Портальеро. Круг шестой

Глава 1

Портальеро.

Круг шестой.

Глава первая.

От грядущих событий порою заранее тень видна. Надо только уметь слегка заглядывать за горизонт.

Туманом прошлый путь окутан,

И впереди не зги не видно.

Порой сюжет клубком запутан,

И оттого слегка обидно.

Что было раньше и что будет дальше?

Не помню я, не ведаю, не знаю…

Надеюсь, что в словах не будет фальши.

Ну что тянуть? Пора… Я начинаю.

18 марта. 1914 год.

Российская Империя. Крым. Ореанда.

— Ты что, решил никуда не ехать?

В глазах Маши светились задорные искорки. Похоже, что она сейчас скажет какую-нибудь гадость или сделает очередную пакость. Вот же ведь вздорная девчонка. Как же я скучал по ней все эти пару месяцев.

— А во что это ты вырядился? — спросила более внимательная Ирина.

— «Как дэнди лондонский одет, он наконец увидел свет.» — процитировал подошедший вслед за ними Олег. — А где твой горец?

— А что тебе не нравится? — спросил я у князя. — Вполне себе приличный костюм для Туманного Альбиона.

— И куда ты дел американскую шляпу? Она тебе шла больше, чем эта.

— Не переживай! Сохранил я твою ковбойскую шляпу. Просто мне очень много раз приходилось переодеваться. Но я, как ты знаешь, всё своё ношу с собой…

— Я, кажется, начинаю кое-что понимать. — проговорила Ира.

— Ты всегда была сообразительной девушкой. — похвалил её я.

— О чём это вы? — недоуменно спросила Машка. — Он опять что-то придумал? Да?

— Ребята! — проговорил я, сгребая Машку в охапку. — Как я по вам по всем соскучился…

— Пусти! Платье помнёшь…. — попыталась вырваться из моих объятий Мария.

— Что значит «соскучился»? — в голосе Олега прозвучало какое-то подозрение. — Мы же утром вместе завтракали… Нет? Ты где был?

— А можно я сначала поем? Честное слово, проголодался я чего-то. Слона готов съесть.

— Ты же сам говорил, что слона надо есть маленькими кусочками. — съязвила Машка.

— Так я и буду так делать. Целиком он в рот ну никак не влезет. Олег! Будь добр, дай своим людям задание. Пусть обед сварганят. А я червячка заморю, и всё вам расскажу, подробно и не спеша. Больше торопиться вроде бы некуда.

— Но ты же говорил, что у нас осталось мало времени.

— Когда это было? Короче… Дайте хоть водички попить, а то так кушать хочется…

— Ты где был? — задала прямой и конкретный вопрос Машка.

— Ну наконец-то до тебя стало что-то доходить, Машенька. Эх… Где я только не был… Но давайте всё-таки я расскажу вам всё чуть попозже. Честное слово, очень кушать хочется.

И я ни грамма не соврал. Последний раз я ел… Как минимум сутки назад. И это было в каком-то бистро в районе Монмартра. А после этого, я только и делал, что работал, как папа Карло. Грузил, возил, автомобиль водил. Хотя, вру… В Цюрихе я тоже какими-то печеньками угостился.

Но. Ладно. Обо всём по порядку…

Интрига, затеянная мною, чуть не вышла мне боком.… Я чуть было не подавился, когда утолял свой голод. Даже обладая богатым опытом и отличным аппетитом, трудно не подавиться, когда несколько пар глаз пристально на тебя глядят в ожидании, когда же ты наешься… Гад такой, эдакий…

Не-ет. Бывает, что многие женщины любят сидеть и наблюдать, как ест их мужчина. Но там другое. Они любуются тем, как он с аппетитом употребляет то, что она лично сама для него приготовила. А тут…

Интересно… А кто-нибудь из них уже наверняка подумал типа: «Чтоб ты подавился, Максим!» Вряд ли. Ну разве только моя любимая Машка.

А остальные, скорее всего просто думают: «Сволочь! Что он скрывает? Где он был? Да когда же ты нажрёшься, скотина?»

Нет. У великих князей из клана Константиновичей для такого лексикона уж слишком благородное происхождение. Да и терпению с выдержкой их с детства обучают. Ира тоже вряд ли такими словами будет меня обзывать. Она вообще на меня наезжает лишь тогда, когда я, по её мнению, Машку обижаю. А та и рада обижаться по поводу и без. Так что скорее всего такими словами про меня может думать только… Та-да-да-дам… Снова она. Конечно же, Мария.

Бли-и-ин. Как же меня угораздило связаться с такой оторвой? Вот сказал кто-то мудрый: «Времена не выбирают. В них живут и умирают.» А про подругу так тоже можно сказать. Или спутниц жизни всё-таки надо выбирать более тщательно?

Тогда мне втройне не повезло. Впервые я встретился с Машкой в больнице, где она лечилась от проблем с головой. Ну а после я встретился с ней уже на кладбище, где она летала в виде неприкаянного призрака, в ожидании окончательного перемещения в мир иной.

«Возьми меня с собой! Забери меня отсюда!»

Тогда мне показалось это хорошей идеей. Ну или это был эксперимент по изучению своих магических способностей. Я тогда только-только начинал изучать свои магические возможности и пользовался каждым случаем испытать себя. Вот так и связался с этой несносной девчонкой. А теперь уже и деваться некуда.

Я допил красное вино из своего бокала и откинулся на спинку стула… В животе было тепло, в голове светло.

— Пойдём, покурим? — предложил я Олегу Константиновичу.

— Гад! — послышался голос вредной девчонки. — Да он просто издевается над нами.

— И в мыслях не было такого. — попытался отшутиться я. — Просто есть такая старая поговорка: «После сытного обеда по закону Архимеда, чтобы жиром не заплыть, полагается — курить»… Ай! Машка, ты чего дерёшься?

— Максим! — начал князь Игорь. — Ты действительно испытываешь наше терпение. Ведь утром, когда ты отправился в Одессу со своим горцем…

— Прости, князь! Но я туда не доехал. По дороге мне пришла мысль сменить свои планы.

— Но ты же вроде бы собирался в Истанбул? Даже переводчика с собой взял… — вклинился в разговор князь Олег.

— А я передумал.

— Передумал он. — фыркнула Машка. — Ты где шлялся?

— Ну вот. Начались семейные разборки. Стоило на пару-тройку часов отлучиться из дома, как тут же жена начинает устраивать скандал. Где был, где был? За подарком для тебя ездил.

— За каким подарком? — опешила Мария.

— Вот пойду покурю, а потом покажу…

Маленький ураган налетел на меня без объявления войны. Я еле-еле успевал отбиваться от острых кулачков. Наконец я изловчился. И скрутил маленькую чертовку, прижав к себе.

— Успокойся, Машенька! Веди себя прилично! Особенно в присутствии коронованных особ.

— Да кто тут коронованная особа? — возмутилась Машка.

— Ты. — сказал я, водружая ей на копну растрёпанных огненно-рыжих волос небольшую золотую тиару с крупными изумрудами.

Глубокий вздох, который издала Ира, трудно было не услышать. Ну а оба-двое наших Великих князей, просто стояли в немом изумлении.

— Это-же… — начал было говорить князь Олег.

— И ты прав. — опередил его я. — Только не говори Маше об этом, княже. Прошу тебя! Сохрани это в тайне!

— Что? Какая тайна? — Машка стала щупать то, что оказалось на её голове. — Что это?

— Это изумрудная корона королевы Виктории. — неожиданно выпалил князь Игорь.

— Ну, князь… — с укоризной высказал ему я. — Зачем? Честное слово, я не хотел ничего рассказывать Марии.

— Но как? — не унимался Игорь.

— Да, так. Проходил мимо Виндзорского замка, заглянул на чашку чая к королеве. Это же так по-английски…

— Ты что, ограбил королевскую сокровищницу? — в ужасе проговорил Олег.

— Ну… Да. — признался я. — А ещё Английский банк и много чего ещё…

— Это невероятно. Этого не может быть. — то ли возмущённо, то ли восхищённо бормотал Игорь.

— Всё может быть, князь. Даже то, чего не может быть.

— Но зачем? — спросил Олег.

— Ты же сам знаешь зачем. Нам же нужны деньги для войны с Турцией и Великобританией.

— Но эти драгоценности даже невозможно продать. Стоит только кому-нибудь их показать. Это же… — князь запнулся. — Казус белли… Лучшего повода для войны Англии и не найти. Ограбление королевской сокровищницы, кража короны королевы Виктории.

— Ну, это не совсем корона. Это же просто тиара с драгоценными камушками. Ну, диадема, в общем… Я не разбираюсь в этом по большому счёту. А настоящая корона… Вот она.

Я извлёк из хранилища корону с крупными рубинами, сапфирами и алмазами.

— Ты охренел? — бесхитростно и по-простому высказала мне Ирина всё то, что мысленно думали, очевидно, все остальные.

— Ты сумасшедший! — добавил князь Игорь.

Одна только Машка была довольная, как слон, разглядывая тиару.

— Это мне? — недоверчиво спросила она. — А можно уже посмотреться в зеркало?

— Можно. — разрешил я. — Делай с ней что хочешь! Только вот, как посоветовали нам великие князья, не носи её там, где тебя смогут увидеть подданные Великобритании.

— А лучше вообще не носить. — добавила Ирина.

— Как? — расстроилась Маша. — Совсем не носить? Тогда на кой она вообще мне нужна?

— Давайте тогда повыковыриваем из неё драгоценные камушки, а всё остальное переплавим.

Все присутствующие в комнате так посмотрели на меня, как будто я прямо в их присутствии сделал нечто такое, что приличные люди делают исключительно в уединении в специально отведённых для этого местах…

Но потом, рассудительный Олег Константинович высказал мне всё, что он думает о вандалах, которые ради сиюминутной выгоды готовы уничтожить произведение искусства мирового значения.

— Не переживай, друг мой! — успокоил его я. — У меня ещё достаточно золота в слитках и монетах для того, чтобы оставить в покое все эти короны, колье и прочие драгоценные побрякушки. А ещё я прихватили не только английские фунты стерлингов, но и франки.

— Ты ограбил и французов тоже? — с возмущением произнёс князь Игорь. — Но они же наши союзники… Вроде бы как.

— Что? Союзники? — удивлённо переспросил его я. — Да брось, князь, ерунду-то говорить. Никакие они нам не друзья. Ещё царь-батюшка, отец нашего нынешнего императора, Александр Третий, как-то сказал, что у России нет других союзников кроме армии и флота.

— Он так говорил? — недоуменно спросил Игорь.

— Говорил. — подтвердил мои слова Олег. — Он много чего говорил, но не все об этом знают.

— Тем более я французов не слишком-то и ограбил. Так… Пощипал слегка за вымя.

— А что, британцев ты не просто пощипал? — с усмешкой спросил меня Игорь.

— Я очень старался. — искренне ответил я. — Но они сами виноваты. Я беру у них что-то, а они делают вид, что не замечают. Я снова беру, а они опять не замечают. Ну я тогда взял…

— Ага. Взял и всё забрал. — вклинилась Ирина.

— Ну… — задумался я. — Не всё. Золото… Да, а вот остальное… Всякие там бумажные купюры, векселя и прочую бюрократическую документацию…

— Сжёг? — кровожадно улыбнулась Машка.

— Ну… Не всё. Но… Да. — искренно покаялся я. — Пусть теперь сами разбираются кто, кому и сколько должен.

— Ты сумасшедший! — резюмировал Игорь Константинович.

— Он такой. — подтвердил Олег.

— Максим! — промурлыкала Маша. — А у тебя есть что-нибудь для меня, что я могла бы носить, не прячась от англичан.

— Ну, конечно же, есть.

Я высыпал на стол целую кучу всяких золотых побрякушек. И обращаясь сразу ко всем присутствующим девушкам щедро предложил:

— Выбирайте всё, что понравится. Как говорят английские моряки: «У короля много…»

— Англичане так говорят? — снова переспросил Игорь.

— Наверное, говорят. — ответил Олег.

Девчонки примеряли на себя украшения, ну а князья смотрели на них, как на малых детей, получивших не праздник много разноцветных конфет.

— А что ты там говорил про золото в слитках и монетах? — задал мне немного провокационный вопрос князь Олег.

— Ну, что тебе сказать? «У короля много…»

— Ты уже это говорил.

— У короля раньше было много…

— А теперь?

— А теперь… Это у нас много. Я там всё остальное в пустой каретный сарай сложил. Но это не всё. Я ещё по дороге в Швейцарию заскочил. Открыл нам счёт в одном из банков Цюриха. Хорошие люди швейцарцы. И не любопытные совсем. Им по фигу, откуда я взял золото. Главное, что они помнят — это про свою выгоду.

— Надеюсь, что ты просто положил деньги в какой-то швейцарский банк и всё? — с усмешкой поинтересовалась Ира.

— Ты о чём? — не понял её Олег.

— Ну…. — начал было я, но Ирочка подтолкнула меня.

— Давай! Колись! Что ты там ещё натворил?

— А чего они… Кого попало к себе в банк пускают.

— Что ты сделал, Максим? — спросил озабоченный словами своей подруги князь Олег.

— Я спросил у них, надёжно ли будет храниться моё золото? Ну а они… Эти наивные хранители чужих секретов провели мне небольшую экскурсию по своим подземным кладовым, показывая какие надёжные у них сейфы и хранилища…

— И что?

— Да, так, ничего хорошего. — вместо меня ответила Ира. — Теперь у них больше нет надёжных хранилищ в том банке, в котором побывал Максим.

— Почему? — удивился Игорь.

— Потому что теперь он в любую секунду сможет зайти туда и взять всё, что ему захочется.

— Ну я и раньше мог это сделать. — попытался оправдаться я.

— А теперь это для тебя не составит и вовсе никакого труда. Так ведь? — спросил меня Олег.

— Так. — согласился с ним я.

— И что? Нам теперь хватит на войну с турками? — наивно поинтересовался князь Игорь.

— Боюсь, что теперь у Османской империи не хватит денег на войну с нами. Ведь им на войну подкидывали денежки британцы, подталкивая их к нападению на Россию. А теперь, когда у британской короны…

— Нет никакой британской короны. — добавил я к словам Олега.

— Да… — посмаковав каламбур, согласился со мной Олег Константинович. — Теперь у британской короны нет никакой короны… И денег на войну у них тоже нет. Хотя они могут напечатать сколько угодно бумажных фунтов.

— Бумажные деньги за которыми нет золотого запаса, быстро превратятся в обычную, ничего не стоящую бумагу. Даже для того, чтобы напечатать бумажные купюры — нужны деньги. Краска, сама бумага и прочее. Это всё стоит денег.

— Но неужели ты смог унести всё золото Великобритании? — явно не веря в это, спросил меня Игорь.

— Не… У меня бы не хватило ни сил, ни возможности это сделать. Но я же говорил, что слона надо есть маленькими кусочками.

— И что слон? — спросила Ира.

— Он… Кончился. — повинился я. — Я его по частям… вынес.

— Ты куда дел золото? — шутя наехала на меня Машка. — Признавайся!

— Недалеко от города Парижа, есть старые заброшенные катакомбы. Так вот я туда складывал помаленьку, пока они не заполнились. А остальное… Я отвёз в Швейцарию.

— На чём отвёз-то? На телеге что ли? — иронично спросила Машка.

— Ну, почему же. У Рено есть неплохие для этого времени автомобили. И даже грузовики есть. До трёх тонн могут перевозить. Хочешь покажу?

— Ты и машину спёр? — посетовала Ирина.

— Ну не пропадать же добру. И почему сразу «спёр»? Взял покататься. Я даже за аренду заплатил. За целую неделю.

— И сколько уже месяцев прошло?

— Нисколько. Я брал машину в аренду десятого мая. Вот в мае и верну…

— Как это? — не понял Игорь.

— Я тебе потом объясню. — громко шепнул ему брат.

— И сколько раз тебе пришлось гонять грузовик туда-сюда? — спросила Ира.

— Один раз. И только туда…

— А потом он просто открыл портал и остальное так перенёс. — пояснила ей Машка.

— Я всё равно ничего не понимаю.

Снова начал Игорь, но брат его одёрнул.

— Не акцентируй внимание на таких пустяках!

— Ничего себе пустяки. — возмутился Игорь Константинович. — Пустяки… Там же несколько тонн золота.

— Да… Несколько десятков тонн золота. — поправил его Олег.

Я иронично хмыкнул. Оба князя тут же обернулись ко мне.

— Что? Что-то не так? — повернулся ко мне Олег Константинович.

— Всё так. Но не совсем. Там не несколько десятков получилось, а несколько сотен…

— Чего-о? — проговорил Олег.

— Чего «несколько сотен»? — как-то испуганно переспросил князь Игорь.

— Золота, конечно… Несколько сотен тонн получилось… Но это если всё вместе посчитать. И Англию, и Францию, и Швейцарию… Но у британцев я забрал больше всего. Там тонн триста как минимум было у них в закромах… Ох и задолбался же я всё это таскать, братцы…

— Но это же просто уму непостижимо… Ты сумасшедший! — произнёс Игорь.

— Да. Он такой. — согласился с ним Олег.

— Он самый лучший! — пробормотала Машка, увешанная всякими золотыми цацками.

Ира только кивнула, соглашаясь со своей подругой.

А я что? Я ничего. Мне нравится. «Хвалите меня! Хвалите!»