Попадос. Месть героя. Том пятый

Глава 8 Штурм, ночные споры

Обстрел Ландарса продлился до самого вечера и прекратился лишь тогда, когда совсем стемнело. Отчего-то тишина воспринималась как-то непривычно и даже немного чуждо. Создавалось странное впечатление, будто не хватает тех взрывов, шумевших добрую треть дня.

Григорий всё также стоял на возвышенности вместе с Каратосом. Вокруг царило молчание, длившееся уже довольно долго. Никто не хотел начинать разговор, хотя было понятно, что что-то сказать всё же нужно.

Первым заговорил командующий, — хорошее оружие, но для взятия столицы, нам скорей всего не хватит гальтарских стрел.

— А вы собирались и столицу штурмовать? — Поинтересовался Гриша, продолжая вглядываться в город. Ему с самого начала не нравилась эта война, но выбор был не велик. Единственное, что он мог, так это при случае помочь своим старым знакомым. Но не более того.

— Если честно, нет. — Немного помолчав, Каратос добавил, — будь моя воля я бы и Ландарс не штурмовал. Но вы сами понимаете, приказ его величества Харвадра Гранда основан не на пустом месте.

— Понимаю, — со вздохом ответил Гриша, на автомате подумав, — я бы тоже предпочёл не штурмовать Ландарс.

Молчание вновь повисло в воздухе, но не более чем на пару минут. Командующий, поднявшись со своего походного стула, произнёс, — что ж, думаю пора бы собрать всех на военный совет. — О чём-то подумав, он добавил, — господин Григорий, надеюсь вас увидеть на нём.

— Да, обязательно буду, — без какой-либо радости в голосе согласился парень. Ему не очень нравилось сидеть, выслушивая кучу докладов, по большей части бесполезных для него. Но опять же, выбор был не велик. Он хорошо знал, что светиться на подобных мероприятиях полезно, а озаботиться о будущем своих товарищей в одиночку, ему было пока проблемно.

В тот же день, но немного позже, в Ландарсе, в поместье Атлануса, в просторном зале вновь собрались эстанские командующие и другие значимые личности, отвечающие за оборону города. На лицах присутствующих чувствовалось напряжение, а на некоторых даже страх.

— Что ж господа, — невесело начал Тартас, который в отличии от многих, весь день находился на одной из башен и следил за всем, что происходило на поле боя. — Могу вас всех порадовать, стены пробиты в пяти местах, уничтожены ворота и две башни, а отряд, отправленный утром разведать, где там подкрепления, до сих пор не вернулся. — Глава городской стражи замолчал, хмуро оглядывая своих коллег. Собственно в данный момент, он и сам не знал, что ему делать. Ну, а вёл себя достаточно твёрдо и уверенно лишь в силу того, что более двадцати лет, занимал исключительно высокие должности в эстанской армии. Естественно, это наложило свой отпечаток на его характер и манеру речи. Ведь с подчинёнными, особенно, если ведёшь их в бой, ты всегда должен быть уверен в своих словах и действиях.

В свою очередь Каулус, заменивший Тартаса на посту главнокомандующего, был куда менее уверен, как внешне, так и внутренне. Хоть он и отдал приказ, держать оборону Ландарса, но никак не ожидал, что афнийцы будут столь упорно разрушать городские стены. — Мантус дери! — Мысленно начал он. — Отступать нельзя, обороняться бессмысленно! Но что же теперь делать⁉

— Господин Байрус, из столицы пришли хоть какие-то распоряжения? — Вопросил Тартас, понимая, что отсидеться молча не получится.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, но нет, из Эсты никаких новостей или приказов не приходило, — почти тут же ответил глава отделения гильдии авантюристов.

— Плохо, — недовольно подумал Тартас, после чего, взглянув на Каулуса, спросил, — ваше сиятельство, может у вас есть какие-то мысли по нашей текущей ситуации?

Главнокомандующий понимал, что ситуация в которой находилась эстанская армия была довольно паршивой. В тоже время он прекрасно знал, что она не так плоха, как могло бы показаться. Количество рыцарей обоих армий не сильно различалось и в случае прямого столкновения силы были условно равны. С другой стороны у противника были маги и баллисты, которые явно давали свой неоспоримый перевес. Хотя самым главным вражеским преимуществом был, конечно же, афнийский архимаг, который как раз и испортил все планы Каулуса своими вероломными действиями.

Отдавая отчёт во всём этом, главнокомандующий уже знал, как вести дальнейший разговор, чтобы хотя бы отчасти выйти сухим из воды. — Господин Овар, уже стало известно количество афнийских подкреплений? — Спросил он с тем напряжением, которое последние дни отягощало его.

Глава разведки, немного озадачился, услышав адресованный ему вопрос. — Но ведь я это уже докладывал ему, — подумал он, удивлённо взглянув на Каулуса, который теперь, с вполне уверенным видом, сидел, ожидая ответа.

— Прошу меня простить, я не могу точно ответить на заданный вопрос, — начал Овар, быстро сообразив, что главнокомандующий решил, таким образом, немного сменить фокус внимания на более позитивные факты. — Но как удалось выяснить моим подчинённым, в рядах противника не менее двух тысяч рыцарей, более четырёхсот магов и напрочь отсутствует лёгкая пехота.

— Благодарю вас господин Овар, — стараясь говорить спокойно, произнёс Каулус. После этого, постаравшись немного улыбнуться, он добавил, — В свою очередь в нашем распоряжении имеется около тысячи обычных рыцарей и триста пятьдесят элитных, помимо этого, у нас есть примерно шесть сотен рыцарей ополчения. С такими силами, я уверен, мы вполне сможем сдержать удар противника.

— Только магов у нас не хватает, — недовольно пробурчал в ответ, Тартас, тем самым прервав, уже немного разошедшегося и вернувшего себе уверенность Каулуса. Но видимо главнокомандующий ожидал подобного, так как он почти сразу же ответил:

— Да, вы правы. Но как показала практика, маги очень неэффективны в бою. — Правда это сразу вызвало улыбку на лице Тартаса, а следом и его едкий комментарий в ответ:

— Как странно получается, ваше сиятельство, афнийские маги на поле боя почему-то эффективны, а эстанские нет. Неужели чаротворцы противника настолько сильнее наших⁉

— Видимо так оно и есть, — не моргнув и глазом, ответил Каулус, добавив после этого, — господин Мальциан, объясните, пожалуйста, почему наши маги недостаточно сильны по сравнению с афнийскими?

— Вот хитрый лис, неужто решил найти козла отпущения⁉ — Недовольно подумал Тартас в ответ на слова графа. В тоже время командующий магов, встав и немного поклонившись, начал:

— Прошу простить меня. Изначально наши маги ничем не уступали вражеским, но в связи с серией неудачных событий и столкновений, мы потеряли их значительную часть.

— Можно и так сказать, — немного горделиво, начал Каулус, — но отчего-то маги были не очень эффективны против рыцарей. Или у вас есть другая точка зрения по этому поводу, господин Мальциан, — с нажимом закончил главнокомандующий.

— Маг-подмастерье никогда не будет противником полноценно укомплектованному рыцарю Эстании или Афнии, — не моргнув и глазом, недовольно и сухо ответил командующий магов. После чего, разведя руками, добавив, — и как вы знаете, в нашей армии в основном только такие недоучки и были. И это притом, что во вражеской армии даже имеется архимаг, не говоря уж о большем количестве элитных магов.

Только Мальциан замолчал, как Тартас твёрдо и недовольно произнёс, — хватит разводить эту демагогию! — Тем самым он опередил Каулуса, который намеревался что-то сказать. — Все и так прекрасно знают о вышеупомянутых фактах, и мы здесь собрались не для их обсуждения, а для поиска выхода из возникшей ситуации! — Продолжил глава городской стражи.

Но, не смотря на попытку Тартаса собрание и далее проходило в том же духе и преимущественно состояло из периодически вспыхивающих споров между ним и Каулусом. Эти дискуссии стабильно разбавлялись ненужными разглагольствованиями, кто прав, кто виноват. И как следствие, трёхчасовое заседание военного совета закончилось ничем. А вернее, тем, чем и началось, никто не знал, что делать и как лучше поступить, а за неимением лучшего было решено оборонять город и ждать подкреплений из столицы.

Примерно в тоже время в походном шатре Каратоса проходило военное собрание афнийской армии. Большая часть офицеров, уже отчиталась и «полным ходом» вёлся диску-с по поводу дальнейших действий. Причём большая часть офицеров склонялась к дальнейшей осаде города и увеличению группировки войск, путём перемещения подкреплений из столицы. Но командующий, интуитивно чувствуя, что так не может длиться вечно, а также прикидывая, что запасов имеющейся провизии хватит максимум на две недели, никак не желал принимать волю большинства. В общем, афнийское собрание, также как и эстанское погрязло в бессмысленных спорах и обсуждениях. Единственная разница заключалась в том, что никто никого ни в чём не обвинял, и в целом все дискуссии велись спокойно и размеренно.

Григорий, тем временем, скучая сидел, ожидая, когда же закончиться всё это пустословство, которое лишь нещадно тратило его время, при этом почти ничего не принося в замен. В пол уха слушая обсуждения всех этих всезнающих полководцев, он уже был уверен, что дело закончится дальнейшей осадой и скорей всего обстрелом города. Но к его удивлению, когда дело уже подходило к концу, в палатку вошёл Вайл Гуль, один из адъютантов Каратоса. Все тут же обратили внимание на прибывшего, тот же в свою очередь, поклонившись, произнёс, — прошу прощения господа, но я пришёл сообщить его светлости и вам довольно пренеприятнейшее известие!

Обсуждения, которые царили буквально пару секунд назад, сдуло, будто их и не было. Собравшиеся же все с интересом уставились на Вайла, ожидая, чего же он скажет. В свою очередь Каратос лишь молча кивнул своему адъютанту, тем самым дав знак, чтобы тот продолжал.

— Из столицы пришло сообщение, что к Сатрадару подходит крупная цинцерийская армия. Единственное, что её сейчас сдерживает, это труднопроходимость весенних дорог. Но даже с учётом этого, ожидается, что противник возьмёт город в осаду в ближайшую неделю.

— Блин, час от часу не легче, — пробурчал себе под нос командующий. Немного помолчав, он спросил, — Байлис уже в Сатрадаре?

— Прошу меня простить, ваша светлость, про это мне ничего не сообщили, — поклонившись, немного извиняющимся тоном ответил адъютант.

— Печально. Но понадеемся, что он уже там. — Сказав это, Каратос вновь замолчал, что тут же решили поддержать все остальные. Григорий же видя всё это, недовольно подумал:

— Бля! В таких темпах они ещё полночи будут беседы ни о чём водить! Нужно срочно с этим что-то делать! — Но только парень хотел встрять в разговор, как заговорил Каратос:

— Я так понимаю, в столице желают видеть господина Григория? — Вопрос прозвучал скорей как утверждение, но, не смотря на это, Вайл сразу ответил:

— Да ваша светлость! Прошу меня простить, — вторая фраза прозвучала как реальное извинение, от чего Грише стало даже немного весело на душе, но учитывая ситуацию, он сдержал улыбку.

Тем временем командующий, печально вздохнув, ответил, — в этом нет вашей вины, господин Вайл. — А затем, уже не тратя время на излишние размышления, произнёс, — что ж господа, наши дела обстоят далеко не так, как нам бы того хотелось. В связи с этим полагаю, что нам всё же придётся наступать. Поэтому, если у кого-то есть хоть какие-то предложения, то прошу их высказать. — Говоря последнюю фразу Каратос, от чего-то, смотрел на Григория, будто ожидая, что именно он предложит те самые «хоть какие-то предложения». В ответ на это доверие, сам парень недовольно вздохнул, а затем встав, произнёс:

— Прошу меня простить, я не люблю давать излишние советы. Но раз штурм города неизбежен, то могу предложить одно построение, которое должно снизить потери с нашей стороны. — Сказав это, Григорий взглянул на Каратоса и, получив утвердительный кивок, продолжил, — предлагаю, чтобы каждая сотня рыцарей строилась в виде некого подобия каре, в центре которого будут располагаться маги.

Как только Гриша замолчал, поднялся Лангул Зорц, один из тысячников, яро настаивавший на продолжении осады. — Видимо господин барон невнимательно читал военные руководства, — начал он немного напыщенно, с некоторой язвительностью в голосе. — Но каре используется исключительно для обороны, причём, преимущественно копейщиками, — только он успел, всё в той же манере, произнести свою вторую фразу, как встретился с жёстким, волевым взглядом Григория. От чего по спине виконта пробежали мурашки, а к горлу подступил комок и он запнулся, не в силах продолжить говорить. И это при то, что сам Гриша, смотрел на него вполне по-обычному.

Естественно, Лангул замялся лишь на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы в разговор вступил Каратос, — благодарю вас, господин Лангул, за вашу ценную точку зрения, но я полагаю, господин Григорий имел в виду не совсем то каре, про которое выговорите. Поэтому давайте, дослушаем его до конца.

Тысячник, недовольно фыркнул, но промолчал, ограничившись лишь короткой мыслью, — что можно ещё подразумевать под каре⁉ Как не построение копейщиков! — В свою очередь Григорий продолжил:

— Совершенно верно. От каре нам требуется взять только общее построение квадратом, в центре которого будут находиться маги. — Сказав это, он замолчал, но уже в следующую секунду, собравшись с мыслями, продолжил, — по своей специфике, маги сильно проигрывают в открытом бою, но в тоже время в арсенале большинства из них имеются заклинания позволяющие повысить силу и защиту их цели. Чем я и предлагаю воспользоваться в этом сражении. — Высказавшись, Гриша поклонился и сел, в ожидании того, что же скажут остальные, в частности Каратос, который в этот момент выглядел весьма задумчиво, чем на этот раз, никто не пожелал воспользоваться.

— Благодарю вас, господин Григорий, — начал командующий спустя некоторое время. Я понял, что вы имеете в виду, и кажется, я даже где-то читал про подобную тактику. — Сделав короткую паузу, Каратос продолжил, — в общем, нам некогда разводить полемику, поэтому я лично объясню, как будут действовать наши войска, а вы все, — при этих словах мужчина обвёл взглядом собравшихся, — донесёте это до сотников и отрядов магов. Надеюсь всем всё ясно! — Последняя фраза прозвучала довольно твёрдо, давая всем чётко понять, что время споров и обсуждений закончилось.

Следующий день для многих жителей Ландарса начался рокотом множества труб. Каратос, понимая, что более уже не имеет смысла обстреливать городские стены, после вчерашних обсуждений на вечернем собрании, принял решение, что наступать нужно ранним утром. Причём сразу всеми имеющимися в его распоряжении силами.

Чтобы действовать максимально эффективно, к каждой сотне рыцарей прикрепили по двадцать чародеев, среди которых как минимум трое были магами способными ворожить огненные шары, ледяные копья, шаровые молнии и другие подобные заклинания. В свою очередь построение, было решено использовать то, которое предложил Гриша, что превращало каждый смешанный отряд в небольшую, мобильную крепость, защищавшую магов со всех сторон.

К слову сам Григорий также вызвался участвовать в штурме Ландарса, тем самым игнорируя просьбы Каратоса, лишний раз не рисковать собой. Правда из-за этого ему пришлось согласиться на условие командующего, не покидать строй элитных рыцарей, к которому в результате он был присоединён вместе с элитными магами. И здесь стоит отметить, что сам Гриша не был против данного стечения обстоятельств, ведь в результате всех разговоров и споров под его командованием оказалась весьма серьёзная сила, которую он уже знал куда приложить.