Попадос. Месть героя. Том пятый

Глава 23 Маневр. Часть вторая

Солнце мягко пригревало спину лежавшего в траве Григория, не в силах пробраться под его доспех. Он, на манер разведчика, подобрался к крепости немного поближе и залёг на невысоком холмике, в молодой и ещё весьма низкой траве, которая хоть и частично, но скрывала его. Хотя, справедливости ради, будь он возле какого-нибудь современного военного объекта, его наверняка бы давно заметили. Всё же его серый плащ, который он пристрастился носить в этом походе, сильно выделялся на зелёном покрывале из травы.

Впереди виднелся город крепость, мимо которого проезжало несколько гружёных повозок. Одна из телег неожиданно качнулась, неудачно попав в яму, от чего немного завалилась на бок. Почти в туже секунду из повозки выпрыгнула пара крепких мужиков. Они, быстро осмотрев колесо и обменявшись несколькими фразами, начали выталкивать повозку из ямы.

— Стены здесь действительно более хлипко выглядят, — произнёс парень, будто не замечая телегу впереди.

— О чём и речь, господин Григорий, — ответил ему, лежавший рядом Андрей. — Скажу даже больше, — продолжил он, — с этой стороны и стражи значительно меньше.

— Вижу. Хотя их всё равно хватает.

— Насколько помню, в крепости около тысячи пехотинцев и трёх сотен монардаров, — вступил в разговор Борис.

— Да. И к этому ещё стоит прибавить сотню магов и пять сотен лучников, — дополнил товарища Андрей.

— Ну да, этого более чем достаточно, чтобы держать оборону со стороны моста.

— Если так подумать, проблема не только в гарнизоне, — начал небольшой экскурс в историю Борис. — Дело в том, что там ещё есть, устройство для нагрева и слива горячего масла. Они довольно архаичные, но во время цинцерийско-афнийской войны показали себя так хорошо, что теперь такие есть почти в каждом цинцерийском городе и крепости.

— Надо же! В Афнии такого даже не видел, — удивлённо произнёс Гриша, «одним глазом» поглядывая, на мужиков, которые как раз справились с телегой и теперь, отряхивая руки, собирались залезть в неё.

— Мало ли, может дурные ассоциации, — еле заметно пожав плечами, предположил Андрей.

— Угу, или очередная блажь местных. — Ответив с лёгкой иронией в голосе, Гриша ещё раз внимательно осмотрел крепостную стену и ворота. При этом он естественно использовал усиление взора, благодаря которому, смог даже прикинуть, примерное количество караульных. К слову, их было не больше трёх десятков. И это в то время как на противоположной стороне крепости цинцерийцев было раз в десять больше.

— Ладно, пойдём, — буквально перед тем как начать отползать назад, произнёс Григорий.

Парням не пришлось долго ползать, спустившись с холма, который теперь почти полностью закрывал им вид крепости. Они, лишь чуть пригнувшись, направились в сторону леса, где их ожидал основной отряд.

— Ну как, господин Григорий, взглянули на крепость? — Поинтересовался Барус. Мужчина не совсем понимал, зачем они торчат здесь, хотя и старался не показывать этого, что у него не очень-то получалось.

— Да господин Барус, я удовлетворил своё любопытство, — ответил Гриша. Про себя ж он при этом подумал, — была бы ещё сотня мертвецов, можно было бы самим взять крепость. А так, боюсь, потери будут слишком высокими. Пусть лучше афнийцы немного поработают. Тем более у них в армии исключительно военное сословие. — Последний момент искренне радовал Григория, т. к. он был поклонником профессиональной армии. Хотя конкретно в данном случае его больше радовало, что в Афнийском королевстве было не принято использовать крестьян в качестве «пушечного мяса». Тем более, что даже матёрый крестьян в сравнении с любым рыцарем больше напоминал пятиклашку и десантника.

Использовав ладонь в качестве козырька, Гриша взглянул на солнце, прикидывая примерное время, а затем, произнёс, — теперь осталось решить, где начертить метку для пространственных врат. Может у кого-то есть идеи?

— Здесь недалеко есть большая поляна, — начал Барус. — Конечно, всё войско там не поместиться, но чтобы открыть пространственные врата, места хватит.

— Насколько недалеко?

— Уверен, дотемна вы ещё и круг успеете начертать.

— Отлично. Тогда ведите, господин Барус.

Поляна действительно находилась неподалёку. А судя по заросшей, но всё ещё местами приметной дороге, можно было предположить, что она вела к небольшому поселению, скорей всего хутору лесорубов или охотников. Естественно, село забросили давно, так как от него уже ничего не осталось. Но деревья всё равно почему-то не спешили занимать место, которое когда-то принадлежало людям.

— Всегда было интересно, отчего в лесу встречаются поляны, — как бы невзначай произнёс Андрей, когда группа вышла на прогалину.

— Слышал, на их месте раньше деревни были. А там, как на самом деле есть, кто его знает, — ответил Григорий, параллельно с этим выглядывая, где бы лучше круг «чертить».

— Да, господин Григорий прав, — подтвердил Барус. — Хотя, бывают и другие причины. Иногда и вовсе, земля дурная, что кроме нечисти, ничего не водиться. — Григорий невольно стопорнулся, а затем уставился на Баруса, вопросительно глядя на него. Тот, конечно же, заметив это и сразу объяснил, — чаще всего под нечистью подразумеваются дурные духовные сущности, хотя в целом, понятие весьма неоднозначное, так как этим редко какой маг занимается.

— Понятно, значит, есть ещё некая духовная магия, или что-то в этом роде, — предположил Гриша, на что Барус, с некой грустью в голосе, ответил:

— Скорей была. Сейчас найти книги по магии духов, как впрочем, и по некромантии, крайней тяжело. — Чуть помолчав, он добавил, — хотя, может у эльфов есть какая литература по ним. Они хоть не часто пишут что-то новое, но уже написанное хранят хорошо.

— Только где же эти эльфы живут?

— Если походить найдёте. У них есть свои государства, хотя бывает, что они селятся поселениями, которые входят в состав людских королевств и империй. Ближайшее крупное поселение эльфов вроде в Террикотской империи было.

— Понятно, господин Барус, — чуть кивнув, ответил Гриша, добавив, — коль будет время, навещу эту империю.

— Если соберётесь, обязательно говорите, я с радостью составлю вам компанию. — В ответ, Григорий ещё раз кивнул, а затем, молча развернувшись и посмотрев на полянку, покрытую молодой травой, задумался, — бля! А как мне круг-то чертить⁉

Начертить требуемый магический круг на голой земле было не возможно, да и камней поблизости не было. Поэтому Григорий, не мудрствуя лукаво, срубил несколько деревьев и сложил из них некое подобие площадки. Безусловно, конечный результат получился весьма кривым и немного несуразным, но вполне приемлемым, чтобы на нём можно было хоть что-то начертить.

Как следствие, к вечеру, оставалось дело за малым, наваять магический круг метку и, вернувшись в лагерь, открыть на неё портал. Правда, с этим, как на зло, возникли некоторые затруднения. Солнце уже почти опустилось, а пользоваться шаром света, было крайне рискованно. Всё же цинцерийская крепость находилась в каких-то пятнадцати километрах, и оттуда наверняка бы заметили магический свет. Как следствие, было принято единственное доступное решение, переночевать здесь и на рассвете заняться кругом.

Утро следующего дня началось, как и прошлого, буквально с первыми лучами солнца. Единственное, в этот раз, перед завтраком и после него Григорий занимался черчением. Несмотря на то, что магический круг был не сильно сложным да и сам парень уже привык его ваять, но на брёвнах было не шибко удобно рисовать, из-за чего времени потребовалось куда больше, чем обычно. Но, не смотря на проблему, круг был завершён ещё утром.

Встав и оглядевшись, Гриша произнёс, — действуем по оговоренному ранее плану. Тартас, на тебе охрана круга и портала, когда он откроется. Проследи, что бы подчинённая тебе нежить была расставлена как надо! — Чуть помолчав и обведя взглядом живых, он добавил, — остальные, в том числе Гард идут со мной.

Пространственные врата открылись без проблем. Несмотря на сложность чар, Григорий уже почти на автомате создавал их, почти не прилагая усилий для этого.

Лёгкий ветерок обдул лицо парня, тем самым напоминая, что он вновь находиться на равнине. Оглядевшись, Гриша сразу заметил лагерь, расположенный в паре километрах от него, а ещё чуть далее, возвышалась крепость.

— Я думал, вы сразу в лагерь откроете портал, — донёсся до Григория голос Баруса, которому он, не оглядываясь, ответил:

— Я бы рад, но мне всё ещё требуется метка, чтобы открыть врата в конкретное место. А как вы помните, я поленился создать её в лагере.

Путь до лагеря не занял много времени. Так ещё и у самой его границы Григория уже встречали. К нему явились сразу два командующих, взгляды которых были весьма обеспокоенными.

— Всё в порядке, были некоторые проблемы с начертанием круга, но беспокоиться уже не о чем, — заверил Вардаса и Каратоса Григорий, после того как они поприветствовали друг друга.

— Замечательно, господин Григорий. — Вроде и спокойно, но с чувствующимся напряжением в голосе, начал Вардас. — Когда вечера вечером вы не вернулись обратно, признаться честно, я сильно переживал.

— Здесь уже ничего не поделаешь, я не учёл вполне закономерный факт, чтобы начертить сложный магический круг, нужна твёрдая основа. Кстати говоря, о ней, — последняя фраза прозвучала, будто Гриша только что вспомнил об этом, хотя на самом деле, это было далеко не так. — Мне нужно, чтобы рыцари собрали некое подобие помоста. Сможете организовать?

— Д-да, конечно, — от удивления, немного запнувшись, ответил Вардас.

— Прошу простить, господин Григорий, но зачем? — В свою очередь, не скрывая интереса, спросил Каратос.

В ответ Гриша поначалу хотел отшутиться, сказав «много будете знать, состаритесь». Но решив, что это прозвучит сильно грубо и не очень умно, ответил как есть, — начерчу на нём магический круг. — Помолчав пару секунд, он, демонстративно разведя руками, добавил, — более негде.

Построение некого подобия помоста не заняло много времени. Причём, в отличии от Гришиного творения, получился он куда более справный. Что даже и не удивительно, ведь ваяли его не рыцари, а немногочисленная обслуга, которая естественно, сопровождала войско, обслуживая основные его потребности, тем самым позволяя рыцарям и магам заниматься более насущными для военных людей задачами.

В свою очередь, с учётом более ровной и слаженной поверхности помоста, сделанной из плотно расположенных и надёжно прибитых друг к другу досок, чертить магический круг было куда проще и как следствие быстрее.

Как результат, всё про всё было закончено совсем немного за полдень. Но, не смотря на это Вардас и Каратос даже не сговариваясь и не с кем не обсуждая, в один голос заявили, что штурм начнётся на следующий день, утром.

— Неужели сегодня я смогу нормально помыться и поспать в нормальной кровати, — были первые Гришины мысли, когда он проснулся. Несмотря на тёплую шубу, которой он укрылся на ночь, и почти полный комплект брони он всё равно замёрз. Не сильно, но вполне ощутимо.

— М-да, утречко выдалось сегодня хреновое, — пробурчал Барус, который также, только недавно проснулся. На что Гриша буркнул ему в ответ:

— Будто вчера было лучше.

— Ох, и то верно! — Со вздохом произнёс маг, выбираясь из спальника. Заметив рагарку, он произнёс, — доброе утро госпожа Нарли. Смотрю, вы опять кашеварите. — Девушка в этот момент как раз вошла в палатку, чтобы взять сухих дров, которые лежали внутри, дабы не намокнуть от утренней росы.

Приветливо поздоровавшись, рагарка ответила, — да господин Барус. Сон плохой приснился, вот я и встала пораньше.

— Не хорошо это. Но что же тебе такого приснилось?

— Да, сущая глупость, ничего особенного, — попыталась отовраться девушка, но целитель не сдавался:

— Ох, госпожа Нарли, кому вы рассказываете байки. Такая глупость, что вы проснулись не свет не заря и кашеварить начали. — В голосе мага чувствовались одновременно лёгкий сарказм, недоверие и чуточку иронии, а на лице была лёгкая ухмылка. Немного помолчав, он добавил, — давайте рассказывайте свой сон. А то уж больно интересно стало, что же вам такое привиделось во сне.

— Да особо нечего рассказывать, господин Барус, — со вздохом начала девушка, понимая, что уже не отвертится. — Мне приснилось, что господина Григория призвали, и он на моих глазах растворился в голубой дымке.

— Понятно, — продолжая ухмыляться, ответил целитель. А Григорий тем временем добавил:

— Не переживай Нарли, коль призовут куда, то обратно вернусь. Пусть не сразу, но вернусь и заберу тебя с собой. — Парень и сам не знал, зачем он добавил последнюю фразу. Ему просто захотелось это сделать. А девушка при этом, чуть покраснев, взяла дрова и направилась на улицу.

Завтрак выдался довольно оживлённым. Барус, Андрей и Борис активно обсуждали, чем займутся по окончанию войны. И это притом, что они даже не наделялись на то, что она ближайшее время закончится. В свою очередь Григорий серьёзно озадачился, кем для него является Нарли. Он уже так привык к ней, что даже и не думал, что её может не быть рядом с ним. Но сон, о котором рагарка рассказала этим утром, напомнил ему, что это далеко не так.

В тоже время, нельзя сказать, что Гриша особо грузился по этому поводу. Он быстро пришёл к выводу, что Нарли ему нравится, а главное, она не будет его обременять и привязывать к этому или ещё какому-нибудь другому миру. И стоит отметить, что последний момент, был наиболее важным для него, ведь в этом случае оставались сущие мелочи, вернуться домой и решить вопрос с гражданством для неё.

— Мой повелитель, за время вашего отсутствия, никаких происшествий не произошло! — Рапортовал Тартас, когда Гриша, выйдя из портала, подошёл к нему. Парень на это коротко кивнул, сказав:

— Отлично. Как только афнийская армия закончит телепортацию, собирай отряд и будь готов чуть что, вступить в бой. — Правда, несмотря на Гришины слова, в этот день им так и не пришлось сражаться.

Большая часть афнийского войска была переброшена на юго-восточный берег Соцары, в то время как в лагере осталось всего лишь семь сотен рыцарей, возглавляемых Каратосом. Как следствие, более полутора тысяч рыцарей в совокупности с пятистами магами и двенадцатью расчетами баллист было более чем достаточно, чтобы взять крепость.

Несколько залпов из баллист проделали два огромных проёма в стенах и снесли крепостные ворота, одновременно с этим серьёзно повредив надвратную башню. Дальше в ход пошла пехота, которые были почти не уязвимы против цинцерийских лучников, в тоже время серьёзно превосходя их обычную пехоту. К этому также стоит добавить, что афнийские отряды, были смешанными и состояли одновременно из рыцарей и магов. Последние бафали первых, а заодно поглядывали на стены и в случае чего они были готовы устранить, вероятную угрозу оттуда. Хотя это им не пришлось делать. Стены были голые, даже лучники покинули их.

Таким образом, штурм проходил настолько спокойно и размеренно, что Григорий так и остался стоять на невысоком холме, вместе с Вардасом наблюдая за тем, как афнийская армия доблестно штурмует крепость. Безусловно, при этом ему было немного скучно, но с другой стороны, он не особо рвался в бой. В действительности ему уже откровенно хотелось отдохнуть от этих войн, а они, как назло, всё никак не заканчивались.

Штурм был окончен ещё до полудня. Афнийская армия, как не странно, почти не потеряла людей. Чуть больше сотни погибшими и вдвое больше раненными, последних из которых, достаточно быстро вылечили. В свою очередь цинцерийцев осталось чуть больше чем четыре сотни человек, и это от гарнизона крепости без малого в две тысячи солдат.