Посейдоника II

Глава 18

Глава 18.

Шел дождь. Тяжелые порывы ветра били в окно, гудели, недовольные неожиданной преградой своему вольному полету. Огромные темные, почти черные грозовые облака размашисто швыряли струи ливня в дерзкий небоскреб, пронзивший небо почти на километровую высоту. Игорь стоял у огромного, во всю стену, панорамного окна и любовался грозой. Она была совсем не похожа на тот дьявольский шторм, который так напугал их всех на Колонии. Это была честная красивая буря, рожденная природой и прекрасная в своих неистовстве и первобытной мощи. Игорь любил такую погоду. На Посейдоне шторма были частым явлением, но вот посмотреть на них прямо из окна своей квартиры удавалось лишь изредка, большинство городов располагались в широтах, где океан преимущественно спокоен. Игорь даже иногда специально брал флаер и летал к ближайшему шторму, чтобы полюбоваться, а зачастую и пощекотать нервы пролетом сквозь него. Может, и сейчас рвануть?

– Никиас, не хочешь полетать в грозу? – не отрываясь от созерцания вида, спросил он.

Стратионис ответил не стразу – то ли был занят чем-то, то ли обдумывал ответ.

– Нет. Я пас. Хватит с меня штормов. Да и времени нет, я через час иду с Теа в какой-то очередной музей. Еще название у него странное такое – «Элизиум» или что-то типа-того…

Поскольку Игорь стоял к нему спиной Никиас не увидел удивленно поднятой брови.

– А Дарион знает, куда вы собрались?– спросил он максимально нейтрально

– Ну, наверное, хотя не уверен, врать не буду, а что? – Стратионис явно что-то заподозрил

– Ну… «Элизиум – это не музей, это развлекательный комплекс с танцплощадками, концертными залами и всяким подобным. Хорошее место, кстати, одно из лучших в городе. Похоже, у тебя намечается свидание, дружище, – с улыбкой сказал Игорь, отвернувшись, наконец, от окна.

Никиас был явно озадачен и не нашелся, что сразу ответить, а лишь что-то невнятно промычал, то ли отнекиваясь, то ли, наоборот, подтверждая.

– Да ладно, – успокоил друга Игорь, – вы взрослые люди. Делайте, что хотите. Я вообще не очень понимаю, чего Дарион так за Теа переживает, будто ей до сих пор тринадцать лет.

– Ну, я не очень знаю ваши обычаи, и что принято, а что нет, и вообще, как это у вас делается… – скороговоркой начал Стратионис, он явно хотел поговорить на эту тему и сейчас как будто боялся, что Игорь куда-то уйдет, и он не успеет с ним обсудить столь важный для него вопрос.

– Тебе подробности самого процесса нужны? – иронично осведомился Игорь и, увидев, что Никиас тут же насупился, поспешил сбавить обороты. – Да так же, как и везде. Женщины – они и есть женщины, что на Посейдоне, что на Земле, что в облаке Оорта. Внимание, комплименты, цветы, подарки, свидания – все как обычно. Ну, разве что, в рестораны тут не принято ходить, ввиду отсутствия таковых. А так ничего за последние десять тысяч лет не поменялось.

– А этот «Элизиум»… ты говоришь, там танцплощадки... – Никиас сделал долгую паузу и, будто собравшись с духом, выпалил: – я не умею танцевать.

Игорь приложил все силы, чтобы не засмеяться и этим окончательно не обидеть друга.

– Я тоже не умею, – заверил он, – поверь, еще никогда в истории человечества это никому не помешало. Вы ж не на танцевальный конкурс пойдете, а общаться друг с другом и развлекаться. Я уверен, Теа тебя всему научит. Давай лучше подберем тебе одежду. Надо что нибудь модное и молодежное выбрать.

Игорь почесал нос и после пары секунд раздумий вывел на стену изображение сайта с последними тенденциями мужской моды. Он сразу подгрузил туда изображение Никиаса, которое элсим автоматом начал одевать в разные костюмы, предлагая варианты.

– Та-а-ак... это, похоже, надолго. Никиас, ты пока выбирай, что понравится, я установил фильтр так, чтобы только консервативные варианты были безо всяких экспериментальных. Как определишься, ткни вот ту синюю иконку, и мой матвиз тебе этот костюм выдаст. Обувь не забудь. А я пока пойду, мне позвонить надо кое-кому, ты меня на одну идею натолкнул.

Оставив Никиаса мучиться выбором, Игорь вышел в другую комнату и, воспользовавшись коммуникаторов в кольце, одетом на больной палец, отправил вызов Юне.

Та ответила почти сразу, и на экране, сформировашемся прямо в возлухе между отторыренным большим пальцем и тыльной стороной ладони, появилось её улыбающееся лицо.

– Привет, Игорь! Рада тебя видеть. Как дела?

– Привет. Слушай, у меня тут возникла идея. Как насчет танцев? Теа ведет Никиаса в «Элизиум», и я подумал, что тысячу лет уже не танцевал, и вообще, это хорошая идея. Ты как? Пойдешь? – Игорь был уверен, что девушка возьмет паузу подумать или вообще начнет отказываться, и уже приготовился начать уговаривать, но, к его удивлению, она сходу согласилась, лишь уточнив время и посетовав, что ей еще надо успеть на стрижку, а значит, она может опоздать.

– Никиас! – громко закричал Игорь, направляясь к другу, – похоже, нам понадобится два костюма!

«Элизиум» оказался и правда очень необычным местом. Лейтенант Никиас Стратионис, командир 1-й роты 3-го батальона 82-го десантного полка Вооруженных сил Федерации вряд ли мог еще месяц назад представить, что окажется в подобном заведении. Можно было ставить любые деньги в дивизионном тотализаторе и смело расчитывать сорвать банк. Уж точно тут коэффициент оказался бы выше, чем у лидировавшей в последний раз позиции – четыре подряд боевых высадки без ранений.

Само здание развлекательного комплекса раскинулось на минус первом этаже внешнего кольца города. Основной корпус в форме усеченного конуса уходил еще на несколько этажей в глубину, а вот ближе к поверхности воды располагалась целая сеть разнообразных зданий соединенных между собой сетью мостов и виадуков. Они были необычных цветов – от ярко красных до темно-фиолетовых, причем большинство из них постепенно меняли оттенки, повинуясь какой-то неочевидной на первый взгляд системе. Повсюду гуляли посейдонцы в совершенно невообразимом миксе одежд: от ярких костюмов полукарнавального вида до купальников и уже привычных глазу облегающих комбинезонов. В основном модники держались небольшими стилевыми группами по пять-шесть человек.

– Нам туда! – неожиданно громко закричала Теа и, не утруждая себя дополнительными пояснениями, схватила Никиаса за руку и потащила в сторону центрального корпуса. Десантник и не собирался сопротивляться, но от неожиданности несколько растерялся и инстинктивно уперся. Теа, почувствовав сопротивление, резко крутанулась на высоченных каблуках, а длинные волосы, собранные в хвост, мелькнули в сантиметре от лица Никиаса.

– Ники, ты обещал. – Теа, вопросительно смотрела на него, чуть прищурив один глаз и уперевшись свободной рукой в бок.

– Не парься, Тэ, это я случайно, – поспешил заверить ее Стратионис. – Пойдем!

Сказав это, Никиас резко подался вперед, подхватив девушку за талию, и увлекая ее в сторону входа с мигающей надписью над дверьми. Теа расхохоталась, но даже не попыталась вырваться, и только обернувшись через плечо, помахала отставшим Игорю и Юне.

– Молодежь, – с улыбкой сказал Игорь, провожая взглядом смеющуюся парочку.

– Ой, тоже мне, старик нашелся, – нарочито серьезно ответила Юна, – может, ну их, эти танцы, и пойдем в маджонг играть?

Перед ответом Игорь взял театральную паузу и изучающе посмотрел на нее. В отличие от Теа, выбравшей в качестве вечернего наряда миниюбку, туфли на гигантском каблуке и короткий топ с кучей каких-то блесток, Юна была одета достаточно неброско – белое платье почти до колен выгодно подчеркивающее фигуру, широкий пояс и накинутая на обнаженные плечи легкая шаль, переливающаяся всеми цветами радуги. Короткие волосы собраны в затейливую прическу, пронизанную гармонирующими с шалью мерцающими нитями. Макияжа по посейдонской моде не было вообще, но вот длинну ресниц она явно с помощью элсима увеличила. Получилось весьма мило. Игорь уже и забыл, какой очаровательной она бывала «на гражданке».

– И лишить тебя возможности узреть Короля Танцпола? – Игорь подмигнул и картинным жестом предложил девушке руку.

– А я и не знала, что Дарион там будет! Надо поторопиться! – Юна столь же картинно положила ладошку на раскрытую ладонь Игоря.

– Кх-кх…– тот попытался что-то ответить, но закашлялся от смеха. – Не шути так, Юна, я же и правда представил себе эту картину, а это, между прочим, опасно для жизни.

Тут послышался недовольный окрик Теа.

– Ну, скоро вы там? Уже пора заходить.

Племянница Дариона нетерпеливо махала им рукой, требуя, чтобы они скорее шли к ним.

Внутри было шумно и темно. Точнее свет присутствовал, но вот его источники были разбросаны по всему огромному залу, и большая часть пространства тонула в полумраке, прорезаемом лишь лучами цветных прожекторов и периодическими вспышками софитов.

Резкая, ритмичная музыка резко ударила по ушам, пронизывая все тело и заставляя сердце подстроиться под свой темп.

Никиасу это напомнило столичные ночные клубы, где он в юности провел немало времени, опустошая запасы алкоголя и отцовский банковский счет. Не хватало только полуобнажённых девочек гоу-гоу танцующих на шестах. Впрочем, не успел Никиас об этом подумать, как заметил прямо в центре зала две увеличивающиеся в размере голограммы танцующих женских фигур.

Музыка становилась все громче, ритм то ускорялся, то резко замедлялся, вовлекая в необычный водоворот движения, а в легкой дымке, окутывавшей зал, виднелись силуэты сотен танцующих фигур. Никиас почувствовал, как Тэа сжала его ладонь и увлекла в центр зала. Он не сопротивлялся, за этой немного странной, но безумно очаровательной девушкой он мог последовать куда угодно. Впервые за свою недолгую, но, как он сам считал, весьма насыщенную жизнь лейтенант Стратионис столкнулся с таким необычным, но приятным чувством потрясающей общности и единства мыслей и взглядов с другим человеком. Казалось, будто Тэа всегда была в его жизни, будто они просто ненадолго выходили в разные комнаты и вот сновавстретились. Что так и должно быть, и никак иначе. Этот извилистый путь через десятки планет и сотни световых лет должен был привести его именно сюда, именно к ней. И никуда больше. Все девушки, которые были у него «до», моментально забылись, поблекли и уже казались чем-то совершенно лишним, лишь преддверием настоящего чувства.

– А они красивая пара, – сказала Юна, провожая взглядом удаляющихся Стратиониса и Тэа.

– Тут не поспоришь, – охотно согласился Игорь, чуть наклонившись к девушке, чтобы лучше слышать, – Тэа неожиданно быстро выросла. Я, пожалуй, даже рад, Никиас хороший парень, хотя будущего у них, наверное, и нет.

– Это еще почему? – возмутилась Юна, – а я уверена, что есть. Любви, если она настоящая, ничего не сможет помешать. – Игорь мог поклясться, что услышал в голосе девушки некий вызов…

– Любви да, не сможет… – задумчиво произнес он, – но, насколько я узнал лейтенанта, тут еще вопрос долга. Он не останется на Посейдоне, захочет вернуться, а мы не сможем его удержать. Как только он поймет это, то улетит.

Юну эти слова явно расстроили.

– Но я почему-то думала, что раз он прилетел…

– …То сделал выбор? Как я когда-то? Нет, там была сложная ситуация и все они выбирали из двух зол меньшее. Тот же Маноэл, например, остался. Хотя вот он-то как раз, может, и прижился бы у нас. Не уверен за Алекса, но Никиас точно захочет обратно. Они просто пока не понимают, что их никто не будет удерживать силой. Для них, мыслящих привычными им категориями, это скорее мягкий плен. Я б, в свое время, на их месте думал бы точно также.

Юна неожиданно повернулась лицом к Игорю и положив руку ему на плечо очень тихо сказала:

– Здесь тоже многое поменялось с началом войны. Сейчас это не заметно, но все больше людей теряет терпение, с каждым погибшим, с каждым уничтоженным кораблём появляются те, кто считает, что надо это все заканчивать. Меня это беспокоит.

– Что именно, Юна? Что беспокоит?

– Ненависть. Она как вирус, распространяется по телу, поражая все новые и новые органы, а мы утратили к ней иммунитет. Не знаю как это еще обьяснить. Ты должен и сам понимать. Да, в войне участвуют только те, кому это интересно и кто сам решил, что это его долг. Военная коллегия целиком состоит из добровольцев, и они обещали, что в течение года все закончится, и они принудят Федерацию к миру или отступят. И все идет к тому, что у них получится. Они изматывают их экономику, уничтожают военный потенциал, но мне кажется, мы сами не понимаем, что яд ненависти проникает проникает в наше общество все глубже и отравляет все сильнее с каждым днем этого противостояния.

Игорь задумался. Он никогда не думал о том, насколько устойчиво посейдонское общество и почему. Ему оно всегда казалось эдакой сверхсбалансированной системой, которую просто невозможно вывести из равновесия. За две тысячи лет его существования в современной форме никаким вызовам не удалось пошатнуть его базовые принципы. Даже изобретение матвизов, которые полностью закрыли вопрос с обеспечением личных бытовых нужд, не превратило посейдонцев в общество безумного потребления, что вполне могло случиться. Более того, по мнению Игоря это просто обязано было случиться. Но нет. Они смогли это преодолеть и сделать доступность материальных благ лишь инструментом, помогающим в пути, а не целью существования. И разве может небольшая война, которую они ведут, имея в любой момент возможность отступить и затеряться в бесконечности звезд ядра галактики, так пошатнуть посейдонское общество? Какие глубинные, скрытые, загнанные самый дальний уголок сознания животные инстинкты пробуждаются в людях в такой момент? Неужели все, к чему шли, все чего добились посейдонцы, рухнет, как карточный домик, лишь только древний инстинкт homo sapiens, сотни тысяч лет отвоёвывавших у беспощадной природы право на жизнь, вновь пробьет тонкий налет цивилизованности и бурной рекой сметет те жалкие барьеры, которые выстроены его пути.

От этих мыслей Игорю стало не по себе, сердце бешено заколотилось, воздух будто закончился. Через пару глубоких вдохов он, наконец, взял себя в руки и собрался, было, обьяснить Юне, что это все просто невозможно, как чья-то тяжелая рука легла ему на плечо.

– Игорь Романов? – вопрос был, скорее, утверждением, и задал его высокий, очень крупный мужчина в темном облегающем комбинезоне, совсем не подходящем для окружающей обстановки. Даже в царившем вокруг полумраке Игорь сразу заметил значок Коллегии Исследователей на правой стороне груди незнакомца.

– А кто спрашивает? Не видишь, я с девушкой разговариваю? – нарочито резко ответил Игорь, дернув плечом, чтобы скинуть руку незнакомца. Будь дело где-нибудь в Федерации, он бы уже начал драку или, схватив Юну, убегал бы, куда глаза глядят, но на Посейдоне мозг отказывался верить даже в теоретическую возможность опасности, хотя инстинкты человека, проведшего последние несколько месяцев в бегах, просто вопили о том, что ничего хорошего это предвещает.

– Я Орис Маркел, помощник председателя Коллегии Исследователей. Вам срочно нужно прибыть в штаб-квартиру коллегии. Я здесь, чтобы проводить вас.

– А что за срочность? – недоверчиво спросил Игорь. – Уверен, это может подождать до завтра. Мы тут отдыхаем, вроде как.

Но тут в разговор вмешалась Юна.

– Не ершись, Игорь, ты чего? Раз зовут, значит это действительно важно. Иди. Ребятам я передам, что ты по срочному делу отлучился, – ее тон был таким умиротворяющим, что Игорю даже стало стыдно за свою резкость. И правда, чего это он. Если его дернули с отдыха, значит, на это действительно есть веская причина.

Он повернулся к Орису и приглашающим жестом указал на выход из помещения, давая понять, что готов идти. Тот широко и, похоже, с облегчением улыбнулся и уверенно зашагал к выходу, ловко обходя танцующих людей. Игорь последовал за ним, стараясь не отставать.