Портальеро. Круг шестой

Глава 3

Глава третья.

Даже молодость порою не мешает рассуждать верно и мыслить в правильном направлении.

Я вернусь в этот мир в ослепительно белом плаще.

Я промчусь на коне в серебристом сиянии Луны.

Я смогу воплотить, если это возможно вообще,

Свои самые, самые, самые смелые сны.

Я в небесной дали отыщу путевую звезду.

Я в пучины морские к таинственным кладам спущусь.

Я смогу воплотить на Земле неземную мечту,

Если в мир этот бренный когда-нибудь я возвращусь.

18 марта. 1914 год.

Российская империя. Крым. Безымянная пещера на Ай-Петри.

Экскурсия в пещеру началась, как и было задумано. Девчонки оделись по-походному, в те самые шмотки, в которых они появились на берегу Чёрного моря. Десантная форма из будущего, тельняшки, и даже берцы. Ну а князья оделись в военную полевую форму, хотя и выглядела она на них, почти, как парадная. Вот умеют же их высочества форму носить. Да… Кровь не водица. Благородное происхождение прям-таки за версту видать.

— Ну, что, дамы и господа? Готовы к приключениям?

— Давай уже, открывай свой портал! — пробурчала Мария.

— Так… Маша сегодня с нами не идёт. — заявил я.

— Это почему ещё? — тут же возмутилась Машка.

— Девочка плохо себя ведёт и не слушается старших. Хотя и клятвенно обещала быть хорошей девочкой.

— Я… Я. — Маша запнулась, а потом всё же, собралась с силами, и проговорила. — Я больше не буду!

После чего она хмыкнула и, видимо, приготовилась заплакать.

— Ладно. — успокоил её я. — На первый раз прощаю. Но постарайся в будущем больше так не делать.

— Я… Я правда… Больше не буду. Прости, Макс, но я ничего не могу с собой поделать. Из меня вся эта вредность просто сама лезет.

Я обнял её и крепко прижал к себе.

— Не переживай! Всё будет хорошо. Я буду помогать тебе. И в конце концов ты станешь самой лучшей на свете.

— Правда? — с надеждой она посмотрела на меня.

— Честное благородное слово! — прижал я правую ладонь к груди в районе сердца.

— Ну… Вы долго там будете пререкаться? — вмешалась Ирина в наш разговор. — Собрались на экскурсию, так пойдём уже.

— Нет проблем. Напоминаю. Нас много, поэтому через портал проходим быстро. Я не хочу, чтобы кого-то из вас располовинило.

— Это как? — поинтересовался князь Игорь.

— Ну, вот если ты будешь переходить через открытый портал, а он схлопнется, то половина Игоря останется здесь, а вторая половина…

— Я понял. — смутившись буркнул Игорь.

— Тогда… Вперёд!

Я открыл портал не применяя зеркало. Для меня это уже стало привычным делом.

Мои спутники, видимо, этого не ожидали, поэтому слегка затормозили. Но я их тут же подбодрил:

— Вперёд!

Тогда они, подталкивая друг друга стали проходить через портал. Но так как они торопились, напуганные моим предупреждением, то не перешли, а просто вывалились под каменные своды подземной галереи.

И тут я понял свою ошибку. Я-то всё видел хорошо, с помощью бытовой магии. Но мои спутники, попав из светлого помещения в тёмную пещеру, естественно споткнулись на неровных камнях, и устроили кучу-малу на каменном полу.

Я шагал последним, и падать на пол не планировал. А тем временем, портал за моей спиной схлопнулся, и стало совсем темно.

— Кто-нибудь взял с собой факелы?

— Да. — послышался из темноты голос Олега.

— Ну и где они? — спросил я, хотя и без всякого дополнительного света прекрасно всё видел.

— У меня. — откликнулся князь.

— И у меня тоже, повторил вслед за ним его брат.

— Ну а спички кто-то догадался прихватить?

Молчание было мне ответом.

Я взял из руки опешившего Олега палку, с намотанной на конце промасленной тряпкой, и поджёг факел с помощью маленького файербола. Подняв факел над головой, я осветил пространство вокруг нас…

— Вау!…

Не могу утверждать, что это было именно «вау», но примерно так можно было бы озвучить коллективный вздох восхищений, вырвавшийся из моих спутников после того, как они увидели внутренности пещеры. Я-то уже как-то попривык ко всем этим сталактитам и сталагмитам. Но и оба-двое князей, и девчонки, стояли раскрыв рты от удивления, рассматривая открывшуюся картины.

А ведь и правда, красиво. Особенно, когда свет от факела мерцает, отражаясь во всех этих каменных сосульках. Вау! Красота!

Я зажёг и второй факел, «прикурив» его от первого. Стало ещё светлее, и тут все увидели гору из золотых слитков, лежащую невдалеке. От света факелов, все грани золота засверкали, и казалось, что это просто жидкий огонь струится, расплёскиваясь во все стороны. Так что и второе «Вау!», не заставило себя ждать…

В общем… Экскурсия удалась.

Теперь у всех, кроме меня, в руках были горящие факелы. И девчонки уже стали расходиться в разные стороны, рассматривая подземные красоты.

— Эй! — позвал их я. — Не разбегаться. Предупреждаю сразу. Если кто потеряется, то искать никого не буду. А особенно рыжих…

— Дурак! — послышалось издалека, отражаясь многоголосным эхом.

— И не кричите здесь. Иногда от громкого крика, может потолок обрушиться.

— Это правда? — спросила меня Машка, уже вернувшись из дальнего коридора.

— Правда. И такое бывает. Так что громко не надо…

— А шёпотом можно? — прошептала мне подруга прямо в ухо.

— Можно! — так же шёпотом, ответил ей я.

— Я люблю тебя! — снова зашептала девушка мне в ухо.

— Я тоже тебя люблю! — ответил я.

— Правда-правда?

— Честное благородное слово!

В общем, погуляв по подземелью примерно с час, все довольные вернулись домой. Ну, да. Я уже почти считаю домом это место. По крайней мере, сюда хочется возвращаться. Чем не дом?

Ну а вернувшись и как следует пообедав, мы занялись общественно-полезным трудом. Я стал кузнецом. Или, скорее всего, златокузнецом. Ну а в подмастерьях у меня было аж сразу два великих князя. Работали мы в настоящей кузне, договорившись с настоящим кузнецом. Хороший дядька. Здоровый, как Шварценеггер. Да что там Железный Арни. Этот мужик с окладистой бородой, даст фору любому качку из Голливудских фильмов. Нет не красотой и рельефом намазанных маслом мышц, а силой и габаритами. Он никак не мог понять, почему мы не хотим, чтобы он нам помогал. Ну ещё бы, по сравнению с ним, два великих князя смотрелись, как недавно вылупившиеся из яйца птенцы рядом с большой и сильной птицей. Ну и я от них не так уж далеко ушёл… Видимо потому он, несмотря на щедрую оплату, всё никак не уходил, пытаясь помочь. Но в конце концов, он оставил нас одних и тут у нас-то всё и началось…

Я перекинул в кузницу через портал остатки золота из сарая, и мы приступили к делу. Заранее подготовили всё необходимое. Я сделал из большого куска камня формочки для будущих брусков. Причём выемки под бруски делал разного размера, стремясь, чтобы они были лишь примерно похожи, а вес готовых изделий был в районе от одного до двух килограмм… Чтобы сразу всем было видно, что это золото плавили в кустарных условиях. Можно было и просто резать на куски, а потом при помощи кувалды и такой-то матери, ковать презренный металл, но мне было откровенно лень махать молотком.

Сперва было интересно следить, как большие блестящие слитки плавились, теряя форму, превращаясь в нечто напоминающее жидкий солнечный свет. Но вот уже первый, второй и третий слитки превратились в брусочки с неровной поверхностью, без всякой маркировки. И к этому времени процесс переплавки золота превратился в рутинную нудятину. Плавим, льём, остужаем, кидаем в кучу готовый брусочек.

Да. Если даже я, привыкший в прошлой жизни работать руками, был полным дилетантом в золотоплавильном деле, то что можно было сказать о великих князьях… Нет. Не белоручки, какими их любили изображать во времена Советской власти. И за сабельку могут подержаться, и за винтовку. И даже знают с какой стороны пуля из ствола вылетает. Но вот к обычной работе, всё-таки не приучены братья благородного происхождения. Было видно, что стараются, но от этого даже порою становилось даже хуже. То Олег Игорю на ногу золотой слиток уронит, то брат ему на штанину плеснёт расплавленного золотишка. Тридцать три несчастья, в общем.

Но к ужину, мы управились со всеми задачами. Я перепрятал свежеизготовленные брусочки в заранее приготовленные деревянные ящики. Подчистив за собой следы нелегальной золотой операции, мы покинули жаркую кузницу, и двинулись домой. Шли, не через портал, а как самые обычные люди, пешком. Усталые и довольные, князья сияли, как те золотые брусочки, которые мы плавили, плавили, плавили…

— Ну вот… Теперь не стыдно и к императору заявиться. Всё ж, не с пустыми руками. — сказал я.

— Ты хочешь всё золото отдать Михаилу? — спросил Олег.

— Нет, конечно. Возьмём один ящик. Отдадим, как взнос в казну, а остальное… Остальное пустим на благое дело. Начнём формировать свою частную военную компанию. Это только кажется, что у нас полно времени. Через два месяца кто-то ограбит британскую казну и начнётся такой большой бадабум, что мало не покажется.

— А нам-то что делать? — поинтересовался Игорь.

— Сидеть на попе ровно и делать вид, что мы тут совершенно не при чём. — ответил я. — Вряд ли они смогут связать наше золото с их пропажей. Я же появился тут за пару месяцев до того, как у них там что-то пропало. И наше золото уже было у меня, а их слитки ещё лежали у них в закромах.

— Я до сих пор не понимаю всего этого. — пробормотал Игорь себе под нос, но так, что все его услышали.

— Чего ты не понял, брат? — тут же переспросил Олег.

— Как одно и то же золото может находиться и здесь, и там?

— Да я и сам порой не понимаю всего того, что делаю и как это у меня получается. Прямо как в той святой книге… «Ибо не ведают они, что творят.» — высказал я свою мысль.

— Не богохульствуй! — укоризненно посмотрел на меня Игорь. — Эти слова Иисус Христос сказала на Голгофе. И сказаны они были про тех, кто распял его.

— Да? Ну, извини! Я вместо слова Божия, изучал воинские науки. А там немного всё наоборот требуется. Если тебя ударили по левой щеке — врежь ему с правой руки, не забыв, как следует, сжать пальцы в кулак. Так что человеколюбие и всепрощение это не для меня. Зато я помню, что Александр Невский хорошо сказал, побив немцев на Чудском озере: «Кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет!»

— Ты прав, конечно… — попытался успокоить меня Олег. — Но мы люди православные, и нам не к лицу уподобляться жестоким варварам.

— Да? Правда, что ли? Тогда что я здесь делаю? На фига мне все эти ваши заморочки? Не нравится? Не ешь! Можешь опять с шашкой наголо скакать навстречу врагам, чтобы погибнуть в первом же бою, как герой.

— Я за Россию готов и жизнь положить! — вспыльчиво ответил князь Игорь.

— Я тоже готов за Родину жизнь положить. И не одну жизнь, а в тысячу раз больше. Но я буду класть в землю жизни врагов, а не свою. В этом-то и вся разница. Пусть враги России все сдохнут, а романтически и патриотически настроенные юноши, пусть выживут, вернутся домой с войны живыми и здоровыми, женятся, нарожают детишек, чтобы продолжить свой род, чтобы Россия и дальше жила, процветающая и свободная…

— Ну чего ты завёлся? — одёрнул меня за рукав Олег.

— Ничего… — я глубоко вздохнул, стараясь спустить пар.

Я и на самом деле не знаю, чего я так завёлся. Похоже, что монотонный физический труд меня не вдохновляет. Да и что толку внушать этим молодым князьям свою точку зрения. У них другое воспитание, другая жизнь, другая эпоха. И даже реальность здесь другая, отличная от той, к которой я привык.

— Войну в белых перчатках не делают. — уже спокойным голосом продолжил я. — Война — это кровь, дерьмо и пот. А те, кто едет на войну, как на охоту, очень быстро превращаются из охотников в дичь. Потому что именно дичь творят настоящие воины. Побеждает не тот, кто с открытым забралом грудью встречает врага. Вот в грудь он и получит свою пулю, так и не успев ничего сделать.

— И что тогда? Прятаться? Убегать или бить в спину? — апеллировал Игорёк. — Это трусость. И это… подло…

— Трусость? Да, наверное, ты прав. На войне страшно. Но ты даже ещё и не знаешь, что такое настоящая война. И ты даже не представляешь, как может быть страшно…

— Я не боюсь… — гордо выпятив впалую грудь, заартачился князь Игорь.

— Да…

Я сбил его с ног приёмом самбо, скрутил его руку, взяв на болевой приём, а кинжал, достав из хранилища, прижал к тонкой шее этого храброго вояки.

— Вот смотри, князь! — прошептал я ему прямо в ухо. — Коварные враг напал на тебя внезапно, и в любой момент он может лишить тебя жизни. И не в честном бою, а вот так… Медленно перерезая твоё горло. Я ведь могу зарезать тебя, как барана. И ты сейчас не воин, а беспомощная тварь, дрожащая от страха.

Игорь и правда дрожал. То ли от страху, то ли от неожиданной смены позиции. Вот только что он стоял на своих ногах и что-то там пафосно вещал о благородных способах ведения войны. И вот он уже валяется в пыли, с ножом у горла, не зная, чего ещё ожидать от этого странного человека, взявшегося неизвестно откуда и обладающего магическими способностями.

— Что? Страшно? Вот и думай теперь: «Тварь ты дрожащая или право имеешь…» Есть у вас такой писатель? Фёдор Михайлович Достоевский?

— Был такой. — ответил Олег, спокойно стоящий рядом с нами, даже не попытавшийся вступиться за брата. — Но он уже давно умер…

— И что? Вы не читали про душевные терзания Родиона Раскольникова?

— Скучная книга. Я прочитал её, когда под рукой не было больше ничего… Я тогда походил обучение в Александровском лицее. — Не понравилась мне сия книжка. До и сам автор тот ещё каторжанин. Пьяница и игрок. Никчёмный человечек.

— Как ты можешь так отзываться от великом русском писателе? — с иронией и пафосом поинтересовался я у князя. — Ведь есть же правило: «О мёртвых либо хорошо, либо ничего…»

— Полностью эта фраза звучит несколько не так. О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды.' А Достоевский был не самым лучшем представителем России.

— Да согласен я с тобой, согласен… Только вот почему ты даже не дёрнулся, чтобы помочь своему брату? Вот ведь он лежит в пыли с обоссанными штанами.

— Я знаю, что ты не убьёшь его. Ты можешь строить из себя злодея, но я тебя уже хорошо знаю. С врагами ты можешь быть очень жестоким, но Игорь не враг тебе. Отпусти уже его. Он всё понял.

— И вовсе у меня не мокрые штаны. — встав на ноги и отряхиваясь от пыли, пробурчал князь Игорь.

— Не помял тебя этот медведь? — заботливо спросил Олег.

— Нет. Просто вся произошло так неожиданно…

— Потому что именно так и надо воевать. Неожиданно для врага. Опережая его на шаг, а то и на два. Вот, например, ты в шахматы играть умеешь? — спросил я Игоря.

— Да, конечно.

— Один игрок думает, просчитывая свои действий на два хода вперёд. А против него играет гроссмейстер, который видит все возможные варианты на десять, двадцать и даже на сорок ходов вперёд… Кто из них выиграет партию?

— Ну…

— Так вот. На войне всё тоже самое. Если мы будет опережать врага, зная все его действия наперёд, то победа наверняка останется за нами.

— Но бить в спину…

— И в спину, и в морду, и куда угодно. Денис Давыдов со своими партизанами не стеснялся нападать на французов из засады. Что в этом такого?

— Так-то оно так, но…

— Всё. Разговор окончен. Я не хочу больше спорить на эту тему. А тебе, Игорь Константинович, надо было в адвокаты идти.

— Почему в адвокаты?

— Будешь убийц и насильников защищать. Ведь нельзя же казнить этих несчастных людей. Давайте проявим к ним человеколюбие! А то, что этот нелюдь был настолько человеколюбивым, что любил не только насиловать маленьких девочек, но и потом с аппетитом их кушать…

— Да что ты такое говоришь? Как такое может быть?

— Всё может быть. Даже то, чего вообще быть не может никогда…

Устал я от него. Вот с Олегом было проще. Пройдя со мной через множество испытаний, он многое понял и осознал. А у Игоря ещё романтический настрой не прошёл. Вот засунуть его в окопы, да под миномётный обстрел… Посмотрим тогда, как он запоёт.

Ну а мы вот так вот за разговорами и добрались до Ореанды, где нас ждали наши девушки и вкусный ужин. Война войной, а приём пищи — по распорядку.