Портальеро. Круг шестой

Глава 23

Глава двадцать третья.

Наполеоновские планы волшебника-недоучки.

Он не такой, как сотни миллионов,

Идущих к свету, ищущих тепла.

Он — нарушитель всех земных законов.

Он словно ангел… Только без крыла.

Он словно демон, только не рогатый,

Не злой и не коварный чародей.

Он тоже человеком был когда-то,

Но не нашедшим счастья средь людей.

Он не герой и не судьбы избранник.

Он не волшебник. Просто он другой.

Вернувшийся с небес, усталый странник,

Искал приют, но не обрёл покой.

05 сентября. 1982 год.

СССР. Москва.

Содрав с себя поднадоевшие уже бинты и пижамные штаны, я переоделся. Одежду я подбирал себе по размеру, но сейчас она сидела на мне мешковато. Ещё бы. Я как минимум потерял килограмм пятнадцать, а то и двадцать от своего обычного веса. Ладно. Были бы кости, а мясо нарастёт. А сейчас пора идти вперёд. Воплощать свои наполеоновские планы.

Я спустился вниз, воспользовавшись лифтом, и вышел во двор. Светило солнышко. Несмотря на начало осени, грело оно вполне по-летнему. Лёгкий ветерок обдувал моё лицо. Идти было легко, и к тому же недалеко.

Дойдя до улицы, я поднял руку, и уже через несколько минут ехал на такси. Пароль «два счётчика» сработал как надо, и таксист с удовольствием распахнул передо мною двери кислотно-лимонной «Волги».

Не прошло и получаса, как я уже сидел за столиком ресторана при гостинице «Академическая». Деньги у меня были. А с деньгами, любой советский ресторан гостеприимно распахивает свои двери практически любому человеку, даже несмотря на то, что выглядит он неважнецки. Тем более что одет я был вполне прилично по нынешним временам. Ну а то, что у меня видок измождённый… Ну, так может я и есть тот самый академик, что тушкой своей закрывал ядерный реактор в Чернобыле… Хотя до аварии на Чернобыльской АЭС ещё года четыре, но мало ли в СССР всяких реакторов.

Мне достался столик на двоих в уголке зала. Я попросил у официанта, чтобы ко мне никого не подсаживали и заказал всё самое лучшее и дорогое из меню. И побольше, побольше…

Простимулированный парой купюр официант, шустро стал подавать заказанное. Правда горячего пришлось слегка подождать, но зато салатики, мясная и рыбная нарезка, алкоголь и сок на столе появились, как по мановению волшебной палочки.

Утолив первый приступ голода, заморив, так сказать, червячка, я поинтересовался у халдея, где тут у них удобства.

Запёршись в кабинке, я пристроился на унитазе, и прикрыл глаза. Музей Ферсмана тут был недалеко. Мне хватило буквально нескольких минут, чтобы долететь туда. На этот раз я не мелочился. Просто приватизировал всё, что было. И не только с красивых витрин, но и из запасников. Прости меня, советская минералогия! Но мне сейчас очень нужно.

Я быстро переместился обратно в туалет ресторана и помыв как следует руки, вернулся за свой столик. Как раз к тому времени официант подавал горячее. Накрыв руку салфеткой, я положил на ладонь довольно-таки крупную друзу с аметистами и прикрыв глаза с удовольствием впитал их в себя.

Вот так я и провёл ближайшие полчаса. Вкусно кушал и попутно разгонял по телу импульс на излечение, подпитывая себя периодически парой-тройкой кристаллов. Только лишь «косметический ремонт» я оставил на потом. А то могло бы неудобно получится. Пришёл в ресторан облезлый доходяга, а покинул его мускулистый красавчик с румяным лицом. Так что лечение было чисто профилактическим, и со сторону совсем незаметным.

Щедро расплатившись за обед, я вышел на улицу. По Ленинскому проспекту с шумом проносились машины, но их количество не шло ни в какое сравнение с тем траффиком, который здесь будет лет через двадцать-тридцать.

Хотелось курить, но я посчитал сейчас это лишним. Не хочется травить никотином свой организм, только-только вышедший из глубокого пике. Мне сейчас могут понадобиться все силы, чтобы вернуться обратно в девятьсот четырнадцатый год. Там меня уже заждались, наверное. Хотя… Я же ведь могу вернуться в ту же минуту и даже в ту же секунду, когда покинул Ореанду.

Хм… Раньше мог. это точно. А вот сейчас даже и не знаю. А пробовать свои силы здесь и сейчас я не хочу. Во-первых: надо поберечь силы. А во-вторых: кругом люди. Незачем тут устраивать магик-шоу со всем вытекающими световыми и звуковыми эффектами.

Снова поймав такси, я назвал адрес. Не хочу показаться банальным, но я решил повторить опыт из своих прошлых путешествий в пространстве и времени. Так что путь мой лежал опять в Останкино. По крайней мере, там точно есть куча старых зеркал, способных помочь мне в моём деле.

Воскресенье. В этот день даже в будущем машин на дорогах гораздо меньше, чем в будние дни. Так что, доехал до ВДНХ я быстро. Мог бы, конечно, и не метро доехать. От Октябрьской по прямой до ВДНХ ветка метро идёт. Так что можно было просто сесть в вагон и без пересадок… Но, нет. Гулять так гулять.

Вышел я из такси недалеко от останкинской башни. Решил прогуляться. Погода хорошая. Да и растрясти калории немного надо. Накормили меня в ресторане, так сказать, от пуза.

Хорошие нынче времена. Тихие, спокойные. Зря их в будущем окрестили застойными. Но если придерживаться этой терминологии, то будущие времена, что наступили после воцарения на престол Мишки-Меченного, можно назвать отстойными. Мы смеялись над стареющим шепелявым и шамкающим Брежневым, а шустро говорящий Горбачёв наговорил столько такого, что потом и не разгрести было. Ну да бог им всем судья, а не я. Я всегда был человеком маленьким и никогда не лез выше того уровня, что был мне дарован в силу рождения и происхождения. Ну а в будущем всякие мои попытки заняться бизнесом, окончились не слишком хорошо. Как, впрочем, и сейчас… Блин. На фига я полез во все эти авантюры с помощью одному из великих князей Романовых. Ну с какого боку меня должна интересовать история Российской империи? Да не просто история, а альтернативная история. Меня там нет и не должно быть.

Ну, да… Появились у меня совершенно случайно магические способности. Так живи и радуйся! Хапай в три горла сколько проглотишь. Купи себе остров в тропиках и, как в той детской песенке: «Жуй кокосы! Ешь бананы! Чунга-чанга.» Но, нет же. Потянуло дурака на приключения.

Я сидел на лавочке в тенистом парке возле Шереметевской усадьбы. Дав установку своему организму на излечение, я предавался мрачным мыслям и самобичеванию. Периодически подпитывал себя кристаллами. Как в той поговорке, что лучше сорок раз по разу, чем ни разу сорок раз.

Я уже зарёкся сразу впитывать большое количество маны. Да и ведьма-недоучка что-то говорила на эту тему. А ещё мне вспомнился один знакомый медик, что объяснял правильный порядок употребления антибиотиков. Дескать, не надо сразу всю пачку глотать. По одной таблеточке один раз в день, и так целую неделю. Лекарство должно присутствовать постоянно в организме какое-то продолжительное время. А вот ударная доза не принесёт пользы, и может даже во вред пойти.

К сожалению, мышечную массу до прежнего уровня нарастить не удастся. Это надо хорошо кушать несколько дней подряд. Ну а пока, буду наслаждаться тем, что есть. Эдакий «сушёный Геракл», худой, но крепкий…

Вечерело. Народ постепенно рассасывался. Вот я и решил, что можно уже и попробовать забраться в деревянный дворец графа Шереметева. Я уже присмотрел неприметную дверцу с тыльной стороны здания. Думаю, что никто и не обратит внимания, когда я зайду через неё.

Встаю и иду. Чувствую себя здоровым и сильным. Всё-таки хорошее питание и подпитка магических сил кристаллами сделали своё дело. И хотя я ещё не пробовал магичить, но уверен, что сегодня у меня всё получится.

Неожиданно, навстречу мне попадается сгорбленная фигура старухи в чёрных одеяниях. Я с удивлением узнаю старую Агафью. В последний раз я видел её в семьдесят восьмом, когда мы жили тут неподалёку. Вглядываюсь повнимательнее. Она или не она? Нет… Точно она.

Кстати, старушка тоже меня узнала. Она бросила на меня пронзительный, почти прожигающий взгляд и бросила вполголоса:

— Опять ты… Неугомонный.

Сплюнув на землю, она просто прошла мимо, больше не обращая на меня никакого внимания.

Ну а я что? Я ничего. Иду себе дальше, делая вид, что так и надо. Ещё когда я сидел на лавочке, я уже заранее снял замки и запоры со всех дверей, которые были у меня на пути. А заодно и разведал, что в здании музея крепостного искусства нет никаких посторонних. Поэтому проникнуть внутрь старинного особняка мне удалось без каких-то проблем.

Внутри было прохладно и тихо. Учитывая мою скрытую разведку, я уже знал, что в музее никого нет, поэтому шёл не таясь. Мои шаги по столетнему паркету гулко раздавались в этой гнетущей тишине. Но я знал, куда идти. А самое главное, я знал, зачем я сюда пришёл.

Старое зеркало… Самое старое в этом большом зале. По краям, амальгама потускнела, а местами и осыпалась. Но холодное стекло по-прежнему отражало всё, что было перед ним. Картины на стенах, позолоченные рамы, помпезную обстановку и меня, такого худого, тщедушного и серого, на фоне всего этого великолепия.

Времени тратить я не стал и сразу же попытался представить имение Романовых в Ореанде. Минута… Другая… Несмотря на все мои попытки, зеркало оставалось безжизненным, стекло мутным, а изображение вполне обычным.

Я достал, и растворил на ладони сразу четыре камешка с кристаллами. Волну удовольствия, пробежавшую по телу, я уловил, но больше ничего не произошло. Ореанда по-прежнему оставалась лишь в моей голове, а не на этом мутном экране зеркала…

Что-то по-прежнему идёт не так. Магические силы вернулись. Я это уже проверил. Файербол легко появляется на ладони. Да и по всем ощущениям, сил хватит и не на один портал. Но вот не идёт и всё…

Теряюсь в догадках. Что же я делаю не так?

Зеркало есть. Причём то же самое, через которое в прошлый раз у меня легко получилось сотворить портал. Силы есть, аж из ушей капает… А вот портал как не шёл, так и не идёт.

Но расстраиваться рано. Я пробую открыть портал в другое место и совершенно случайно выбираю для этого заснеженный лес под Смоленском, где мы с Машкой пытались выжить, отбиваясь от волков. Зеркало мутнеет, за тонкой преградой из холодного стекла возникает нужная картинка, такая же холодная, как я её себе и представлял. Между мной и зеркалом, алым вихрем, начинает формироваться круг портала… Но я тут же сбрасываю все «установки». Ибо не фиг мне там делать. Машки там нет, а спасать ФСБэшника, которого я там оставил в прошлый раз у меня нет никакого желания.

Та-ак… Что-то тут не так. То есть портал я открыть могу, а портал в нужную точку пространства и времени не могу. Типа: Тут помню, тут не помню… Непорядок.

Так что же не так?

Время тратится бестолково и бесполезно. А ведь меня в любой момент тут могут застукать. И как я буду оправдываться? Сказать, что попал сюда случайно, дверь была открыта, а я зашёл в музей погреться… Глупо. Да и погода нынче стоит не по-осеннему тёплая, и дождя никакого нет. Так что разумно и достоверно соврать у меня тоже не получится. Ну и как же мне снова вернуться туда, где я оставил Машку? Интересно, как она там без меня?

Тьфу! Что за мысли? Я же могу вернуться день в день, минута в минуту. Она даже и не заметит, что я где-то отсутствовал. Но это только в том случае, если мне вообще удастся вернуться туда, в девятьсот четырнадцатый года, в Российскую импеерию альтернативной реальности. Туда, где нет никакого Николая Второго, а есть император Михаил. Туда, где немцы наши союзники, а англичане и турки настоящие враги. Я должен туда вернуться. Я обещал великому князю Олегу Константиновичу Романову…

Погружённый в свои мысли, я не сразу заметил, как на стеклянной глади зеркала стала проступать новая картинка. И уже не заснеженный лес сорок второго года, а морской пейзаж.

Картинка становилась всё отчётливее. И я даже узнал это место. То самое место на Крымском побережье, где мы впервые ступили на земли Российской империи. Разница только в том, что тогда всё кругом было каким-то серым и пасмурным, а сейчас вокруг было море, море зелени и море цветов.

А ещё я сразу же узнал ту, о ком только что думал. Машка. Моя Машка. Я любовался её так, что даже не сразу заметил стоящих рядом Олега и Ирину.

Больше раздумывать было некогда и незачем. Я тут же активировал портал. И как только ярко-алый вихрь нарисовал между мной и зеркалом отчётливый круг, я не стал медлить и тут же шагнул через него.

23 мая. 1914 год.

Российская империя. Крым.

Моего появления на полянке никто поначалу не заметил. Но потом… Потом раздался оглушительный визг. И маленькое рыжее чудо бросилось в мою сторону. Машка даже умудрилась споткнуться и упасть на коленки, но тут же вновь вскочила. И вот она уже висит у меня на шее, крепко-крепко меня обняв.

Визг, конечно же, прекратился. Но я всё равно был оглушён, поскольку Маша без умолку что-то говорила, почти кричала, при этом целуя меня куда попало:

— Дурак! Какой же ты дурак! Ну, где ты был? Куда ты пропал так надолго? Я тут… А ты… Дурак!

— Маша! Успокойся! Я уже здесь. Всё нормально.

Попытался я хоть как-то унять этот фонтан её причитаний, но куда там…

— Дурак! Я же уже почти… А ты…

Тем временем Олег и Ира тоже приблизились к нам.

— Тебя так долго не было. — заметил Олег Константнович.

— Мы уж не знали что и подумать. — тут же добавила Ирина.

Я по-прежнему обнимал Марию, прижимая её к себе. Она уже ничего не говорила, только тихонько плакала, уткнувшись мне в грудь.

— Долго? — тут же зацепился я за слова, сказанные великим князем. — Как долго? Какое сегодня число? А какой год?

— Год всё тот же. — спокойно ответила Ира. — Четырнадцатый.

Ирина была самая спокойная из всей компании. Машка продолжала плакать. В глазах Олега читалось тысяча разных вопросов. А вот Ира была спокойна, как танк.

— Сегодня суббота. Двадцать третье мая. — ответил мне Олег. — А год действительно всё тот же. Тысяча девятьсот четырнадцатый от Рождества Христова.

— Тебя не было два месяца. — всхлипнула Машка у меня на груди. — Дурак!

— Да. — добавил великий князь. — Подзадержался ты.

— Возникли проблемы с возвращением. — ответил я.

— Судя по твоему внешнему виду, проблемы со здоровьем. — вставила свои пять копеек Ира.

— Угу. — подтвердил я.

— И очень похоже, что проблемы были очень серьёзные. — снова включился в разговор Олег.

— Ты прав. — согласился я.

— Расскажешь?

— Долго рассказывать. Я бы для начала с удовольствием поел бы чего.

— Да, да… Тебе бы только брюхо набить. — буркнула Ира.

— Мадемуазель! — укоризненно посетовал я. — Что за манеры? Набить брюхо… Ты не права. Я бы с удовольствием откушал бы что-нибудь более приличное и изысканное.

— Вы тут пешком гуляете? — поинтересовался я. — Далеко же от имения.

— Нет, конечно. — отмахнулась Ира. — Коляска там, на дороге.

— Тогда пошли уже! А то так кушать хочется, что и переночевать негде.

Мы все двинулись туда, где было слышно ржание лошадей. Машка вцепилась в мою руку и не выпускала меня от себя далеко. А я был настолько счастлив, что мне в конце концов удалось вернуться сюда, что мне уже плевать было, что прошло уже почти два месяца с того момента, как я отправился в короткое, как мне тогда казалось, путешествие.

Несмотря на то, что я видел и чувствовал, что Машка готова сдохнуть от любопытства, но я тщательно выдерживал дли-и-инную театральную паузу. И к разговору о своих приключениях я не приступил до тех пор, пока не доел последнюю плюшку с чаем и не выкурил после этого очень вкусную сигарету.

Машка уже пришла в свою обычную норму. Она сделал вид, что обиделась на меня. за что? Да за всё сразу…

Но обиженный вид-то она сделала, однако в свою комнату не ушла, а терпеливо ждала, когда же наконец я начну рассказывать. Я курил, демонстративно затягиваясь, выпуская сизые колечки дыма в сторону лазурного неба. Машка продолжала демонстративно злиться. Ира с Олегом, хоть и хотели поскорее услышать мою историю, но с усмешкой в глазах наблюдали на нашу милую сценку.

Я уже было собирался затушить окурок и начать с чувством, с толком, с расстановкой вещать о своих приключениях в разных годах двадцатого века, но тут к нам присоединился Игорь.

И всё было бы ничего, если бы не напрягшаяся Машка, не зависшие как на стоп-кадре, держащие друг друга за руки Олег и Ирина, и не смутившийся при виде меня сам Игорь Константинович.

Оба-на… А что это тут за тайны Мадридского двора? Ведь все эти гляделки не спроста.

Да что у них тут произошло, чёрт возьми, пока меня не было?