Последняя тайна

Глава 18 Просьба

— И тогда Клиф просто влетел в эту толпу! — дергает Рыцарь рукой. — «Кто первый⁈» — смеется здоровяк.

— Ха-ха! — смеемся и мы.

— Ого. — удивлена Кристи. — Как будто не про папку слушаю. — все равно рада.

— Да, когда Клиф оказался в Мастерской, пошумел он знатно! — отпивает из бутылки здоровяк.

Костер приятно трещит, отбрасывая причудливые тени. Холод остывающего песка контрастирует с жарой от пламени. Голод утолен, отдых ногам, и целый ворох старых историй.

Рыцарь в красках описывал приключения отца Кристи в измерении кукол. Сама Кристи рассказала несколько баек из молодости. Лойда, Николас, Боунси. Каждый поведал что-то легкое с хорошим концом.

А степень опьянения?

— Кхм. — сидит ровно Ло, наслаждаясь биением своего сердца.

— Ха-ха! — Рыцаря ничего не берет. Ему бы быть викингом, а благочестивым воином.

— Кафтораф… — заплетается язык Шутницы. И вот она в г… В дрова. — А о чем я? — допивает.

Боунси ограничился одной кружкой. То ли из-за Доу, то ли из-за меня и моего отношения к спаиванию подростков. Николас так-же пригубил наливки, хм, привыкнув к его… Образу, казалось парня унесет лишь от вдоха алкоголя, или ему станет плохо. Но нет, весьма культурно он попивает красное, продолжая изучать дневник.

— Кхм. — заметил мой взгляд. — Мы с отцом иногда выпивали по праздникам. — пожимает плечами. — В обход генерала, само собой. — глоток.

— Эх. — разглядывает Кристи бутылку. — Кроме вкуса, никакого эффекта. — сразу вспоминаю нашу «первую» ночь.

— Ик! Тут нужно вольче винишко, подруга! — навалилась маленькая женщина на её плечо. — Обязательно достанем!

— Ну. — кивает сама себе волчица. — Мне и без того хорошо.

— О! О! — подорвалась Шутница. — А что если дать поила Глосиусу!

— Это… — скривилась Доу.

— Охо-хо-хо! — показался дух. — Давай сюда! — арлекинша кидает бутылку. Глосиус ловит песком, и теперь мы наблюдаем, как песочный льет жидкость себе на маску, имитируя глотки. — Ох… У меня же нет рта. Хо-хо-хо!

— Ха-ха-ха! — ржет самая пьяная.

— Теперь все воняет спиртом. — морщится звездная.

— Мсье Сторож. — кивает Рыцарь. — Почему отказываете себе? От глотка благородного напитка плохо не будет.

— Нет. — улыбаюсь. — Я не… — цокаю. — Давайте так, в молодости, как и все, я само собой пробовал. — стало немного стыдно. — И, ну, алкоголь давит на меня слишком сильно.

— Оу, ты становишься агрессивным? — улыбается Лойда.

— Несдержанным. — выдыхаю.

— Хочу посмотреть. — прошептала Кристи.

— ХА! — тычет пальцем Шутница. — Волчица, в следующий раз твоя задача — споить нашего лидера!

— П-Поняла! — прижала руку к сердцу, как солдат.

— Я все еще здесь… — лицо-камень.

— Рыцарь, — быстро переключилась Альфа. — А как именно мой отец получил свой протез?

— О-о-о, история, достойная баллад!…

Оглядываю всех. Стоянка утопает в шумных разговорах. Боунси, окончательно забыв про «добычу», просто общается с Доу. Остальные слушают Рыцаря. Я же пересел ближе к Николасу.

— Отвлекись хоть на минуту. — киваю ему.

— М? — глоток. — Нет-нет, все хорошо. — так же украдкой смотрит на команду. — Мне нравится эта атмосфера. Напоминает дом, но немного иначе. — переворачивает страницу. — «Сегодня Амели попыталась нарисовать тот цветок в горшке, ничего не вышло. А мое сердце все равно радуется, мой цветочек все еще здесь, она рядом, нужно только найти ключ»… — выдыхает. — Тут тоже весьма теплые записи, хотя в каждом слове читается материнская грусть.

— С Амели не все в порядке?

— Да, сложная болезнь магического характера. Что-то, связанное с… — тычет себе в висок. — Головой. Незнакомка пыталась создать вокруг Амели семейную атмосферу, окружила заботой. — снова переворачивает. — А вот другие записи пугают. Эксперименты, неудачи, смерти. — бросает смешок.

— Что смешного? — дергаю бровь.

— Я не смеюсь над ней. — закрывает дневник. — Наоборот, есть над чем подумать. — кладет руку на обложку. — Незнакомка творила страшные вещи, и все во имя любви. — поднимает взгляд. — Сможет ли каждый из нас жертвовать другими для спасения родных?

Мой мир. Война. Незнакомцы. Граната.

— Светя другим, сгораешь сам. — цокаю. — Я не согласен с незнакомкой.

— Вот как. — удивился. — Думал, вы из тех, кто пожертвует собой ради любимых.

— Чувствуешь разницу? — улыбаюсь. — Я отдам все до капли, если это поможет Кристи, Доу, любому из вас. — сжимаю, разжимаю кулак. — Но жертвовать другими? Нет. Это та самая черта, отличающая искренность от лицемерия. — кошусь на ученого. — Представь, что Рифа казнила тысячи людей, чтобы спасти тебя или Кота. Другие семьи, детей, женщин, мужчин. Как бы вы отнеслись к этому?

— Ох и сложные вопросы вы задаете, господин доктор. — глоток. — Кхм. Надеюсь, мне никогда не придется столкнуться с таким ответом.

— Значит, все же ты скучаешь по маме? — вновь улыбаюсь.

— Кх. — отвел взгляд. А вот и действие горячего. — Конечно скучаю. Я знаю, кто моя мать, знаю, как важно то, чем она занимается. — сжал зубы. — Просто не могу ничего поделать с этим. — злиться сам на себя. — Люблю ли я её? Люблю.

— Когда встретишься с ней, не забудь сказать эти слова. — хлопаю его по плечу, встаю. — Давайте закругляться.

— У-у-у, ну-у-у, па-а-а-ап! — воскликнула Шутница, карикатурно упав на землю. Подогнула ножку. — Или мне называть тебя папочка?

— Р-р-р! — сломала Кристи деревяшку.

— Шучу-шучу! Ха-ха-ха!

— Ва-а-а. — зевнула Доу, потирая глаз. — День был тяжелым.

— Пойдем? — протянул руку Боунси. Звездная приняла помощь, и подростки первыми отравились на корабль. А ищейка стал куда… Мягче.

Ло успела стукнуть карлицу, пресекая очередную глупую шутку в виде «Горький корень в сумке». Куклы покидают круг.

— Хорошо. — двигает головой Лойда.

— Приятно вспомнить живое. — поднял забрало бугай.

— Еще-е-е чу… — льет себе в рот вино мелкая. Кристи, ухмыльнувшись, движением ноги стирает круг. — Бл-бл-бл. — продолжает заливать кукла поило в себя. — Пфу! — теперь ему некуда стекать. — Эх! — расстроилась. — Что за жизнь… — опьянение как рукой сняло. Понуро топает на судно.

Тушим кострище. Все на борт. «Пустынный змей» снова набирает ход.

Куклы встают дозором. А я, поцеловав Кристи, еще немного хочу подышать воздухом. Стою у левого борта. Смотрю в темноту, на серый песок протекающий где-то внизу. И на… звезды. Сотни маленьких точек украшают небосвод. Может, среди небесных тел есть и Нова? Если ты наблюдаешь за нами, молодая богиня. Прошу. Пусть это будет не последняя наша посиделка у костра.

— Тебе нужен сон, Сторож. — руки в бока от Лойды.

— Да. — киваю. — Просто просил, — хмыкнул. — надеюсь, подругу, о хорошем конце этой истории.

— Подругу? — не поняла.

Несколько дней спустя. Где-то на Сухой земли.

Джон Крюгер занял позицию. Сверяет время. Вспоминает пророчество магов из Пьетро. Целится. С его места отрывается небольшая заброшенная хибара. Кроме дюн, песка и того самого домика, больше ничего. Джон поворачивает вентиль, задержав дыхание.

Вспышка!

На домик из открытого портала упало два существа. Гуманоиды, покрытые хитином, люди-жуки. Один в красной броне как вторая кожа и с клинками из локтей, другой, создание бездны, истекающее мазутом.

— Как же… — встряхнул головой мазутный. — Как же ты раздражаешь, Зот! Ну вот зачем⁈ — искаженный голос кричит на полную. — Какой смысл? — Темная эссенция вытекала из ран. Между незнакомцами смертельный бой.

— Ты истекаешь кровью, — идет пар от другого. — Значит, смысл есть.

— Малодушный дикарь! — хрустнув пальцем, демон сделал упор на руку. Рыв…

Крюгер стреляет!

Пуля пробила плечо демона!

— Са-а-а! — Не просто пуля: едкая кислота разъедает кожу. — Личинки! Зо… — начал рассвирепевший демон. — Кх! — влетает в него хитиновый рыцарь!

Снова вспышка!

Незнакомцы телепортировались, продолжив бой в другом измерении.

Джон дернул затвор винтовки, гильза отлетела в сторону.

— Кха-кха! — закашлялся мужчина.

Спокойно встает и скользит вниз.

— Ну как оно? — ковыряется Герта крюком в зубах.

— Как и предсказывали. — поворот вентиля. — В других измерениях во всю кипят битвы. Надеюсь, это помогло. — не до конца понимает наемник, что конкретно только что произошло.

— Хе. — хлопает Баньши по лодке. — Ну, теперь на выручку Кристи?

— В Укути. — подтверждает Крюгер.