Последняя тайна

Глава 27 Терпение

Сначала Треза действительно хотела преодолеть путь до источника на своих двоих. Но даже без лодки или Глосиуса я контролирую звездных зверей на должном уровне.

— Величие. — снова падает ниц при виде Вивека.

И вот, блин, шутка. Волк рычит на меня, но прикоснулся носом к щеке Трезы. Девушка, преодолев страх и робость, погладила зверя по макушке.

— Он рад тебя видеть. — улыбаюсь.

— Многие года я подносила дары… Порой говорила с безжизненным камнем. — читается облегчение на лице. — И рада… — удерживает слезы.

Чувствую тепло от Вивека, не слова, чистые эмоции.

— Он слышал всё, Треза, и он… Говорит: «Спасибо».

— Рада служить. — еще разок гладит звездную шерсть.

Оседлав степного волка.

— Держись. — позволяю Трише охватить мою талию, попутно закрываем лица тканью.

— Не думаю, что… — «Вперед!» — У-у-х! — прижалась сильнее.

Скорость набрали будь здоров, да неудобно, зато сэкономим драгоценное время. Мчим по пустыне, и без того далекие стены Укути окончательно скрылись из виду. Спутница четко знала, в какую сторону держать курс. Песчинки вздымаются верх, горячий воздух бьет в лицо, взбираемся на дюну, прыжок! И снова бег.

Картина вокруг не особо меняется. Только маленькие детали.

Одинокие камни, парящий песок, подземные существа прячутся под землю. Час, два, первый десяток. Небольшой привал под тенью обломков заброшенного корабля. И снова в путь.

Треза сейчас не особо разговорчива, думает о тренировках. Хм. Она молода, моложе меня точно, и все еще впадает в ступор, стоит к ней обратиться. «Да, господин», «Нет, господин», «Как прикажете, господин».

— Можно просто Сторож. — сбавил темп Вивек. Виднеется новый оазис, точка нашего назначения.

— Как можно! — заглядывает через мое плечо. — Вы избранник, посланец, наш спаситель!

— И все же… — убираю «маску». Уголки моих губ приподнялись. — Или мне нужно приказать? — дергаю бровью.

— С-сторож. — потупила взгляд.

— Треза. — киваю, считай, познакомились дважды.

Несколько секунд тишины.

— Т-ты не такой, как я себе представляла. — екнула. — Нет! Прости! Я…

— Хе-хе. — приехали. Вивек подогнул лапы, слезаю первым. — Не такой величественный? — протягиваю руку.

— Не такой… Человечный. — принимает помощь девушка.

Спутница слезла с волка, а зверь вернулся в татуировку. Оцениваю округу. Пальмовый лес, трава, где-то в глубине явно есть вода. Около дерева сколоченный домик.

— Это? — киваю на строение.

— Да, — взбодрилась. — Я подготовилась. — подходит к двери. — Раньше мы жили тут с матушкой, потом, когда её не стало, поселилась около камня звезд, решила ждать. — из сумки достается ключ. Паз. Поворот. Открытие. — Кха! Я… Я уберусь! — отмазывается от пыли.

Да-а-а, в этой хибаре давно никто не живет. Но раз все не тронуто, это место не отмечено на картах, ни один маршрут не пролегает, и шанс встретить случайных путников равен нулю.

Одна кровать, стол, два стула, полки, заколоченное окно.

— Чистое белье у меня! — демонстрирует край простыни из сумки. — Понимаю, для вашего статуса… — стыдно ей.

— Все в порядке. — провожу пальцем по столу, оставляя след. — И кровать твоя, мне хватит места на полу.

— Но… — встречается со мной взглядом. — Простите.

— Ты хотела сказать: «Прости». — в который раз удивляется моему отношению. Господи, что про меня думают культисты Новы?

Только хотел пошутить, как резко повел головой. Голоса, я слышу голоса из недр джунглей. Неразборчивый гул, шепот.

— Что эа?… — выхожу наружу.

— Воистину избранник, ты слышишь, да? — не может нарадоваться. — П-Пойдем, я п-покажу.

Оставив поклажу в домике, углубляемся в чащу. Эссенция… Осязаемая эссенция витает в воздухе, её так много, что тяжело дышать. Несколько деревьев неестественно окрашены в синий, цветы светятся, насекомые, звучно жужжа, так же выглядят странно. Мутации на маленьких телах видны сразу. Семь лап, три крыла и тому подобное.

Проходим мимо оазиса, вода у нас есть. Но стоило мне подойти к идолу на другой стороне.

— Стой. — перегоняет Треза. — Здесь начинается территория духов, здесь ты будешь учиться.

— Почему здесь? — ответ пришел сам собой, а точнее показался. — Треза! — одергиваю девушку ближе к себе, немедля призвав звездный клинок!

Гуманоид, ам, человек, сделанный из дерева, но не кукла. Полностью состоящий из темной древесины, вместо волос свисающая трава, глаза горят синим. Высокий, широкоплечий, половых признаков нет. Существо не пересекает идол, стоит, смотрит.

— Это Дюк, друг, вставший на путь звезд. Кхм. — отшатнулась Треза, ведь я прижал её к себе. — Он не разговаривает, но дал клятву Нокль, что поможет избраннику звезд.

— И как именно он поможет? — убираю звездный метал.

— Я. — пальцы к сердцу. — Духовный путь. — указывает на Дюка. — А он… — природный человека скрестил руки на груди. — Путь физический.

— Понятно. — выдыхаю.

На этом пока разошлись, тренировки начнутся с утра. И когда Треза начала убирать хибару, закатываю рукава.

— Сторож, не стоит! Тебе нужны силы. — сжимает мокрую тряпку.

— Мы здесь вдвоем, значит и поровну делим обязанности. — сам забираю ветошь. — Поднажмем, до заката осталось немного.

— Х-хорошо. — слышу в этом слове облегчение. — Все же не такой, как культ себе представлял. — зачесывает волосы за ухо. — Ты лучше.

— Рад… Ам. — щурю глаза. — Что не оправдал ожиданий.

Девушка позволила себе добрый смех.

Очищаем хибару, убираем пыль, паутину. Залатываю несколько щелей. Треза меняет постель. Я обустраиваю ночлег для себя. Действительно успели впритык к сумеркам. Моя спутница и она же учитель сварила суп, и как только решила освежиться в озере. Встал тот самый вопрос.

— Кхм. — смущается. — Я… — прижимает к груди новую рубаху. — Сторож, я…

— В одном могу поклясться тебе точно, Треза. — киваю, уловив беспокойство девушки. — Я никогда и ни за что не позволю себе лишнего. Тебе не нужно переживать, и уж тем более боятся.

— Я… Верю тебе. — выдохнула.

— Если быть откровенным. — улыбаюсь. — Та волчица, моя дама сердца. Считай, невеста.

— Оу. — удивилась. — Теперь её настрой мне понятен.

— Да-а-а. — выжимаю грязь в ведро. — Надеюсь, с ней и остальными все будет в порядке.

— Они же будут ждать тебя? — поддерживает меня Треза. — Битвы не случится, пока звезды не дадут сигнал.

— Зная мою команду… — кисло улыбаюсь.

Несколько дней спустя.

Локама, последний лидер Темного переулка, судорожно загоняет патроны в револьвер. Руки дрожат, дыхание сбилось. Пульки падают на пол.

— Сучье! — страшно лысому мужчине. — Че сказал? — зыркает на гнола с винтовкой, что сторожит вход.

— Я молчал, босс. — не понимает.

— Сука… — новая попытка зарядить оружие.

— Локама, нужно уступить. — теперь говорит девушка с дубиной в руке. — Всё, ты спекся.

— Заткнись! Завались, пока я тебя не прикончил! — тычет пушкой.

— Мы потеряли почти всех людей, точки заняты, если продолжим, к нам заявятся церковники, и тогда накроют всех! — злится бандитка. — Лучше встать под Балансом, чем…

— ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! — только хотел Локама выстрелить.

Как в дверь их убежища постучались.

— Кт… — подошел ближе гнол.

Удар! Кристи, проломив преграду, схватила гиену за лицо и следующим движением снесла дверь окончательно! Всё произошло за считанные секунды. Боунси стреляет в упор, подбив еще одного. Лойда подрезает ногу бандитке. Поток песка накрывает Локаму, прижав его к столу, Глосиус стал путами, из которых не выбраться.

— Так-так. — вальяжно заходит Шутница, стуча топориком по своему плечу. — Добрый день, господа. — шлепает по пятой точке гнола, что вяло сопротивляется хватке Альфы.

— Я тебе сейчас шею сломаю. — рычит Кристи. Бандит утих.

— Ну что за крысиная помойка? — Шутница спокойно проходит по залу, забирается на стол, встает сапогами на грудь лидера, садится на корточки. — Здоров, Лок. — хлопает по его лысине. — Помню времена, когда натирал обувь настоящим лидерам. Знатно поднялся, да?

— Какого хрена тебе надо⁈ — не может пошевелиться. — Темный переулок мой!

— А. А. А-а-а! — легонько бьет по щекам. — Теперь он принадлежит Стражам Баланса. — зубастая улыбка. — Прямо сейчас…

— Мы все. — пришел Новит с улицы, жрец Новы. — Котельная захвачена.

— О-о-о, вот и всё. — смеется Арлекинша. — Больше у тебя нет территорий. — обращается к выжившим. — Выбирайте, вы на стороне нового порядка или хотите сдохнуть здесь?

— Кх. — взглядом просит гнол отпустить. Крист разжала хватку. — Кха! Я… Я вступаю в банду.

— М-м-м. — держится за ногу девушка. — Я тоже…

Один за другим бывшие люди Локамы сдаются.

— Я… — и сам лидер хотел.

— Не-не-не. — заносит Шутница топорик. — Ты послужишь нам, но по-своему! — удар!

— Теперь нужно спешить. — кидает Ло аптечку раненой. — Церковники действительно скоро придут.

— Да-да, дай мне секунду. — отсекает Шутница голову Локамы, прячет в мешок.

Группа выходит наружу. Тут десятки и десятки членов новой банды. Большая часть из них Новиты, другая, отребье, работающее за купюры и новый сорт пыли.

И как ни крути, почти все боятся большую волчицу, считают, что именно она тут главная, а Шутница просто её голос. Новиты же знают о её связи с избранником, «невеста спасителя».

Банда выстраивается толпой посреди улицы. Лойда, Кристи и Шутница на острие.

— Идут. — хрустнула шеей волчица.

— Все помнят, что делать? Ха-ха-ха!

К ним приближается отряд церковных стражников, оружие наготове, казалось, будет бой. Начало бойни.

Но вот Шутница и Кристи выходят вперед, показывая мирные намерения. Капитан с другой стороны в сопровождений так же пошел вперед. Встречаются на середине. И не успел он начать тираду о великой ягоде…

Как девушки пригнули колено.

— Я Колючка, это Вихрь. — произносит Арлекинша выдуманные клички. — Сегодня Темный переулок перешел под наш контроль. — опускает мешок, из мешка показалась отрубленная голова.

— Локама неверный. — довольно ухмыльнулся капитан.

— Да-а-а. — кивает Шутница. — А мы верны. — поднимает руку. — Все как один опустились на колено. — Во имя великой ягоды!

— Во имя Атраски! — поддержала Кристи.

Капитан удивлен.

— Наша банда принимает ягоду, и мы будем делать пожертвования церкви…

— Кукла. — сжал церковник рукоятку позолоченной булавы.

— Она мой слуга, господин. — специально прижала волчица лицо Шутницы к земле. — Полезная игрушка.

— Служу… — бубнит в песок карлица.

— Хорошо, очень хорошо. — кивает капитан. — Вихрь. Встань. — Альфа встает. — Если ты лжешь, и снова с Переулком будут проблемы, ярость нашего бога устроит праведную чистку.

— Проблем не будет, господин.

Через несколько минут церковники покидают улицу. Фанатикам Атраски плевать, что происходит в клоаке Переулка, просто количество стычек привлекло их внимание, а теперь.

— Ух, сработало. — сидит Шутница на земле.

— Прости-прости-прости! — прижимает Кристи волчий ушки.

— Ай, всё круто. — Альфа помогает встать. — Сыграли на отлично.

— Как можно преклоняться перед этим злом? — цедит сквозь зубы один из Новитов.

— Терпение. — говорит Лойда. — Теперь у нас развязаны руки. Враг игнорирует искры, которые превратятся в пожар.