Портальеро. Круг шестой

Глава 11

Глава одиннадцатая.

Смелость это не бравада и не отсутствие страха, а просто полное понимание того, что есть на этом свете что-то более важное, чем твой сиюминутный страх.

Солнце нам дарит любовь и тепло,

Ярко, бесплатно и щедро.

Зеркало — это всего лишь стекло,

Но с амальгамой в недрах.

Свет, отражаясь под нужным углом,

Падает мне в ладони.

Жизнь — бесконечная битва со злом.

Зло — это тьма. Ты понял?

И снова хрен знает где и когда.

Я-то, дурак необразованный, раньше считал, что «собака сутулая» — это просто такое образное выражение. Некое, почти приличное ругательство, созданное для того, чтобы оскорбить и принизить собеседника. Да, не спорю, в нашем «великом и могучем» есть много таких фраз. Но я совершенно не ожидал, что когда-то в реале увижу эту, ту самую собаку сутулую…

На полном серьёзе, не вру ни грамма. Зуб даю! Хотите верьте, хотите нет, но в паре метре от меня сидела, прикованная к полу толстыми цепями именно она. Та самая пресловутая собака сутулая. Ну, или по крайней мере, существо максимально на эту собаку похожее. И других слов просто и подобрать невозможно для описания эдакого чуда-юда.

Видел я как-то собаку, на которую без слёз и не взглянешь. Худая, аж все рёбра видно. Ноги длинные, морда узкая, спину выгнутая… То ли гончая, то ли борза́я, хрен поймёшь. Я в сортах собачек не разбираюсь.

Овчарку от ротвейлера ещё смогу отличить, а всякие там чихуа-хау и прочая живность у меня проходят под брендом «собака» и всё. Хотя, нет, соврамши я. Колли ещё помню. Потому что в детстве видел кино про собачку по имени Лесси. Блин, а ведь ещё и Бетховен был. Но он под вопросом. То ли водолаз, то ли ньюфаундленд.

Но я отвлёкся… А передо мной, сидело на цепи, и вовсе не пойми что. Но уж больно похоже именно на тощую собаку с длинными-длинными худыми лапами и выгнутой на манер горба спиной. Правда с некоторыми дополнениями. Вот если с худой собаки содрать всю шкуру, оставив только немного клочков на лысой башке промеж ушей, а на лапах вместо когтей сделать пальцы, как у обезьян… Только не пойму, сколько у неё там пальцев, пять или больше…

А вот морда, была совсем не похожа на собачью, и больше всего напоминала какую-то злую игрушку с острыми зубами, торчащими из пасти. Или изо рта? Ведь глаза этой твари, глядящие на меня, были вполне себе разумными и совсем не агрессивными. И почему я посчитал эту тварь злой? То, что она немного, мягко выражаясь, уродлива, как чёрт его знает кто, не делает её злой. Она… Ну, да… По всем признакам, эта тварь роду женского, не иначе как. И, кстати, по поводу содранной шкуры, я тоже слегка погорячился. Тонкая, почти прозрачная бледная кожа присутствовала, но сквозь неё просвечивали и мышцы, и всякие голубоватые вены или что там у неё было… Бр-ррр. Без слёз на такое убожество и не взглянешь. Богатая фантазия у местной фауны…

— Господи… Это кто ж тебя так? Ты кто?

— А ты не узнаёшь меня? — оскалилась тварь.

Но голос прозвучал как-то грустно, а оскал вышел совсем не вызывающим, а как-то наоборот…

Я посмотрел в упор прямо в глаза этой «сутулой собаченции». Обычно животные не выносят вот такого пристального взгляда. Хищники отвечают не это агрессией, а более трусливые отводят глаза в сторону. Но моя визави смотрела на меня грустными глазами и взгляда отводить совсем не собиралась.

Учитывая, что у меня не было обширного круга знакомств со всякими не-пойми-какими тварями, то я сделал самое разумное предположение и спросил:

— Ты Ма-и-йа?

— Догадался? — раздался грустный голос в ответ.

— Ну… Я тебя такой раньше ещё не видел.

— Я же тебе говорила, что выгляжу иначе, чем вы, люди… Теперь ты понимаешь, Макс, почему я предпочитала использовать тела твоих соплеменниц? Если бы ты увидел тогда на дороге такую меня, что бы ты сделал?

— Охренел бы. — честно сознался я. — Подумал бы, что это просто какая-то…

— Собака сутулая? — грустно произнесла Ма-и-йа.

— Мысли мои читаешь?

— Мы же всегда так общались. Или забыл?

А я и в самом деле, только сейчас понял, что слова не вылетают из её рта, а сразу появляются в моей голове.

Испытал ли я радость от встречи со старой знакомой? И да, и нет. Зато теперь мне стало более понятна вся сложившаяся ситуация. Ма-и-йа и в прошлый раз предупреждала меня о неких сущностях, которые контролируют всякие магические процессы во всех существующих мирах. Помнится она советовала мне долго не задерживаться на одном и том же месте, и особо не светиться. А я вот, расслабился. Но, как меня поймали? И почему меня взяли тогда, когда я переместился именно сюда, в своё бывшее время? Похоже, что ждали именно здесь, а я, как дурак, попёрся туда, куда соваться было совсем не обязательно. А я ведь выбрал как точку перемещения своё бывшее место жительства… Только вот оказался хрен знает где и хрен знает когда.

— А где мы сейчас? Что это за место?

— Туман.

— Да я вижу, что туман тут со всех сторон…

— Это место можно так назвать — туман. Потому что здесь больше ничего нет…

— А зачем тебя приковали к полу?

— Это чтобы я не смогла снова убежать от них. Они не такие уж и быстрые.

— Но кто они? Охотники?

— Ву-ли-а-ша…

— Чего? — не понял я.

— Это не важно. Но они те, кто ставят ловушки таким, как я беглецам.

— А почему тогда они меня не посадили на цепь, как и тебя?

— Ты не опасен для них.

— А ты?

— Эта цепь не позволяет мне воспользоваться всеми моими способностями. К тому же я тут уже так долго, что скоро мои силы закончатся.

— И ты тогда умрёшь?

— Да. Я перестану существовать и просто исчезну.

— А почему они сразу не убили тебя?

— У них так не принято.

— Пацифисты что ли?

— У них свои законы. Они их соблюдают, сохраняя равновесие.

— Да я уже слышал про это грёбанное равновесие. Чёртовы догматики. Знаю я таких. Любят соблюдать правила и закону. Шаг в право, шаг влево у них считается преступлением. А прыжки на месте — попыткой к бегству.

Ма-и-йа грустно смотрела на меня. Я уже, кажется, стал привыкатьк её такой внешности и уже не испытывал отвращения. Хотя струйка слюны из уголка её рта не вызывала у меня никакого эстетического наслаждения…

— А где они, эти твои валюшата?

— Ты их не видишь. Поэтому ты и не опасен для них.

— И сколько их тут сейчас прячется, в этом тумане?

— Сейчас здесь только один.

— И где он?

— Прямо перед тобой.

Вглядываясь в туман, я так и не смог ничего разглядеть. Да и туман этот был совсем не похож на тот туман, с которым я сталкивался до этого. Не было сгустков белёсой ваты и каких-то просветов между ними. И на облака тоже было не похоже. этот туман был каким-то более однородным, а не состоящим из отдельных сгустков. Просто какой-то кисель, равномерно покрывающий всё пространство кругом. Там, где находились мы с ведьмой-недоучкой, видимость была вполне себе нормальной, но по мере удаления от нас марево сгущалось, но так постепенно и равномерно, что трудно было понять разницу между тем и этим…

Вспомнив, что я когда-то уже манипулировал со своим зрением, настраивая его на манер бинокля, чтобы видеть на дальнем расстоянии, попробовал настроиться и в этот раз.

Сперва у меня ничего не получалось. Туман и туман, никаких проблесков света. Но потом, мне показалось… Да, нет, блин, не показалось…

Действительно, прямо передо мной, на расстоянии каких-то двенадцати-пятнадцати метров, туман как-то неуловимо сгущался, становясь более плотным. Рассмотреть очертание этого сгущения я не смог, но примерное место нахождения неизвестного мне существа я понял. Если и это создание будет выглядеть такк же, как и моя старая знакомая ведьма, то хрен ли мне его разглядывать. Я никогда не любил всякие шоу уродов. И даже в Питере, при посещении Кунсткамеры, все эти изуродованные младенцы заставляли меня брезгливо передёргиваться.

Но долго раздумывать я не стал. Машинально, совсем не просчитывая последствий моего импульсивного поступка, я в одно движение извлёк револьвер из своего магического хранилища, и прямо от бедра, как тот грёбанный ковбой в вестерне, всадил штук пять пуль в сгусток серого марева перед собой. Пятнадцать метров, дистанция вполне себе нормальная, как для прицельной, так и для неприцельной стрельбы. Так, что скорее всего, я попал.

Но на что я рассчитывал, начиная стрельбу в существо, явно превосходящее меня по всем параметрам? Да ни на что. Я вообще в тот момент ни о чём не думал. Просто достал наган и стал палить куда ни попадя… Звук от выстрелов был какой-то глухой, совсем не такой, как обычно бывает от выстрела. И пусть даже наган не самое громкое ручное оружие, но всё-таки. Стрелял я как-то из Макара в закрытом помещении. Аж уши заложило… А тут. Ничего подобного… И никакого эха, как бывает обычно. Грёбанный туман, его мать!

Блин горелый! Кажется… Кажется, что я даже всё-таки куда-то попал. Тот туманный сгусток, в направлении которого я стрелял, внезапно лопнул, как воздушный шарик, расплескавшись в разные стороны. Сквозь серую туманную дымку не было видно, что там конкретно так расплескалось. Да и что можно разглядеть в эдаком тумане.

— Что ты сделал? — послышался в голове удивлённый голос ведьмы. — Как ты это сделал?

— А хрен его знает, подруга. — ответил я, сам не понимая ещё, что произошло. — Чёрт меня дёрнул. Вот достал револьвер и стал стрелять куда-то вперёд. Мне показалось, что там туман более густой. А потом… Кажется, я куда-то даже попал.

— Его больше нет. Я это чувствую. Но как у тебя это получилось? Я чего только не пробовала, но у меня так и не получилось воспользоваться своими способностями…

— Сам не знаю. Я просто извлёк из своего хранилища револьвер. Ну, это та штука, что стреляет маленькими свинцовыми пульками.

— Я знаю, что такое оружие. Но как ты смог воспользоваться своим хранилищем.

— Хрен его знает. Просто попробовал, и получилось… Попробуй и ты что-нибудь сделать, вдруг и у тебя всё получится. Тем более теперь, когда этого не стало… А я точно его убил?

— Его больше нет. Но я не представляю, как тебе удалось поразить его магический источник.

— Да я и сам не понимаю… Наверное, случайно…

— Тебе повезло.

— Ма-и-йа! Неужели ты сама не пробовала воспользоваться своей магической силой? — спросил я, машинально убирая револьвер в хранилище.

— Пробовала. Но у меня ничего не получалось. И я уже давно здесь нахожусь и чувствую, как со временем слабею всё сильнее. К тому же эта цепь… Возможно она не даёт мне воспользоваться…

— Цепь? — задумчиво проговорил я, и протянув руку вперёд, представил, что забираю и цепь, и железный ошейник в своё магическое хранилище.

В одно мгновение всё это исчезло. Осталась лишь большая металлическая петля, вмонтированная в пол, да абсолютно голая «сутулая собака» Ма-и-йа, сидящая на каменном полу. Её нагота не вызывала у меня, впрочем, ничего, кроме чисто научного интереса. Ну, совсем на нас не похоже устроена была эта инопланетная самка. А то, что она не относится к земным видам фауны я уже понял. Её саму отсутствие какого-либо одеяния тоже не смущало. Ну и ладно. Мне с ней, как говорится, детей не крестить.

Я снова извлёк наружу железные кандалы. Звякнув, они упали на каменный пол. Никакой магии от них я не почувствовал. И даже мой перстень больше реагировал на ведьму, чем на снятые оковы.

— Нет в этой железяке ничего магического. Может ты просто внушила себе, что они зачарованы? Или эти цепи с ошейником работали, пока тот твой Валоешта был жив?

— Ву-ли-а-ша…

— Да какая на хрен разница… Ты как? — спросил я у неё. — Подкрепиться не желаешь?

Я извлёк из хранилища пару не особо крупных камней. Один из них, кусок того подводного валуна с кристаллами внутри, а другой, так и вовсе кусок янтаря.

— Выбирай! Что тебе больше придётся по вкусу?

Она смотрела на меня с удивлением. По крайней мере, именно так я понял выражение её лица… Или морды? Нет. Скорее всего лицо. Морда у животных, а она… Тоже, конечно, не человек, но существо ведь разумное… Хотя тот, кто держал нас тут в плену, тоже был разумным, но что-то ни морды, ни лица у него я так и не увидел.

— Это… Это очень много… Для одного раза. Сразу столько магической силы поглотить невозможно…

— Правда? — на этот раз удивился я. — А у меня получалось и больше за один раз поглощать…

Правда я тут же вспомнил, как меня торкнуло и накрыло волной оргазма, когда я впитал в себя тот большой кусок прибалтийского янтаря.

— И часто ты подпитывал себя такими большими древними камнями?

— Ну… Случалось иногда. Несколько раз было. Но были и побольше этого кристаллики…

— Это невозможно. Или… Или ты просто перешёл на другой уровень. Максим! А ты часто пользовался порталами?

— Да… Теперь у меня это получается легко. Хотя, когда я попал сюда, то не смог шагнуть обратно.

— Это потому, что он… — ведьма кивнула в ту сторону, где совсем недавно был сгусток непонятного разума неизвестного происхождения. — Потому что он блокировал твои способности.

— Но как же тогда я смог воспользоваться хранилищем? Это ведь тоже магия?

— Этого я не могу понять, Максим.

Между делом, ведьма всё-таки взяла в руки кусок камня с кристаллами и прикрыла глаза… Со сторону было видно сквозь её полупрозрачную кожу, как по телу Ма-и-йи пробегают радужные волны…

Я не стал её отвлекать от этого приятного занятия, и чтобы не скучать, решил снова попробовать воспользоваться порталом…

Наверное, зря я это сделал…

Красное свечение на мгновение окружило меня со всех сторон. Яркая вспышка… И нет больше никакого тумана вокруг. Нет собаки сутулой рядом. А я стою посреди своей бывшей квартиры и медленно офигеваю.

И что это сейчас было? И было ли всё это на самом деле? Голая ведьма? Инопланетные маги? Чушь какая… Жаль, что я не засёк время. Как теперь определить, сколько времени всё это длилось. Полчаса или одно мгновение? Слышал я краем глаза, что сны, которые нам сняться по ночам, на самом деле очень быстрые, и длятся они от одного мгновения до нескольких секунд. А приснится может вполне себе длинная история с приключениями, погонями и всякими искушениями… А потом просыпаешься, и вспомнить не можешь, с чего там всё началось…

Я достал револьвер и сразу понял, что ничего мне не приснилось. Запах сожжённого пороха и пять стреляных гильз в барабане нагана являлись прямым и неоспоримым доказательством, что я реально куда-то стрелял. Жаль, что цепь я там бросил на каменный пол. Было бы ещё одно доказательство, что я не спал и не сошёл с ума…

Значит, всё это было на самом деле? И Ма-и-ЙА, и тот, кто держан нас в плену? Как там его звали? Валиешта? Да и хрен с ним! Помер Максим, да и хрен с ним…

Хотя, нет. Врёшь! Не возьмёшь! Максим жив, и как вождь мирового пролетариата — живее всех живых.

Осталось только понять, как они меня вычислили… Может, они просто вычислили место, откуда я начал свой магический путь? Не сходится пока что. Впервые я узнал про магию и прочие штуки не в своей квартире, а после того, как ведьма вытащила меня из тюрьмы. Тогда… Может следили не за мной, а за ней. И в тех местах, где она засветилась расставили маячки, раскинув свою паутину. А в паутину попалась не только она, но и я? Помнится она говорила, что нельзя долго сидеть на одном месте. Только я не понял, что она под этим подразумевала и на что намекала. Вот, к примеру, если я буду колесить по Российской империи, там в прошлом? Это будет одно место или разные? Или если я буду всё время жить в Крыму, но прыгать из одного года в другой туда-сюда? Это будет одно место или разные временные реальности?

Ладно. Теперь я хотя бы знаю, что даже этих супер-пупер продвинутых магов можно убить. Особенно, если попасть удачно и сразу же уничтожить их магический источник. Знать бы ещё, где он у них спрятан… Блин. Да я даже не знаю, как выглядят они сами. Тот туманный сгусток — это и был он сам, или всего лишь марево в котором он прятал свой истинный облик. После того, как я увидел истинное обличье Ма-и-Йи, я уже вряд ли чему удивлюсь. Пусть там буде сиреневая жаба, размером с корову или даже медуза на ножках. Хотя, не зарекайся… Найдётся ещё то, что сможет меня сильно удивить и поразить.

Попытка настроить и активировать портал обратно в тот туман, где осталась моя знакомая ведьма, ни к чему не привела. Я пытался представить то место, но тщетно. Туман, он и в Африке туман. Да и ладно. Ма-и-йа — девочка взрослая, надеюсь, сама теперь справится. Кристаллов я ей подкинул, и кусок янтаря оставил. Выберется как-нибудь. Чай не маленькая…

Интересно, а сколько ей лет на самом деле? И как вообще у них там возраст отсчитывается, в каких единицах измерения? А-а… Не важно. Делом надо заниматься. Я в очередной раз выбрался из очередной западни и справился с неожиданными проблемами. Значит, ещё не все свои дела на этом свете я завершил.

И, кстати, револьверчик после стрельбы надо бы обслужить. Нельзя его оставлять в таком виде. Оружие любит ласку, чистку и смазку… Относиться к оружию надо так же бережно, как к любимой женщине, чтобы не подвело в самый неподходящий момент.

Я с уважением посмотрел на наган, удобно устроившийся в моей руке. Спасибо, братишка! Выручил ты меня сегодня. Я тебя обязательно почищу и смажу, но не сейчас, а чуть попозже…