Портальеро. Круг шестой

Глава 20

Глава двадцатая.

И дым Отечества нам сладок и приятен…

Я открою окно на рассвете,

Улыбнусь восходящему свету,

А холодный порывистый ветер,

Охладит все ночные сюжеты.

Дважды два не всегда ведь — четыре…

Поиграю с опасностью в прятки.

Я чужой в этом призрачном мире.

Будь, что будет! Рискну без оглядки.

16 июля. 1942 год.

СССР. Архангельск.

Тогда, на палубе тонущего корабля, я не успел толком сообразить, что ответить тому советскому моряку, и на каком языке отвечать. Сознание моё померкло, и я снова потерял его. Причём, судя по всему, надолго. Несколько раз я приходил в себя, порой не понимая даже, где нахожусь. Но находясь в пограничном состоянии, я мог лишь только сделать глоток воды, чтобы снова погрузиться в долину снов.

А снов было вагон и маленькая тележка. Это я точно помню. Но на грани сна и яви, я перестал вообще что-то понимать. В редкие секунды прояснения, я ощущал запах морской воды и мерное покачивания на волнах того плавсредства, на котором теснились несколько десятков моряков. Судя по всему, тут были и англичане, и американцы, и наши. Обо мне заботился тот самый моряк, что подобрал меня на палубе. Он даже попытался говорить со мной на смеси ломанного английского и матерного русского. Причём русские выражения служили артиклями там, где он не знал, какое слово вставить… Но своего он добился. Сообщил мне, что он доктор, и что у меня контузия. Но про доктора я и так понял, а про контузию догадался и без помощи медика.

Лицо моё ссохлось, оно зудело и приносило мне кучу негативных ощущений. Чесалось буквально во всех местах. И я бы с удовольствием почесался, но мои руки были перебинтованы. Мало того, правая ещё были туго привязана к груди. Так обычно делают при переломе ключицы. Не исключено, что у меня есть и другие травмы. Но какие ещё у меня на теле повреждения, я не знал, так как не мог задействовать магическое сканирование организма. Так что по большей части я валялся без сознания, а приходя в себя я ощущал себя сморщенным яблоком, валяющимся на солнцепёке. Когда вода попадала мне в рот, то потрескавшиеся сухие губы щипало немилосердно. Но эта боль уже не вызывала особых эмоций, на фоне постоянно зудящего остального тела. Ну а когда напоминала о себе голова, простреливающей насквозь болью, то я снова терял сознания на долгое время.

А ещё… В краткие минуты прояснения, я заметил, что, обращаясь ко мне, русский военврач назвал меня Патриком. Я не успевал даже понять, как можно было меня спутать с рыжим ирландцем, как снова провалился в глубокое забытьё.

Окончательно я пришёл в себя уже на белых простынях. Условно белых, конечно. Видно было, что они уже по много-много раз стираны перестираны. Да и краска на стенах местами облупилась, а трещины, на крашенном извёсткой потолке, сплетались в причудливые узоры.

Но сознание ко мне вернулось, и я даже получил из рук санитара первую порцию пищи, жидкий бульончик даже без хлеба.

Уже знакомый мне военврач осведомился у меня по-английски «Как я себя чувствую?»

Еле-еле шевеля пересохшими губами, так же по-английски, я ему ответил: «Хреново, док. Я чувствую себя как чёртова рыба, которую живьём бросили на раскалённую сковороду.»

Естественно, вместо всяких артиклей я использовал любимые междометия моего покойного соседа по кубрику — Патрика ОʹКинни. А именно «Фак, фак и ещё раз фак».

Я сперва не понял, почему никто меня не спрашивает: «Как меня зовут?» И мне было совершенно непонятно, почему меня называют Патриком.

Но из разговора с врачом, я всё-таки сумел понять что произошло на самом деле. И теперь всё окончательно встало на свои места.

Пока меня беспомощного тащили по палубе в сторону шлюпок, произошёл ещё один взрыв, которого я совсем не помню, так как был без сознания. Русского моряка, который меня спасал, к сожалению, поразило десятком осколков, и выжить ему не удалось. Ну а мне, так сказать, повезло. Если, конечно, это можно считать везением. Осколок мне тоже достался. Правда только один, но зато в голову. А вот волосы и лицо мне так сильно опалило огнём, что можно было считать чудом хотя бы то, что я остался жив, сохранив при этом ещё и глаза. Зато морда лица моя теперь, наверное, напоминала, хорошо прожаренный бифштекс. А так как на остатках старой робы, что дал мне Патрик, сохранилась нашивка с фамилией «ОʹКинни», то все остальные решили, что я и есть чудом выживший Патрик.

А сейчас, в военно-морском госпитале в Архангельске, рядом со мной уже не было никого, кто мог бы понять, что я не ирландский парень Патрик ОʹКинни.

Разумеется, в палате я был не один. Но лежащие на соседних койках были русскими, и с разговорами ко мне не лезли, ибо иностранными языками не владели. Санитар общался со мной жестами, а доктор, что не слишком хорошо говорил по-английски, заходил лишь пару раз в день.

Так что время подумать у меня было вполне достаточно. И мысли эти меня совсем-совсем не радовали. Я чувствовал себя полнейшим инвалидом, так как не мог воспользоваться уже привычными для себя магическими способностями, чтобы излечить себя. А ещё я чувствовал себя грёбанным Робинзоном, что сидит на своём острове без малейшей возможности свалить со своего чёртова острова.

Все мои попытки хоть как-то использовать магию были обречены на провал. И если раньше, ещё до встречи с ведьмой, когда я про магию только в сказках и читал, это было нормально, то сейчас… Сейчас я чувствовал себя так, словно мне отрезали руки и ноги, выкололи глаза, вырвали язык и набили в уши ваты. Так что я сейчас три в одном, как те обезьяны. Ничего не вижу, ничего не слышу, никому ничего не скажу.

Да и что я могу кому-то рассказать-то. Правду? Не смешите мои тапочки! В мою правдивую, но совершенно фантастическую историю никто не поверит. И скорее всего меня прямо из этой больницы запихнут в другую более закрытую больничку, где меня будут пичкать сильнодействующими препаратами, далеко ушедшими от простого анальгина и аспирина.

Любая моя попытка, хоть как-то пошевелить магический источник, что запрятан где-то внутри меня, была обречена на неудачу. И лишь только новые импульсы головной боли свидетельствовали о том, что я хоть что-то пытаюсь сделать. Но, кроме боли больше никаких последствий все мои действия не возымели.

К боли я уже почти привык, так как болело у меня практически всё тело. Каждая клеточка кожи напоминала мне о том, что я чудом выжил там, на том злосчастном корабле «Эмпайр Байрон».

Я думал о Машке, оставленной мною, практически брошенной на произвол судьбы там, в прошлом. Безусловно мои друзья, великие князья позаботятся о ней. По крайней мере, постараются это сделать. Но Олег, наверняка, в силу своего характера, опять бросится в первом же бою, в неоправданную и напрасную атаку, с шашкой наголо. И не исключено, что снова погибнет, как и в прошлый раз. А если большевики смогут снова взять власть в свои руки, то и князю Игорю предстоит погибнуть от рук революционно настроенных пролетариев. А я? Я не сдержал своего слова

Да. Я корил себя за то, что расслабился там на корабле, и не предпринял попытку свалить через портал со всеми своими новоприобретениями до того, как на нас напали фрицы. Ну что мне стоило сделать это чуть раньше того, чем меня отбросило взрывом от того пулемёта? Какая муха меня укусила? Что меня заставило встать к «Эрликону», и начать пулять в сторону немецких самолётов? Я же ведь всё равно никуда не попал в результате. Слабоумие и отвага! Вот мой девиз теперь. Ладно бы я ещё чего-то добился бы своими действиями. Но я же даже ничего путного так и не сделал. Только лишь подставлялся под пули и снаряды, как дурак. А в итоге что? Травма головы и невозможность воспользоваться магией.

Я лежал и мысленно матерился про себя. Я материл себя, свою дурость, а особенно почему-то проклятую ведьму-недоучку. Но учитывая, что я тут играю роль Патрика ОʹКинни, то даже мысленно я матерился исключительно по-английски. «Fuck! Fuck! Fuck!»

17 июля. 1942 год.

СССР. Архангельск.

На завтрак мне дали очень жиденькую овсяную кашку. Но это была первая твёрдая пища, за последнюю декаду. Права присутствовал привкус вонючей мази, которой щедро было измазано моё обгоревшее лицо. Но мне было всё равно. Я с наслаждением проглотил все те несколько ложек каши, коими меня накормил угрюмый санитар. А потом ещё и воспользовался судном, подложенным под меня всё тем же парнем.

Кажется, жизнь моя понемногу налаживается. Но как же противно ощущать себя овощем, хорошенько поджаренным на гриле.

— Как Вы себя чувствуете? — спросил меня всё тот же военврач, во время утреннего обхода.

— Уже лучше, док! — ответил я. — Вот сегодня даже овсянкой накормили.

— Да? — удивился доктор. — Это они поторопились. Сегодня Вам предстоит небольшая операция. Тот осколок в голове…

— Это очень опасно, док? — с тревогой спросил я. — Надеюсь мои мозги при этом не пострадают?

— Я тоже на это надеюсь. — с грустной улыбкой ответил мне врач. — Но у нас тут отличные врачи с большим опытом полевой хирургии.

— Это когда ампутируют ноги без наркоза? — пошутил я.

Впрочем, военврач не оценил мою шутку.

— Сейчас, во время войны, иногда ампутация спасает жизни людей.

— Но я не хочу, чтобы мне ампутировали голову без наркоза. — снова пошутил я.

— Не беспокойтесь, Патрик! Наркоз мы Вам дадим. — то ли пошутил, то ли на полном серьёзе сказал врач.

Не соврал советский эскулап. Не прошло и часа, как двое дюжих санитаров, перекинули меня на носилки и потащили куда-то по коридору. Как я сразу же понял, по прибытию на место, в операционную. Хотя выглядела она скорее всего, как разделочная для мяса на каком-нибудь московском рынке. Стены были отделаны не слишком крупной кафельной плиткой когда-то белого цвета. Но сейчас это были немного пожелтевшие, покрытые мелкими трещинками плитки с частично выщербленными краями. И хотя свежих следов крови на стенах не было, но затёртые пятна на полу и стенах, говорили о том, что здесь периодически проливается кровь. В принципе, я доверяю советским врачам. Медицина у нас всегда была на высоте. Честная такая медицина, безо всяких прикрас. Ну а то, что детям зубы лечили без наркоза во времена моего далёкого детства, так это только шло на пользу в воспитании силы воли будущих защитников Отечества…

Но в этот раз для меня нашли более-менее приемлемое средство для наркоза. Мне на лицо положили марлю, сложенную в несколько слоёв, а потом стали капать эфир, кажется…

Мой знакомый доктор по-английски предложил мне посчитать до ста. Это он, конечно же, погорячился. После того, как я произнёс «seventeen», сознание совершенно незаметно покинуло меня. но это было даже приятно. Я куда-то поплыл, поплыл… Далеко-далеко…

Я не уверен, что всем, кто находится под наркозом, снятся сны. Но мне почему-то приснился очень долгий и очень красочный сон.

Ну и что совершенно предсказуемо, первым делом я увидел Машку. Её лицо было обрамлено Рыжими волосами, а взгляд зелёных глаз был таким укоризненным, что я сразу же почувствовал себя виноватым.

— Ну? И чего ты добился? Хотел стать героем? Дурак безмозглый.

— Ну почему же сразу дурак? — попытался хоть как-то реабилитироваться я.

— Потому что ты так до сих пор и не понял, что для меня ты и так уже герой. Воин света в ослепительных доспехах. Ты спас меня. Ты вытащил меня оттуда, откуда не возвращаются…

Её глаза заблестели, а по щекам покатились просто огромные слёзы, оставляя за собой влажные следы.

— И вот. В тот момент, когда я только-только начала новую жизнь, которую до самого конца решила провести с тобой, ты… Ты… Ты просто бросил меня и сбежал.

Изображение милого заплаканного лица как будто подёрнулось рябью, словно было отражением в воде… И вот уже вместо Машки я вижу лицо Великого князя Олега Константиновича Романова.

— Куда ты пропал, Макс? Нам без тебя будет трудно. Не представляю, как без твоей помощи мы сможем победить в предстоящей войне. А ведь мы на тебя так рассчитывали.

— Прости, княже! Я виноват перед тобой. — попытался повиниться я.

— Я-то пойму. Но вот история нам не простит. Родина в опасности.

— Я старался, Олег. Но у меня ничего не получилось. Я почти смог, но…

На этом месте мой сон оборвался. Он оборвался так внезапно, что я даже не могу теперь вспомнить, закончил ли я свой ответ, и что на это мне сказал князь…

Ближе к вечеру, но всё ещё того же самого дня.

17 июля. 1942 год.

СССР. Архангельск.

Пробуждение не было болезненным. Скорее всего оно было слегка продолжительным по времени… Я как будто возвращался на поверхность с некоей глубины. Свет был сперва очень далеко, а потом становился всё ближе… Меня кто-то потеребил за щёки и посветив фонариком в глаза спросил по-английски:

— Hey! How are you? Do you remember your name?

Голос был знакомым, но я почему-то никак не мог вспомнить кому он принадлежал. Но имя-то своё я помнил, конечно же. Поэтому не задумываясь ответил:

— Макс…

— Странно. — высказался всё тот же голос, но уже по-русски. И обращаясь не ко мне, а к кому-то ещё, кого я не мог видеть. — Неужели мы что-то повредили, задев его мозг?

— Или он не тот, за кого себя выдаёт. — высказал своё резюме кто-то, находящийся вне зоны моей видимости.

А я уже мысленно материл себя за то, что назвал своё настоящее имя. Я уже всё вспомнил. И то, что я в СССР, и то, что сейчас июль сорок второго года, и то, что меня тут все считают ирландским парнем по имени Патрик. Хорошо ещё, что я не успел наговорить много чего лишнего, да не успел воспользоваться при этом великим и могучим русским языком со всеми его матерными междометиями. Но положение пора было исправлять. Поэтому я громко и отчётливо спросил:

— Where’s Max?

— Какой Макс? — тут же переспросил меня доктор.

— Max Smith. My friend, Maximilian Smith.

— Я не знаю. — ответил врач. — Но, как мне кажется, в списках спасённых моряков с Вашего корабля его не было… Он был Вашим другом?

Хорошо ещё, что я вовремя вспомнил имя и фамилию нашего кока. Это был улыбчивый негр с пухлыми губами и белыми, как снег зубами. Жаль, что он погиб. Талантливый был повар. Готовил он классно. Из обычных консервов творил чудеса кулинарии.

— Да. Он был моим другом. Мне жаль, если он погиб.

— А почему Вы его вспомнили именно сейчас?

— Он был коком на нашем корабле. А мне сейчас очень хочется есть…

Не знаю, поверили они мне или нет. Но примерно через час меня всё же накормили жидким бульоном с маленькими кусочками разваренной картошки.

Судя по всему, пока я был без сознания из-за наркоза, мне не только удалили осколок из головы, но и сделали перевязку. Не в смысле наложили новую повязку на голову, но и руки тоже перебинтовали. Так что теперь моя правая рука была более свободна чем с утра. Значит с ключицей у меня всё нормально. Иначе бы вряд ли её освободили так быстро.

Я приподнял руку и попытался сквозь слой бинтов рассмотреть свою кисть. Меня по-прежнему беспокоило то, что пропал мой магический перстень. Вот если бы он снова оказался на месте, то мои шансы вновь использовать магию имели бы хоть какой-то шанс. Ну а так… А так, я буду вынужден продолжить свою жизнь в этом времени, имея множественные ожоги на теле и изуродованное огнём лицо.

Я реально, почти не чувствовал и не ощущал своего лица. Сильно же обгорела моя морда. Небось, когда отвалятся всякие корочки с ожогов. Я буду тот ещё красавчик. Из тех, что краше в гроб кладут. И этот постоянный зуд… Несмотря на всякие вонючие мази, кажется, что мне на лицо надели железную маску. Причём, прежде чем надеть её на меня, эту железяку очень сильно нагрели. Докрасна, а может даже и добела. И всё для того, чтобы она получше прилипла к коже лица… Так хочется почесать нос, но увы… Он тоже забинтован. Свободным остаётся только рот с потрескавшимися губами. Эдакая топка. Как у печки, куда периодически ложками подбрасывают еду, как топливо для моего многострадального организма… Да будь проклят тот фашист, что сбросил бомбу на наш корабль, мать его за ногу!

Чёрт! И зеркала никакого нет, чтобы посмотреть со стороны на то, как я сейчас выгляжу. Небось, похож на глупую мумию. Только вот открытые участки кожи возле глаз и рта вымазаны вонючей мазью. Интересно, какого цвета эта противная мазь? Зелёного, как болотная жижа, или коричневого, как жидкое дерьмо?

Неведомая сила выбросила меня из моего тела. Забинтованная мумия беспомощной тушкой валялась на кровати. И, да, я не ошибся. Мазь была мутного коричневого цвета… Омерзительное зрелище. Словно бы лицо, измазанное жидким дерьмом.

«Fuck!». Как сказал бы по этому поводу покойный Патрик ОʹКинни. Да трижды «фак, твою мать!».

Я смог покинуть своё тело и теперь парю тут под потолком, разглядывая себя самого сверху. И это значит… Это значит, что магия снова работает, мать её, перемать…

Я плавно вернулся в своё тело. Сердце моё колотилось, как бешеная белка в колесе. Магия работает… Я снова в деле… Я…

Торопиться я не стал. Первым делом попробовал извлечь из хранилища пару кристаллов. Слава Патрику! Всё получилось. Камни, лёжа на моей забинтованной ладони, медленно таяли прямо на глазах. А я всеми клеточками моего истерзанного организма ощущал, как магические силы растекаются по моему телу. Когда камни окончательно исчезли, я включил диагностику организма и дал установку на восстановление…

Да ну на фиг! Как это больно-о-о… Надо было чинить себя частями, а не сразу…

Извиваясь, как насекомое, избавляющееся от кокона, я корячился на кровати. Мои движения заметили мои соседи по палате. Хорошо ещё, что они все были лежачими и никто не поднялся, чтобы помочь мне. Но один из них стал громко звать санитара. А мне это совсем было не нужно.

Я попробовал встать с постели, и у меня это получилось…

Ну, всё. Хватит. Засиделся я тут в сорок втором…

Я прикинул синус к косинусу, и решил, что для начала я попробую нырнуть в то место, которое уже давно стало мне привычным. И я точно знаю, что там сейчас никого нет.

Портал открылся сразу, сверкая алыми сполохами магического круга. Я сделал шаг… Другой… И кольцо ярко-красного пламени с лёгким хлопком схлопнулось за моей спиной.