Попадос. Месть героя. Том пятый

Глава 2 Осталось лишь победить

Утреннее собрание эстанских командующих началось с дружного, обоюдного молчания. Всем было не по себе от ночного происшествия. Несколько спокойных деньков породили некую уверенность в предстоящем штурме. Но полное уничтожение укреплений для баллист, а также обстрел лагеря огненными стрелами, вернул всех в довольно пренеприятную реальность.

— Мантус бери! Знал бы, что будет столько проблем с переправой, то заранее перевёл бы войско через Эльс, — мысленно ругал себя Каулус. К своему сожалению, он хорошо понимал, что виновных в произошедшем нет. Но от этого легче не становилось. Нужно было срочно что-то делать. А что именно он и сам пока ещё не придумал.

— Сколько погибло людей во время ночного нападения? — Довольно тихо спросил Каулус, так как молчать далее было уже нельзя.

— Чуть больше двух сотен, из них магов двадцать один человек, — ответил Мальциан Марс. Немного помолчав, он добавил, — также пострадало ещё около трёхсот человек, но им была оказана помощь и большинство из них уже вернулись в строй.

— Понятно, — прошептал Каулус, вспоминая тот хаос, который творился прошедшей ночью. Ему до сих пор было не по себе от произошедшего. — Солдат лишившихся своих палаток уже перераспределили?

— Да, ваше сиятельство, — вновь ответил Мальциан. Хоть он и был далеко не единственным ответственным за нейтрализацию и решение последствий нападения, но в отличии от свои коллег, сидевших сейчас тише воды и ниже травы, был куда собраннее и разговорчивее.

— Хорошо. — Ответив Каулус. Он посидел ещё с полминуты молча, после чего, вздохнув, спросил, — у кого-то есть предложения, что нам делать дальше?

В этот раз ответа на заданный вопрос не последовало. Даже те, кому было что сказать, предпочли молчать, опасаясь, что если их предложение окажется провальным, то они понесут ответственность за это. Ну а так как в этом была значительная доля истины, то удивительного в этом ничего не было.

Внимательно посмотрев на собравшихся, Каулус недовольно подумал, — ну да. Чего ж тут хотеть, все переживают за свою шкурку! — Данная мысль была не очень приятна главнокомандующему. Особенно, если учесть тот факт, что в случае поражения, у него и его рода возникнут серьёзные проблемы. Откинувшись на своём стуле, он с грустью подумал, — что же мне делать⁉ — Безусловно, варианты были, но как минимум два из них уже провалились. — Может отступить и перейти Эльс ниже по течению? — Подумал он, о варианте, который с первого взгляда был вполне логичным. — Но и в этом случае я не буду застрахован от повторения того злосчастного сражения, — мысленно ответил он на собственный вопрос.

— Ваше сиятельство, позволите сказать? — Неожиданно раздался голос Феликса. Мужчина стоял немного понуро глядя на Каулуса, от чего тот подумал:

— Ну да, ты считай в той же лодке что и я. — Не смотря на эту мысль, главнокомандующий не чувствовал близости с этим мужчиной средних лет. — Говори, — без каких-либо эмоций произнёс он.

— Благодарю ваше сиятельство, — поклонившись, сказал Феликс, продолжив, — учитывая прошедшее сражение и ночную диверсию, мы можем полагать, что у противника довольно ограниченное количество человеческих ресурсов. В тоже время, беря в расчет предпринятые противником действия, мы должны признать, что афнийцы обладают весьма неплохими стратегическими навыками. — После этих слов, Каулус, недовольно вздохнув, подумал:

— Ну да, согласен. Правда это также значит, что я и все вы, хреновые стратеги!

Тем временем Феликс, продолжал, — но это не значит, что у нас нет выхода из возникшей ситуации. Я полагаю, что нам нужно действовать максимальным количеством войск, а также не дать противнику разрушить наши планы. — Обведя взглядом сидящих за столом командующих, он, глубоко вздохнув, продолжил уже немного увереннее, — в первую очередь, нам нужно восстановить понтонную переправу и укрепления для баллист, при этом мы должны учесть, повторение произошедших ситуаций.

— Благодарю вас господин виконт, кажется, я понимаю, к чему вы ведёте, — не дождавшись пока Феликс закончит, прервав его, произнёс Каулус. — Перебрасывать войска по понтонной переправе и мосту, одновременно обстреливая городские стены, это действительно хорошая идея. Хотя мне не совсем понятно, что вы предлагаете предпринять, если повторятся события этой ночи.

— Учитывая, что огненный вихрь движется вдоль поверхности земли, если мы возведём против него достаточно крутой земляной вал, то нам наверняка удастся защитить укреплениями для баллист. Также предлагаю отодвинуть палатки на максимальное расстояние от берега реки, это позволит минимизировать потери в случае повторной атаки лагеря огненными стрелами.

— Вы сделали хорошее предложение, господин Феликс. Жаль, что только сейчас, — последняя фраза прозвучала немного двойственно, будто была сказана в укор. Но нечто подобного командующий баллист ожидал, поэтому, поклонившись, ответил:

— Прошу простить меня, но, как и все присутствующие здесь, я не ожидал, что у нашего противника будет такое количество войск и он окажется столь искусным в ведении войны. — Ещё раз поклонившись, он добавил, — у меня всё, ваше сиятельство.

— Присаживайтесь, — ответив так, Каулус немного задумался. Предложенный Феликсом план выглядел действительно рабочим, тем более своей комплексностью он на порядок превосходил те однобокие действия, которые они выполняли до этого. Единственное, ему было немного неприятно, что он сам не додумался раньше до этого, но с этим уже нечего было поделать. — Тем более, в случае победы, все лавры всё равно достанутся мне, — подумал он довольно, вновь воспрянув духом. — Благодарю вас, господин Феликс, — сказал он, старательно сдерживая свою радость, полагаю, мы так и поступим. Хотя, если у кого-то есть ещё предложения, то я их с радостью выслушаю.

Тем временем на главной площади в Зоргане царила атмосфера самого настоящего военного лагеря. Казарм в городе не было, а расквартировать всех рыцарей, которые прибыли из столицы, а затем и из других городов, было попросту невозможно. Из-за этого центральная и две малые городские площади были обустроены как палаточные лагеря. И это естественно добавляло своеобразного антуражу городу, который теперь был заполнен не только мирными жителями, везде снующими по своим делам, но и рыцарями, да магами.

К слову, горожан также хватало на улицах. Только занимались они почти все торговлей и предоставлением различных услуг. Среди них можно было встретить как разносчиков воды и еды, так и торговцев обмундированием, уборщиков, чистильщиков и носильщиков. Оружейные лавки так и вовсе, процветали, сделав полугодовые и годовые выручки за каких-то несколько дней. Правда, впоследствии большинство владельцев этих магазинов покинуло город, некоторые даже додумались воспользоваться услугами Григория, который смог заодно немного подзаработать на этом.

Сам Гриша конкретно в этот момент находился в Хабутаре, так как там как раз подготовили полторы сотни рыцарей и десяток магов, предназначенных в качестве подкреплений Зоргану. В связи с этим, на главной городской площади царила особая атмосфера. Весь предприимчивый люд, отправили подальше, а магический круг, служивший как бы приёмником, и в тоже время маяком оцепили рыцари.

Внутри оцепления почти никого не было. Исключением были Каратос и Рапс, которые хотели лично встретить вновь прибывших, дабы представиться самим, а главное оценить вверяемых им подчинённых.

— Что-то господин Григорий задерживается, — без толики обеспокоенности в голосе начал Рапс, глядя на огромную стаю ворон, летящих на запад от города.

Проследив за взглядом коллеги, Каратос подумал, — да, воронья прямо уйма стало, хорошо хоть зима, а то смрад от поля боя уже весь город накрыл бы. — Вслух же он, ничего не сказал. Тем более это особо и не требовалось. Но Рапс, видимо желал немного поговорить, от чего продолжил:

— До сих пор диву даюсь, как нам повезло с господином Григорием.

— Что есть, то есть, — всё же ответил Каратос. — Особенно его идея с ночной вылазкой была прямо великолепной.

— Как по мне, данная идея, это его самая малая заслуга. Меня куда больше поразило, как он всё реализовал. — Голос Рапса прозвучал слишком довольным, от чего Каратос, удивлённо взглянул на него. Заметив это, начальник городской стражи, чуть усмехнувшись, решил объясниться, — понимаете, ваша светлость, помимо общего патриотизма, я сильно привязан к этому городу. Поэтому когда подошли эстанцы, я не на шутку испугался, что мы можем его потерять. Но теперь, у меня есть довольно твёрдая уверенность в том, что мы отобьёмся.

— Да, ваша уверенность с каждым днём становиться всё обоснованнее, — ответив так, Каратос подумал, — за каких-то пару дней благодаря господину Григорию мы смогли увеличить количество рыцарей ещё на пятьсот человек, и это не считая тех, которые придут сегодня. — Размышляя так, командующий правда забыл учесть, ещё почти сотню магов, которые также были перемещены за эти дни.

— А ещё как сообщили из столицы, там собралось ещё четыре сотни рыцарей, — задумчиво сказал Рапс. Чуть помолчав, он добавил, — ваша светлость, в таких темпах мы сможем даже контратаковать эстанцев.

— Скорей всего, нам это придётся делать, — не особо довольно, констатировал Каратос. Ему не очень нравилась идея с контратакой, но в тоже время запасы продуктов в Зоргане были не бесконечными, а просить Григория о помощи с транспортировкой продуктов он немного опасался. И дело было не в самом парне, а в том, что командующий прекрасно понимал, что уже сейчас Афния по уши в долгах перед этим молодым пареньком, который с лёгкостью перевернул ход войны в их пользу.

— Да-а-а, — протянул в ответ Рапс. — Вы правы, — добавил он уже со вздохом. — Королевские склады с припасами пустеют прямо на глазах. Слава богам, что этот год выдался урожайным, а то нам бы уже давно пришлось бы умолять господина Григория, помочь нам с переброской провизии.

— Прямо мои мысли читает, — подумал командующий, вновь подняв глаза на каркающую тучу ворон. — Надо поскорее заканчивать здесь. А то у меня что-то дурное предчувствие, что цинцерийцы, ещё один сюрприз нам готовят. — Только Каратос успел подумать это, как ядра в магическом круге начали светиться синеватым светом. — А вот и господин Григорий, — прокомментировал он, а вместе с его словами, начали формироваться портальные врата.

Прошло ещё почти три дня. Всё это время эстанские копейщики и лучники гнули спины, восстанавливая старые и возводя новые укрепления. За это время они также смогли отремонтировать переправу, которую пришлось почти полностью строить заново, так как весь верхний настил сгорел, и в целостности осталась лишь подводная часть, которая в свою очередь почти не пострадала.

Но, несмотря на имевшиеся успехи в строительных и ремонтных работах Каулус с каждым днём становился всё более и более напряжённым. И это не смотря на то, что как не посмотри, всё шло более чем ровно. Здесь правда нельзя забывать, что недавний негативный опыт, сильно отягощал мужчину. Что лишь усиливало те дурные предчувствия, которые осаждали его.

Каулус вновь поднялся на ранее понравившийся ему холм. Теперь здесь постоянно кто-нибудь дежурил, вглядываясь в поле брани, на котором было оставлено множество эстанских воинов, ставших кормом волкам да воронам. Хмуро взглянув на огромную стаю серошкурых, которые жадно рвали труп какого-то рыцаря, главнокомандующий недовольно сжал челюсть, от чего на его скулах взбухли желваки. Он бы с радостью хотя бы прикопал этих бедолаг, но не мог позволит себе рисковать своими солдатами ради мёртвых. Ведь даже ночью было крайне опасно заходить так далеко от моста. Тем более, рабочих руку и так не хватало, особенно учитывая, что за последние дни дезертировали более четырёх сотен солдат.

— Ваше сиятельство, — поклонившись, произнёс Палий. — Господин Феликс, сообщил, что возведение земляного вала перед укреплениями полностью завершено.

— Понятно, — лаконично ответил главнокомандующий, подумав, — сами укрепления также должны уже скоро закончить, а переправу завершили сегодня утром. — Тишина воцарилась в голове мужчины. Каулус попытался прислушаться к себе, чёткое чувство беспокойства теплилось в груди, а неприятный, противный страх, копошился где-то внизу живота. — Что же мне так беспокоит в происходящем? – Мысленно задал он самому себе вопрос, но ответа так и не последовало на него.

— Отправляйся обратно. Если будут ещё какие-то изменения, докладывай, — хмуро и немного обеспокоенно, произнёс Каулус. Затем он ещё раз взглянул на волков, которые к этому моменту уже содрали с трупа рыцаря большую часть доспехов, мешавших им трапезничать, и приступили к непосредственному процессу поглощения своей добычи.

— Как же это отвратительно, — поморщившись, подумал главнокомандующий и направился вниз.

— Блин, вот и очередная ночь в этой грёбаной Афнии! — Недовольно произнёс Паул, когда вокруг совсем стемнело. Лидия в этот момент как раз смотрела в сторону Зоргана и невольно вспомнила Григория, который как она предполагала, должен был находиться где-то в этой стране. Девушка уже плохо помнила, как он выглядит, хотя встреть его, наверняка бы узнала. Но в этот момент она вспоминала не его внешность, а совместные рейды и его характер. От неожиданной фразы подчинённого она вздрогнула и на автомате посмотрела на него.

— Госпожа Лидия, вам тоже надоела эта страна? — С еле заметным флиртом в голосе вопросил Паул, довольный тем, что на него обратила внимания та, чьё сердце он надеялся завоевать. Но заместо ответа, услышал совершенно не то, что желал. Лидия повернулась к своему заму и обратилась к ней:

— Алия, какие-то новые приказы сегодня поступали? — Та в ответ улыбнулась и, покачав отрицательно головой, ответила:

— Как и до этого наша основная задача следить за тем, чтобы противник не атаковал укрепления. — После этих слов на лице Паула, как по команде выступил страх. Его мозг услужливо вытянул воспоминания о том ужасном огненном вихре, который нёсся на него. Столь сильный страх, парень испытал тогда впервые, от чего ему даже пришлось соврать, что он случайно облился водой, которой как не странно у него не было.

— Кстати на счёт этого. Слышала, поговаривают, что может быть повторение той ночи. Поэтому всем быть на стороже. — Стараясь говорить построже, произнесла Лидия.

— Думаю, эта ночь будет поспокойнее, — улыбнувшись, ответила Алия. — Всё же теперь перед нами целый земляной вал, размером почти со стену.

— Согласна. Его сделали так, чтобы огненный вихрь не мог преодолеть его. — Немного помолчав, Лидия добавила, — но ты ведь понимаешь, что наш противник это опытный архимаг, а значит, у него в запасе могут быть и другие чары.

— Блин. Ты права, — не особо огорчённо, произнесла Алия, которая и сама не исключала данного стечения обстоятельств. А вот Паул тем временем лишь сильнее напрягся, ему и вовсе стало не до шуток. Что сказать, парень даже бурдюк где-то раздобыл, видимо на случай всякий.

После слов Алии разговор стих, и весь отряд продолжил сидеть в тишине. Лишь редкие разговоры других членов группы изредка нарушали царившее молчание, которое в таком вот относительном состоянии продлилось несколько часов.

— Нам пора делать обход, — негромко произнесла Лидия. К этому моменту часть её группы уже спала, и ей предстояло делать обход по своему участку с Алией и Натой, а также несколькими лучниками, выступавшими в роли поддержки.

Все тихо встали и направились по заранее всем известному маршруту. Всё шло спокойно, как и предыдущие две ночи. Хотя сердечко у каждого билось как сумасшедшее. Та же Ната, шла, будто на деревянных ходулях. Она кое-как поспевала за остальными и даже не успевала смотреть по сторонам, хотя по идее должна была. Лучники вели себя немного спокойнее, в отличии от Наты, они глядели в оба, но правда делали это для того, чтобы увидеть когда им нужно будет бежать. В общем, более-менее спокойными были лишь Лидия и Алия, хотя и они порядком нервничали.

Но, не смотря на страхи, всё прошло спокойно. Лидия с остальными добралась до контрольной точки, после чего обменявшись парой заранее оговоренных фраз с другим караулом, направилась обратно.

Остальные обходы, к радости всех, кто в них участвовал, также прошли без происшествий. Поэтому на утро, не только Лидии и её отряду казалось, что всё идёт благополучно и остаётся всего-то, взять город. Но это, естественно, было далеко не так.