Попадос. Месть героя. Том пятый

Глава 1 Серьезная проблема

Снега не было, но холодный ветер неприятно щипал лицо, лишний раз напоминая о том, что всё ещё зима. Впереди можно было хорошо разглядеть широкий, мерно текущий Эльс, за которым простиралось множество огней от костров и факелов. Лагерь эстанцев был буквально в нескольких километрах. Вроде так близко и в тоже время так далеко. Хоть магия и являлась одним из сильнейших оружий этого мира, но даже она не была всемогущей, особенно на расстояниях, измеряемых в километрах.

— Что-то они опять засуетились, — недовольно пробормотал Каратос.

— Неужели из-за этого вы меня позвали? — Спросил Гриша, позволив себе добавить небольшую усмешку в голос, на которую тут же отреагировал стоявший рядом Вальт. Парень мгновенно напрягся, а его желваки загуляли по скулам. За последние сутки ему стал неприятен даже сам вид этого самонадеянного парнишки, которому Каратос отчего-то уделял столь много внимания.

— И как они не замечают, что он всего лишь пользуется случаем! Ему всего-то пару раз повезло, а они восхваляют его, как героя снизошедшего с небес! — Недовольно подумал Вальт, продолжая всё также молча стоять и недовольно сверлить взглядом Гришину спину.

— Из-за этого тоже, — не отрываясь от панорамы простиравшейся с надвратной башни, ответил командующий. — Господин Григорий, вы промолчали на сегодняшнем собрании, но неужели у вас совершенно нет идей, что нам делать?

— Да откуда они у него возьмутся⁉ — Разве что не скрепя зубами, подумал Вальт в ответ, а Гриша тем временем продолжил молча стоять, размышляя, что же ему ответить на заданный вопрос.

В действительности у Григория было несколько идей, но все они сводились к весьма значительному риску, которому пришлось бы подвергать не только себя, но и афнийских солдат, что с учётом текущего положения дел ему казалось абсурдным. Ведь эстанцы были отброшены назад, и теперь им нужно было либо восстанавливать переправу, либо пользоваться мостом. В обоих случаях, Гриша видел преимущество у афнийцев, от чего и не торопился с предложениями.

— Мне кажется надо подождать, — не торопясь и немного отстранённо произнёс Григорий. — Но я могу ошибаться, — продолжил он, — из нас двоих командующим и стратегом являетесь вы.

— Не преуменьшайте свои заслуги, господин Григорий, — без толики порицания и тем более похвалы, произнёс Каратос.

— Я знаю, что без моего вмешательства, вчерашнее сражение наверняка бы обернулось иначе, — даже не пытаясь бахвалиться, ответил Гриша. — Собственно оно вообще не имело бы смысла, — добавил он, на что Вальт, еле сдерживаясь, подумал:

— Ага! Щас прям! Зазнавшийся холоп! Да как его светлость вообще тебя терпит! — В этот момент, куда более прозорливый Вайл, также стоявший рядом, положил ему руку на плечо и отрицательно покачал головой, на что Вальт лишь изумлённо уставившись на него, подумал, — они, что совсем слепы? Он ведь обычный парень с улицы! А они… — свою мысль он так и не успел закончить, её прервал Каратос, сказав:

— Я рад, что вы не впадаете в необоснованное уничижение своих заслуг. Но на счёт вашего предложения подождать, мне от чего-то кажется, что вы ошибаетесь.

— О чём я как раз только что и сказал, — немного усмехнувшись и разведя руками, ответил командующему Григорий, подумав, — и зачем он юлит. Нет, чтобы прямым текстом сказать, что его беспокоит, а он ходит вокруг да около. Жопу здесь заставляет морозить!

— Да, вы правы, — с расстановкой, медленно выдыхая и явно о чём-то размышляя, произнёс Каратос. — Не буду ходить вокруг да около, — продолжил он, — меня беспокоят их баллисты. Если это то, что мы думаем, то у нас серьёзные проблемы. При малейшем желании эстанцы в хлам смогут разнести наши стены.

— А вот про это я что-то позабыл, — недовольно подумал Гриша. Направив небольшое количество внутренней энергии в глаза и вглядевшись в глубь эстанского лагеря, он заметил, как там во всю шла работа по сборке, неких устройств, очень похожих на огромные арбалеты. — Блядь! — Невольно промелькнуло у него в голове. Дело мгновенно приобрело весьма паршивый характер. Теперь кратковременное затишье, которое царило почти сутки, начало намекать на предстоящую бурю. И данная перспектива совершенно была не по вкусу Григорию.

Внимательно осмотрев вражеский лагерь, насколько позволяла местность, парень пришёл к весьма неприятному умозаключению. — Пробиваться до баллист боем не получится, а открывать портал в центр лагеря, смертельно опасно, если вообще выйдет. — Размышляя так, Гриша параллельно, прикидывал, альтернативные варианты атаки вражеской армии и обороны против неё. Но всё, как бы ему не было неприятно, сводилось к баллистам.

— Господин Каратос, — неожиданно обратился Гриша к командующему, решив сразу же озвучить, только что пришедший ему в голову вопрос, — а на какое расстояние бьют баллисты?

— Даже такой элементарщины не знает придурок! — Еле сдержавшись, чтобы не брякнуть это вслух, подумал Вальт, который и сам не знал ответа на заданный вопрос. В тоже время командующий, почесав подбородок, ответил:

— Ну… тут всё зависит от того, что за снаряды и что за баллисты. — Чуть помолчав, он продолжил, — обычные баллисты, без каких-либо усилений или чар, для нас не представляют опасности. Они бьют от силы на полкилометра. Но я сомневаюсь, что эстанцы, столь глупы, поэтому у них либо зачарованные баллисты, либо снаряды.

— Или и то и другое, — пробубнил себе под нос Гриша.

— Совершенно верно, — грустно протянул командующий.

— Но ваша светлость, вы так и не сказали, насколько далеко бьют усиленные магией баллисты, — вопросительно глядя на Каратоса, произнёс Григорий.

— Да точно, — было начал герцог. — Но тут сложно дать однозначный ответ… — продолжил он несколько неуверенно.

— Назовите максимальную дальность, которую можно ожидать от них.

— Хм, — задумчиво хмыкнув, командующий почесал свою бороду, а затем ответил, — максимум два километра.

— Хрена себе! — Подумал Гриша, что явно отразилось на его лице, от чего Каратос добавил:

— Но это максимальная дальность, которую вообще можно добиться известными мне заклинаниями. — Пару секунд помолчав, он добавил, — если честно, я сомневаюсь, что они обладают столь внушительным арсеналом чар и зачарований.

Григорий внимательно осмотрел местность, простирающуюся перед ним. Особое внимание он обратил на северо-запад от города. Почти сразу его внимание привлекли солдаты, которые там что-то строили. — Понятно, значит вероятней всего, они ударят по северо-западным стенам, — произнёс он, кивнув, в направлении, где велось строительство.

Каратос, проследив взгляд своего собеседника, тут же ответил, — согласен, очень вероятно, что там они и займут позиции.

— Насколько проблемно будет поразить их со стен?

— Крайне тяжело. Это всё же не в толпу людей кидать заклинания. А они наверняка постараются максимально качественно спрятать баллисты за укреплениями.

— Отвратно получается, — почесав небольшую бородку, которая выросла за последние дни, протянул Григорий, старательно перебирая варианты, которые приходили ему в голову касательно данной ситуации. Но действительно дельные идеи не торопились посещать его. А единственное, что мозг услужливо выдавал, было перевести сражение в черту города. Всё же у Гриши был уже не маленький опыт ведения боя с большим количеством противников на относительно узких городских улочках. С другой стороны он вполне обосновано считал, что данный вариант можно рассматривать лишь как совсем крайний случай. Тем более парень заведомо не знал, на что способен и к чему стремиться противник, от чего не исключал, что тот может попытаться сравнять с землёй весь город.

— Согласен, но что нам делать…? — Произнёс Каратос, через полминуты, повисшего молчания.

Григорий с радостью бы ответил на заданный вопрос, но пока и сам не знал на него ответа. Поэтому продолжил молчать, уже куда внимательнее изучая вражеский лагерь и пытаясь найти уязвимые места.

Видя, что его собеседник и сам не знает ответа на заданный вопрос, Каратос печально вздохнув, произнёс, — понятно. Видимо всё же придётся отступать вглубь города. — Гриша посмотрел на него и немного подумав, ответил:

— Прошу прощения ваша светлость, но видимо других вариантов у нас нет.

Возведение укреплений у эстанцев заняло около двух дней, но оно того стоило. Два ряда сложенных из брёвен стен, расположенных на расстоянии одного метра, между которыми была насыпана земля, гарантировали, что противник не сможет уничтожить их быстро даже осадными заклинаниями. Чтобы прикрыть орудия от навесных снарядов, была возведена деревянная крыша, из тщательно пропитанных водой досок, которые теперь были покрыты толстой изморозью. Естественно, долговечность такой постройки была под огромным сомнением, но она и не требовалось, главное заключалось в том, что сооружение спокойно могло выдержать несколько огненных шаров. А большего от него и не требовалось. В свою очередь амбразуры, которые из-за своего малого размера больше походили на бойницы, были прикрыты, железными рыцарскими щитами, позаимствованных у покойных рыцарей.

— Хорошее получилось укрепление, — вполне довольно произнёс Каулус, про себя подумавший, — только вот плохо, что его пришлось возводить именно здесь. — При этом в своих мыслях он также невольно упустил тот факт, что изначально вообще не планировалось возводить столь основательные укрепления.

— Да ваше сиятельство, — немного поклонившись, ответил ему командующий баллистами. — Мы постарались учесть вероятность того, что тот зловредный маг нанесёт удар по баллистам.

— Кстати да, вы уверены, что эти укрепления выдержат удар того архимага?

— Как сказать, ваше сиятельство, — немного замявшись, начал Феликс. — В случае если противник ударит огненным вихрем, мы спасём баллисты… но дерево сгорит, и укрепления придётся возводить заново. — После сказанного, повисло молчание, которое, секунд через десять, сам виконт и нарушил, — также стоит учесть, что из крепости крайне проблемно ударить этими чарами, что также подтверждают последние дни.

— Да, видимо, вы правы, господин Феликс. — Сказав это, Каулус недовольно подумал, — только вот меня до сих пор одолевает неприятное предчувствие, что нас впереди ожидает далеко не один неприятный сюрприз. — Вслух он не хотел озвучивать эти мысли, так как надеялся, что это всё всего лишь его глупые домыслы и фантазии, но на его лице они всё равно проступали, в виде глубокой обеспокоенности.

Тем временем, виконт, произнёс, — работы уже почти окончены и завтра, как только вы прикажете, мы можем начать обстрел.

— Благодарю господин Феликс. На всякий случай усильте охрану баллист и пусть лучники внимательней следят за противоположным берегом реки.

— Как скажете, ваше сиятельство, — поклонившись, ответил виконт, подумав, — видимо не только у меня не спокойно на душе.

После того рокового сражения многие отряды магов лишились своих командиров в связи с чем, отряд Лидии быстро и легко доукомплектовали до пятнадцати человек и в последствии отправили охранять укрепления для баллист. Чему к слову члены отряда были весьма удивлены. И хоть они этого не высказывали, но откровенно недоумевали, кому придёт в голову атаковать пустые укрепления, когда куда логичнее нанести удар по самому войску.

— Поговаривают, что завтра начнётся штурм, — первым заговорил Паул Вильт, один из новых членов отряда Лидии. Парень сидел возле костра, старательно отогревая замёрзшие руки.

— Угу, — протянула в ответ Ната. После сражения она стала совсем неразговорчивой. Хоть ей и удалось тогда выжить, но обугленное лицо Брайса, ей каждую ночь снилось в кошмарах, от этого, спала она откровенно плохо, в прочем выглядела она также.

Паул, немного косо глянул на ответившую баронессу, но ничего ей не сказал. Собственно обращался он к Лидии, которая ему понравилась ещё тогда, когда он был в отряде Питласа, смертельно раненого в сражении и буквально вчера почившего.

— Если отогрелся, будь добр обойди укрепления. С собой возьми пару лучников, — даже не глядя на парня, сказала ему Лидия. Она прекрасно догадывалась о чувствах Паула, от чего старалась держаться от него подальше. С первого взгляда парень он был неплохой, но что-то ей в нём не нравилось. И хоть она не понимала, что именно её отталкивает, но всё равно инстинктивно отдалялась от него.

— Вас понял, — встав и чуть поклонившись, ответил Паул. Который прекрасно понимал, что Лидия к нему холодна, но списывал это на то, что та попросту боится в него влюбиться. Собственно, парнем он действительно был симпатичным и как следствие довольно популярным у девушек из деревни, в которой прожил большую часть своей жизни. От чего и был достаточно уверен в себе.

Ночь выдалась довольно тёмная, но пользоваться магией света, было запрещено, так как она сильно ограничивала зрение мага светом от заклинания, превращая в абсолютную темень, всё, что находилось за его пределами. Сам Паул не особо понимал причину, подобных мер и лишь сетовал на них, причём делал это достаточно открыто. Из-за этого обход, для сопровождавших его лучников, превратился в сплошное нытьё и злословие.

— Господин Паул, тише, — неожиданно произнёс молодой лучник по имени Барт. В ответ барон удивлённо уставился на того, а в его голове уже зрели слова, которыми он собирался поносить этого молодого простолюдина, который посмел указывать ему, что делать. — Там кто-то есть! — Твёрдо добавил парнишка, указав в сторону реки.

— Да кто там, мать твою, может быть! — Недовольно прорычал Паул, мысли которого начали превращаться в слова. Но в следующий миг он замолчал, он тоже услышал тот странный, непонятный шелест, доносившийся от реки. — Что-то здесь не так! — Подумал он, тут же приказав, — Барт, Квил, гляньте что там!

— Д-да господин, — в один голос ответили парни и отправились к реке. Но не успели они сделать и трёх шагов, как впереди зажёгся яркий свет, исходивший от множества языков пламени, носящихся по кругу и переплетавшихся в единый, разраставшийся на глазах вихрь.

Паул среагировал мгновенно, ничего не произнося, он тут же побежал наутёк. Лучники, которые всю дорогу шли с ним, были не столь сообразительны и проворны, им потребовалось целых две секунды, чтобы додуматься, что перед ними зарождается огненный смерч. Как следствие, парни сообразили только в самый последний момент, что надо бежать, но было уже поздно. Лишь два почти сгоревших костяка упало за обглоданную ревущим пламенем землю, а вихрь тем временем помчался вперёд, ярко освещая свой путь.

Каулус уже вторую ночь плохо спал, ему всё снились эти огненные смерчи, которые каждый раз сжигая его, пробуждали ото сна. Холодный, неприятный, липкий пот и лёгкая дрожь по всему телу, были непривычны ему. Граф, с рождения привыкший быть сильным, испытывал чуждое ему чувство страха. Тогда с холма он прекрасно видел тот ужас, творившийся на противоположном берегу реки. Он хорошо разглядел того мага, который теперь каждую ночь являлся ему во сне. От этого ему было тошно, но поделать он ничего не мог.

Крики на улице, быстро привлекли внимание главнокомандующего, от чего и без того обеспокоенное сердце забарабанило ещё сильней. — Что за чертовщина! Неужели афнийцы напали⁉ — Подумал он, буквально подскакивая с довольно массивного и просторного ложа, которое специально привезли на отдельной телеге для него.

Одеться ему не составило труда. Несмотря на своё высокородное происхождение, Каулус никогда не позволял себе пользоваться услугами слуг в столь личном деле. Хотя дело было далеко не в том, что он был такой волевой, просто ему было противно, чтобы до его тела прикасался хоть кто-то чужой. От этого он даже с женщинами старался держать дистанцию.

Не прошло и пяти минут, как главнокомандующий уже выбежал из своей палатки, после чего встал, ошарашено глядя в сторону укреплений возведенных для баллист. — Твари! — Беззвучно произнесли его губы, а в голове у него промелькнуло, — они специально ожидали, пока мы закончим их строить!

Новенькая оригинальная боярка. Жёсткая, острая, вкусная!

Люди исчезли, теперь тут правят зверлинги. Я оказался в теле раба-зайца, в самой жопе пищевой цепи. И пусть! У меня есть пушистый хвостик и опыт лучшего убийцы!

https://author.today/work/381451