Политика среднего звена

Глава 10

— Мирослав, рад видеть! — Сказал генерал Радек Бельский.

«Мы тоже рады, что тебя долго не видели!» Сказал Миро.

Я довел «Шевик» до указанного генералом адреса. Остальная команда отправилась развлекаться, а я двинулся решать дела.

Охрана у входа меня узнали, пропустили без вопросов. Секретарь отправил на второй этаж, в кабинет, который посол Светлого Царства выделил для начальника царского охранного отделения.

Кабинет роскошный, аристократический, можно сказать. Стены белого камня, с резьбой, наборный паркет, окна занавешены тяжелыми шторами с серебристым шитьем. Под потолком мерцают вечные светильники, загоревшиеся ярче, едва я вошёл. Посреди кабинета длинный стол, буквой «Т», вокруг него расставлены мягкие офисные кресла. Посреди стола сфера-амулет, покрытая машинописью, бросающая по стенам энергетические помехи.

— Ваше Высочество, рад видеть вас на Аркаиме. — Растянул губы в улыбке я.

— К делу. — Генерал взмахнул рукой над амулетом в центре стола, и помехи на стенах сложились в экран покоя. — Научный совет Института Магии и Технологии принял решение зачесть вам четвертый курс без экзаменов. Кому тебя там экзаменовать, я ума не приложу.

— Это отлично! — То есть, вне зависимости от результатов обучения у Ричарда Флетчера, мы четвертый курс успешно окончили. К чему такая щедрость?

«Сейчас генерал расскажет».

— И, в качестве практики перед защитой диплома, вы поступаете в распоряжение Охранного отделения Светлого Царства.

«Предлагаю сбежать на Гардарику, там нас любят красивые девушки!»

— Благодарю за оказанное доверие, Ваше Высочество!

— По Уставу лучше ответить «Так точно» и назвать меня «Вашим Благородием».

— Так точно, Ваше Благородие!

Запутанная система именования аристократии Светлого Царства в армейской среде упрощалась. Светлость, Высочество, Сиятельство и даже Величество — на службе ко всем дворянам и офицерам обращались исключительно «Ваше Благородие», и никак иначе. Нарушителям грозило серьезное наказание. Таким обращением генерал намекал, что он на службе.

Мне это не понравилось.

— Ладно, хватит театра. — Генерал вмиг стал ещё серьезнее, чем был. — Твоя команда тут уже давно. Что можешь сказать о ситуации на Аркаиме?

— Тут скоро неслабо бомбанет, Ваше Благородие! — Наудачу сказал я. Вдруг да догадаюсь?

— От кого проблемы ожидаются?

— Да проще перечислить тех, от кого не ожидаются. — Вздохнул я. — Простой народ, искателей и торговцев, все устраивает.

— А кого не устраивает?

— Вот не могу сказать.

— Ну, так я скажу. Во-первых, это Трудовая Воля, которая тут приняла форму боевой организации.

Я молчал.

— А во-вторых, — сказал так и не дождавшийся моей реакции генерал, — это новые главы семейств. Наши аналитики предсказывают большие неприятности в районе старого эльфийского Маяка, рядом с Тремя Сестрами.

— И что же именно там будет?

— Восстановление рода Морозовых. — Буркнул генерал Радек Бельский. — Больше ничего сказать не могут.

— Так и пусть себе восстанавливаются, Светлое Царство только укрепиться! Простите, Ваше Благородие, но в чем проблема?

— Вот и я не знаю, в чем проблема. Изделие туда уронить пора, да нельзя, три города, населения миллионы.

Я поежился.

— Ваше Благородие, чем мы можем помочь? Если начистоту, то искусники из нас такие себе, сила есть, ума не надо! Тот же Алекс Бенден или Джелит Трегарт справятся куда лучше, не говоря уж про Ричарда Флетчера!

— Гранд Лорд Бенден и Гранд Леди Трегарт нужны на Китеже. Гранд Лорд Ричард Флетчер связан с аркаимскими Морозовыми некими соглашениями, сути которых я тебе раскрывать пока не могу. Рассчитывать можно лишь на 7-й особый полк и на вас. Все.

— Разве армия Светлого Царства состоит всего из одного полка? Переместить сюда стрельцов, технику…

— Мирослав, меньше слов. — Отрезал генерал Радек Бельский. — Вы поступаете в моё распоряжение. Команды отдаю лично я.

«Ох какой серьезный дядька! Давай оставим всю эту возню? Пусть сами разбираются! И уедем на Гардарику».

«Не сейчас».

«Ну как хочешь».

— Так точно, Ваше Благородие!

— Вот так-то лучше. Итак, первое задание. Обеспечить безопасность наследника престола Светлого Царства, прибывающего с дипломатическим визитом на Аркаим.

— А?

«Мы ещё успеваем сбежать!»

— Никто в охрану вас не поставит. — Скривился генерал. — Может, на вторую-третью линию.

— Ожидаются неприятности?

— Мирослав, хватит уже задавать наводящие вопросы! — Не выдержал Радек Бельский. — Да, ожидаются! На планете безвластие, правящие рода готовы начать склоку меж собой. Морозовы, Смагины, Голубковы, Петровы, Верховцевы вот-вот вцепятся друг другу в глотки. Не делай вид, что ты про это не знаешь. Мы тащим сюда 7-й особый полк в полном составе, понимаешь? Немного охладить местные горячие головы, напомнить, что Светлое Царство рядом. А заодно наследник престола подтвердит старые договоренности, и, возможно, заключит новые.

— Ваше Сиятельство, мы всего лишь студенты, и…

— Вы студенты Института Магии и Технологии. И ваше отношение со Светлым Царством регулируется Договором. Да, ты мастер Искусства, но, формально, ты студент Института и личный ученик Гранд Леди Джелит, члена Магического Совета при престоле Светлого Царства. Почему я должен тебе об этом постоянно напоминать?

«Ох как много громких слов!»

— Ваше Благородие, я просто пытаюсь понять, что нам надо делать?

— Быть наготове. — Буркнул Радек Бельский. — И быть рядом со мной.

— Ваше Благородие, а что ожидается?

— Ну… — Генерал подумал немного. — Ожидается, что род Морозовых будет против. Род Петровых и род Верховцевых тоже против. Смагины колеблются, не известно, как повернется. Боярин Ростислав Смагин ещё молод! Голубковы наши, Елена Сергеевна женщина разумная, но один род погоды не сделает. Царь Славомир Первый поступит так, как решит Боярская Дума, а там у наших сторонников меньшинство. Бояре Аркаима на нас обижены, и обижены сильно.

— А что они хотят-то? Отделиться от Светлого Царства?

— Вольностей и привилегий. — Хмыкнул генерал. — Убрать наши гарнизоны, установить главенство своих законов, прижать вольных искателей, обложить налогами торговцев. Вернуться к тому, как было. Народ того не хочет, Трудовая Воля на этой мути поднимет революцию, давить которую придётся войскам Светлого Царства, а местные бояре будут ни при чем, ненавидеть будут нас. Такого допустить мы не можем.

— Понимаю.

— Вот если понимаешь, так готовься. Дипломатическая встреча состоится через неделю, в Александрове. А пока нам надо посетить Вышеград.

— Ваше Высочество, я с утра на ногах…

— Обед подадут в винтокрыле. Прошу! — Генерал вышел за дверь.

Конечно же, я последовал за ним. Куда мне деваться?

«На Гардарику!» Напомнил Миро.

Но поехали мы на аэродром.

Аркаим — большая планета. А Три Сестры, огромная городская агломерация в районе южного полюса планеты, была настоящим чудом света.

Три города — Вышеград, Каменецкая, Огнедарка — располагались треугольником среди холодных пустошей, широченная лента Дороги пролегала поодаль. А в центре этого исполинского треугольника вырастали развалины старого Маяка эльфов. Не той башенки, что строил князь эльфов, земля ему арматурой, на Гардарике, а целым городом, наподобие усыпальницы Гора на Рутенике.

Люди появились тут издавна, заселив пустые города, дав им свои названия. Дорога тут образовывала перекресток, предоставляя сразу несколько порталов, ведущих к другим мирам. Маяк, присосавшийся к недрам планеты, обогревал местность, за полста километров от городов ледяные пустоши отступали, сменяясь теплой тундрой, поросшей мхом и низенькими деревцами. Обочина слабая, твари из неё не вылезают, живи, торгуй, встречай гостей из других миров!

Люди и жили. В трех городах сосредоточилась немалая часть населения планеты.

С воздуха вид открывался красивый.

Долгая, серо-зеленая равнина, пронизанная лентой Дороги, по которой мчались черточки-машины. Вдалеке Дорога разделяется, вырастают разъезды и мосты, тянет энергией от далеких порталов.

Тонкие нитки шоссе пронзают жиденькую Обочину, упираются в россыпь буро-черных зданий, укрытых острыми крышами. Растут вверх ступенчатые небоскребы с узкими окнами-арками, тянутся вдаль ряды складов и жилых домов.

Это Вышеград, первый по величине и второй по важности город планеты, вотчина аркаимских Морозовых.

Вдалеке виднеются огни Каменецкой, там только начинается рассвет. Ещё дальше тянутся в небо небоскребы Огнедарки.

А посередине вырастают из скал три граненые башни, похожие на обелиски, собравшие вокруг себя бесформенные развалины пирамидальных строений. Плоские грани изъедены ветрами, дождями и холодом, зияют черные дыры, по стенам тянутся серые ржавые потеки.

Это развалины Маяка эльфов.

«Ничего себе расстроились тут». Сказал Миро.

Маяк давно мертв, аура его, по сравнению с буйством энергий Обочины, практически незаметна.

— А почему это место называют Три Сестры? — Спросил я вслух.

Генерал Радек Бельский, сидевший в соседнем кресле, сделал вид, что не услышал.

Винтокрыл пошёл на посадку.

Я вышел наружу, поежился, поднимая воротник. Холодный сухой воздух вцепился в щеки и нос.

Нас встречали. Два «Мауса» с гербами Светлого Царства остановились у опустившегося трапа, из первого выскочил водитель, открыл дверцу.

— К точке три. — Бросил генерал, садясь внутрь. — Мирослав, ты со мной.

— Ваше Благородие, мы не… — Заикнулся было водитель.

— Молчать.

«Маусы» пронеслись по дороге, ведущей к городу, и свернули на объездное шоссе, вклинившись в поток машин. Справа тянулись городские здания, слева расстилались холмы, поросшие рыже-бурым мхом.

«Интересно, куда это мы едем, и сумеем ли мы оттуда убежать?» Риторически спросил Миро.

Машины приняли правее, свернули на эстакаду, промчались по высокому мосту, и отправились прочь от города. Тонкая нитка дороги сделала пару поворотов, петляя среди холмов, и вытянулась прямо, как стрела, указывая на циклопические развалины Маяка.

«Ну вот». Вздохнул Миро.

Водитель молчал, сидел в кресле так, словно лом проглотил. Второй «Маус» сопровождения стойко держался за нами.

Холмы стали выше, некоторые их них осыпались, открывая куски каменной кладки, которую пытался заплести вездесущий мох.

«Только не вздумай тут сканировать». Предупредил мою попытку Миро. «Не известно, что тут до нас творилось».

Ток энергии нарастал, но пока что ничего необычного я не замечал. Так, древний дом, напоенный расплывающимся звездочками событий.

«Нет тут событий». Буркнул Миро. «Смотри внимательнее. Энергия есть, а вот событий — нет».

«И что это значит?»

«То, что энергетический фон живой. Сюда ходят люди, дорога наезженная. Но аура места смывает все».

«Погоди, Маяк что, действующий? До сих пор?»

«Кто знает».

Асфальтовое покрытие внезапно кончилось, колеса зашуршали по плотно уложенным каменным плитам. Вокруг тянулись развалины строений, похожие на холмы. А впереди тянулись ввысь три каменные башни, похожие на гнилые зубы.

Пирамиды вокруг, обрушившиеся, поросшие мхом и упрямыми, куцыми деревцами, какие-то камни, чаши фонтанов, постаменты, на которых когда-то стояли скульптуры.

Почти такой же город в Светлолесье. Вот эта граненая стела на перекрестке, украшенная стершимися письменами! Да точно такую же я в Светлолесье видел, около усыпальницы Гора!

«Почти, да не такой!» Поправил меня Миро. «Когда это строили, про Гора ещё никто не слышал».

Машины выехали на площадь рядом с одной из башен, остановились.

— Пошли. — Генерал Бельский открыл дверцу, вышел наружу.

Я последовал за ним.

Из второго «Мауса» выбралось трое, от которых так и разило боевыми биомехами, рассредоточились вокруг. Из оружия только пехотные тесаки, аура закрыта защитой, работающей на полную мощность.

Генерал прошелся по брусчатке, потопал сапогом по вековым камням, обернулся ко мне.

— Что скажешь?

— Эм… — Я оглядывался вокруг. Какое-то место уж больно нейтральное. Энергия есть, да серая, словно пропущенная через фильтр. Словно дистиллированная вода, есть чистая Н2О, а есть чистая энергия, не несущая в себе частот.

Что?

Стоп.

Как энергия может не нести в себе частот? Энергия же волна, она же частица, как электрон. Без частоты она не существует. Нет колебаний, нет и энергии.

«Верное замечание».

— Очень интересно. — Медленно произнес я. — Такое ощущение, что аура этого места не существует. Хотя я её и чувствую.

«Миро, что это такое?»

«Информация разблокирована. Это энергия, идущая с Основы Миров, Мирослав. Ты прав, Маяк до сих пор живой».

— Он действует? — Вскинулся я, представив себе отряды эльфийской пехоты, возникающие вокруг нас. Кто там уничтожил линкор, кто князя убил? Пожалуйте к ответу, Мирослав!

— Нет, и давно уже нет. — Вздохнул генерал. — Местные легенды гласят, что проход в другие миры был закрыт волей Трёх Сестер. Жили на Аркаиме три сестры, великих сил и умений, Артемида, Лада и Изида. Они-то и прикрыли Маяк.

«Ой, какое знакомое имя! Наша Рыжая и тут отметилась!».

— Почему?

— Неизвестно. Ни хроник, ни свидетельств не осталось, в те времена на Аркаиме существовала совсем иная цивилизация. Там, внизу, идут геотермальные шахты, Маяк обогревает местность вокруг на сотню километров. Какой-то иной активности не заметно. Попаданцев не выбрасывает, твари Окраины не лезут. Вот уже века как это не более, чем большая грелка на полюсе планеты.

— Ваше Сиятельство, зачем вы меня сюда привезли? — Спросил я.

— Посмотри вокруг. Внимательно. — Попросил генерал.

«Не сканировать!» Панически воскликнул Миро. «Нельзя, никак нельзя принимать хоть частицу этой энергии к себе!»

Вдруг я понял, что Сердце Пламени опасливо молчит, а вокруг меня расстилается экран покоя. Ментальная защита работала на полную, а я даже и не заметил этого.

— Я мало что могу понять, Ваше Высочество… то есть, Ваше Благородие! Тут… Необычно.

— Поехали в город. — Сказал генерал.

Всю дорогу до Вышеграда Радек Бельский хранил молчание.

Консульство Светлого Царства в Вышеграде располагалось в отдельно стоящем особнячке. Стрельцы у ворот вытянулись в струнку, «Маусы» мимо них въехали во двор. Генерал, так же молча, двинулся на выход, кивнул консулу, выскочившему навстречу.

Мы прошли в кабинет, с официальными креслами и узким столом, посреди которого торчала сфера амулета, обеспечивающего экран покоя.

Генерал коснулся рукой сферы, стены помещения заволокло сильнейшей энергией. Волны мощи пробежались по мне, разлагая на гармоники и смывая чужие частоты, которые, как оказалось, успели за меня зацепиться.

— Что я должен был увидеть, Ваше Благородие?

Генерал устало опустился на стул, положил руки на столешницу. Поглядел на сферу, потом посмотрел в потолок. По лицу его пролегли глубокие морщины.

— Аналитики утверждают, что вскоре Маяк откроется. — Сказал Радек Бельский. — Кто-то с той стороны рвется сюда. И уже успел бросить тут якорь.

«Оу!» Присвистнул Миро.

— Кто?

— Неизвестно. Виктор Морозов и Алексей Петров зачем-то начали ковырять эту штуку. Сначала оргии с любовниками устраивали, романтику искали, бояре, будь они неладны! И дозвались до кого-то с той стороны.

— Эльфы?

— Хорошо, если эльфы. Враг известный, воевать с ними умеем. Но аналитики не понимают, до кого докричались аркаимские бояре. Есть предположения, что это высшая сущность Дороги, достаточно сильная, чтобы пройти через Основу миров.

«Миро, что скажешь?»

«Да по виду, Маяк запечатан, и на Основе Миров его не видно».

«А можно ли заставить его заработать?»

«А вот это уже зависит от того, как его закрывала та веселая троица. Такие Маяки если уж пустили корни в Основу Миров, то выдернуть оттуда просто так не получится. Фактически, видимая часть построек является отражением существующей в энергетическом мире структуры. Чтобы полностью уничтожить такое, придётся постараться! Постараться умеют немногие, с Основой миров хорошо работать умели лишь Архитекторы».

«Так можно его открыть, или нет?»

«Я ж не аналитик, откуда мне знать?» Огрызнулся Миро.

— Ваше Сиятельство, я не очень понимаю. — Начал осторожно говорить я. — Мы же можем с таким бороться?

— Да не можем. — Почти рыкнул генерал. — Изделие тут применить нельзя, рядом три города и Дорога! Перетащить сюда Магический Совет в полном составе? А кто останется на Китеже? Единственная надежда на… — И генерал посмотрел на меня.

— На того, кто уже когда-то изгнал одну высшую сущность с Рутеники. — Закончил я. — Ваше Благородие! Та высшая сущность была слаба! А что сюда явится?

«Вот именно!»

— Она может сожрать меня, и не заметить!

«Подавиться».

— Мирослав, на уроках этики вам рассказывали основы теологии. — Устало сказал генерал. — Ты должен понимать, мы не можем не сражаться. Высшая сущность, обосновавшаяся тут, сначала сожрет Аркаим, а потом двинется дальше. Население Аркаима полтора миллиарда, а на Китеже приближается к девяти, мир промышленно развит и обустроен. Никакая высшая сущность не откажется от такого куска. Десять, двадцать лет, и мы столкнемся с тем, что пролезло на Аркаим, на нашей планете. Только куда как более сильным. Аркаим и так уже трясет от внимания высшей сущности! Это древняя, умная и опасная тварь, она не создает тупые секты, она умеет играть в политику.

— И как нам с таким справиться?

— Вот об этом надо подумать. Прежде всего, обеспечить безопасность наследника, собрать Аркаим в один кулак, не дать боярам разорвать планету на куски. Это лишит лезущую сюда тварь якоря. А уж потом — будем думать.

«Ну-ну, удачи». Хмыкнул Миро. «А мы на Гардарике новости посмотрим».

В Александров я возвращался задумчивым.

«Миро, а что имел в виду генерал, когда говорил о том, что Аркаим трясет от внимания высшей сущности?»

Индик думал долго, я уже и не надеялся на ответ.

Но все же он начал говорить.

«Любое перемещение меж мирами требует опорных точек. Дорожная сеть опирается на порталы, связанные между собой. Эльфийские Маяки посылают сигнал на Основу миров, этот сигнал ловят корабли эльфов. Сущности создают храмы, капища, объекты поклонения. Что-то, что видно с Основы Миров. Если есть опорная точка, то можно подняться с Основы в материальный мир. Это как радар, посылается сигнал, ловится отражение. Частоты того, что сюда лезет, распространяются по планете, люди сходят с ума и начинают творить глупости. Маяк служит резонатором, усиливая эту энергию».

«То есть, оно уже влияет на людей?»

«На тех, что потупее. Сейчас на планете рождаются первые жрецы».

«И что же делать?»

«Нужно Ядро Контроля, чтобы этого не допустить. Старая Англия не от безделья развесила спутники над планетой. Опасались они кого-то! Уже потом решили совместить приятное с полезным и превратить аборигенов в рабов».

«Не могу поверить, что у Светлого Царства нет Ядер Контроля!»

«Но нет тех, кто может ими управлять! Вспомни, ту же Неумеху выращивали специально, да и то не до конца справились. Сунуть Ядро Контроля на орбиту просто, однако не просто произвести правильную настройку. Все может закончиться таким кровавым безобразием, что визита Наказующих будут ждать как избавление».

Винтокрыл лёг в поворот, в иллюминаторе промелькнули расчерченные квадратики полей, прикрытые перистыми облаками. Вдалеке тянулись горы, увенчанные снежными шапками.

«Миро, а что же делать?»

«Изгнать высшую сущность так же, как и на Рутенике. Разрушить храмы, перебить жрецов, пока они слабы».

«И это сработает?»

«Тут — нет, есть Маяк, сущность ориентируется по нему. Этот мир спасало то, что люди здесь слишком развиты, чтобы приносить жертвы идолам в капище, ожидая богатого урожая. Маяк работает как Ядро Контроля, выискивая слабых духом. После того, что тут бояре устроили, люди растеряны, их воля ослабла. Это приглашение к столу для разных энергетических созданий».

«Так есть ли какой-то выход?»

«Привести людей в чувство. Срочно. Тогда зов Маяка ослабнет. Даже если сущность и явится, без подпитки она будет слаба, обратно с полпинка вышвырнут».

«Задачка!»

«Да. Не уверен, что власти смогут такую задачу решить, потому и предлагаю покинуть эту планету».

Я задумался ещё больше, и Миро мне не мешал.

Из задумчивости меня вырвал звонок Галактионова.

— Мирослав! — Голос продюсера был радостный донельзя. — Я договорился о концерте. Через неделю, в царском дворце, представляешь? Приурочено к визиту наследника Светлого Царства на Аркаим! Разрешение получено, теперь дело за Людмилой!

«Вот ещё новости». Миро едва не застонал. «А хороших, по-настоящему хороших новостей не будет?».