Последний из рода Бельских. Том IX

Глава 22 Дуэль и ее последствия

К моему изумлению, Скуратов поставил перед собой обычный воздушный щит и явно предлагал мне пока скрестить с ним шпаги. Странная тактика. По турниру уже понял, что обычно все бои начинают магией… или он так уверен в своих силах? Наверно, надо было мне внимательнее изучить его. Я окружил себе «темным щитом» и завязал скучный, оборонительный бой.

Николай умел фехтовать. Скажу даже, очень хорошо умел. Вот странно, не ожидал от него подобных талантов. Но могу заметить без ложной скромности, до меня его уровень не дотягивал. Поэтому, пока решил не обострять схватку и просто ушел в глухую защиту, периодически посматривая по сторонам в ожидании какой-нибудь подлости. И она не заставила себя долго ждать. Я вдруг почувствовал, как что — то ударило в щит, и в следующий миг похолодел, увидев покатившиеся по асфальту несколько искореженных пуль. М-да. Видимо, Шемякин недосмотрел… Оставалось только сказать спасибо Брюсу. Проницательность его на высоте. Все предугадал. А вот тебя, гад Скуратов, ждет неприятный сюрприз. Да тот и сам будет растерян. Еще бы…. Такой шикарный план провалился.

Я резко перешел в атаку и стал теснить отчаянно отбивающегося противника, в глазах которого изумление постепенно переходило в отчаяние. А это чувство часто порождает отвагу… терять — то уже нечего. Поэтому каким-то ловким змеиным движением Скуратов-младший ушел в сторону и выбросил вперед руку. И вновь я возблагодарил ректора. Ревущий поток спрессованного воздуха, ударивший в мой темный щит, явно превосходил способности противника в воздушной магии. Похоже, все-таки скрытый артефакт сработал. Ай-яй-яй, Николай. Не выдержал.

Мой щит растаял, но удар сдержал. Больше давать возможность меня добить этому негодяю не собирался. «Темная зыбь» и «темная молния». Скуратов не мог двинуться с места и отчаянно восстанавливал щит, отражая мои атаки, которые повторялись каждые несколько минут. Краем глаза я увидел, как засуетились его спутники. В руках тех появились автоматы, но пустить их в ход они пока не посмели, так как очень вовремя появился Шемякин со своими ребятами, тоже вооруженными. Остальные зрители спрятались во флайеры, только одна сумасшедшая девица, по имени Вероника Трубецкая, продолжала снимать происходящее.

Тем временем, я вздрогнул. Глаза Николая вдруг стали какими-то совершенно безумными. Лицо налилось кровью, и он, к моему изумлению, вырвался из зыби, взлетев вверх. Повинуясь больше инстинктам, чем разуму, бросился в сторону и в место, где я стоял, ударила ревущая «шаровая молния», взорвавшаяся с оглушительным треском. Что тут творится?

Окончательно потеряв терпение, этот слетевший с катушек псих начал молотить своими «шаровыми молниями». Мне повезло, что, видимо, застилавшая ему глаза ярость мешала хорошо прицелиться. Иначе меня бы уже поджарили, а применять оружие последнего шанса, подарок японского Бога, мне не хотелось. Так что приходилось скакать как заяц по асфальту, метаться из стороны в сторону, пока Скуратов превращал пусть в и трещинах, но еще вполне целый асфальт в черное месиво из земли и смолы.

Но так продолжаться долго не могло, прыгать вечно невозможно. К тому же, по изуродованному асфальту делать такое проблематично, а когда у моего противника закончатся силы — неизвестно. Больной на голову в припадке не предсказуем. Поэтому решил, так как все правила уже нарушены, использовать кольцо телепортации.

Активация прошла успешно, и я оказался за спиной не понимающего, куда делась его жертва, Николая. Краем глаза замечаю, как вскидывают автоматы его охранники, но не решаются открыть огонь. Даже если они рискнут своей жизнью, так как ребята Шемякина тоже не будут просто на это смотреть, рисковать жизнью Николая, учитывая, что я стою на линии, стрельба по которой может зацепить его самого, они точно не станут.

Поэтому никто не мог мне помешать врезать «воздушным кулаком» в спину противника. Пусть знания в воздушной магии были у меня слабоваты, да и заклинание вышло хиленькое, но учитывая, что щит спину Скуратова не прикрывал, того швырнуло на землю. В следующую секунду я очутился около него и проткнул шпагой его плечо.

Бледный Скуратов подарил мне взгляд, полный ненависти, и отключился. К нему уже бежали спутники, а я, чувствуя тяжесть во всем теле и еле волоча ноги, отправился к моей ликующей группе поддержки.

Сразу попал в крепкие женские объятия и выслушал положенные по поводу победы восхваления. Лишь Шемякин и Гвоздев были серьезными и собранными. А по виноватому виду моего главы СБ догадался, что тот знает о выстрелах…

— Мы его ликвидировали, — тихо произнес он, посмотрев на меня, — но, видимо, поздно…

— Потом поговорим, — так же тихо ответил я и он, явно с облегчением, кивнул.

— Какой материал! — восхищенно сообщила мне Вероника, — это просто бомба! Я уже вижу, как все это нужно смонтировать!

Посмотрев в горящие энтузиазмом глаза девушки, только покачал головой.

Тем временем, наши противники, после того, как две целительницы, оказавшиеся среди охраны Скуратова, подлечили уже пришедшего в себя, но все еще бледного Николая, загрузились во флайер, ко мне подошел Горчаков. Вид у князя был мрачный, но, надо отдать ему должное, держался секундант моего противника с достоинством.

— Вы выиграли дуэль, князь, — сквозь зубы процедил он, — мы улетаем. Советую сделать вам тоже самое.

Развернувшись, он ушел, и через несколько минут мы остались одни. Я уже решил сообщить Шемякину, что нам тоже пора, но в этот момент раздался звук летящих флайеров и на Пустырь начали опускаться машины, из которых посыпались вооруженные люди. Бойцы Шемякина сначала дернулись, но мой глава СБ остановил их негромким: «Спокойно. Это свои». Понятно. Судя по всему, та самая подмога, посланная Трубецким. Но сильно припозднившаяся.

Иван переговорил со старшим прибывшей к нам поддержки и после этого мы, загрузившись в флайер, отправились в поместье. И вот тут мой плантел буквально взорвался от вала звонков и сообщений. Всю дорогу до своего имения, я только и делал, что объяснял, рассказывал и успокаивал своих верных последователей. Но про выстрелы во время схватки говорить не стал. Как и про поведение Николая в конце боя. Предпочел о таком не распространяться. Учитывая, что мой противник испортил им все зрелище, пришлось выслушать много нелицеприятных слов в его адрес. Надеюсь, Скуратову сильно икается сейчас.

Последним, когда мы уже шли на посадку, позвонил Император. Но я только успокоил его как и других, решив обо всем остальном и о том, чего не рассказал своей группе поддержки, сообщить уже в игре. А когда обосновался в апартаментах, отправив невест обсуждать в женском коллективе последние события, позвонил Трубецкой. Исидо, кстати, тоже ушел, так что разговаривал я с ним, можно сказать, в приватной обстановке. В кои — то веки остался один, если не считать Виль, которая, как всегда, в своем незаметном стиле устроилась в уголке комнаты и просто исчезла с глаз.

— Поздравляю, Веромир! — Трубецкой радостно приветствовал меня. И не только он. Одновременно я увидел появившиеся фигурки Демидова и Голицына. Вся дружная тройка в сборе.

— Спасибо, — произнес я и вопросительно посмотрел на Сергея Ильича, — сюрприз преподнес Скуратов, да?

— И не говори, — нахмурился тот, — конечно, ожидал от него какой-нибудь подлости, но то, что произошло, действительно оказалось неожиданностью. Ты хоть расскажи, как прошло?

— Ну, все оказалось не так просто, — хмыкнул я и вот им уже поведал о ходе боя и о сумасшествии младшего Скуратова в бою, и о выстреле снайпера.

После моего рассказа на некоторое время наступила тишина, которую нарушил Трубецкой.

— Тебе явно повезло, — медленно произнес он, — но вот скажи, если не секрет, как ты отразил выстрел? Обычный щит, даже темный, вряд ли с этим справится.

— Не секрет, — хмыкнул я, — мне дали один артефакт, усиливающий его.

— Кто? — мне показалось, что этот вопрос задали хором трое моих собеседников.

— Ты, конечно, можешь не говорить… — начал Трубецкой, но, признаюсь, делать из этого тайну точно не собирался.

— Брюс, — коротко сообщил я и все трое переглянулись.

— Ректор? — удивленно уточнил Демидов, — с чего бы это?

Я коротко передал им свой разговор с главой Академии.

— Странно, — задумчиво заметил Голицын, — что-то не замечал я за ним такой благотворительности.

— Да о его скупости легенды ходят, — согласился Трубецкой.

— Но вот так, — пожал я плечами. Именно это меня и спасло.

— Знаете, Веромир, — после недолгой паузы обратился ко мне Сергей Ильич, — все это, на самом деле, весьма интересно. Думаю, стоит этот вопрос изучить. Понимаете, князь, Брюс — человек очень непростой и никогда не будет делать чего-то без весомой пользы для себя. И, извините меня за прямоту, но то, как он объяснил свою помощь вам, звучит очень неубедительно.

— Надо дать нашему аналитическому отделу задачу изучить этот вопрос, — заметил Голицын, — а вы, Веромир, просто понаблюдайте за господином ректором, когда он вас снова вызовет. Кстати, он внимательно посмотрел на меня, — Виль — его работа? Я прав?

— Да, — удивленно посмотрел на него, — а что?

— Нет, ничего…просто уточнил, — ответил тот, — в любом случае, о ректоре надо собрать всю имеющуюся информацию.

— Ну да, учитывая, что, несмотря на свою должность, Брюс — личность весьма загадочная, — согласился с ним Демидов.

— Ладно, Веромир, — Трубецкой улыбнулся мне, — мы все рады, что дуэль сложилась так удачно. Главное, Скуратов выжил. А съемка моей дочери… тут надо подумать. Возможно, сейчас слишком рано ее обнародовать. А вот во время нашего совместного…дела, это может принести определенные дивиденды. Поговорю с Вероникой. Надеюсь, ты не против?

— Нет, — покачал я головой, — вполне логично.

— В воскресенье у нас встреча, помните? — уточнил Трубецкой, — договорились на полдень. Павел обещал все подготовить.

Мне оставалось просто кивнуть в ответ.

На этом разговор закончился.

Через десять минут появились мои невесты и Виль выскользнула из гостиной. А я вдруг почувствовал, насколько устал. Банально говоря, у меня просто начался отходняк. Но как же хорошо иметь под боком личную целительницу. Варвара, сразу заметив мое состояние, быстро привела меня в порядок. Сначала магией, а потом мы, после легкого ужина в гостиной, переместились в спальню, где закрепили окончательное выздоровление.

Поместье Скуратова.

Суббота, на следующий день после дуэли.

— Нет, вы только представьте! Эта сволочь Бельский опять выкрутился, — глава Службы Безопасности Российской империи Алексей Скуратов возмущенно посмотрел на своих собеседников, сидевших в креслах большой гостиной. Здесь же находился небольшой столик с бутылкой очень дорогого коньяка и несколькими стаканами.

Гостей было двое. Князь Разумовский и князь Годунов. И оба смотрели на хозяина дома. Разумовский с некоторой долей ехидства во взгляде, Годунов скорей разочаровано.

— Николай еле выжил!

— У него снова приступ был? — уточнил Разумовский.

— Да, — поморщился Скуратов, — сейчас в больницу отправили. Бедный мальчик перенервничал.

— Извини, Алексей, — нахмурился Разумовский, — «бедному мальчику» не надо было вызывать на дуэль Бельского по надуманному поводу.

— То есть? — хозяин дома замер и прожег взглядом своего собеседника, — ты на чьей стороне, Степан?

— Я на стороне здравого смысла, — строго ответил тот, спокойно выдержав взгляд, — и давай быть прагматичными в подходах даже к нашим врагам! Ты чего там организовал? Как хотел выиграть бой?

— Снайпер… — неохотно ответил Скуратов.

— А ты вообще подумал, что, между прочим, бой снимали… или ты там всех свидетелей поубивать решил? Сомневаюсь.

— Кто же знал, что там эта стерва Трубецкая будет, — проворчал он, — но на самом деле, туда сразу отряд быстрого реагирования прибыл бы. Всех завалили…

— Алексей, — покачал головой глава Имперской канцелярии, — ты сколько лет Службу Безопасности возглавляешь? Разве так делают?

— Делают, Степан, — коротко отрезал Скуратов, — всех бы зачистили. Давно уже пора начать порядок наводить.

— Извини, но тут я с тобой не согласен, — нахмурился тот, — надо действовать более аккуратно. Трубецкие, Голицыны и Демидовы… Если они втроем соберутся, то мы не устоим.

— А войска для чего? — презрительно хмыкнул хозяин дома.

— Войска… Хочешь устроить гражданскую войну? Или думаешь, что Император настолько слаб, что будет молча взирать на такое? Алексей, ты не прав. И кто еще это скажет кроме меня!

— Ладно, тут уже вопрос не в этом. Оставим мы Голицыных, Трубецких и Демидовых. Никто из их дочерей не погиб и ладно. Мне то что сейчас делать? Просто утереться?

— Нет, никто о таком не говорит! Но надо это делать с трезвой головой! Поговорку про месть помнишь? Про то, что ее «подают холодной»?

— Ладно, — недовольно проворчал Скуратов, — может ты и прав. Давайте лучше выпьем. Павел, разливай. И расскажи нам, как ты там в этой вашей игре, «Мифы и легенды».

— А что рассказывать? — хмыкнул Годунов, когда они, стукнувшись бокалами, выпили. Рядом с Императором нахожусь. Как мне и приказали.

— И? — оба собеседника хором поинтересовались у него.

— Что и? — пожал плечами Годунов, — там и Бельский рядом…Но их разговоры пока не могу подслушать. В основном, мы только об игре разговариваем. Или вы думаете, они там при мне свои секреты будут раскрывать?

— Постарайся, Павел, — в голосе Скуратова звякнул металл, — ты там, я гляжу, слишком расслабился.

— Постараюсь, — буркнул тот, слегка испуганно.

— Да ладно тебе, Алексей, — улыбнулся тем временем Разумовский, — молодой он еще…

— Молодой… — проворчал тот, — что у них там за помешательство с этой игрой? Кстати, а мы пытались ее под контроль взять? — посмотрел он на Разумовского.

— Деньги нужны, Алексей. Их нет пока. Это высоколиквидный актив и акционерное общество. Там Совет Директоров имеется. Несколько из десятерых директоров уже наши, но, увы, пятьдесят один процент акций у Главы Совета. А он, по моей информации, имел несколько приватных разговоров с Императором.

— С Иваном? А почему я не знаю?

— Это ты мне высказываешь? — рассмеялся Разумовский, — а кто должен следить за Самодержцем? Неужели я? Со своих людей спрашивай, Алексей, и с ними разбирайся. Получается, я, занимаясь совершенно другими делами, узнаю то, что тебе уже должны были сообщить! — Разберусь, не переживай, — хмуро пообещал ему Скуратов, — но, тем не менее, с Бельским надо решать! Бесит он меня!

— Все, — теперь уже в голосе Разумовского зазвучало раздражение, — завязывай уже. Он может бесить, но сейчас ты до него не дотянешься. Надо все делать по уму. Алексей, тебе такое объяснять надо? Зачем? Ты же сам все прекрасно знаешь!

Скуратов вдруг улыбнулся и сел в третье кресло, пододвинув его к столику.

— Хорошо. Ты опять прав. А я сегодня что-то слишком агрессивен, признаю. Хорошо, что есть советчик, который может указать на мои ошибки…

— Обращайся, — хмыкнул Разумовский, — и не мучай нашего юного друга. Давай-ка лучше прикинем, кто станет второй женой нашего Императора?

— Да мы с первой свадьбу еще не сыграли, — возразил Скуратов, — в марте планировали.

— Ну, во-первых, нам надо уже рассматривать варианты, — наставительно заметил глава Имперской Канцелярии, — во-вторых, ты говорил, что Алена и Иван терпеть друг друга не могут.

— Все у них сложилось, — улыбнулся довольный отец, — сам не ожидал. А насчет второй жены, у тебя варианты имеются?

— Конечно, имеются, — Разумовский положил на стол папку.

— Ну, показывай, — предложил ему собеседник.