Попадос. Месть героя. Том пятый

Глава 17 Контратака

— Сколько у меня времени? — Немного отстранённо вопросил Григорий, глядя куда-то вдаль, на восток, где извилистой змеёй не торопясь тянулся грязный тракт. Там вдалеке ещё виднелись группы отступающих цинцерийцев, но уже только пеших.

— Его светлость Каратос Гурс сказал, что мы выдвинемся в полдень, — чётко произнося слова, отчеканил Вальт.

— Замечательно, — ответил парень, открывая инвентарь и давая мысленную команду на извлечение двадцати пяти средних ядер. — Надо как-нибудь заскочить в подземелье, — подумал он, видя, что его запасы ядер быстро истощаются. Но, не смотря на это, парень даже в душе не ведал, когда ему выпадет следующая возможность заглянуть в город мёртвых. Понимая это, он мысленно произнёс, — ну, по крайней мере, я отправил отряд мертвецов в Поселение гноллов. Хоть что-нибудь да принесут оттуда.

Обернувшись, Гриша увидел, что Вальт всё ещё стоит рядом. Это его немного удивило, но не настолько, чтобы сей факт отразился на его лице. — Если у вас ко мне всё, то можете возвращаться к его светлости. — В ответ адъютант коротко поклонился и выполнил то, что сказал ему Григорий, что ещё больше озадачило парня, от чего он даже подумал, — а что, если бы я ему сейчас ничего не сказал, он так бы и дальше продолжил стоять? — Ответа на этот вопрос у него не было, да и не нужен он был ему. Куда важней было сейчас подготовить тела и поднять новых воинов в свою постепенно растущую армию. Чем собственно он и занялся.

Афнийская армия действительно выдвинулась немногим позже полудня, отправившись вслед отступившим цинцерийцам.

Как докладывала разведка, армия противника сильно растянулась по всей дороге, от чего была крайне уязвима. Чем как раз и решил воспользоваться Каратос. Хотя нельзя сказать, что это удалось ему в полной мере. Большая часть цинцерийских отрядов, всё бросала и бежала, только заметив афнийскую армию. И это касалось лишь тех, кого афнийцам всё же удавалось нагнать. Большей же частью, медленное марширующее войско рыцарей было слишком неповоротливым, чтобы полноценно воспользоваться ситуацией. Но даже так, афнийцы смогли убить и пленить множество цинцерийцев, а главное захватили большое количество обозов с припасами, которые им были очень к месту.

Григорий тем временем, в основном лишь наблюдал за той аферой, в которую ввязался Каратос. Он прекрасно понимал, почему командующий поступает именно так, но в тоже время не мог особо помочь ему. Поэтому, просто «получал удовольствие» от неожиданного похода налегке.

Благо дело всё про всё не заняло много времени, уже на второй день, к полудню, афнийская разведка доложила, что цинцерийская армия собралась единым фронтом и готова дать генеральное сражение. Естественно, до простых рыцарей данная новость не дошла, по крайней мере, сразу, а вот командованию пришлось экстренно собраться, чтобы обсудить это.

Первым, конечно же, держал слово Фьор Гаагский, сотник, возглавлявший единственный конный отряд в войске Каратоса. — Здравствуйте, ваша светлость, — поприветствовал он командующего войском, низко поклонившись ему. — Доброго времени суток господа, — продолжил он общим приветствием, сделав значительно меньший поклон, тем самым, пусть и в традициях, подчёркивая главенство Каратоса над всем войском. — Как вы уже знаете, мой отряд сегодня натолкнулся на вражеское войско. Пока противник не отреагировал на нас, нам удалось определить приблизительное количество имеющихся у него сил. — Пару раз кашлянув, чтобы прочистить горло, мужчина продолжил, — как мы смогли определить в составе цинцерийской армии имеется около тысячи пехотинцев и примерно вдвое меньше монардаров. Также враг имеет в своём распоряжении около пятисот конных воинов, хотя судя по экипировке, это всё та же мобильная пехота противника. Магов, мы так и не разглядели в рядах врага, но я очень сильно сомневаюсь, что они отсутствуют. — Сказав последнюю фразу, сотник, поклонившись, сделал шаг назад, тем самым подчеркнув, что закончил свой доклад и ему более нечего сказать.

— Как вы все слышали, противник имеет достаточно серьёзные силы, — не торопясь, произнёс Каратос. — И я очень рад, что мы нанесли упреждающий удар по силам врага, тем самым нам удалось значительно ослабить его. Но в сложившейся ситуации, я предлагаю отступать. — Говоря эти слова, командующий руководствовался в первую очередь сохранением жизней солдат. Он прекрасно понимал, что вражеское войско по численности сопоставимо тем силам, которые имелись в его распоряжении. А значит, победа была весьма вероятна. Но та цена, которую пришлось бы заплатить за неё, была слишком большой для совести Каратоса.

После слов командующего повисло некоторое молчание. Сам мужчина выжидал, чтобы его подчинённые полностью осознали ситуацию и либо приняли его точку зрения, либо оспорили её. Стоит сказать, тех, кто хотел бы оспорить слова Каратоса, не нашлось. И дело было даже не в его авторитете. Просто никто не желал встревать в сражение, из которого мог не вернуться. Тем более все прекрасно понимали, что в этом нет необходимости.

— Замечательно, — довольно произнёс командующий примерно через пять минут. — Раз все со мной согласны, то не вижу смысла задерживать вас более. Мы отступаем к Сатрадару и в случае, если ничего не измениться, будем держать оборону города. Всем разойтись по своим сотням и выполнять приказ.

Повернувшись к главе разведотряда, Каратос произнёс, — Фьор, надеюсь на тебя и твоих ребят. Твоя задача следить, чтобы противник не приблизился к нам слишком близко.

— Вас понял, ваша светлость!

Все уже почти разошлись, когда Каратос подойдя к Грише, обратился к нему, — господин Григорий, прошу прощения, но я бы хотел вновь попросить вас о помощи. — Когда парень кивнул в ответ, командующий продолжил, — будьте любезны, переместитесь в столицу и запросите ещё подкрепления.

— М-да, — задумчиво произнёс Гриша в ответ. Почесав подбородок, и немного подумав, он продолжил, — хорошо ваша светлость, но я пойду один, поэтому телепортируюсь завтра утром.

— Я вас понял, господин Григорий. И полностью с вами согласен. Если противник и атакует нас, то именно сегодня. — В ответ Григорий лишь кивнул, после чего Каратос добавил, — благодарю вас за ваше присутствие на собрании. Более я не смею вас задерживать.

Несмотря на опасение Каратоса, и не только его, цинцерийцы не ударили, хотя, учитывая то, как бодро пошли их сотни вперёд, явно намеревались это сделать. В тоже время афнийцы, вроде и не бежали, но довольно бодро и слажено отступили. А на следующий день, так и вовсе, маршем направились в Сатрадар. Ну а так как армия была налегке, то до города она должна была добраться уже на следующий день.

Григорий в тоже время, убедившись, что всё в порядке отправился в столицу, откуда его прямиком направили в Зорган к князю Вардасу Гранду, под командованием которого, к этому моменту, уже собралась небольшая армия из 800 рыцарей и 200 магов. А к вечеру того же дня, парень телепортировал весь этот огромный отряд в Сатрадар. В свою очередь Каратос, вместе со своей армией, вернулся только к полудню следующего дня и был приятно удивлён резко увеличившимися союзными силами.

Примерно в тот же день, когда афнийские силы встретились в Сатрадаре, Паир и Тим, как повелось с начала этого похода, ужинали вместе. Сравнительно небольшой походный столик, как обычно ломился от разных яств. На нём можно было увидеть четыре разных вида мяса, каждое из которых было приготовлено по своему уникальному рецепту, в тоже время овощей, практически не было на столе, а из хлеба присутствовал лишь тонкий лаваш, который очень любил Паир есть вприкуску с жирным мясом. Также на столе стояли фрукты, десерты и, конечно же, разнообразное вино.

— Цармондар Паир Ларас, как вы и говорили, афнийцы действительно спрятались в свою раковину. Как доложила разведка, они и носу не кажут оттуда.

— Пф, — фыркнул мужчина, после чего высокопарно произнёс, — вот ещё через пару дней мы их город осадим и мост уничтожим. После этого, считай, Сатрадар уже наш. Останется только королевскую армию дождаться.

— Я помню это, вы говорили это сегодня на собрании, — ответил Тим, про себя ехидно подумав, — радостный такой, будто уже забыл, как волосы на голове был готов рвать, узнав, что афнийцы разбили наш передовой отряд. — Говорить об этом парень, естественно, не планировал. Всё же незачем ему было пока ругаться со Паиром, тем более, когда можно было набить своё брюхо на таких вот совместных завтраках, обедах и ужинах.

— Единственное, я вот не очень уверен, что нам стоит дожидаться королевскую армию. Мы ведь можем подавить их чистой огневой мощью.

— Понятно, а я-то и думаю, с чего бы он сегодня так вежливо обращается ко мне. — Подумал Тим, догадавшись, что его собеседник планирует сравнять Сатрадар силами его магов. В частности, элитного отряда чародеев, подчиняющихся напрямую ему.

— Должно получиться, цармондар Паир Ларас. Но вы не переживаете, что нас могут осудить, если мы сравняем город с землёй? — В целом, Тима не особо волновали такие мелочи, тем более, в случае чего, он мог сослаться на то, что это был приказ Паира. Но ему было интересно, что же ответит ему его собеседник.

— Победителей не судят. Царь поставил цель захватить Сатрадар, но он не уточнял, что город обязательно должен остаться цел.

— И то верно, — подумал Тим, делая глоток вина и продолжая размышлять над словами Паира, — а с его положением и придраться никто не сможет. По крайней мере, сейчас. — Последняя мысль вызвала улыбку на лице, мага, которую он заметил чуть с запозданием, от чего тут же подняв свой кубок, радостно произнёс, — тогда давайте выпьем за это!

Но Паир, хоть и не был умудрённым жизнью старцем, но прожил достаточно, чтобы читать людей. — Вот хитрый лис, явно ведь что-то задумал! — Подумал он, с виду весело поддержав своего собеседника.

Следующий день выдался солнечным и пригожим, от чего доклад о том, что афнийцы построились возле Сатрадара, поначалу показался злой шуткой. Но поднявшись, на один из холмов Паир лично убедился в том, что противник собирается дать бой.

— Не ожидал я такого, — подумал цармондар, внимательно глядя на вражескую армию.

В свою очередь стоявший рядом Тим, произнёс, — какое странное у них построение.

— Ничего особенного, обычное каре, чаще всего используется копейщиками при обороне. Даже странно, что их рыцари так построились.

— Я знаком с этим построением и не уверен, что это оно. Хотя признаться честно, очень похоже. — В ответ на это замечание Типа, Паир, было хотел возмутиться. Он уже даже прикинул в голове, что сказать. Но неожиданно даже для самого себя нарацдар (1) заметил, что маги, расположенные внутри каре противника, что-то кастуют. И это его серьёзно озадачило.

Тоже самое приметил и Тим, после чего недовольно сказав, — они зачаровывают союзников. При таком раскладе у нашей пехоты могут возникнуть серьёзные проблемы.

— Хм, — поначалу задумчиво хмыкнул Паир, но быстро найдя решение, озвучил его, — если накрыть их несколькими массовыми заклинаниями, то мы сможем кардинально перевернуть ход сражения в свою пользу.

— Совершенно верно, цармондар Паир Ларас, — сказал Тим, немного кривовато улыбнувшись. Он-то надеялся отсидеться здесь, и не ударив палец о палец, взять город. А тут явно намечалась необходимость поработать, причём хорошенько.

— Так чего вы ждёте, цармондар Тим Уилсон? — Немного с сарказмом, вопросил Паир, хитро прищурившись и глядя на парня.

— Да-а, — протянул Тим. — Прошу прощения, я пошёл, — продолжил он уже куда быстрее. Но только он успел проговорить это, как до них донёсся рокот труб разведотрядов, возвещавший о том, что вражеские войска были обнаружены на севере и на юге от цинцерийского войска.

— Мантус дери, что за херня⁉ — Удивлённо воскликнул Паир, в то время как Тим, изумлённо застыл там где стоял, уже и не зная, что же ему делать.

Вражеские армии показались достаточно быстро. Уже через каких минут пятнадцать можно было разглядеть огромный отряд афнийцев наступавших с севера, а вернее с северо-востока. А ещё через пять минут, показалось войско, надвигавшееся с юго-востока.

Видя это, Паир не верил собственным глазам. Мало того, что противник оказался там, где он его явно не ожидал увидеть. Так ещё и его армия была вдвое больше, чем нарацдар рассчитывал встретить под Сатрадаром.

— Прошу прощения, но мне кажется, нам надо отступать! — Обеспокоенно произнёс Тим. Несмотря на то, что он был неплохим магом, но он прекрасно ведал границу своих возможностей. Ведь одно дело ударить исподтишка, при этом ещё и имея прикрытие из нескольких сотен монардаров и совершенно другое противостоять против превосходящих сил противника.

— Да, наверное, придётся, — обескуражено произнёс Паир, до сих пор не понимая, как так получилось. Ведь то, что происходило сейчас на его глазах, нарушало все его ожидания и представления о стратегии.

— Тогда пойдёмте. А то меня не покидают дурные мысли и беспокойства, — немного неоднозначно, произнёс Тим.

— Дурные мысли, — недовольно пробубнил себе под нос Паир. — Да здесь полный звиздец твориться, — недовольно констатировал он. После этих слов он плюнул в сердцах в сторону Сатрадара и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился вниз. Следом за ним тут же пошёл и Тим, а также вся свита нарацдара.

Тем временем, пока нарацдар технично сбегал, сражение только начиналось. Цинцерийцы уверенные в себе и не ведающие о том, что они почти в окружении, храбро наступали на армию Вардаса, которая как раз и выдвинулась со стороны Сатрадара.

Первые сотни сходились в смертельной схватке, которая быстро и наглядно показывала всю несостоятельность уверенности цинцерийцев. Мало того, что в первых рядах против афнийцев выступали обычные воины, так ещё и сами афнийские рыцари были усилены чарами. Как следствие, перевес был на лицо. Цинцерийские щиты и доспехи с трудом выдерживали силу противника, но их владельцы, не были столь живучи и либо сразу умирали, либо оставались навсегда калеками.

Тем же временем, пока Паир спускался со «смотрового» холма, в его голове промелькнуло множество мыслей. Но, ни одна из них, даже близко не объясняла происходящее. И возможно, всё так бы и закончилось для него в неведении, по крайней мере, на ближайшее время, если бы не голубые пространственные врата, которые он увидел, уже у подножия холма.

— Вашу мать! Вы что издеваетесь! — Изумлённо воскликнул Тим, подумав, — откуда здесь подземелье⁉

Но в следующий миг, из так называемого подземелья показались люди, двое из которых были до безобразия знакомы как Тиму, так и Паиру, и собственно, не только им.

Первые секунды, что грайндар (2), что нарацдар, зависли, не в силах вымолвить хоть слово, от чего их опередил один из подчинённых Паира, а точнее Плавис Джайц, ашнадар (3) возглавляющий его охрану, отряд которого находился как раз здесь. — Схватить предателей! — С нескрываемой ненавистью прокричал он. Собственно, он изначально недолюбливал Андрея и Бориса, а теперь и вовсе ненавидел их, якобы за предательство. Хотя на самом деле, он просто завидовал тому, что они герои, и им всё всегда давалось куда легче, чем ему.

1. Нарацдар — главнокомандующий в цинцерийской армии.

2. Грайндар — командующий магами в цинцерийской армии.

3. Ашнадар — командир отряда из 15–30 монардаров.