Последний из рода Ашина

Глава 15

Глава-15.

Бац! Тетива бьёт по перчатке, но я тут же выхватываю из колчана новую стрелу и посылаю её в цель. Далее пришпориваю Карабаша и стреляю от следующей засечки, расположенной метрах в тридцати.

— Ууууу, — возгласы беснующейся толпы слились в какой-то фон, на который я не обращаю внимания.

Соревнования по стрельбе стоя, я выиграл без особых проблем. Мысли о поддавках были отметены сразу, о чём я известил дядю. Тот покряхтел для приличия, но не сказал ничего против. Самое забавное, что в финал не попал брат султана. Нас было четверо, кроме меня ещё разведчик-куман из людей Тархана, и два туркмена. Не знаю, чего там бушевало в душе Гияса — мне всё равно. Со мной происходит какая-то трансформация, когда рука ощущает шершавую поверхность лука. Всё потом, а сейчас только я и мишень.

Вот и сейчас на свете не было ничего, кроме едва различимых колец, подвешенных на специально вкопанных столбиках. В данный момент я показываю мастер-класс, стреляя со скачущего коня. Зрители в основном люди военные, тем более кочевники. Поэтому они понимают, насколько это сложный манёвр. И вот последний выстрел и можно выдохнуть. Треплю по холке раззадоренного Карабаша, которому только дай повод покрасоваться. Далее, поворачиваю в сторону импровизированной трибуны, где расположились самые авторитетные зрители, во главе с братом Хорезмшаха. Спрыгиваю с коня и передаю его на попечение Бузлара.

К своей чести, Гийас ад-Дин не выказал никакого недовольства. Наоборот, он обнял меня и начал осыпать комплиментами.

— Я слышал, что в куманских степях живёт юноша, которого прозвали «Лучником». Только думал, что это басни степняков, которые служат в нашем войске. Поэтому, когда я узнал, кто хочет поступить на службу моего благословенного брата, то решил увидеть тебя своими глазами. И я не разочарован! Когда ты со скучающим лицом поразил все кольца с самой дальней отметки, то я был удивлён. Но то, что ты вытворяешь вместе с конём, иначе как чудом не назовёшь!

Загорелое лицо принца действительно выражало самую настоящую радость. Я мысленно выдохнул. Думаю, что мы сработаемся с этим человеком. Не каждая персона, обличённая такой властью, умудряется сохранить объективное восприятие реальности. Ещё Гияс не страдает завистью к ближнему своему, и способен оценить таланты других людей. Надо учитывать, что это мусульманский Восток со своими заморочками. У нас в степи всё проще — нет этого нездорового самоунижения перед более знатным единоплеменником.

Но вроде всё обошлось. Процесс награждения победителей вообще прошёл в весьма доброжелательной атмосфере. Главный приз — отличный доспех от индийских мастеров, достался вашему покорному слуге. Вроде на Руси он называется зерцальный, если я ничего не путаю. Вещь достаточно интересная, но мне более привычно в своём куяке. Это мы решили с Бурче уже потом, опробовав новинку. А пока у нас был очередной праздник.

Сегодня меня удостоили великой чести и посадили по правую руку от принца. Самые важные люди были приглашены в огромный шатёр, где был накрыт шикарный стол. Повара сегодня расстарались и чего только не наготовили. В основном было различное мясо, но хватало и овощей. Пили в основном чай и различные шербеты. Перед каждым пирующим поставили невысокий столик, на котором располагались тарелки с яствами. Я уже начал привыкать сидеть по-турецки. Хотя всё равно испытываю небольшой дискомфорт, несмотря на мышечную память тела.

Мероприятие проходило достаточно весело и шумно, но без горячительных напитков. Может, принц не пьёт или держит марку перед подчинёнными? Мне было всё равно, так как просто набивал живот вкусной пищей и получал небольшое удовольствие от похвал бывалых воинов. А вот далее произошло событие, которое я не ожидал.

В центре шатра были разложены ковры, вокруг которых сидели гости. Вдруг распорядитель откидывает полог и перед нами появляются четыре музыканта. Два барабанщика, мелкий парень с дудкой и дедок со струнной бандурой. Я не впечатлился разнообразием инструментов, так как уже слушал местных музыкантов. Зрелище весьма спорное, про звуки даже говорить не хочется. А вот присутствующие явно возбудились.

Под нехитрую мелодию с отбиванием такта барабаном, на ковёр выпорхнула танцовщица. Мда. Может для местных она и красавица, только не для одного вредного попаданца. Мадам исполняла какие-то свои па, народ лыбился и даже постукивал ладонями по коленям. Толстоватая дива явно получала удовольствие от такого внимания брутальных мужчин. В общем, наблюдаю единение артиста со зрителями. После второго танца дамочка упорхнула, а народ начал громко и эмоционально делиться впечатлениями.

— Это была прекрасная Мехри! — произнёс принц, повернувшись в мою сторону, — В былые времена она выступала в лучших дворцах Хорезма. Мой отец очень любил её танцы. Великого Гурганча больше нет, а от дворцов остались одни развалины. А мы храним остатки наших воспоминаний о прежней жизни.

Гияс явно выпал из реальности и ушёл мыслями в прошлое. Из того, что я слышал, складывается просто ужасная картина. Монголы не щадили никого. Если часть жителей Самарканда и Бухары вроде оставили в живых, то старую столицу Хорезма стёрли с лица земли. Хотя может лучше умереть, чем превратиться в бесправный скот? Судьба пленников была просто ужасна. Мне непонятна патологическая жестокость Чингисхана. Просто так уничтожить огромную страну и многотысячные города. Ведь это колоссальная ресурсная база. Местное персоязычное население давно не отличается воинственностью. Основную ударную часть армии хорезмийцев составляют тюрки. Да и в соседних государствах, даже в Индии, примерно похожая картина. Так зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Хотя нынешний султан творит что-то похожее в Закавказье. Но чего-то я отвлёкся.

— Ты до сих пор будешь утверждать, что персидские танцовщицы просто повторяют движения твоих любимых индианок?

Принц обратился к своему двоюродному брату Баяру, мрачноватому типу не особо похожего на туркмен. Судя светлой коже, голубым глазам и светло-русым волосам, у товарища мама из наших или с Руси. Хотя часть огузов, те же торки, более европеоидного типа, нежели местные. Может родич султана из северных кочевий. Я уже устал удивляться разного рода генетическим казусам, встреченным в этом мире. Взять хотя бы меня. Среди местных афганцев с персами хватает голубоглазых и русоволосых. По словам самих воинов, они ведут свои роды от солдат Александра Македонского. Но сейчас речь не об этом. Уж больно интересно услышать ответ Баяра.

— В индийских танцах каждый жест, взгляд, поворот головы или ступни — несёт определённый смысл, понятный тамошним зрителям. Персиянки и наши танцовщицы просто показывают заученные движения. Ни смысла, ни души в этом действии и близко нет.

— Твои индианки скучны и нелепы. А их музыка вызывает скуку и зевоту, — рассмеялся Гияс, — Тогда что ты скажешь про арабок?

Я не расслышал, что ответил оппонент, так как барабанщик начал быстро стучать по своему инструменту и заглушил все звуки. Далее такт уменьшился, и в шатёр впорхнула новая танцовщица. Скажем так, тоже полновата. Зато одета весьма фривольно — лифчик и прозрачная юбка с длинным вырезом, вот и весь гардероб прелестницы. После начала движений до меня дошло, что деваха исполняет танец живота. В принципе, похоже на то, что я видел в моём времени. Ещё удивило, что танцовщица была чистенькая и явно знакома с депиляцией. Ноги и подмышки излишней лохматостью не страдали, в отличие от её предшественницы.

Но думаю, народ больше занимал её немалый бюст и роскошные бёдра. Для этого региона девушка являла собой просто образец красоты. Да и танцевала она неплохо, здесь спорить трудно. Народ так вообще забыл обо всём и пожирал глазами полуобнажённое тело. Интересно, как мужики будут сбрасывать напряжение? Или дружно рванут в то самое заведение, которое упомянул Карча? Тут ещё принц, будто уловив ход моих мыслей, предложил мне забрать девушку на ночь в свою юрту. Мол, она пленница, но дома принадлежала к какой-то гильдии местных гейш или куртизанок. В Египте, который здесь почему-то называют «Миср», эти девицы зовутся гавази.

От предложенного сервиса я благоразумно отказался. Неизвестно ещё, каким букетом заболеваний меня может наградить эта пышнотелая красотка. Сифилиса в этом регионе вроде нет, но гонорею никто не отменял. Да и иных заболеваний, которые практически исчезли в моём мире, здесь предостаточно. Одна проказа чего стоит. Брр. Даже думать об этом страшно.

Следующая встреча с принцем состоялась на следующий день ближе к полудню. Гияс был серьёзен и сосредоточен. Ещё он морщился в сторону Язберды, от которого шёл устойчивый запах перегара. Два бывалых воина, видать отмечали мою победу, и переусердствовали в употреблении араки. Хотя Бурче выглядел бодро и не производил впечатление человека, который квасил полночи, распевая похабные песенки со своим дружбаном.

— Мы посоветовались и решили, что наши братья-кипчаки пойдут под руку уважаемого тысячника, — Гияс кивнул на довольного Язберды, — Ваши основные обязанности — это разведка, дозоры и противодействие таких же отрядов восточных варваров.

— В войске есть несколько сотен ваших сородичей, большая часть из Египта. Они присоединились к армии Его Величества Хорезмшаха два года назад, — добавил хмурый Баяр, — В недавней битве погибли почти всех их вожди. Часть людей ушла на север, иные присоединились к другим отрядам. Думаю, вы сможете договориться и взять их к себе. Вчера в Гянджу был посла гонец, который должен известить всех кипчаков, что создаётся новый отряд. Более сотни воинов должны присоединиться к твоим людям, Алтан. Ты получаешь чин эмира и подчиняешься только Язберды. Он отчитывается перед принцем и нашим падишахом, да снизойдёт на него милость Всевышнего.

В принципе расклад не самый плохой. Гияс вполне себе адекватный молодой человек. Дядькин знакомец вообще мировой мужик, хотя и пьяница. Надо только познакомиться с новыми кадрами и получить задание. Мне уже изрядно опостылело сидеть на месте. Нужная информация собрана, теперь надо посмотреть на врага своими глазами.

Далее нам поставили боевую задачу. У хорезмийцев были даже карты местности. Пусть и невнятные, с кучей непонятных закорючек, но тем не менее. На мой удивлённый вопрос — откуда это? Мне дали ответ, что всё пришло от арабов. Вернее, большую часть науки двигали персидские учёные, которые при едином Багдадском халифате получили возможность нормально работать. Около двух веков длился этот аналог европейского Ренессанса. За это время было сделано огромное количество открытий. В регионе жили и творили десятки великих учёных, известных и в моё время. Ибн Сина, Аль-Хорезми, Беруни и другие монстры прогресса, двигали мировую науку вперёд. А потом с севера пришли тюрки и всё разрушили. Добили же эту уникальное культурное явление монголы. Более ни одна мусульманская страна не достигала даже десятой части того, что было в IX–XI веке. Даже Османская империя, достаточно прогрессивное для своего времени государство, быстро превратилось в оплот реакции и застоя. Я не большой знаток истории, но кое-чего из школьной программы помню. Здесь же дополнил свои пробелы и был сильно удивлён открытиями, которые сделали великие персы.

В общем, нашему отряду надо совершить разведывательный рейд на восток и войти в соприкосновение с авангардом монгольского войска. Нам предстоит пройти через Мазендеран вдоль южного побережья Каспия и достигнуть городка Астерабад. Он пока является границей соприкосновения двух армий. Монголы увели основные силы, но достаточно крупные группировки базируются в Мавераннахре и Хорасане. Из современного Афганистана их частично выбили, и в регионе происходит вялотекущее противостояние.

Всё это я прокручивал в голове, перед тем как поставить задачи своим людям. Бурче вместе с Тарханом и полусотней воинов уехал принимать новичков. Мне же нужно было подготовить отряд к длительному вояжу. В первую очередь я озаботился проводниками, которых нам выделил Язберды. Местность здесь специфическая и знать расположение колодцев с реками, жизненная необходимость.

— На самом деле мы не рабы. Это нас так прозвали в Египте. Может, чтобы отличать от других воинов или из-за страха. Ведь у нас нет родственников, и за нами не стоят сильные семьи. Но мы сила, которая быстро заставила с собой считаться. Я бы назвал нас братством.

По дороге в Астерабад нас нагнал Бурче с пополнением. Костяк из почти двух сотен воинов составляли египетские мамелюки. Вот с их лидером Абу аль-Санжари, мы сейчас и беседуем на вечернем привале. На самом деле его зовут Санджар, что примерно переводится, как рубака. Только арабы переделали его на свой лад.

Достаточно молодой, не более двадцати пяти лет, мамелюк пользуется беспрекословным авторитетом среди своих. Заодно, в армии хорезмийцев к нему присоединились воины-одиночки и небольшие отряды из степняков. В битве при Гарни султан зачем-то бросил лёгкую кавалерию мамелюков против правого фланга грузин, который оказался гораздо сильнее. Там и полегли командиры отряда, так как по нашему обычаю, они всегда шли в бой вместе со своими людьми.

— Здесь нас называют гулямы, что тоже звучит унизительно, — голубые глаза воина полыхнули старой обидой или так в них отражались всполохи костра, — Большинство из нас захватили в детстве и продали на юг. Так как кипчаки и другие степняки считаются хорошими воинами, то нас отправляют в особые школы, где обучают воевать. У мусульман нельзя держать в рабстве единоверцев. Если не хочешь быть рабом или бесправным существом — лучше принять Ислам.

Вообще, достаточно интересное явление. Я ранее слышал только про янычар и краем уха о мамелюках, но, оказывается, были и гулямы. Часть их лидеров недавно захватила целые провинции, распавшегося государства Гуридов. Один из них стал султаном Дели и контролирует почти всю Северную Индию с Бенгалией. Непростые ребята ещё и амбициозные. Странно, что арабы и другие народы, совершали одинаковую ошибку. Ведь был пример преторианцев, которые меняли римских императоров и разрушили великое государство. Историю Рима и Древней Греции арабы знали неплохо. Неужели пассионарность местного населения настолько выдохлась, что халифы и прочие султаны, начали делать ставку на воинов-рабов? Хотя, глядя на персов, начинаешь понимать, то понимаешь логику правителей. Основной ударной силой хорезмийцев и тех же Гуридов, была тюркская конница. Пешие войска носили вспомогательный характер и особой стойкостью не отличались.

Но вернёмся к нашему пополнению. Достаточно большой отряд молодых воинов чего-то не поделил с египетскими эмирами и решил поискать счастье на севере. Вот и воюют они уже два года в армии Джалала. Ничего другого мамелюки делать не умеют, а возвращаться домой, нет смысла. В степи их тоже никто не ждёт. Зато мы с Бурче сразу решили, что подобные люди нам нужны.

Всю дорогу я выкачивал из Санджара и двух его замов максимум информации. В первую очередь об общей обстановке. Про монголов они знали мало, так как присоединились к хорезмийцам, когда те уже покинули долину Инда. Но про события в Закавказье и прилегающих территориях рассказали немало. Сейчас здесь происходят такие замесы, что чёрт ногу сломит.

Джалал вломился в регион, как слон в посудную лавку. Он фактически уничтожил государство Ширван и Грузию. Самое забавное, что против хорезмийцев ополчились султаны Рума и Египта, а также царь киликийских армян. Видать, сильно их перепугал пришелец, если мусульмане объединились с христианами. Ещё были какие-то более мелкие эмиры, метавшиеся между крупными игроками. К своему несказанному удивлению, я узнал, что крестоносцы ещё держатся за свои небольшие государства. И приход Джалала им сильно помог, отвлекая внимание египтян и остатков сельджукской орды. Вот в такой кипящий котёл мы попали. В принципе, никто не обещал, что будет легко. Если придётся воевать с грузинами и предками турок — будем. Для меня они ничем не лучше, чем монголы или арабы.

Я же решил, что пора заняться ещё одним делом, которое долго откладывал.

— Садись, Дундук, — делаю приглашающий жест шаману.

Удивлённый ближник оглядел костерок, разожжённый подальше от основного лагеря, и плюхнулся напротив меня.

— Не будем играть словами. Мы побратимы, поэтому между нами не может быть секретов. Бурче недавно перевёл твоё имя. Ты не так прост, как хочешь казаться, Дуун Дуккха, — улыбаюсь растерянному шаману, — Только мне не нужны твои тайны. Если ты твёрдо выбрал Тенгри, то твои поиски и метания в молодости не имеют никакого значения.

— Что от меня нужно? — голос собеседника немного охрип, и он сразу приложился к пиале с кумысом.

— Нам необходимо создать такое же религиозное объединение, как у христиан и мусульман. Мы веруем в Тенгри, но у нас нет единого центра, книг и даже общих молитв. В каждой орде, я уже не говорю про племена, свои обычаи поклонения Творцу. Где-то есть шаманы, в иных местах обряды проводят старики или вожди. Кипчакам нужна полноценная религия с обученными жрецами и книгами, где записаны главные каноны нашей веры. И много чего иного. В качестве верховного шамана я вижу тебя.

Взгляд собеседника на некоторое время застыл, и он просто выпал из реальности. Через некоторое время Дундук пришёл в себя.

— Я много лет размышлял об этом, Алтан. Не скрою, мне приятно слышать такие речи. Только твоё предложение неосуществимо. Нам просто не позволят кипчакские ханы. Никто не захочет делиться властью, ведь религия стоит над владыкой. А они привыкли толковать все заповеди исходя из собственной выгоды. Если же мы попробуем, то неизбежны многочисленные трудности. Для начала — у кипчаков нет своей письменности. На каком языке ты предлагаешь записывать откровения Тенгри и наши главные заповеди?

— Хорошо, что ты задал это вопрос. Значит, я не ошибся в тебе.

Шаман реально молодец и голова у него светлая. Только он излишне шебутной и горазд влезать в разного рода авантюры.

— Нам необходима своя грамота. Предлагаю остановиться на русской или латинской. Но для этого нужны люди, которые и займутся подобными вопросами, — продолжаю свою речь.

— Где же их взять? И кто поедет к нам в степь? Если только лживые монахи или лицемерные проповедники Ислама. Только вместе со знаниями, они принесут свою веру, в которую начнут оборачивать простых кочевников. А их знания — набор чужих обычаев и обрядов. Зачем нам это, если мы хотим остаться верными Тенгри?

— Оглянись вокруг, — шаман тут же начал вертеть головой, ничего не понимая, — Да не пялься ты на эти кусты и камни. Смотри на происходящее шире. Монголы разрушили целые империи. Сотни тысяч людей, из тех, кто выжил, вынуждены покинуть свои дома, их города разрушены или пришли в упадок. Балх, Бухара, Нишапур и Самарканд захвачены и разорены. А это центры сосредоточения знаний и грамотных людей. Многие из них сейчас прячутся или ютятся на чужбине, где никому не нужны их таланты. Да и в Междуречье с окрестными землями сейчас неспокойно. Багдад, Басра, Дамаск могут быть захвачены и разрушены. Надо только начать поиски, и учёный люд потянется сам. Им же не надо много — миска каши, безопасность и возможность заниматься любимым делом. Подумай об этом. Начинай подбирать помощников, кому ты можешь доверять. Если мы не погибнем в ближайшей войне, то просто обязаны привезти домой как можно больше толковых учёных и мастеров. Сила государства не только в количестве воинов.

Понятно, что я сделаю ставку не только на шамана, его задача более духовного плана. Я уже начал подбирать свою команду, кому хочу поручить поиск людей, которые займутся развитием экономики моего государства. Да, именно так. Надо строить свою державу по всем правилам. Нынешняя махновщина в степи точно не образец для подражания. Но пока нас ждёт первая сшибка с монголами и все мои мысли о ней.