Политика среднего звена

Глава 8

Обучение закончилось обыденно.

Учительница биологии надиктовала список литературы для самостоятельного изучения, пожелала удачи в нелегком пути Искусства, и откланялась.

Мастер Соломон, войдя в аудиторию, оглядел нас внимательно, задержав взгляд на мне. Вздохнул тяжело, поставил свой саквояж на пол.

— Ну, студенты, сегодня у нас последнее занятие. Вы уже большие мальчики и девочки, многое знаете, а ученого учить — только портить. Идите дальше так же, вы хорошо начали, с пути не сбивайтесь!

— Спасибо, мастер. — Церемонно сказала Снежана.

— Да было бы за что. На сегодня занятие окончено! В Научный совет зайдите, проставьте экзамен. И удачи вам!

Мне показалось, что взгляд мастера снова задержался на мне.

«Да уж не показалось». Проворчал Миро. «Этот тоже решил нас запомнить, на всякий случай».

Направление на Аркаим выписали всей группе, передали Снежане.

Три дня на сборы и дорогу.

Мила оставаться в столице одна отказалась наотрез.

— Буду на Аркаиме петь! — Сказала она. — Зал-то найдется, мир не маленький?

Я и сам понимал, что оставлять сирену тут одну идея крайне плохая. Ажиотаж вокруг неё рос не по дням, а по часам. Второй концерт прошёл в торговом центре столицы «Царский Вал», цена за билеты взлетела до небес. За вторым концертом последовал третий, в Ивановске, втором по величине городе Китежа, после столицы.

Везде Миле сопутствовал успех, да ещё какой. Появились поклонники, в Сети возник фан-клуб, представители которого в один прекрасный день заявились к дому за автографами.

Мила со смущенной улыбкой расписалась алым маркером на футболках группы девушек и парней, чем привели их в восторг.

На следующий же день на пороге показался представитель ткацкой фабрики, с порога предложивший Миле отчисления от каждого образца одежды с её портретом, или хотя бы просто росписью.

Представителя пригласили в дом, напоили кофе, согласовали процент, остановились на футболках, худи и сумочке.

После появился адвокат.

Прямой как палка мужчина средних лет, начинающий седеть, с умными водянистыми глазами и портфелем под мышкой. Представился он Велимиром Петровичем Золотовым, и представлял столичную коллегию адвокатов. Предлагал, конечно же, юридические услуги. Согласование отчислений на рекламу, представление прав в суде по различным вопросам, в том числе и в случае нарушения авторских прав, и все такое прочее.

— Вы предлагаете ваши услуги всем начинающим звездам эстрады? — Спросил я.

— Не всем, — вежливо ответил адвокат. — Мы видим потенциал. Людмила Стафилос за короткое время сумела завоевать внимание всей планеты. Думаю, что юридическая помощь вам будет не лишняя.

— Почему мы должны выбрать вас?

— Возможно, потому, что я вот уже десять лет являюсь адвокатом Гранд Леди Джелит Трегарт, представляя её права в судах различных инстанций.

— Что ж… Мы согласны, что с нас потребуется?

— Вызывать меня в случае проблем. Расценки тут. — Адвокат протянул мне тонкую брошюру. — Вам, как представителю семьи Трегарт, скидка десять процентов.

Договор о четвертом концерте заключали уже в присутствии адвоката.

Георгий Галактионов и Велимир Золотов сошлись не на жизнь, а насмерть, споря о каждой запятой. Миро веселился, Мила смотрела на это с удивлением, а мне было скучно.

После четвертого концерта посыпались приглашения «Мастеру Искусства Мирославу Трегарту и его спутнице Людмиле посетить…». Велимир Золотов посоветовал делать вид, что ничего не получали. Мила пока что не умела вести себя на серьезной публике.

Предложения обменять сирену на что-то ценное, от банальных денег, до доли в заводах или участков земли в столице, сыпались каждый день.

И в таких условиях оставить её одну?

«Точно, уведут себе на погибель!» Захихикал Миро.

«Разве рабскую метку можно взломать?»

«Нас бы давно вызвали на дуэль, чтобы прикончить и завладеть Вещью, но бояться». Индик мигом стал серьезным.

— Господин! — Вдруг сказала сирена. — А может, я и в самом деле туда с концертом поеду? Сейчас у Гоши спрошу… — Мила потянулась за телефоном.

— Кого?

— Ну, того смешного, который Галактионович.

— А давай!

«Устроим Звездной Вещи межмировое турне?»

«Да пусть её. Миро, у девочки праздник, впервые что-то у самой получилось!»

«Слава уходит так же быстро, как и приходит. Вкусы толпы переменчивы».

«Так пусть дальше пробует, пока её любят».

«Слишком много лишнего внимания не только к ней, но и к нам. Это обернется проблемами».

Галактионов оказался на связи, и был очень даже за.

— На самом деле, вовремя! — С энтузиазмом воскликнул звездный продюсер. — Смотрите, сейчас публика на Китеже перегрета, а на Аркаиме начинают проявлять интерес, и ещё какой! В записи-то Людмила не такая, как на сцене, нет той энергетики… Хм, вы положительно вовремя! Устроим большой концерт в Александрове, о котором будут говорить ещё долго, очень долго!

— Устроим. — Согласился я. — Что надо от меня?

— Ваше принципиальное согласие!

— Решать Миле, конечно же. Но я не против. Заключаем договор, и вперед!

Мила тоже была не против.

А к вечеру меня нашёл Добромир.

— Мирослав, тут такое дело…

«Неужели Жрец себе самку нашёл?» Хмыкнул Миро.

— Говори.

— Я бы хотел, чтобы моя сестра отправилась с нами.

«Лучше бы самку!»

— Какова причина?

— Она снова во что-то ввяжется, а меня не будет рядом. — Прямо сказал Добромир.

«А так она ввяжется там, и мы будем рядом. Ну такое себе!»

— Твоя сестра взрослый человек. — Заметил я.

— Какая бы она ни была, она моя сестра. — Добромир не отводил взгляда.

— Тогда ты за неё отвечаешь. — Только и оставалось сказать мне.

Для путешествия приобрели три «Мауса» с закрытыми кабинами. Новеньких, с иголочки. На каждой машине установили по оружейному модулю, следовать в чьем-то конвое я не хотел.

В путь отправились ранним утром.

Добрались до стоянки, где находились «Маусы», перегрузили вещи. Вещей Милы набралось на два чемодана, меньше всего вещей оказалось почему-то у меня. За руль первой машины сел я, вторую повёл Яромир, третью вела Кира.

«Маусы» вырулили на шоссе, и двинулись к Дороге.

На таможне на нас посмотрели бегло, волк Обочины Полкан проводил хмурым взглядом. Искусник, недавний выпускник Института, порывался что-то спросить, но никак не мог набраться смелости.

Машины вышли на Дорогу спокойно, Обочина на никак не отреагировала.

Поток транспорта шёл по правой стороне, мы пристроились левее, увеличили скорость. Ехать было недалеко.

Пелориад встретил обжигающей жарой. С неба потоком лился зной, на стекла машин наползла тонировка.

«А что это с Вещью?» Спросил Миро.

Мила сидела ровно, глядя в одну точку. В зеркале заднего вида отражались её делано-равнодушные глаза.

— Это твой дом? — Вдруг спросила Снежана, которая сидела на переднем сиденье справа от меня.

— Я родилась тут. — Произнесла Мила неуверенно. Поток энергии качнулся по салону машины, моя ментальная защита на него не отреагировала.

Не смотря на видимое спокойствие, девушке было не по себе. Грусть, приправленная толикой злости, направленная вовне, и тихая, спокойная радость, направленная на меня.

Теперь уже не по себе стало мне.

Умом я понимал, что всему виной три точки рабской метки, которую девушка всадила себе добровольно. И, так же добровольно, она пришла ко мне, своему злейшему врагу. Надеялась на то, что я окажусь достаточно несведущ в делах Искусства. Мила проиграла, мне помог Индик. И она была рада, что находится рядом со мной.

Искусственные чувства, вызванные работой мерзкого по сути биомеха.

Но на душе было приятно от чувств, которые испытывает ко мне яркая, эффектная девушка. Девушка, о которой мечтают многие мужчины, и которая принадлежит мне. И останется со мной, несмотря ни на что.

Почему же мне так хорошо? Почему хочется обнять и защитить девушку от того мира, что проносится за окном? Откуда мысли о том, что я никому её не отдам, никому не позволю причинить ей вред?

«Да потому, что рабская метка работает в обе стороны». Сказал Миро. «Хорошо хоть, что не на полную силу. Ты испытываешь к ней десятую часть того, что испытывает она к тебе».

«Хочешь сказать, что часть этих чувств настоящие?»

«Хочу сказать, что ты подобрал на улице несчастного, брошенного щеночка с ядовитыми клыками. Обогрел, защитил, накормил, дал денег. Позаботился, проще говоря. Привык, привязался. Надеюсь, что не влюбился. И проецируешь свои чувства на неё. Биомех в башке Вещи все это улавливает, усиливает, и пытается отправить обратно. Часть до нас доходит, к сожалению. Только вот не надо забывать, что люди не собаки, Мирослав. Их благодарность короткая, и, зачастую, принимает странные формы. Без рабской метки Звезда тотчас вцепилась бы нам в горло».

«А Кира?»

«Пальнула бы в голову. Мирослав, у них сильные биомехи, большая часть искусников о таких может только мечтать. Это делает их опасными».

«А есть способ освободить их от метки?»

«К счастью, нет. После исчезновения объекта привязки метку можно заглушить на время, искусник ранга мастер, немного покопавшись в настройках, влияние метки восстановит. Помнишь Низкоранговую?»

«Все хотел спросить, а как ты тогда смог перехватить управление?»

«В первое время метка нестабильна, управление можно перехватить. Когда метка стабилизируется, это уже невозможно. Давай выдвинем антенну?».

«Маусы» были защищены экранами покоя, над которыми мы работали вместе с Миро, и потому внешние влияния до нас не доставали.

Я опустил руку, нажимая кнопку.

И сразу экранчик энергетической активности подмигнул алым цветом опасности. Кто-то стоял на холме, и этот кто-то пытался пробиться к машинам через защиту.

Женщина, высокая, стройная, в развевающимся на ветру белом платье. Лица я её не рассмотрел, далеко слишком, да и за дорогой надо было следить. Однако сила, стремившаяся от неё к нам, заставляла дрожать воздух.

Темная тень твари Обочины метнулась к женщине, и в паре метров от её ног обернулась припавшим на колени человекообразным волком. Волк пресмыкался, катаясь на песке то ли от боли, то ли от восторга, пока его не пронзил живым клинком неведом откуда появившийся воин.

— Кто это? — Спросила Снежана.

— Иоланта, старшая сирена. — Ответила Мила.

— Что она хочет?

— Не знаю. И не хочу узнавать. Я покинула это место. Мой дом с вами.

— Переехали бы вы в нормальное жилье. — Сказала Снежана. — Эта развалюха на окраине столицы…

— Дом — это не стены. Дом — это люди. Мой дом рядом с Мирославом. — Мила говорила тихо, волны энергии наполняли голос сирены.

«Как бы ты рвала нас на части, не будь у тебя в голове этой штучки». Напомнил Индик.

Внезапно наш курс перерезал старенький «Рокот-12», мчавшийся левее. Грузовик вышел на правую полосу, замедляя скорость.

— Мирослав, они же… — Ахнула Снежана.

— Вижу. — Сказал я. — Мы ничего не можем сделать.

«Рокот-12» перевалил через край Дороги, и, разбрасывая кучи песка, начал взбираться по бархану туда, где пела свою песню старшая сирена. Остановился, не доехав пару метров, распахнулись двери. Вокруг грузовика выросли качки-культуристы с клинками, вытащили наружу водителя, рванулись внутрь машины.

Впереди показалась арка Портала, из которой навстречу нам рванулся Наказующий, и унесся прочь.

— Они помогут? — С надеждой спросила Снежана.

«Нет, конечно. Нарушения правил нет, водитель сам увел машину с Дороги».

— Нет.

Долгая очередь взрыла песок позади, расшвыривая воинов сирен. Два «Рокота», следующих за нами, причесали собравшуюся вокруг грузовика компанию из пулеметов, но на помощь не пошли, сохраняя прежний курс.

Наш «Маус» нырнул в портал.

Проскочили Алый, полюбовавшись на подступающий закат, и прошли через портал на Аркаим.

Впереди тянулась прямая, как стрела, Дорога. Редкие машины мчались нам навстречу.

«Маус» свернул с Дороги, проскочил жиденькую Обочину, и вышел к таможенному посту возле города Аркаим.

Все тут было так же, как и в те давние времена. Бетонные блоки, техника, скучающие стрельцы в немного другой форме.

— Цель визита? — Поинтересовался таможенный офицер.

— Практика от Института. — Ответил я.

— Мирослав Трегарт? — Пригляделся таможенник. — Ваше Сиятельство, рады приветствовать вас на Аркаиме! Позвольте узнать, рядом с вами Людмила Стафилос?

— Она самая!

— А позволите… Автограф? Для дочери?

— Это у Людмилы спросить надо.

«Ах ты ж! Настоящая Звезда!»

«Миро, да ладно тебе!»

Мила расписалась на небольшом блокнотике, и мы отправились дальше.

Дорога провела мимо «Варшавянки». Ворота открыты, из гаражного комплекса высунул морду «Трудяга», тянувший за собой контейнер. Потрепанный жизнью «Маус» ожидал у ворот, задрав в небо пулеметные стволы спаренной установки. Пулеметчик в очках на пол-лица проводил колонну движением головы.

— Как тут тихо. — Сказала Мила, прильнувшая к оконному стеклу.

Я повернул руль, выходя на объездную дорогу. Наш путь лежал в столицу, город Александров, где уже был забронировано жилье.

Внезапно тренькнул телефон, ловя сеть.

«Ого, и сюда дотянулись». Хмыкнул Миро.

Экран моего смартфона осветился, выводя приветственное сообщение общепланетной сети.

— Здорово! — Воскликнула Мила с заднего сиденья. — Тут связь есть! И сеть! Вау!

Через десяток километров нас остановили.

Два хмурых полицейских на открытом «Шевике» обогнали колонну, заставили прижаться к обочине, остановились впереди. Один из полицейских вышел наружу, подошёл ко мне.

Я опустил боковое стекло.

— Ваша Светлость, по дорогам Аркаима нельзя перемещаться на вооруженных машинах без специального разрешения. — Вежливо сказал полицейский.

— А просто перевозить можно?

— Можно. Мы выпишем разрешение. Снимите модули, и уберите в багаж.

Провозились мы часа полтора, а потом двинулись дальше.

В столице Аркаима, городе Александров, было представительство Института. Несколько зданий, научные корпуса, рядом небольшая гостиница-общежитие, около которой остановился наш караван.

У дверей нас ждал статный дядька в кимоно искусника. У дядьки было суровое, словно из камня вырубленное лицо, синие глаза с искорками боевых биомехов стрельцов, плавные, быстрые движения. В броне стрельца он смотрелся куда как естественнее, чем в одежде искусника. Искусством дядька тоже не пренебрегал, его аура так и бросала распадающиеся гармоники. Ранг мастера, почти что Гранд.

Перво-наперво дядька обежал нас напряженным взглядом, попытался просканировать, волна разбилась о ряд поставленных помех.

Дядька нахмурился.

— Умелые. — Процедил он. — Моё имя Весемир Голубков, я заведующей кафедрой Института Магии и Технологии на Аркаиме. Начнете нарушать порядок, вылетите отсюда пулей. Мирослав Трегарт кто?

— Я.

— Документы на группу?

Я протянул нужные бумаги, дядька быстро расписался, и вдруг коснулся взглядом Милы, выбравшейся из транспорта. Девушка потянулась с наслаждением, прикрыв глаза.

— Это ещё что такое? — Процедил Весемир.

— Это моя служанка, Людмила. Она сирена. В документах все есть.

— Да плевать, что она сирена. Это ж та самая Людмила Стафилос, певичка с Четвертого канала! Вы на кой её сюда притащили?

— Но не дома ж её оставлять?

— Охранять сами будете. — Буркнул дядька, успокаиваясь. — Если в гостинице начнут толпы полоумных шататься, то выселю всех. Мне проблемы не нужны. Вот ключи от комнат.

— Господин, может, снимем номер в городской гостинице? — Спросила Мила, осматривая доставшееся нам жилище.

Комната выглядела более чем скромно. Две кровати, столик, окно, закрытое пыльными шторами, два кособоких кресла. Из душа тянуло затхлостью, вечный светильник на потолке горел вполсилы.

— Тут мы в безопасности. — Сказал я. Ну да, скоромно. Зато защищены статусом Института Магии и Технологии. Можно не беспокоиться о своей…

В коридоре раздались шаги. Трое человек, два воина, их аура сквозила оружием и спокойствием, и искусник, прикрытый экраном покоя. Сильным, хорошим экраном, который напрочь блокировал все излучения.

— Это что ещё такое? — Вполголоса произнес я.

— Где они? — Раздался в коридоре голос, который я не слышал очень давно.

— Тут, Ваше Высочество. — Угодливо ответил Весемир Голубков.

— Благодарю. Оставьте нас.

— Да, Ваше Высочество.

Кира напряглась, встала ближе к двери. Сердце Пламени начало накачивать ауру девушки энергией, часть которой передалась мне.

Дверь распахнулась.

— Привет, Мирослав! — На пороге стояла Елена Голубкова. — Как же мы давно не виделись! Привет, Кира! О! А это легендарная Людмила Стафилос? Она тоже с вами?

«Привет, Блондинка!» Обрадовался Миро.

Елена была одета в стального цвета брючный костюм, под которым виднелась белоснежная рубашка. На ножках туфельки без каблуков, на голове тонкий обруч-диадема с драгоценным камнем, светившимся энергией даже через экран покоя.

«Амулет это». Просветил меня Миро.

— Привет. — Сказала Мила ласково. Охранники, маячившие в коридоре за спиной Елены, подобрались, по суровым лицам расплылись глупые улыбки. Защита сработала не сразу, охранники переглянулись, помрачнели.

Елена не дрогнула, её экран покоя и не такое отбить смог бы.

— Привет, Лен. — Улыбнулся я. — Прости, как раз собирался к тебе заглянуть. Как твои дела?

— Сложно, Мирослав! Быть главой рода — то ещё удовольствие! А почему вы остановились в этой дыре? Есть же хорошая гостиница.

— Тут безопасно, чужие не ходят.

— Наверное, да. — Лицо Елены приобрело задумчивое выражение. — Знаете, что? Бери своих людей, и переселяйтесь в «Централь»! Это моя родовая гостиница, там-то до вас точно никто не доберется, ни враги, ни любопытные!

— Всех?

— Конечно! И ту ледяную принцессу Милорадович тоже!

«Только давай не будем снова лезть в разный мутный движ!» Обеспокоенно напомнил мне Миро. «Помнишь, на Гардарике так же началось, да?»