Последний из рода Бельских. Том IX

Глава 21 Хитрый план Николая Скуратова

Следующие три дня оказались однообразными. Занятия — игра, занятия — игра. Никто ко мне не приставал, никто больше на дуэль не вызывал. А вот студенты смотрели с явным сожалением. Известие о предстоящей в пятницу схватке, естественно, не осталось тайной. Мне даже интересно, сколько людей придетна Пустырь, чтобы посмотреть на нее. Но, думаю, вряд ли всех пропустят. Так мне казалось до среды… А утром в социальной сети, на страничке Николая Скуратова появилось сообщение о дуэли, в котором чуть ли не открытым текстом приглашали желающих посмотреть на нее. Вот интересно, зачем ему нужно излишнее внимание?

Этот вопрос я обсуждал тем же днем, после занятий, по конференцсвязи с основными тремя союзниками. И, надо сказать, что Трубецкой, Голицын и Демидов были гораздо сильнее меня обеспокоены предстоящей дуэлью.

— Может все же стоит отказаться? — с сомнением посмотрел на меня Трубецкой, который, как обычно, говорил от лица остальных.

— А почему? Вроде бы, совсем недавно, вы были другого мнения? — удивленно посмотрел на него.

— Все это странно, Веромир, — задумчиво произнес он, — слишком уверенно действует младший Скуратов. И я не верю, что такие заявления, которые были сделаны сегодня, согласованы с его отцом. И так же слабо верится в то, что Алексей Скуратов будет подставлять своего сына.

— Хотя, здесь все не так однозначно, Сергей, — возразил молчавший до этого Голицын, — ведь ни для кого не секрет — сын у него не нормальный!

— Андрей, — покачал головой тот, снисходительно взглянув на собеседника, — это его единственный сын!

— Есть еще дочь, — вдруг вставил Демидов, — если хотите знать мое мнение, то от дуэли уклоняться нельзя. При той огласке, которая сейчас поднялась, это приведёт к сильным репутационным потерям для вашего рода, Веромир. А, следовательно, и наших… да и в Академии начнется бурление. Тут не поможет вам ни Пятый ранг, ни симпатии ректора. Дети аристократов…очень уязвимы. Авторитет легко потерять, но тяжело заработать. В Академии учится будущее Российской Империи. И если надо завоевывать его, так только в ней! И отказ от дуэли — не лучший для этого способ.

Надо же. Я привык, что он чаще молчит. А вот сейчас разговорился. По-моему, подобная речь удивила самого Трубецкого.

— Анатолий, возможно, ты и прав, хотя я с тобой не совсем согласен, — обтекаемо ответил он, — но, в любом случае, решать нашему юному другу.

— Я уже решил, — кивнул Сергею Ильичу, — пойду на дуэль.

Мои голографические собеседники переглянулись.

— Сергей Ильич, — заметил Гвоздев, — с удовольствием примем вашу помощь. Мы ее уже обсуждали…

— Да, Павел, помню, — слегка нахмурился Трубецкой, — наши люди будут внимательно наблюдать за ходом боя. Веромир, — он посмотрел на меня, — мои дочери просили разрешить им присутствовать на дуэли.

— И не только твои, — проворчал Голицын, Демидов же только кивнул.

— Так вот, — продолжил Трубецкой, — запрещать мы им это не станем…

— Да кто из них слушать будет? — хмуро добавил Голицын, — легче согласиться, иначе потом весь мозг вынесут. Да там, похоже, желающих много соберется.

— Но как? — непонимающе поинтересовался я, — где они разместятся?

— Ну, Пустырь не маленький, — пожал плечами Трубецкой, — вот только мне непонятно другое. Как с такой оглаской собирается все провернуть? Ведь у него точно не получится сотворить на глазах зрителей какую-нибудь подлость. А в том, что он ее запланировал, не сомневаюсь.

— Плохо, что мы можем лишь гадать. На этот раз хитрый лис Скуратов превзошёл сам себя, — печально заметил Демидов.

— Сами мы не можем присутствовать на дуэли. Это будет слишком открытым выступлением. Надо терпеть. До часа «Х» осталось немного. Но своих людей, как уже говорил, направим. Ну, думаю, с Павлом договоримся об организационных вопросах.

После этого разговор как-то быстро свернулся. И мы распрощались.

А в четверг в «Мифах и легендах» мы наконец дошли до Пелона. Городок оказался небольшим и вонючим, насквозь пропахшим рыбой. Игроков я практически в нем не видел, а вот все НПС, встречающиеся нам по пути, были одеты в какие-то оборванные тряпки и это притом, что средний их уровень был сорок плюс.

Видавшая виды ободранная пристань, встретила нас десятком таких же грязных и обшарпанных посудин. Самая большая их них, двухмачтовый бриг с гордым названием «Победитель титанов», оказалась единственной, которая могла довезти нас до Радужных островов. Бородатый капитан с недельным перегаром и заплывшими глазками, внимательно осмотрел наш отряд и заявил, что меньше чем за тысячу золотых не повезет. Ухмыляясь, уточнил: «Вижу, вы не такие уже зеленые салаги, которые регулярно здесь появляются».

— Мы в ночь ходим на острова, через сутки, — сообщил он, — это вам сейчас повезло, что вы меня застали. Обычно, в семь вечера я уже отчаливаю. До островов путь не близкий… Приходите к семи часам вечера, не позже.

На этом разговор закончил, вернувшись на свой корабль.

— Вежливый, — проворчал Орфей.

— Ничего удивительного, — хмыкнула Аврора. — Кстати, я в пятницу не могу, — она бросила незаметный взгляд на меня.

В ходе разговора выяснилось, что в пятницу практически никто не может войти в игру. У всех были дела… И почему мне кажется, что все лукавят? Группа поддержки у меня собирается солидная. У Николая будет явно послабее. Как я понял, его среди аристократов особо не любили. Может, Орфей близок ему, а с ним еще и Горчаков своих друзей подтянет. Так что все дружно решили: «Отправимся в понедельник». Хотя, очень не понравился взгляд Годунова, который тот подарил мне на прощание.

В пятницу, сразу после занятий, я отбыл в свое поместье. Естественно, не один, а вместе с невестами и Исидо. К нам, кстати, присоединилась и Вероника, заявившая, что ей надо все настроить… Чего там нужно было настраивать, я не понял, но «режиссеру» виднее. Ах да, еще и Гагарин с Романовым так же полетели с нами. Поэтому, теперь у меня было аж три секунданта.

По прилету, сразу попал в объятия Кари. Ускользнув из-под родительской опеки и японских традиций, девушка как-то на удивление быстро «русифицировалась». Хотя, возможно, тут помогла ее дружба с Мамонтовой.

Всей дружной компанией мы комфортно расположились в моих апартаментах. Время до вечера пролетело невероятно быстро. Друзья вопросами о дуэли мне не докучали, да и, судя по настрою всех, казалось, что мне предстоит не странная дуэль с сыном второго…нет, наверно, сейчас первого человека в Российской Империи, а банальная прогулка. Я буквально заставил себя настроиться на серьёзную волну. Не хотелось сейчас расслабляться. В шесть вечера мы с невестами (в том числе и Кари, которая наотрез отказалась оставаться в поместье в тот момент, когда ее муж участвует в «сражении»), Виль, тремя секундантами, Мамонтовой в качестве целительницы и Гвоздевым с Шемякиным, загрузились во флайер, и в компании еще трех моих охранников, отправились на Пустырь. Но на половине пути к нему внезапно ожил мой плантел. Хм…номер высветился неизвестный. Не стал скрывать от присутствующих свой разговор, да и, наверно, не смог бы сделать это в небольшом флайере и на экране появилась фигурка…Николая Скуратова.

— Князь Бельский. Приветствую!

— Привет! — удивленно посмотрел я на него. Такой же неожиданностью стал звонок и для остальных пассажиров. Шемякин сразу включил автопилот и тоже повернулся ко мне.

— Я по делу, князь, — вид у Николая был серьезным, — предлагаю изменить место проведения дуэли. — Зачем? — вырвалось у меня.

— Вы не видели, что сейчас там происходит, — хмыкнул он, — на Пустыре, как минимум, пара тысяч людей собралась. Это дуэль, а не зрелище на потеху толпы!

— А зачем ты тогда во всеуслышание о дуэли в соцсетях заявил? — возразил я. Ой, не нравилось мне вот это неожиданное изменение планов.

— Не знал, что так будет.

Ни сколько не поверил в искренность его ответа.

— В общем, сейчас это не имеет значения. По дуэльному кодексу, место выбирает человек, которому нанесли оскорбление. Его нанесли мне. Поэтому предлагаю устроить дуэль в другом месте. Координаты я вам сброшу сразу после нашего разговора. Жду до половины восьмого. Если не приедете, то буду считать вас трусом и, поверьте, постараюсь донести это до широкой аудитории. Мои возможности в этом гораздо больше, чем ваши. До встречи, князь!

На этом звонок прервался.

— Вот гад… — вырвалось у меня, — а это вообще по правилам? — посмотрел я на растерянного Гвоздева, но ответил мне Гагарин.

— По правилам, Веромир. Эта скотина все правильно говорила.

— Какая он хитрая сволочь!

Это Варвара сказала? Надо же!

Романов кивнул в знак согласия со своим другом.

— И что ты будешь теперь делать? — тихо поинтересовалась у меня Наоми.

— Я бы на вашем месте, господин, развернул флайер и вернулся в поместье, — проворчал Шемякин — мы тоже это можем преподнести в газетах как трусость Скуратова. Разве не так, княжна? — он вопросительно посмотрел на Трубецкую.

— Не все так просто, — после небольшой паузы ответила она, — если говорить серьезно, тут спорная ситуация. И да, мы не сможем в данном случае соревноваться с подконтрольными Скуратову СМИ. Не сейчас. Его папочка грамотно просчитал ситуацию.

— И, похоже, подготовил какой-нибудь сюрприз… — фыркнул Романов, — что еще от такого мерзкого субъекта ожидать!

— Федор, — укоризненно посмотрела на него Вероника.

— Все правильно, — поддержал я Романова. — отказываться от дуэли не будем.

Вот тут я сразу оказался в центре внимания.

— Ты уверен? — в голосе Годуновой звучала тревога.

— Уверен, — я постарался, чтобы мой голос звучал твердо.

А что мне терять? В конце концов, имеется подарок Брюса. Перстень Фугуси. Ну и, на крайний случай, подарок японского Бога. Хотя, насчет последнего не совсем уверен. Все — таки, с подобным впервые столкнулся. Пиликнул плантел, и я продиктовал Шемякину координаты.

— Через сколько там будем? — поинтересовался я.

— Через двадцать минут… прикинул тот, — это за чертой города. Там несколько промзон, которые все собираются застраивать и никак не застроят. Я бы не советовал вам…

— Летим! — коротко приказал я.

С явно недовольным видом тот повернул флайер. Не теряя времени даром, быстро разослал короткие сообщения своим союзникам. Но учитывая, что новое место, выбранное Николаем, располагалось на другом конце города, не факт, что те успеют. Ну ничего. Думаешь, ты хитрый, Скуратов? У меня тоже несколько сюрпризов имеется. Так же написал Ивану. А судя по тому, как летали по клавиатуре пальцы Трубецкой, она уже успела всех наших оповестить о смене места дуэли. Когда внизу появились черные трубы и пустые серые кирпичные коробки какого-то старого завода, расположенного на той самой промзоне, куда мы летели, увидел большой пустырь, на котором уже стояло два флайера. А рядом с ними несколько человек. Мы пошли на посадку.

Выбравшись из машины, я огляделся. Антураж, конечно, мрачноват. Жуткое и неприятное место выбрал Скуратов. Пустые глазницы окон полуразрушенных домов, окружавших пустырь, равнодушно смотрели на меня. В воздухе чувствовался легкий запах машинного масла, смешанный с таким же легким запахом гари. Слабый ветер играл какими-то обрывками бумаги и тряпок, швыряя их из стороны в сторону по потрескавшемуся асфальту.

Отпрыск Скуратова явно не ожидал, что со мной прибудет такой внушительный отряд. Судя по косому взгляду, появления Трубецкой он не ожидал. Да и на обеих моих невест посмотрел раздраженно. Но промолчал. А что он еще скажет? С ним я, к своему огромному изумлению, увидел…Горчакова. Вот появление кого стало реальным сюрпризом. Выяснилось, что в отличие от меня, Николай решил обойтись всего одним секундантом. Зато около стоявших невдалеке флайеров переминалось с ноги на ногу пятеро его охранников.

— Что — то много с тобой прилетело, — проворчал Николай, даже не удосужившись поприветствовать моих спутников. Хотя, с Горчаковым мы тоже не раскланивались.

— Сколько есть, — пожал я плечами, — надеюсь, ты будешь драться честно? А то все уже уверены, что папочка тебе «соломки постелил» …

— Ты ответишь за свои слова, Бельский, — спокойно ответил тот, но в глазах его плескалась ненависть.

Точно ненормальный… Ну не пришел к нему надень рождения и что с того? Может Скуратов его руками меня убрать хочет? Только вот зачем? Возможно, думает: «Да, есть такой Бельский, вроде в оппозиции замечен… Но как бы то не было, мой род слишком мелкий, чтобы задействовать сына, которого, по уверениям всех, очень люблю…»

Я машинально пощупал в кармане кристалл, врученный Брюсом. Прошу, не подведи.

— Посмотрим. Но, как видишь, у меня свидетелей хватает, так что предупреждаю — выкрутиться не получится! — строго посмотрел на него.

Николай подарил очередной «ласковый» взгляд, но промолчал.

Вперед выступил Горчаков. Думаю, если бы подбородок можно было задрать выше и вид сделать еще надменней, он бы его сделал. Окатив меня и моих спутников презрительным взглядом, тоном величайшего одолжения произнес: «Итак, давайте ближе к делу».

Мы с Николаем, согласно дуэльному кодексу, молча разошлись в стороны. Все переговоры вели наши секунданты. Точнее, с моей стороны был Исидо, которого я хорошо проинструктировал на этот счет. Гагарин и Романов, скорее, выполняли роль группы поддержки, угрюмо глядя на Горчакова. А тот просто игнорировал их взгляды.

Коротко обговорили вид оружия. Оно оказалось традиционным: шпага и магия. Я, честно говоря, даже удивился, когда Скуратов согласился. Может мне чего-то о нем неизвестно, и он профи в фехтовании?

После того, как мы с моим противником, по очереди, отказались от примирения, секунданты предупредили, что схватка идет до смерти одного из противников или до взаимного согласия на прекращения боя. После этого, они вручили нам шпаги, и отошли в сторону, оставив нас друг напротив друга. М-да. Держал шпагу мой противник как заправский фехтовальщик. Странно. Вроде Гвоздев не предупреждал, что сын Скуратова хорошо фехтует.

Покосившись на своих спутников, увидел — за предстоящей схваткой наблюдали все студенты. Виль пристально смотрела на Николая, и я даже на расстоянии чувствовал, как в моей телохранительнице бушует желание добраться до него. Гвоздева и Шемякина не было. Как и ребят из моей СБ, что прилетели вместе с нами. Тут все понятно — прочесывать местность пошли. Вероника достала из сумки цифровую камеру и уже начала съемку. Кстати, увидев камеру, Николай сразу напрягся.

— Это еще зачем? — возмущенно поинтересовался он.

— А что бы вместе со своим отцом какую-нибудь гадость не устроил, — сообщил ему я, — предупреждал уже — не верю я тебе. И вот сегодня сам убедился в твоей подл…хитрости, — поспешно поправился. Надо соответствовать имени… все-таки снимают меня.

— Готовься к смерти! — и, видимо, потеряв окончательно терпение, тот бросился в атаку.

Я легко парировал сильный, но слишком прямолинейный его первый выпад и дуэль началась.

— Какого дьявола! — глава рода Трубецких выключил плантел и возмущённо посмотрел на стоявшего рядом с ним Голицына.

— Да кто же знал? — хмуро ответил тот, — сейчас все летят по этим координатам.

— Не успеем, — нервно побарабанил пальцами по столу Трубецкой. — Надеюсь, наш юный союзник выкрутится.

— Ну, а если нет? — Голицын вопросительно посмотрел на своего собеседника.

— Андрей, ну что ты опять начинаешь… — проворчал Трубецкой, — да, Веромир очень важен для нас, он важен для Империи, маг Пятого ранга с огромным потенциалом. Мы будем бороться за него до конца, но, с другой стороны, мы уже общаемся напрямую с Императором. Да, князь его друг, но, как бы это кощунственно не звучало, если, не дай Бог, что-то случится с Веромиром Бельским, это принесет кучу проблем, но не станет катастрофой.

— Тут все понятно, — тяжело вздохнул Голицын, — но, зная этого парня, думаю, с ним ничего не случится.

— Дай то Бог, Андрей, дай то Бог!