Посейдоника II

Глава 3

– А можно это еще раз объяснить, но на обычном языке? Для тупых? Не все, знаете ли, тут университеты кончали, – в голосе Алекса была смесь искреннего раздражения и легкой иронии. Капитан абордажной роты сидел на импровизированном стуле из пластикового контейнера, закинув ногу за ногу, и с интересом изучал зубочистку с остатками какой-то еды, только что извлеченную им изо рта. Напротив него на таких же стульях расположились остальные участники военного совета: лейтенант Стратионис, Маноэл, Игорь и Дарион. Для совещания было использовано единственное закрытое помещение доступное в местных джунглях – транспортный отсек бронетранспортера с открытой аппарелью, занавешенный куском брезента, создающим что-то вроде тента. Получилась вполне себе годная, хоть и маленькая, комната, позволявшая, по крайней мере, спокойно расположиться без скафандров и вести беседу. Игорь еще раз внимательно изучил Алекса. Крупный, хотя поменьше Дариона, круглолицый, светловолосый. Лет двадцати восьми-тридцати на вид. Курносый нос и россыпь веснушек делали лицо простым и непримечательным, но вот светло голубые глаза смотрели очень цепко и внимательно, резко контрастируя с образом простого туповатого вояки, который Алекс старательно поддерживал. Дарион, к которому обращался Алекс, лишь пожал плечами:

– Ну, если совсем упростить, то радиотелескоп – это несколько крупных антенн, позволяющих улавливать частоты от нескольких десятков мегагерц до нескольких десятков гигагерц. Принцип работы радиотелескопа скорее похож на фотометр, чем на обычный оптический телескоп. Он не строит изображение напрямую, а измеряет энергию излучения, приходящего с того направления, куда «смотрит» телескоп. Таким образом, можно получать данные о координатах источников излучений, пространственной структуре и интенсивности, спектре и поляризации. Наиболее эффективно радиотелескопы работают, будучи объединенными в сеть, когда в системе синтеза радиоинтерферометров со сверхбольшими базами при получении изображений объектов можно ожидать разрешения порядка 10-2 угловых секунд. Это, пожалуй, самый дешевый из наземных вариантов наблюдения и исследования среднего и дальнего космоса.

– Ну а нам-то с этого какой прок? – не унимался Алекс. – Вы предлагаете идти под сотню километров по этим чертовым джунглям с неизвестным количеством противников впереди для того, чтобы смотреть через эту штуку в небо и принимать какие-то сигналы? – Он наконец выбросил зубочистку и теперь с вызовом смотрел на Дариона.

Ситуация была, мягко говоря, щекотливой. Формально Алекс был старшим по званию в их компании, но его подразделение относилось к флоту, а потому подчиняться ему армейские десантники Стратиониса не были обязаны. Маноэл и посейдонцы (тонкости происхождения Игоря тут никого не волновали, и поэтому для всех он был таким же посейдонцем, как и Дарион) вообще были вне какой либо иерархии, а несколько выживших егерей по инерции подчинялись Стратионису как лидеру группы, с которой они спаслись из мясорубки в городе. Одним словом, налицо был кризис командования. Никто не мог просто так взять на себя полномочия по руководству сводной группой, но необходимость подобного решения становилась все очевиднее. Кроме того, не следовало забывать о нескрываемой нелюбви Алекса и его людей к посейдонцам. В отличие от других, им приходилось терять товарищей в боях с ними, и они даже не пытались скрывать своей неприязни, хотя дальше косых взглядов и ухмылок разного рода дело не заходило.

– Дело в том, что если Маноэл прав, и в обсерватории не демонтировали антенны, то мы сравнительно легко сможем приладить к ним любую передающую аппаратуру и организовать передачу сигнала на дальнее расстояние. Антенны есть антенны, с их помощью можно не только принимать, но и передавать сигнал. Надо только будет подобрать нужную частоту и правильно «прицелиться». – Дарион был как обычно невозмутим и спокоен. – Потом останется только ждать спасательную команду.

– Одну уже дождались, – бросил Маноэл, отхлебнув кофе из большой кружки. – Теперь жратву приходится делить на всех. А ее не так много, кстати.

– Ну так пойди и подстрели что-нибудь на ужин, – завелся с пол-оборота Алекс. – Ты же траппер.

– Может, и подстрелю, – меланхолично заметил Маноэл, глядя абордажнику в глаза из-за обода кружки. Игорь мог биться об заклад, что видел сверкнувшую между мужчинами молнию.

В этот момент в разговор вмешался лейтенант Стратионис:

– Господа, давайте все чутка сбавим обороты. Насколько я понимаю, выбора у нас особого нет. Судя по гробовому молчанию в радиоэфире и отсутствию обещанных транспортов для эвакуации, Флот благополучно свалил подальше от Колонии. Возможно, нас всех уже записали в потери и сейчас оформляют бланки страховок для семей. Даже если предложенный Дарионом вариант выглядит авантюрой, другого у нас, похоже, все равно нет. Запаса топлива в бронетранспортере хватит еще максимум на четырнадцать часов работы. Зарядки в скафандрах – тоже часов на двадцать и то в эконом-режиме. Потом мы станем легкой добычей для любого преследователя, да и местная фауна, думаю, будет не прочь попробовать нас на вкус. Так что, мы или быстро решаем проблему со связью, или столь же быстро все тут дохнем. Лично я предпочту вариант Дариона. Мои люди тоже.

Закончив непривычно длинную для себя тираду, Никиас Стратонис вопросительно посмотрел на Алекса, явно ожидая от него реакции. Тот не спешил. То ли и правда не знал что сказать, то ли взял паузу достойную театральных подмостков. Наконец он нарушил затянувшееся молчание…

– Ну, раз все за, то не вижу причин отказываться от участия в регате. Веди нас на свою обсерваторию, посейдонец. Искренне надеюсь, что ты не ошибаешься, и мы не потратим зря время и силы.

– Вот и славно, – с заметным облегчением сказал Стратионис, теперь вопрос только в том, как туда добраться. Маноэл, что скажешь? Какой маршрут тебе кажется оптимальным?

Траппер ответил не сразу, явно что-то обдумывая про себя.

– Оптимального маршрута тут нет. Есть быстрый – по старой дороге, но кто его знает, чего мы там встретим, и медленный – через лес, вдоль русла реки, но не факт, что бронетранспортер там пройдет, места глухие. Я бы пошел через лес. А вы уж сами решайте.

– Без бронетранспортера никак нельзя, – эта фраза принадлежала Игорю. – Именно его станцию связи нужно будет присоединить к радиотелескопу. Ну, или нужно все это добро с него демонтировать и тащить с собой. В общем, я за быстрый путь.

– Я тоже, – поддержал его Алекс

Дарион молча кивнул, а лейтенант Стратионис коротко резюмировал:

– Значит, едем по дороге.

Небольшой, размером с некрупного голубя, ящер с перепончатыми крыльями вместо передних лап и двумя головами на тонких шеях, сидевший над пологом, дождался, когда все участники покинули импровизированный зал совещаний и, расправив крылья, аккуратно скользнул в темноту в сторону леса, сверкнув двумя парами нефритовых глаз. Попадись эта особь на глаза Маноэлу, тот бы очень удивился, потому что таких ящеров на Колонии отродясь не водилось.