Последняя тайна

Глава 19 Вот и он

День, ночь, день, ночь. Со всеми остановками, препятствиями и врагами. Мы все равно перегоняем обозначенное время. Этому поспособствовал Николас.

— Стабильность по Георгу. В норме. — осматривает наш генератор. — Усиленный поток. В норме. — делает пометку. — Дополнительные кристаллы…

— Дай угадаю. — наблюдает за ним Шутница. — В норме?

— Вы разбираетесь в технике, мисс Шутница? — улыбается юноша.

— Порой даже я не понимаю, когда ты серьезен. — отходит.

Если коротко, то скорость и маневренность судна повысилась. Плюс прожектор песчаных ловушек, плюс еще слой эсенцевой оболочки. Ха! Корабль на прокачку. Вот «Песчаного змея» терять никак нельзя, на столь быстром корабле путь до Севера будет легкой прогулкой.

— Несколько часов назад. — кивает Ло. — Мы зашли на территорию столицы.

— Теперь особо внимательно. — подготавливаю команду. — Шанс встретить жрецов Атраски резко вырос.

— А если и встретим. — хрустит Кристи костяшками. — Как поступим?

— Ну. — хмыкаю. — Наша задача оставаться незамеченными…

— Значит, не оставляем никого в живых. — облизнулась Арлекинша.

— Можно и так. — спорить не буду.

Смотрю на карту. Укути. Город на картинке обозначен гербом баронессы. Круглый щит с весами, на одной чаше монеты, на другой сердце. Веду взгляд. Рядом расположены деревни, если мы разведка повстанцев, по-умному нужно посетить их. Узнать ситуацию, настроение и степень заражения ягодой.

— Их всего две. — подключилась Доу. — Вольфшар и С-Кран. — думает. — Возможно, они… Ну…

— Пустые. — несколько раз киваю. — Или прямо сейчас там страдают люди. — вдох, выдох. — Сначала путь на Вольфшар.

— Так точно, капитан! — стоит за штурвалом Рыцарь.

Пока плывем, кратко объясняю план действий и как мы с Кристи уже сражались с захватчиками в начале нашего пути.

Первым делом устранить жреца.

Обезопасить гражданских.

Разбить камень проклятий. К самому камню лишний раз не прикасаться, унесет непойми куда.

— Затем я начну лечение. — чищу револьвер. — Способности антимагий возросли, одной волны звезд хватит очистить всю деревню.

— Мои волосы. — теребит кончик пряди Доу. — Да и твои, Кристи.

— Я по меркам Черной земли диковина. — кисло улыбается волчица. — Но что дочь Клифа распознать нельзя.

— Нужна краска? — приподнял палец Николас. — Я могу сделать.

— Правда? — удивлена девочка.

— Это не сложно. — кивает. — Какой цвет нужен?

— У-у-у, ядрено-фиолетовый! — потирает ручки Шутница.

— Нет. — сразу ответила Доу. — Но черный не хочу… Если можно.

— Заказ принят! — поправляет рукав ученый.

— Еще есть шанс. — скрестила Ло руки на груди. — Что в Бархане были шпионы, лица Стражей могут быть известны.

Много неизвестности. Но, скорее всего, прибыв в Укути мы окажемся на поле боя, еще больший ад на земле, чем в Бархане. И как раз известность хотя бы моего лица сыграет на руку, местные повстанцы, а я надеюсь, таковые будут, сразу начнут помогать.

Мечты-мечты.

Через несколько часов показались очертания домишек.

— Приближаемся!

Смотрю в бинокль. Черт.

— Никого. — холодно произнес я.

— Опоздали… — рычит Кристи.

Пришвартовываем судно около дюны. Я, Кристи, Лойда и Рыцарь спустились вниз. Подходим ближе, еще ближе. И вот центр. Пустота. Хибары, выстроенные полукругом, давно покинуты, вещи разбросаны, даже лодки есть, но ими давно не пользовались.

— Эта штука… — продолжает злиться волчица, смотря на камень, что потерял свою силу. — Р-р-р, Атраски гадкая мразь.

— А что конкретно происходит с жителями, которых перенесли? — заглядывает Рыцарь в окно.

— Никто не знает. — осматриваюсь по сторонам. — Ни куда, ни зачем, ни почему.

— Давайте скажу самую мрачную мысль. — смотрит Лойда на пустую телегу. — Ресурсы. — тяжело выдыхает. — Жителей используют как ресурс для демонологий.

— Жутко. — натягиваю перчатку на руку. — Но имеет место быть.

— Ра! — расколола Альфа камень. — Не прощу…

— Что дальше? — выпрямил спину здоровяк.

— Мародерить не будем. — признаю поражение. — Припасов у нас много. Немного осмотримся и… Поплывем в С-Кран.

Разделившись, быстро проверяем дома. Я взял на себя домик старосты, маленький, всего две комнаты. Детские игрушки посреди спальни… Эх. Ими играли, а потом просто бросили, деревянные человечки покрыты пылью. Изучаю стол с бумагами. Староста вел накладную на товары, местные охотники возили дичь в столицу, и в один из месяцев не вернулись.

Затем смотрю на подоконник, да, в горшке растет проклятая ягода. Выплеснув негатив, просто сжимаю эту погань рукой, остатки на ладони как кровь.

Прежде чем покинуть мертвое жилище, на глаза попалась личная запись, вызывающая вопросы.

«Сегодня Жрица Фэн снова помогла Нюкле. Истинно вера в божественное растение. Жрица Атраски помогает нам больше других богов, больше чем сама Укути…». Запись прерывается и продолжается через неопределенное время. «Фэн сказала, что скоро час помощи новому богу близок, и мы с радостью поможем».

Значит, тут не было пыток. Не было насильственного захвата. Люди до самого конца не знали, чью помощь принимают. Почему такая большая разница по сравнению с Окраиной? Иной подход? Все зависит от посланного Жреца?

Вновь команда встречается в центре деревни.

— Тут не пролилось и капли крови. — подтверждает мою догадку Лойда.

— Даже больше. — кивает Рыцарь. — Люди жили в достатке, без болезней и страданий.

— Ничего не понимаю… — фыркает Альфа. — Пока все встреченные культисты были гадами.

Немного отхожу в сторону. Думаю, соединяю, взвешиваю.

— А что если… — прищурил взгляд. — Джек стал паршивой овцой. Он вышел из-под контроля, и потому захват стал столь агрессивным.

— Убив его, мы сделали одолжение Атраски. — цокнула Ло.

— Вот это мы и должны узнать до прихода войск. — поворачиваюсь к команде. — Как именно работает культ, кто стоит во главе кроме самой Атраски, какой у неё план.

— Может и не понадобиться армия. — бросает смешок Кристи. — Свернем ей шею, и все кончится. — мотает головой. — Прости, я слишком… зла.

— Должен заметить, злость обоснованна. — бьет Рыцарь кулаком в грудь.

Возвращаемся на корабль. Отрицательно помотав головой, было вместо долгого объяснения.

Снова в путь.

Доу, сложив руки в замок, успела помолиться за упокой мертвой деревни. На половине пути к С-Крану, краска была готова. Девушки вызвались помочь.

— Пробирает до мурашек. — скалится Боунси. — Одно дело быть бандитом. — отряхивает шляпу. — А другое… Бр. Жертвы сраным божкам, чего Бездне вообще надо от нашего мира?

— Это все равно что голодный оборотень, мсье Боунси. — кивает Рыцарь. — Утоление потребностей.

— Как писала Мелони… — вытерает руки Николас. — У них не просто так есть титулы. Всепожирающий, Всеправящий, Всеохватывающий. Это их… Это то, кто они есть. Хаотичная сила.

— Сраные говнюки они. Боги, чтоб их.

Возможно, это первая ошибка при сражениях с этими сущностями. Как говорил Клиф, «Нет богов», та же Нова была обычной ведьмой.

Не успеваю уйти в новые рассуждение о божественном… Из каюты возвращается женская часть команды.

— Как выгляжу? — показывает Доу волосы. Не знаю, что там нахимичил Николас, но краска уже впиталась в локоны.

— Выглядишь… Взрослее. — улыбаюсь.

Хе. Наша Доу теперь блондинка, светлые волосы пшеничного цвета.

— Такой красавице все к лицу. — кивнул Рыцарь.

— Кхм… кх. — реакция Боунси бесподобна. Похоже, парню нравится. — Выглядишь… Иначе…

— Боунси. — заставляет Ло сказать больше.

— Кхм, тебе идет. — отвернулся.

Щеки Доу окрасил румянец.

Ближе к вечеру прибываем в С-Кран. И даже не сходя с корабля.

— Тоже пусто. — опираюсь о борт.

— Зараза… — сникла Кристи.

— Ладно, все равно нужно… Нужно… — широко раскрыл я глаза. — Доу?

— Да! — всполошилась звездная. — Вот и он!

Мы улыбнулись друг другу.

— Вы чего? — закинула руки за голову Арлекинша.

— Звездный зверь приближается! — спрыгиваю на песок. Десяток шагов в сторону.

— Кто-то по левую сторону! — заметила Кристи.

Обхожу судно, всматриваюсь. Огонь? Маленький объект все ближе и ближе, мчит на полную. Нет, не огонь. Рыжий волк! С каждой минутой зверь становиться больше… Еще больше… Ух мать. Трех метровый великан вздымает песок своими лапами.

— Он ведь друг как предыдущие? — шурится Боунси.

— Звери помош… — тоже шурююсь. Что-то волк не сбавляет темп.

— Сторож? — забеспокоилась Кристи.

— Эм…

— Ра-а-а! — рычит зверь, на ходу клацая зубами.

Тут Доу замосировала висок.

— Вивек… Бушующий жар. — глаза широко раскрылись. — Волк стражник! Волк не согласный! Сторож, этот зверь!…

— Нападает! — уже понял я, обнажив клинок.

— Р-а-а-а! — прыгает Вивек, из его тела просочились волки меньше. Десяток клыкастых набрасывается на меня стаей.

— Ха! — так же прыгает Кристи!

Столкновение!