Попадос. Месть героя. Том пятый

Глава 25 Неожиданный поворот

— Отличненько, — подумал Гриша, отправляя лесом «хомяка», возмутившемуся огромным затратам ядер, которые к слову, из-за нехватки, уже приходилось докупать. — Надо бы как-то испытать эту способность, — продолжил он свою мысль, приподнявшись на диване и уже готовый встать да действовать. Но в туже секунду в комнату вошёл Гард. Цепкий взгляд упыря мгновенно заметил Григория, а через пару секунд, нежить уже был рядом с ним.

— Мой повелитель, — в привычной манере начал неживой. — Как вы и просили, я записал в книгу все заклинания. — С этими словами упырь протянул весьма увесистую книженцию, в кожаном переплёте. К слову, оная буквально недавно попалась Григорию, когда он поселился в этом поместье. Видимо бывший владелец планировал делать в ней всякие записи, но так и не успел, а возможно и не захотел, пользоваться ей.

— Отличненько, ты как раз вовремя Гард, спасибо, — сказал парень, взяв в руки книгу и сразу открыв её примерно посередине.

Ровные и аккуратные строки текста сразу предстали перед Григорием, создавая впечатление, что писались под линеечку каким-то каллиграфом. Описания и формулы заклинаний были настолько аккуратны, что Гриша невольно, с удивлением уставился на Гарда.

— Что-то не так мой повелитель⁉ — С лёгкой толикой озадаченности, без капли страха и даже намёка на него, вопросил Гард. На что тут же получил ответ:

— Написано столь аккуратно, что даже непривычно. Если честно, даже в толк не могу взять, как тебе удалось выработать столь каллиграфический почерк.

— Благодарю вас, мой повелитель, за похвалу.

— Знаешь, мне кажется, это я тебя должен благодарить, — задумчиво протянул Гриша. — Действительно толковая вещь, — продолжил он, аккуратно листая книгу и размышляя про себя, — как жаль, что в этом мире нет ксероксов… надо бы её откопировать для большей сохранности.

В свою очередь неживой, поклонившись, подумал, — как знать, кто кому больше должен. Всё же я получил шанс на повторную жизнь именно благодаря вам, мой повелитель! — Данная мысль, так и осталась в голове упыря. Собственно говоря, он считал, что ему не нужно когда-либо, облекать в слова подобные думы, по крайней мере, Григорию. Всё же опыт Гарда говорил чётко и однозначно, что не стоит быть слишком должным другим. Ведь рано или поздно это сильно аукнется.

— Кстати, Гард, сможешь ли ты написать подобную рукопись по работе с внутренней энергией? — На заданный Григорием вопрос, нежить невольно озадачился. С одной стороны, для него это не составило бы труда. Но с другой стороны, ему было как-то не по себе от того, что из него так бесцеремонно вытягивают столь ценные знания. Хотя причина была далеко не в их ценности, его куда больше беспокоило, от чего Григорий просит его это сделать. Ведь будучи рядом, он всегда мог обучить этим техникам своего повелителя.

Череда мыслей в голове нежити была столь быстрой и масштабной, что не прошло и секунды, но на его лице это всё же немного отразилось. Заметив это, Гриша не совсем понял, что беспокоит его собеседника, но для большей доверительности он сказал, — не знаю, о чём ты подумал Гард, но не беспокойся. Просто я хочу подстраховаться на случай, если жизнь заставить меня пойти по отличному от твоего пути. — Про себя же парень подумал, — а то вдруг эта Куара, не разрешит тебя взять с собой…. А так хотя бы рукописи будут при мне.

— Прошу меня простить, мой повелитель, — поклонившись, ответил Гард. — Я позволил себе излишние размышления, что недопустимо для слуги своего повелителя. — В ответ, Григорий жестом показал, что ничего страшного не произошло и его это не заботит, что отчасти было действительно правдой. В свою очередь нежить, после этого продолжил, — я напишу требуемые вам рукописи. Но мне потребуется, как минимум пять пустых книг.

— М-да, Гард, ты действительно навес золота! — Подумал Гриша в ответ, мягко и довольно улыбнувшись. — Спасибо Гард, я раздобуду всё потребно тебе. Поэтому, если что-то будет нужно, говори.

После разговора с Гардом, у Григория началась весьма бурная деятельность, плотно занявшая всего его ближайшие дни. В книге заклинаний, которую написал для него нежить, было огромное количество чар позволяющих управлять ветром и становиться менее заметным. Хотя стоит отметить, что в своём большинстве они были не такими уж и простыми, от чего парню пришлось «попотеть», чтобы хотя бы немного освоить их. И здесь стоить сказать, что заклинания сокрытия давались ему откровенно паршиво, от чего в результате у него состоялся разговор с Гардом. Но тот ему только и сказал, — не переживайте мой повелитель, даже ваш нынешний результат великолепный. Большинство чародеев и за год не смогут добиться подобного вам.

Конечно, слова неживого немного «утешили» Григория. Хотя, как «утешили», он начал ещё усерднее пыхтеть над чарами и это естественно привело к весьма значительным результатам. По крайней мере теперь, парень мог снизить свою заметность, процентов так на десять-двадцать. Безусловно, это даже близко не делало его невидимым, но некоторое душевное успокоение давало. Единственное, заклинание «читалось» долго, что естественно портило всю малину. Но зато время он провёл интересно и с пользой.

Тем временем, афнийская армия уже собиралась продолжить поход, направившись на близлежащий град Волынчар. Но как говориться, одно дело собираться, а другое делать. В столице всё никак не могли собрать новые сотни для переброски в Гарынчарскую крепость, а оставлять её без серьёзного гарнизона было рискованно, как в прочем и делить войско. Как следствие, дальнейшие продвижения пока откладывались, от чего Гриша уже серьёзно намылился отправиться в Аланчир, чтобы немного размяться, а заодно поискать там пополнения для своего небольшого войска мертвецов. И всё бы наверняка так бы и пошло, если бы в Гарынчар не прибыл бы цинцерийский посол.

Как бы Григорию не хотелось, но ему всё же пришлось присутствовать на мирных переговорах. По крайней мере, Вардас и Каратос в один голос утверждали сколь это необходимо и важно, а спорить с двумя командующими было как-то сомнительно и странно. Поэтому парень, смирившись со своей участью, явился в назначенный срок в Гарынчарскую цитадель, расположенную по центру поселения, где его уже препроводили в зал переговоров.

— Благодарю, господин Григорий, что согласились прийти, — произнёс Вардас, после подобающего приветствия и всех сопутствующих поклонов.

— Не стоит, ваше высочество. — Оглядевшись, Гриша продолжил, — что-то я не вижу представителей цинцерии. Неужели что-то пошло не так?

— Нет, господин Григорий, всё в порядке. Они должны вот-вот подойти.

— Хорошо. Значит подождём. — Но, не смотря на слова парня, ему не пришлось долго ожидать. Минут через пять, максимум через десять, в зал зашли трое крепких мужчин, один из которых больше походил на мага, в то время как двое других, однозначно являлись воинами. По крайней мере, об этом чётко свидетельствовало одеяние вошедших, т. к. они все были в боевом облачении.

Как раз именно в этот момент, Гриша невольно осознал, что все собравшиеся, разве что кроме него самого, будто к бою готовы. Безусловно, у него за поясом имелись и кинжал, и меч, но сама одежда больше подходила для выхода в свет, чем для сражения. И это наверняка бы напрягло кого другого, но не Григория. Он лишь отметил данный факт, продолжив сидеть, как ни в чём не бывало, а затем, всё также преспокойно поздоровался с «гостями» когда подошёл срок для этого.

Тем временем Кальсиус, являвшийся главой цинцерийской делегации, глубоко вздохнув, начал, — я понимаю, что мы сами затеяли эту войну. Но нашему царю Крайнсу Булиарскому, хотелось бы закончить её и подписать мирный договор с Афнийским королевством. — Ответом на слова мага было молчание. Вардас и Каратос, и в душе не ведали, что разговор может сразу принять подобное русло. Собственно, они до сих пор были неуверенны, что цинцерийцы пришли предлагать мир. А единственные мысли, которые сейчас роились в их головах, состояли в том, что они искали, в чём собственно подвох.

В свою очередь Кальсиус был не только опытным магов, но и хорошим политиком, он вполне разбирался в чужих эмоциях, и быстро понял, что афнийские командующие не восприняли его предложение в серьёз. Пусть ему это не очень пришлось по душе, но в тоже время он прекрасно понимал, причины сего факта и в какой-то степени ожидал этого. — Понимаю, возможно, моё заявление несколько неожиданное, но у моего царя есть веские основания возжелать мира с Афнийским королевством.

Молчать далее было уже излишне, от чего Вардас, решил прояснить ситуацию, спросив, — почтенный Кальсиус Улдарс, позвольте узнать, какие такие обстоятельства побуждают вашего царя, возжелать мира с нашим королевством? — Помолчав буквально пару секунд, он добавил, — просто сами посудите, ваша страна развязала войну. Но теперь вы неожиданно предлагаете мир. Если честно, то я даже не знаю, что об этом думать.

Несмотря на сказанное, Вардас всё же имел некоторые мысли на данный счёт. По крайней мере сейчас, понемногу прикидывая положение дел в цинцерии, мужчина потихоньку начинал понимать, что побудило Крайнса Булиарского, предложить мир. И стоит сказать, что эти мысли были довольно близки, к реальным причинам сего факта.

— Да. Вы абсолютно правы, наша сторона допустила серьёзную ошибку. Нам не надо было покушаться на земли Афнийские. — Не торопясь, взвешивая каждое своё слово, говорил Кальсиус, в конце подумав, — пусть эти земли и были нашими. — Данную мысль он с превеликой радостью высказал бы вслух, но это могло серьёзно повредить подписанию мира. А как он уже лично успел убедиться, проезжая через Дантырчар и Волынчар, это было крайне необходимым, если они желали сохранить целостность страны.

— Тем не менее, вы не назвали причин, — твёрдо и уверенно, но в тоже время абсолютно спокойно, произнёс Вардас, через пару минут. При этом он неотрывно смотрел на своего собеседника, стараясь понять ход его мыслей, который хоть и был ему ясен, но всё ещё не до конца.

Глубокий, печальный и в тоже время несколько сдержанный вздох издал Кальсиус, понимая, что ему всё же придётся хоть что-то ответить. И да, безусловно, он готовился к этому, т. к. ожидал подобного. Но ему всё равно крайне не хотелось начинать эту речь. — Нашего царя очень сильно озадачило то, как вы взяли Гарынчар. Нам до сих пор тяжело поверить в это, но как мы можем судить, в вашем распоряжении имеются маги, владеющие пространственной магией. — Немного помолчав и собравшись с мыслями, королевский маг продолжил, — сей факт, как бы нам не хотелось бы его отринуть, является фактическим. И говоря начистоту, он сильно связывает наши руки, что хоть и не делает невозможным, но крайне сильно мешает вести нашему королевству дальнейшую войну.

— Хм, — со вздохом издал Вардас, подумав, — наверняка, он много чего ещё не договаривает. Но он явно назвал главный мотив, который побуждает их к миру. Ведь мы и сами рассматривали данный вариант, который к слову, действительно хорош. — Почесав подбородок, князь продолжил свои размышления, — да и нам самим лучше пойти им на встречу и подписать мирный договор. Всё же врагов вокруг слишком много, да и казна не резиновая. И это уже не говоря о том, что захваченные города нужно будет восстанавливать, а земли ассимилировать, а это опять же деньги… и не малые.

Несмотря на внушительное количество мыслей, они не заняли много времени, Вардасу потребовалось не более десяти секунд, чтобы обдумать всё, прежде чем он произнёс, — для нашего королевства война также не выгодна. Тем более, как бы ни был худ мир, но он лучше войны. Вопрос упирается лишь в то, на каких условиях вы желаете его.

Кальсиус ответил не сразу. В первую очередь он ещё раз обдумал ситуацию и хорошенько взвесил все за и против, и лишь после этого, произнёс, — как сторона, напавшая и впоследствии проявившая инициативу к миру, мы считаем, что вы вправе выдвигать свои условия.

— Даже так, — подумал Вардась, мысль которого один в один совпала с тем, что пришло в голову Каратосу, внимательно следившему за переговорами. В тоже время Гриша, который также не проявлял инициативы, довольно подумал:

— Отличненько. Глядишь, сейчас и война закончиться…. Главное, чтобы они в самый последний момент заднюю не воткнули, или какую пакость не устроили. А то ведь могут…. — Но в следующую секунду, на лице парня появилась лёгкая и в тоже время пугающая улыбка, а в голове пронеслось, — НО пусть только попробуют что-нибудь выкинуть, я половину цинцерии в зомби превращу и до конца дней заставлю служить себе! А если вновь ядер будет не хватать, то попрошу его величество, выделить мне на них средства.

К счастью, как для самого процесса переговоров, так и для собственного душевного спокойствия послов, никто даже не обратил внимания на Гришину ухмылку. Вся троица цинцерийцев пристально следила за каждым движением и словом Вардаса, который как раз в этот момент, решил дать ответ. — Что ж, — начал он, не торопясь, чётко проговаривая слова, — это конечно будут предварительными условиями. Но думаю, примерно на этом, наше королевство остановится. Мы требуем все ваши земли находящиеся между реками Сатра и Соцара, в том числе земли, которые простираются между Сатрой и Валтарским лесом. Помимо этого за нами остаётся Гарынчарская крепость с прилегающей к ней территорией в радиусе двадцати километров от неё.

Выслушав Вардаса, Кальсиус тяжело вздохнув, произнёс, — хорошо. Но прошу, позволить нашим торговцам и жителям проезжать мимо Гарынчарской крепости без уплаты пограничных пошлин.

— Как пожелаете. Но только при условии, что они не будут въезжать в саму крепость.

— Благодарю. Нас это устраивает. — Ответив так, Кальсиус, в глубине души выдохнул с облегчением. Всё же ситуация была действительно не в пользу Цинцерийского королевства и афнийцам ничего не стоило потребовать близлежащие города или попросту захватить их.

В свою очередь из отданных земель, действительную ценность представлял лишь Гарынчар. В тоже время весьма обширные земли за Соцарой преимущественно были заброшены. Люд туда шёл неохотно, т. к. в округе обитало большое количество мелких монстров, вроде гоблинов, гноллов, гремлинов и всяких мелких и не очень хищников, навроде волков и хогсов.

— Я рад, что нам удалось договориться. — Мягко улыбнувшись, ответил Вардас, который был доволен не менее чем его собеседник. Пусть они и побеждали, но князь прекрасно понимал, насколько изменчивым бывает настроение у фортуны. И если сегодня она тебе благоволит, то это не значит, что завтра она будет на твоей стороне.

Дальше пошёл обмен любезностями и расшаркиваниями на цинцерийский и афнийский манер. Григорий, волей неволей вовлечённый в него, стоически перенёс сие действо, после чего покинув помещение вместе с Вардасом и Каратосом, направился в кабинет первого из них, дабы обсудить произошедшее.

— И всё же я им не доверяю, — было первое, что сказал Каратос, когда мужчины удобно разместились за небольшим чайным столиком.

— Полностью с вами солидарен мой друг, — немного отстранённо, со вздохом, ответил Вардас. — Но вы зря переживаете, ваша светлость. В этой крепости всегда будет располагаться хороший гарнизон. А ближайшее время мы укрепим стены, так чтобы даже гальтарские стрелы не смогут пробить их!

В ответ, Каратос, позволив себе немного улыбнуться, произнёс, — ваше высочество, мне кажется, вы немного преувеличиваете. Всё же гальтарские стрелы не так уж просто остановить. — На это Вардас лишь улыбнулся, а затем, обращаясь к Грише, спросил:

— Господин Григорий, а вы чем планируете заняться? Ну, когда всё закончится.

— Полагаю, что в первую очередь навещу вашего брата, его величество Харварда Гранда. А далее что делать буду, знать не знаю. Скорей всего немного отдохну и отправлюсь в Город мёртвых. Ну, или ещё куда. — Последнюю фразу парень добавил, вспомнив, что Харвард обещал ему земли, о чём наверняка знали, или как минимум догадывались, его собеседники, но Гриша всё равно решил не упоминать про это. Хотя суевериями вроде как не страдал.

— Надо бы его величество Харварда Гранда попросить сделать вас лордом Гарынчара, — вроде ухмыляясь, но по голосу абсолютно серьёзно, заявил Вардас. — В таком случае нам останется лишь пожалеть цинцерийцев, коль они вздумают вторгнуться на ваши земли, — добавил он, в то время как улыбка на его лице стала лишь шире и искреннее.

Григория не очень порадовала высказанная князем идея, хотя отвергать её он не торопился. Всё же некоторые плюсы, причём, весьма существенные, в ней всё же имелись, поэтому он решил пустить это на самотёк, предпочтя лишь улыбнуться в ответ.

В свою очередь дальнейший разговор и дальше пошёл в том же русле, как и начался. Единственное, через пару минут служанки принесли чай и сласти, что немного скрасило беседу.