Последняя тайна

Глава 13 Кусочек пазла

Все прошло… Более-менее по плану. Пока залечиваю раны Боунси, Николасу разрешили собрать воды в кристаллы, как он это делает без ведьм? Спрашивать не буду, а то задушит научными терминами. Ну и простое наполнение фляг тоже происходит.

— Ф-ф-ф. — терпит Ищейка прикосновение ватки к порезам на щеке. — Кхм… — потупил взгляд. — Твои советы… Были кстати.

— Со всем этим оружием, вспомнить технику боя в ближнем бою не лишнее. — киваю.

Доу улыбнулась, затем ловит взгляд Кристи.

— Что-то не так? — подходит ближе.

— Хм-м-м. — задумалась волчица. — Эти дикари… Какие-то странные. — качает головой. — Не враги, но… Все такое… фальшивое.

Сам оборачиваюсь, окинув взглядом домишки. На первый взгляд ничего такого, жизнь кипит, вот дикарь несет на плече кусок камня, вот девушка перебирает травы. Наблюдаю еще несколько секунд, затем всматриваюсь в детали. У них нет никаких грядок, нет детей, нет тех самых мелочей, придающих красок жизни. Никто не сушит одежду, нет охотников, у ручья так же пустота. Да и сами бунгало, они очень старые, пыльные. И тот самый гнолл снова взял каменюку, отнеся её обратно.

— А вот это уже странно. — прокашлялся Боунси.

— Воды хватит обновить бочки. — вернулись к нам ученый и карлица.

— Вы ничего не замечаете? — спросила Кристи.

— М? — Николас точно нет.

— Пока набирали воду. — кивает Шутница. — Я предложила потрахаться дикарю в одном из домиков.

— Шутница… — выдыхаю.

— Что? — пожимает плечами. — Так вот. Чудила ответил, что не знает, где его дом.

Хм.

— Агрессии вроде не наблюдается. — никто к нам больше не подходит, путь к «святыне» открыт. — Давайте быстро проверим и уйдем.

— Кх. — поднялся на ноги Ищейка. Нацепляет шляпу. — Вперед.

Преодолеваем несколько тотемов. Защитить они не способны, как и преградить путь, но выглядит угрожающе. Истуканы изрисованы страшными лицами. Николас задержавшись у одного из них разглядывает рунные буквы…

— Раньше это были артефакты. — поправляет очки. — Но магии в них уже давно нет.

— Не демонология, уже хорошо. — кивает Доу.

Подходим к зданию. Небольшая деревянная лестница, веранда. Берусь за ручку, толкаю вперед. Дверь открылась. Изнутри подул ветерок, а скрип древесины походит на замогильный зов.

— Эх. — настраивает себя Шутница. — Не дай бездна мы тут встретим… П… Кхм… Призрака.

— Призраков не бывает, госпожа Шутница. — улыбается Николас.

— Да? — приободрилась.

— А вот душа заточенная с помощью некромантий или определенных устройств вполне. — заходит следом за мной.

— Дак это и есть призраки! — топает ногой.

— Не переживай. — прикоснулась Доу к её руке. — Мы рядом.

— Пф… Да больно оно мне… — снова скрипит дерево. — Кхм. — сжала руку девочки.

Вся братия внутри. И внутри пока не особо впечатляет. Дом как дом. Все разрушено, обветшало. По правую руку комната-кухня, по левую гостинная. Лестница наверх обвалилась, и еще есть дверь впереди. Зато… Маленькие объекты прежнего владельца на месте. Вазы, картины, столовые приборы. Рассредоточившись изучаем первые комнаты.

Мы с Доу постоянно ощущаем теплое присутствие звезд, оно, оно как будто хочет, чтобы Стражи находились здесь. Нова, ты даешь нам подсказку? Ты специально привела нас сюда? Черт… Если да, то можно сказать более конкретно?

— Девушка. — указала Доу на очередную картину, что висит над диваном.

Выцвевшая краска, но на нас смотрит молодая девушка. Черная коса через плечо, зеленые зрачки. Только в её взгляде, в её позе, как она сидит, как подгибает руку будто левая конечность не слушается… Она больна, болезненная худоба и очень пустые глаза. Нельзя бросаться такими заявлениями, но девушка… Явно страдает психическим заболеванием.

— Эта картина самая свежая. — оглядываюсь. — Относительно. — тяну руки к полотну. — Извиняюсь. — снимаю. На обратной стороне подпись. «Люблю тебя, дочка». — Оу. — а вот на месте убранного видна кнопка.

В этот момент к нам присоединились остальные.

— Место заброшено. — потирает нос Кристи. — Но тут точно кто-то жил, очень давно.

— Даже больше! — показывает Шутница книгу. — Владельцы были разные. — протягивает её Николасу.

— Хм. — листает. — Буквы почти стерлись… — сдувает пыль. — «День двести третий. Наработки этой бездарности оказались почти бесполезны. Великому Ромоло просто повезло, как итог…» — остановился ученый. — Р-Ромоло? Ромоло⁈ — чуть ли не кричит.

— Воу! — успокаивает Кристи. — Это какая-то знаменитость?

Где же я слышал это имя?

— Безумец Ромоло! — теперь более бережно обращается с книгой Николас, свое сокровище он нашел. — Тот, кто вывел расу гноллов!

— Да ладно… — рычит Боунси. — Ты хочешь сказать…

— Это одно из его убежишь! — старается дышать ровно ученый. — Кхм. Значит… Сначала тут была лаборатория древних ведьм… Затем убежище Ромоло, а потом. — задумался. — Потом тут жил кто-то еще.

— Сейчас выясним. — нажимаю на тайную кнопку.

Под ногами раздался гул, затем звук, как будто отодвинулась стена.

— Подвал. — села на корточки Арлекинша.

— В любом случае этот дневник я забираю с собой. — гладит обложку. — Уйдет время, но я все расшифрую и прочитаю.

Больше в комнатах ничего полезного. Так же Кристи смогла запрыгнуть на второй этаж, но там полная пустота.

— Ой! — хруст дерева.

— Кристи? — испугался я.

— Нормально! Все нормально! — снова треск. — Моя нога провалилась под половицы. И это не потому что я большая!

— Да никто и не… — выдыхаю. — Ладно.

Дождавшись её возвращения, теперь спускаемся вниз. Путь оказался довольно длинным. Сначала шли деревянные ступеньки, потом каменные. Свет звезд, фонарики Николаса. Выходим в небольшую комнату. Веду рукой освещая стены.

Погреб. Много полок, на полках сгнившая еда, и сгнила она так давно, что запаха не осталось.

Сухие ветки, несколько колб с мутной жижей. А вот еще дальше… Да, отрытый проход, тайная комната.

С замиранием сердца иду первым, но стоило зайти глубже, как слышу голос Доу.

— Кристи?

Волчица что-то заметила за полками в погребе.

— Секунду. — отодвигает. Берет маленький объект. — Не показалось. — демонстрирует на ладони небольшую шкатулку. — Что это?

— Игрушка. — сразу поняла звездная. — Музыкальная шкатулка.

— Можно? — смотрит на меня.

Киваю. Был у нас плохой опыт с такими вещами, но я развею магию, будь это ловушкой. Альфа, прищурившись, открывает, держит игрушку на вытянутой руке, будто та может взорваться. Тишина. Еще тишина. И… полилась тихая музыка. На внутренней стороне крышки есть надпись. «Моя мелодия никогда не составит тебя».

— Это… — кивает Шутница. — Колыбельная, не самая старая. — фыркает. — Что за срань? Зачем прятать?

— Могу предположить. — в притык разглядывает находку Николас. — Потеряшка. Возможно, владельцы потеряли её, не заметив, куда та упала.

Музыка закончилась, шкатулка закрылась. Никаких… пагубных эффектов не обнаружено. И только Кристи хотела поставить её на полку.

— Нужно забрать. — теребит палец Доу. — Не могу объяснить, но это что-то важное… Важное для кого-то.

— Николас? — кивает волчица.

— Хорошо. — прячет в сумку.

Продолжаем путь. Десяток шагов вперед. Еще одна, и теперь точно последняя комната. Самая настоящая лаборатория. В ряд стоят большие резервуары, пустые. Есть стол с ремнями для удержания лежащего. Еще один стол с бумагами. Старые кристаллы, потеряв силу, все равно среагировали на движение, залив помещение тусклым светом.

— Оно! Ха-ха! — рад Николас. — Это лаборатория ведьм! — не знает, на что смотреть в первую очередь.

— Значит, вот в таких местах… — стало грустно Кристи. — Появились на свет оборотни…

— Как, видимо, и гнолы. — невесело бросил смешок Боунси. — Мы с тобой пробирочные твари.

— Так. — сурово смотрю на них. — У вас есть родители, живые и настоящие. Не важно, кто откуда вышел, ясно?

— Д-да. — кивнула Кристи.

— Кхм, прости, босс. — потупил взгляд.

— Смотрите-смотрите! — самый воодушевленный по-прежнему ученый. — Вот это часть. — ведет руками. — Приборы ведьм. — ведет дальше. — А вот эта конструкция Ромолы. — генератор в центре. — И он же улучшен третьим незнакомцем.

Я же обратил внимание на стул в углу… Хм, точнее провода, что тянутся к нему, в том числе массивная конструкция в области спинки. Это походит на электрический стул. Следы от ногтей… Зараза.

— Новы тут нет. — подводит итог Доу. — Не понимаю.

— Вообще. — разглядывает Шутница схему строения человека на стене. — Прям камера пыток.

— Нет, не совсем. — понял что-то Николас. Поправляет очки. — Все новые приборы здесь… Хм-м-м. Они будто нацелены на изучение мозга. Таинственный ученый пытался соединить наработки Ромоло по созданию жизни с… — пожимает плечами. — А вот с чем, понятия не имею, тут не хватает множества приборов.

— Р-р-р. — массирует висок Боунси.

— Болит? — сразу спросила Доу.

— Возможно… — всматривается в генератор. — Но как будто… Эта штука давит.

— Стоп-стоп-стоп!

— Николас, ну прекрати, пожалуйста. — надула щеки Кристи.

— Мне знакомы схемы. — унимает дрожь. — Это же… Это конструкция из замка Антуанетты!

— Тетя Аннет?

— Кхм, нет, не так. — объясняет всем. — Раньше в том замке жил могущественный демон, Корнар, он смог сделать устройство, что дало ему бессмертие путем остановки времени внутри замка!

Почему при упоминании Корнара пошли мурашки?

— И что? — спрашиваю я.

— А то, что это тоже самое! — поправляет очки. — И… И он все еще работает!

— То есть сейчас… — наклонилась Арлекинша. — Для нас время остановилось?

— Скорее всего… Да…

— Дак давайте сломаем эту штуку! — испугалась Кристи.

— Не могу предположить эффект, и насколько он простирается… — выдыхает. — Но да, такое устройство опасно.

— Племя на верху. — тереблю подбородок. — Что будет с ними? — Николас развел руки.

Неожиданно проход позади нас закрылся! Что⁈ Помещение начало заполняться газом.

— Какого⁈ — кучкуемся.

— Ловушка сработала запоздало! — прикрывает рот ученый.

— Кристи, сможешь пробить стену? — в глазах мутнеет.

— Д-да… Сейчас… — подкосило её.

— Ой, да в жопу! — достала топорик Шутница. — ХА! — удар по генератору, еще, и еще, и… Вспышка!

Темнота… Эхо. Я… Я слышу голос женщины. Незнакомый и одновременно похожий на кого то. Он доноситься сквозь время, он обращен не ко мне, но…

— Все хорошо, милая. — прикосновение. — Мама не бросит тебя. Пускай пока мы терпим неудачи, я нашла весьма мрачного союзника. И если не в этом мире… То есть иные измерения. — заиграла та самая шкатулка.

— Ма… Ма… — ответил прерывающийся голосок.

Закрываюсь от лучей солнц.

А?

Мы стоим на опушке камне-леса. Вокруг приходят в себя моя команда, и придя в сознание первым. Я удивился, увидев Ази в глубине тумана. Её плоть рассыпается на песчинки, но она улыбается.

— Спасибо. — облегченный выдох.

Исчезла.

— М? — стоит на корабле Лойда. — Вы чего вернулись так быстро?

— Быстро… Это насколько? — все еще в шоке я.

— И минуты не прошло…

— ТВОЮ МАТЬ! — кричит Шутница. — Дикари, племя! Все это были призраки! Ух. — согнулась. — Меня сейчас стошнит… А стоп, я же кукла…

Кристаллы воды, книга, шкатулка. Все на месте.

Но похоже… Только что мы освободили застрявших во времени.

Что это было?