Последний из рода Ашина

Глава 16

Глава-16.

— Назад! Назад, сучье вымя! — ревёт Бурче.

Я подаю команду скачущему рядом воину, и он трубит в специальный горн. Мы пока тренируем простые сигналы и в первую очередь отступление. Но не все парни смогли сориентироваться и успокоиться. Несколько самых парней горячих влетели в засаду. Части удалось развернуться, но десяток мы потеряли буквально за несколько секунд.

Парни начали стали ждать нового приказа, а мы с дядькой забрались на ближайшую возвышенность. Если бы ситуация позволила, то можно было заранее посадить здесь наблюдателя. Но мы просто не успели, так как события развивались молниеносно.

Враг же поступил очень грамотно, создав двойную ловушку, в которую мы чуть не влетели на всём скаку. Сейчас спешенные монголы, которые занимали позиции около завала, преграждавшего дорогу, бежали к своим коням. Замысел командира противника в принципе стандартный для тактики степняков. Ты натыкаешься на численно меньший отряд противника, он отступает и заводит тебя в ловушку, где затаились основные силы врага. Нас же пытались поймать, выставив вперёд два таких отряда. Второй был вообще ненамного меньше нашего и создал ошибочное мнение, что перед нами все силы противника.

Это уже наша третья сшибка с разъездами врага. До этого нам удалось заманить противника в похожую ловушку. Только там было всего два десятка, из которого смогла уйти треть. Командование монголов быстро пришло в себя и предприняло ответные действия. Надо будет провести облаву и прошерстить завтра с утра контролируемую нами местность. Дело, явно не обошлось без разведчиков, скорее всего, из местных, которые передали порядок движения наших разъездов.

Пока же звучит очередной сигнал и две сотни воинов дружно поворачивают назад, где у нас подготовлена удобная для обороны позиция. Конечно, нам далеко до синхронности противника, который выполняет перестроения автоматически. Но Бурче не зря последние две недели гонял парней, занимаясь боевым слаживанием. Ещё я подкинул идею с сигналами, для чего мы заказали в Астерабаде несколько горнов, издающих неприятный, но громкий звук.

Через полчаса отряд добрался до взгорка, где дорога делала поворот и приближающиеся враги были как на ладони. Опять мы с дядькой и командирами групп с высоты обозреваем приближающегося неприятеля. Метрах в трехстах авангард монголов остановился. Пока в их рядах проходили непонятные пертурбации, я занялся проверкой лука.

Тем временем к авангарду присоединилось несколько всадников, судя по экипировке, кто-то из руководства. Отсюда достаточно далеко, но кое-какие детали доспехов можно разглядеть. Посовещавшись, в нашу сторону выдвинулась тройка воинов. Проскакав метров пятьдесят, монголы остановились и начали кричать разного рода гадости по-кипчакски. Наивные товарищи думали, что они вне дальности действия наших луков. Будем их разубеждать.

Три выстрела, на которые я затратил не более десяти секунд и бездыханные тела валятся на землю. Далее более долгое прицеливание и уже всадника в блестящих доспехах выбивает из седла. Второй неожиданно дёрнулся, или чего почувствовал, но я попал в его коня. Пока враги сориентировались и начали быстро отступать, мне удалось подстрелить ещё четверых. Только не знаю насмерть или нет. Нога мёртвого командира застряла в стремени, и его волокло по земле, пока неприятель не отошёл на безопасное расстояние.

Настроение нашего отряда изменилось кардинально. Крики и насмешки неслись уже в спину отступающего врага. Бурче недовольно посмотрел в мою сторону, но ничего не сказал.

— Надо посылать разведчиков через холмы. Попробую договориться с местными козопасами, — произнёс Тамызак, — Степь перекрыта, и мы только потеряем людей. Сахиб города говорит, что последние новости с той стороны, он получал две недели назад. Да и не стал бы я верить подобным гонцам.

— А ты что скажешь, Алтан, — дядя решил провести мини военный совет, что выглядело разумно.

— Мне не нравится, как расположен город. К нему идут две главные дороги с севера и востока. Их хорезмийцы более-менее контролируют. Но ещё есть обходной путь вдоль моря. Если монголы начнут наступать, то могут зайти к нам в тыл. А — это ловушка, из которой мы не выберемся. На юге горы, которые с трудом преодолеет даже пеший. Я же своего коня бросать не собираюсь, — глажу по голове Карабаша, который всхрапнул, будто одобрил мои слова.

Санджар до сих пор не мог привыкнуть к выходкам необычного жеребца. Ну, хоть перестал дёргаться и просто делал круглые глаза.

— И как мы должны поступить? — Бурче давно отдал мне управление отрядом, делая небольшие поправки.

— Надо совершить рейд на север и взять Ак-Кале. Аул этот бесполезен и почти уничтожен. Но там есть несколько колодцев, а значит, враг может собрать с той стороны немалые силы для нападения. Оставим там небольшой отряд, который будет два раза в день вести разведку и присылать гонца. Здесь не очень далеко. Ещё не мешает занять Бендер-Шах, где сейчас нет ничьих войск, и город тоже сильно пострадал. У сахиба Гызыла хватает воинов, которые маются от безделья. Вот пусть и начинает шевелиться. Не нравится мне происходящее. Лучше вообще отойти на запад и занять там оборону. Но Гияс дал приказ оборонять Астерабад. Только это можно делать по-разному. Просто сидеть и ждать, когда нас окружат со всем сторон — крайне глупо.

Так мы и решили. Оставили несколько заслонов и вернулись в свой лагерь, который разбили в километре от Астерабада. В городе просто не было сохранившихся зданий, чтобы разместить почти четыре сотни воинов. Нас ночёвкой под открытым небом не испугаешь, так даже лучше. Смущают меня местные клоповники, которые здесь называют домами. А ещё там тьма скорпионов, пауков и прочих агрессивных насекомых, обитающих в глиняных строениях. В предгорьях, где мы окопались, гораздо лучше.

— Догадываешься, зачем я тебя позвал?

Гость кивнул и сел на кошму. Невысокий, весь какой-то усреднённый, он бы затерялся в любом городе от Киева до Самарканда. То есть человек неброской внешности, за которую не цепляется взгляд. Одень его в кафтан — сойдёт за своего на Руси, а в халате и чалме чуть ли не вылитый перс. Только глаза у него голубые, хотя и здесь хватает подобных типажей.

Звали воина Саман, и он происходил из практически уничтоженного монголами рода. Воин прибился к ребятам Тархана и приносил немало пользы. Мой ближник как-то проговорился, что согласовывает практически все свои действия с более опытным товарищем. А ещё Бурче подсказал мне обратить внимание на нестандартно мыслящего кумана.

— Если юноша-конюх следит за происходящим внутри отряда, то мне придётся взять на себя разведку.

Товарищ очень наблюдательный, раз раскусил Бузлара, который старался лишний не выделяться.

— Не совсем так. Твоя задача — найти людей, которые будут следить за нашими врагами, находясь на их земле. Мы должны знать не только о войсках, которые уже подошли к нашим границам. Для этого хватит обычных разъездов. Нам нужно понимать, что замыслил враг на несколько лет вперёд. И для этого не надо посылать людей в логово монголов. Достаточно того, что твои разведчики будут знать, что происходит в ближайших странах и кочевьях. Например, человек из Герата может рассказать не меньше, чем какой-нибудь придворный из ставки хана наших врагов. То же самое касается кимаков, которые давно смотрят в сторону востока. Их вожди будут извещены о предполагаемом походе заранее. А значит, мы сразу должны получить эти новости.

— Для этого надо самому посещать разные страны и кочевья, — возразил Саман, — Пока я это сделаю, враги уже перейдут Волгу и нападут на наши земли.

Ещё раз убеждаюсь, что не ошибся в выборе. Только мои ближники пока осознали грядущую опасность для кипчакской степи. А здесь человек сам всё прекрасно видит, без всяких подсказок.

— Зачем куда-то ездить? — вот здесь меня разведчик удивил, — Наши враги давно нашли отличный способ следить за окружающими и дальними странами. Уже много лет лазутчики, под видом купцов путешествуют по землям, куда потом вторгается армия монголов. В городах же сидят разного рода ремесленники, мелкие торговцы и прочие незаметные людишки, которые собирают сведения и передают их купцам. Они, в свою очередь, собирают новости в нескольких городах и сообщают всё особому человеку. Тот выбирает самое важное и гонец, обычно в составе каравана, везёт послание на восток. Всё это занимает много времени, но наши враги никуда не торопятся. У нас, наоборот, нет времени и необходимо создавать разведывательную сеть прямо сейчас. А новости из стана врага нужны были вчера.

— Очень подходящее слово — сеть. Что потребуется от меня?

— Наш обозник жалуется, что у него нет достойного помощника. Ты как раз получил рану и поэтому перевод воина в обоз никого не удивит. Думаю, там тебе будет легче всего начать плести сеть. Купцы, торговцы, мастеровые и прочий люд обычно крутятся около обоза. Начни пока с этой местности. Пусть у тебя будут здесь люди. Ранее по Хазарскому морю ходило много судов. Торговля всё равно должна наладиться. Значит, мы сможем посылать сюда своих людей, когда вернёмся в родные кочевья. Но самым важным направлением для нас являются кимаки. Думай, как можно будет найти верных людей в их землях. Или подкупить, что обычно используют наши враги. В золоте я тебя не ограничиваю. Только объясни своим будущим разведчикам, что кроме денег у людей достаточно иных слабостей. Одно из основных — это зависть и месть. Ты человек взрослый и опытный, сам решай.

Далее, мы детально обговорили структуру будущей куманской Сигуранцы. Я решил не посвящать в эту тему много людей. В курсе были только дядя, Тархан и шаман. Последний оказался неоценимым кладезем информации. У него было множество контактов среди разного рода клерикалов и иных людей, разбросанных по нужным нам регионам. Понятно, что большая их часть может быть уже мертва или перебралась в другие страны. Но надо с чего-то начинать.

Сахиб Астерабада не стал тянуть и решил последовать нашему плану. Только брать Ак-Кале пришлось именно кипчакам. Пешие воины и небольшой отряд конницы шёл вслед за нами.

В аул уже начали возвращаться люди, которые с опаской встретили пришельцев с юга. По словам местного старосты, высохшего и прокопчённого под местным солнцем перса, монголов здесь не было несколько месяцев. Главное — колодцы были полны воды и не отравлены.

Два дня мы ждали подхода хорезмийцев, а сами проводили разведку местности. Бурче решил, что надо двигаться дальше и провести разведывательный рейд. Сахиб был предупреждён и враги не должны были застать его врасплох. Мы же планировали продвинуться до городка Боруна, затем повернуть на восток, и ударить монголам в тыл. Не думаю, что они ожидают подобного сюрприза. Но и шапкозакидательских настроений в отряде не было. Дядя педантично разбирал наши ошибки при первой возможности. Народ изрядно устал от этого, но им на подкорку вдалбливали порядок действий в случае столкновения с неприятелем. Детская засада, в которую мы чуть не попали, стала эдаким холодным душем для всего отряда. Даже бывалые мамелюки, которые воюют уже несколько лет, впечатлились дисциплиной и организацией вражеского войска.

А уже через два дня моя разведка и контрразведка показали, что я сделал правильный выбор. Бузлар как-то умудрился вычислить среди жителей аула агента монголов. Ребята Тархана вместе с Саманом проследили за гонцом и взяли на северной дороге.

Долго церемониться не стали. Агент раскололся сразу и выдал всё, что знал. Обычная пешка, которую новые хозяева Мавераннахра отправили следить за перемещениями наших войск. Гонцом оказался местный пастух, который работал за небольшую плату. Выяснив, имена с прочими явками, обоих товарищей аккуратно зарезали и прикопали. С подобными крысами церемониться никто не собирался.

Взяв двух проводников, которые знали расположения колодцев, мы выдвинулись в путь. Здесь уже достаточно жарко, всё-таки полупустыня в июне не самое приятное место для путешествий. Трава практически высохла и превратилась в жёлтый ковёр, с небольшими вкраплениями кустарника. Более высокая влажность не давала забыть, что море совсем рядом. Оттуда вечером дул прохладный ветер. Иногда встречались небольшие рощицы, что намекало на родник или просто подземные воды.

Шли мы компактно с двумя передовыми дозорами. На ночь костры не разводили и вообще старались вести себя максимально тихо. Благо местность была совершенно пустынна и это не связано с окружающим ландшафтом. По дороге мы встретили несколько сожжённых аулов и развалины караван-сарая. Раньше здесь был достаточно оживлённый тракт, путь и второстепенный. Сейчас только человеческие скелеты, лежащие вдоль дороги, доказывали, что здесь ранее жили люди.

Именно в этом рейде дядя провёл урок политинформации, который просто выбил меня из колеи.

— Скажи мне, Алтан, — на одном из привалов Бурче вдруг подсел рядом и начал тихо говорить, — Почему ты называешь нашего врага столь странным именем? Я никогда ранее не слышал про монголов. Знаю про кереитов, меркитов, найманов, татар и прочих теленгутов. Есть ещё десяток народов, которые даже разговаривают на разных языках. Я слышал, что у восточных кочевников было государство и тогда они называли себя «мунгу», что переводится как серебряный. Вот поэтому для меня загадка, откуда ты знаешь новое слово, которым эти убийцы начали называть себя совсем недавно? Тоже предки подсказали?

Я выложил кое-что из своих снов дядьке. К моему несказанному удивлению, он к этой новости отнёсся спокойно. В сумасшествии меня никто не обвинял. Наоборот, Бурче немного расспросил про кагана Багатура. Оказывается, тот считался эпическим персонажем. Даже по имени понятно, что просто так воина не назовут героем. Но сейчас речь не об этом.

— Тогда кто пришёл в наши степи и разбил сначала ясов, а потом объединённое русско-кипчакское войско?

— Кара-кидани, кто же ещё? — теперь пришёл черёд удивляться моему собеседнику, — Были среди них найманы и другие племена. Только ни о каких монголах я до недавних пор не слышал.

— Но ведь Субэдэй и Джэбе — монголы. И правит им Темуджин, который нарёк себя Чингисханом.

— Первый из урянхайцев. Есть такой лесной народец. Про второго ранее слышал мельком. Что касается старого клятвопреступника, который именует себя сейчас каганом, то он из рода Борджигин. Про мунгу я тебе уже рассказал.

— Тогда чьё войско пришло в наши степи? — никак не могу понять Бурче.

— Народ, который ты называешь монголами — это союз разных племён и родов. Может, в войске Субэдэя они и были. Один из перебежчиков рассказывал про несколько сотен серебряных воинов. Скорее всего, это просто витязи в полностью металлических куяках. Доспех, конечно, дорогой, но при нынешних возможностях наших врагов, так можно одеть и пару тысяч. Среди тех, кто разбил объединённое войско, в основном были кара-кидани. Темуджин покорил их перед тем, как напасть на Хорезм. Хотя я воевал с киданями против карлуков, а потом ходил на них с кимаками. Это не тот народ, который можно просто так завоевать. Значит, всё гораздо сложнее. Сейчас они верно служат новому хану и это очень опасный противник. Далее разбирайся сам. Моё дело подготовить воинов, чтобы они могли противостоять врагу. Это возможно, хотя и трудно.

Странно, но в учебниках истории писали про татаро-монгол. Но, по словам дядьки, и рассказам знающих людей, Темуджин этих самых татар перебил. Они были именно одним из монгольских племён и его личными врагами. Может, я оказался в каком-то параллельном мире? Вроде всё похоже на мою Землю, но есть и отличия. Ладно, буду анализировать ситуацию по мере поступления информации.

Монголы или мунгу, мне всё равно, оказались не такими страшными, как казалось вначале. Расслабились они, если называть вещи своими именами. Может всё дело в том, что основные силы ушли из Мавераннахра. Только какое нам до этого дело?

Наш отряд провёл разведку и сразу начал перерезать коммуникации стоящим перед Астерабадом войскам противника. Три обоза были захвачены практически без потерь. Ещё мы уничтожили несколько небольших групп всадников и пехотинцев, которых застали врасплох. Пленные подтвердили слова дяди. Среди них были кто угодно, кроме монголов. Самое странное, что во вспомогательных войсках хватало бывших подданных Хорезмшаха. И служили они отнюдь не по принуждению. Разного рода городская и сельская беднота с энтузиазмом присоединилась к армии пришельцев. Вот туркмен среди предателей не оказалось, хотя часть огузов, кочевавших севернее Сырдарьи тоже перешла на сторону монголов.

У меня уже голова пухла от названий всех этих народов и племён. Куда там раскладам на Руси. В Средней Азии вообще чёрт ногу сломит. Государство Хорезмшахов завоевало огромные территории. Но при этом значительную их часть удалось захватить после распада государства Гуридов, которые не раз доходили даже до Гурганджа. Немало беспокойства хорезмийцам доставляли карлуки. А ещё ханы, заставляющие называть себя шахами, платили дань кара-киданям. Теперь я начинаю понимать, почему государство, которое могло выставить чуть ли не триста тысяч воинов, развалилось под ударами Чингисхана, как карточный домик. Не было в стране единства, а многие земли постоянно переходили под власть разных правителей. Бухара с Самаркандом, потому и сдались почти без сопротивления. Люди понадеялись, что просто пришла новая власть. Жители быстро поняли свою ошибку, но было уже слишком поздно. Да и тех, кто раскаялся в своей трусости, осталось едва ли пятая часть, остальных просто вырезали.

Большую часть пленников превратили в хашар. Это вспомогательные войска, которые занимались работой в тылу, строительством осадных сооружений и охраной складов. Часто эту массу использовали как мясо, которой заваливали передовые порядки армии противника. И на стены осаждаемых городов лезла именно эта помесь воинов и рабов. Монгольские вожди в этом плане очень бережно относились к своим соплеменникам. Вторым эшелоном в бой шли кара-кидани и присоединившиеся тюрки, вроде карлуков и кипчаков. Природные монголы составляли гвардию и руководство армии. В бой они особо не лезли, предпочитая прикрываться хашаром.

Это мы вытянули из одного подозрительного купца. Тот оказался хотанцем, то есть уйгуром, и служил Чингисхану вполне добровольно. Этот народ полностью перешёл под руку нового владыки степи. Более того, отдельные его представители добились немалого карьерного роста в системе новой империи. Даже государственные бумаги монголы писали на уйгурском.

Я некоторое время смотрел, как парни методично резали связанных пленников. Те мычали через кляпы и дёргались в попытках освободиться. Но мне было не до предсмертных судорог людей, добровольно перешедших на сторону врага. Только сейчас до меня дошло, что я ни хрена не понимаю реальные расклады, сложившиеся в этой части Азии. А времени на детальный анализ и разведку практически нет. Вдруг я опять почувствовал присутствие Волчицы, которая являлась всё реже. Она как бы намекнула, что я делаю всё правильно. Надо создавать свою армию и хозяйственную базу. Далее, просто необходимо обзаводиться союзниками, пусть даже такими непонятными, как Джелал ад-Дин Мангуберды. Ещё важнее, определиться с врагами. Чувствую, что щупальца монгольской разведки проникли в наши степи гораздо глубже, чем мне казалось ранее.

Пока же надо нанести как можно больше урона вражеской армии. Не сомневаюсь, что уже через пару дней последует реакция на наши действия. Монгольская система уникальна для средневековья именно тем, что построена на дисциплине и порядке. Эдакий орднунг и развитая бюрократия, но в азиатском исполнении. Местные военачальники и чиновники работают по чётко структурированным законам. Если вовремя не пришёл караван или пропал даже десяток всадников, то сразу будет посланы люди для выяснения подробностей. Мы же будем резвиться во вражеском тылу, сколько получится. Не думаю, что против нас сразу вышлют крупный отряд. Самые ценные трофеи уже отправлены на юг. Думаю, через неделю мы последуем вслед за нашим обозом. Моё противостояние экспансии монголов только начинается!