Пожиратель Империй. Часть 2

Глава 39

Этап первый: призыв.

Использовать магию межмирового призыва, чтобы из лишённых магии миров вытащить подходящих для становления героями людей.

Магия не могла, разумеется, выбрать тех, кому была уготована «великая судьба» или нечто подобное. Однако она позволяла установить определённый фильтр на физические данные.

Меня интересовали молодые люди не моложе восемнадцати и старше двадцати двух — двадцати трёх. Так они уже скорее всего не будут неразумными, наивными или слишком тупыми тинейджерами, но и собственных семей у них тоже скорее всего не будет. Плюс важна была хорошая физическая форма, а также отсутствие хронических заболеваний и серьёзных увечий.

По сути когда-то почти таким же отбором я сам попал в Тейю. Учёным и исследователям империи нужны были здоровые носители поглотителей.

Испытывал ли я муки совести за то, что выхватывал этих людей из их родных миров, вероятно навсегда? Не особо.

Может быть мои критерии отбора были такими же, как у имперцев, но относиться к новоиспечённым героям я собирался совершенно по-другому. А то, что у человека и в восемнадцать могли быть семья и дети, было неизбежной погрешностью.

С Кримзоном мы рассчитали, что, чтобы соблюсти баланс между стоимостью призыва, количеством Майигу-жертв, что мне удалось собрать за восемь лет, и временем, необходимым для дальнейшего развития будущих пожирателей, оптимально будет настроить призыв на уровень десятой ступени.

В результате с помощью непрерывно творящихся сразу в сотне мест заклинаний призыва за две недели в Тарсию было призвано около семнадцати тысяч человек. Ресурсы страны это, разумеется, подточило, так как в совокупности стоимость всех призывов приблизилась к квадриллиону пизау.

Однако до полного истощения было ещё далеко. Впрочем, ещё был не вечер.

Этап второй: распределение.

Семнадцать тысяч человек, сила каждого из которых была сравнима с Майигу, обладающим Даром второго класса — внушительная сила. Однако проблема была в том, что без Дара от этой силы было мало толку.

Разумеется, они были в десятки раз сильнее обычного человека, и даже атаки чистой маной могли быть достаточно разрушительны, чтобы уничтожать леса и холмы. Тем не менее, по сравнению с тем, на что способен полноценный маг десятой ступени это было почти ничем.

А потому для контроля всех этих тысяч оказалось достаточно десятка Майигу с Дарами первого класса. Для всех новоприбывших героев были заранее подготовлены жилища, их хорошо кормили, позволяли гулять, общаться друг с другом с помощью артефактов-переводчиков.

Также им всем вкратце объясняли, что с ними произошло, и говорили, что после того, как они немного подождут, им всё расскажут подробнее и позволят самим решать своё будущее.

Разумеется, находилось немало тех, кто пытался использовать обретённые силы для бунтов, протестов или попыток побега. Но подавления силы Даров первого класса было достаточно, чтобы все несогласные и слишком горячие успокоились.

Когда призывы были завершены, всех героев собрали на большой площади и Кримзон обратился к ним с речью с трибуны. Он подробнее объяснил, в каком мире они оказались, рассказал о Тарсии, о себе и обо мне, о том, что за сила отныне будет сокрыта в их телах, о Майигу и Дарах, а также предложил выбор.

Либо они остаются без покровителя и способностей, и используют ограниченные возможности чистой силы десятой ступени для того, чтобы просто жить в Тарсии в статусе гражданских.

Либо они соглашаются присоединиться к формирующемуся здесь и сейчас «корпусу героев», и получают возможность стать настоящими одарёнными, владеющими магией. Разумеется, с соответствующими правами и возможностями, но в то же время обязательствами.

Призови я людей в возрасте, первый вариант наверняка выбрали бы очень и очень многие. Но среди молодых людей, парней и девушек, нашлось немало таких, кто изо всех сил мечтал о приключениях, подвигах, чудесах и магии.

Так что, хотя, разумеется, нашлось немало тех, кто предпочёл спокойную жизнь авантюрам, и таких даже было заметно больше половины, шесть с половиной тысяч из семнадцати согласилось на обретение магии.

Этап третий: получение силы.

К сожалению для того, чтобы исполнить мой план, я не мог сделать все шесть тысяч человек своими последователями, хотя правила мира Единства, установленные Катрионом, и снимали любые штрафы за вмешательство.

К счастью, за восемь лет мы с Кримзоном, я — на базах преступных группировок Аргиронта, он — в Тейе, нашли более чем достаточно Майигу, годившихся исключительно в качестве расходного материала.

Все эти Майигу держались в специальных тюрьмах и, наконец, пришло их время отрабатывать потраченные на них ресурсы и усилия. К каждому из них привели одного героя и сказали, что, если Майигу согласится сделать того своим последователем, то его отпустят на все четыре стороны.

Разумеется, согласились если не все, то подавляющее большинство. А тех, кто не согласился, было легко заменить. В результате ещё через несколько дней шесть тысяч четыреста семьдесят семь героев стали шестью тысячами четырьмястами семьюдесятью семью одарёнными.

В большинстве случаев, однако, эта одарённость была очень условной. Процентов семьдесят Майигу-покровителей в плане чистой энергии были слабее своих последователей, так что, даже обретя магию, многие люди не стали заметно сильнее.

Тем не менее, это было и не важно. Ведь сразу следом за получением Дара шло обращение в пожирателей.

Проведя немало опытов, я дошёл до того, что лучшим вариантом: наиболее плавным, безболезненным и почти лишённым побочных эффектов — было не прямое выпивание моей крови, а полное погружение в её слабый раствор.

Дополнительным бонусом такого способа превращения была равномерная закалка всего тела, поскольку даже разбавленная кровь истинного дракона моего уровня для людей была подобна сказочному божественному нектару.

Так что проводить долгие часы и дни, надрезая для каждого из героев запястье, не требовалось. Вместо этого в большой пруд была залита вода, а потом я, обратившись в истинную форму, резанул когтём себе запястье уже над ней, остановившись, когда концентрация достигла значения примерно один к десяти.

После чего где-то за десять заходов, каждый по паре часов, все шесть с половиной тысяч человек прошли в нём импровизированное крещение.

При этом около полутора сотен мою кровь отвергло. Это была погрешность, с которой я не мог ничего сделать. И, на самом деле, мне ещё очень повезло, что никто из тех, кого я обращал в пожирателей раньше, не вошёл в этот «неудачный процент».

Потому что в лучшем случае, если человек был несовместим с моей кровью, его ждала потеря всех магических сил уже без какой-либо возможности восстановления. В худшем же, что происходило заметно чаще — крайне мучительная смерть.

Так что тем Майигу, кто сделал своими последователями «отбракованных», неслабо так повезло. Они получили возможность пожить ещё некоторое время.

А вот остальных ждала незавидная участь. И это был самый муторный процесс из всех, поскольку теперь мне уже приходилось убивать Майигу и передавать их Дары последователям-пожирателям вручную.

К счастью, с использованием Сущности контроля поля боя я мог одновременно контролировать где-то два десятка ядер Даров. Так что совсем уж бесконечным он не стал.

Наконец, где-то через три недели после первого призыва на всё той же площади передо мной уже стояло шесть тысяч триста тридцать два Майигу. Из-за неизбежной потери части мировой ауры при передаче подавляющее большинство из них не сумело получить Дары второго класса, хотя их собственного запаса энергии для этого по идее должно было быть вполне достаточно.

Тем не менее, это также было поправимо. Под тяжёлые вздохи Эллисы шесть с лишним тысяч капель сияния довольно высокого качества общей стоимостью около ста пятидесяти триллионов пизау, были розданы героям.

Прорвались не все, лишь около трети. Но те, кому не хватило содержавшейся в каплях энергии, в любом случае остановились на границе второго класса, так что большой проблемы в этом не было.

С нескрываемым удовольствием я оглядел свою маленькую армию. Если точнее, то эти шесть тысяч должны были стать как минимум будущим офицерским составом, если не генералами. Хотя бы из-за того, сколько денег было и ещё будет в них вложено.

Квадриллион с копейками пизау.

Землю я покинул уже больше пятидесяти лет назад, но благодаря памяти Майигу всё ещё неплохо помнил земную жизнь, в частности цены различных товаров. Отталкиваясь от стоимости тех же товаров в валюте Единства, один пизау стоил в районе семи-восьми рублей.

То есть меньше чем за месяц я потратил сумму, эквивалентную ВВП всей планеты Земля за несколько лет.

Тарсия, несмотря на своё стремительное развитие, могла даже не мечтать о подобных размахах ещё очень и очень долго. Девяносто пять, если не девяносто девять процентов всех этих денег было получено из хранилищ бывших в ведении Аргиронта организаций, занимавшихся покупкой и продажей всего нелегального, что только можно придумать.

При этом, во-первых, в моменте в хранилищах и на складах не могло храниться каких-то заоблачных сумм, бо́льшая часть денег находилась в обороте. Во-вторых, узнавая о моём приближении, ублюдки наверняка прятали или растаскивали часть своего добра. В-третьих, хотя я очень старался, я точно не нашёл всех баз и тем более всех тайников. В-четвёртых, даже самые отпетые мошенники часть денег хранили в государственных банках, до которых добирался уже не я, а Фиантир и его сослуживцы. И это только навскидку, наверняка существовали и «в-пятых», и «в-шестых», и «в десятых».

При этом Аргиронт руководил всем этим на протяжение десятков тысяч лет. Сколько добра он успел накопить за эти годы? Сколько денег потратили обитатели Единства за эти сто пятьдесят веков на тонны и тонны самого отборного дерьма? Мне было сложно даже вообразить себе эти числа.

Впрочем, я не сомневался, что однажды и сам смогу достичь подобных, а возможно и куда бо́льших масштабов. Как минимум потому, что продолжу расти сам и продолжу поддерживать названную Кримзоном в мою честь страну.

И корпус героев станет лишь одной из сил будущей империи Тарсия.

Правда, пока что это было скорее похоже на беспорядочную толпу неразумных детей, которым в руки дали по ракетнице.

После того, как они стали Майигу, содержавшаяся в их телах межмировая энергия превратилась в мировую ауру. В результате чего Дары, принадлежавшие даже самым слабым Майигу-покровителям, слившись с этой мировой аурой, обрели пропорциональную её объёму мощь.

Их вторые или близкие ко вторым классы стали абсолютно реальными, и реальной стала сила, которую они обрели. Даже несмотря на то, что контролировать эту силу они до сих пор почти не умели.

Десяти Майигу с Дарами первого класса для подавления этой толпы стало даже близко недостаточно. Благо, первый класс был далеко не пиковой силой в Тарсии.

Даже не считая Кримзона, меня, Эллису, Йирро и волков, за эти восемь лет, услышав обо мне и вдохновившись моей борьбой с преступностью, к Тарсии присоединилось немало очень сильных Майигу, в том числе семеро обладателей Сущностей.

Они и стали тренерами будущего корпуса героев на следующие полтора года. И хотя фактического роста силы эти тренировки не предполагали, я рассчитывал на то, что к моменту отправки в Аллею Кошмаров бесполезная толпа обезьян с гранатами превратится если не в идеальное, то по крайней мере в достойное войско.

К сожалению, с этим возникли проблемы, причём одна — ещё до самих тренировок.

В Единстве то, чем я занимался, то есть превращение людей в Майигу, было запрещено законом. Майигу должны были оставаться Майигу, а люди — людьми, это было правило, установленное самим Катрионом.

И хотя создание корпуса героев никак не афишировалось, ещё до того, как я представил новоиспечённых Майигу их будущим тренерам, в Тарсию явилась самая настоящая комиссия, с целью выяснить, каким образом я, фактически, достал из воздуха шесть с лишним тысяч Майигу не маленькой силы.

Очевидно, в моих рядах был стукач, причём не исключено, что подосланный лично Амалой. Ну или, как вариант, зуб на меня был у одного из двух других «крёстных отцов», подчинявшихся таинственному хозяину Аргиронта, а также у Длани Стали, которого я своими действиями за последние восемь лет активно лишал финансирования.

Скорее всего, если бы не моя слава, как единственного в Содружестве обладателя четырёх Сущностей (кстати, после восьми лет охоты на Майигу и использования абсорбции — уже девяти), и если бы не моя репутация великого борца с преступностью, из-за которого тюрьмы и колонии Единства были переполнены впервые с момента создания, вместо комиссии скорее всего прибыл бы взвод гвардии с кандалами наперевес.

И даже так тон, с которого начали общение представители комиссии, был, мягко говоря, неприветливым. Да и само то, что они говорили, было не слишком приятно.

В худшем случае, если бы все подозрения и обвинения подтвердились, шесть тысяч героев ждало бы немедленное уничтожение, Тарсию — расформирование и распродажа по частям, а меня — возвращение в Форт тысячи висельников, на срок, значительно больший, чем те двести пятьдесят тысяч лет, что мне формально влепил Янну.

Впрочем, разумеется, мы с Кримзоном были к этому готовы. Я прекрасно помнил историю Фиантира, вынужденного начать сотрудничать с Амалой лишь потому, что не смог найти законных путей сделать свою возлюбленную-человека Майигу.

Кстати, информация о ней нашлась в воспоминаниях одного из пойманных преступников через год после моего выхода из Форта тысячи висельников. Девушку, или вернее бабушку, удалось найти и вызволить из плена.

Её состояние после долгих лет заключения оставляло желать лучшего. С помощью Сущности нерушимой основы я смог откатить не только её травмы, но и отчасти саму старость, дав ещё где-то лет тридцать жизни.

К сожалению, даже с учётом этого превращение в пожирателя, необходимое для дальнейшего обращения в Майигу, убило бы её с очень высокой долей вероятности. К счастью, вместо того, чтобы искать иные пути, Фиантир решил принять смертность своей любимой и спокойно насладиться оставшимися им годами.

Возвращаясь к комиссии. Мы с Кримзоном были готовы к тому, что у правительства Единства возникнут вопросы. Некоторое удивление вызвало лишь то, насколько быстро к нам пришли с вопросами, но это означало лишь, что наши ряды ждала тщательная чистка.

Прежде чем в принципе задумываться о том, чтобы слить на это квадриллион пизау, мы тщательно просмотрели все законы этого мира, касающиеся темы людей, Майигу и всех вариантов их взаимодействий и взаимопревращений.

Запрет на превращение людей в Майигу действительно существовал, причём в нём было чёрным по белому сказано: «вне зависимости от способа». Тут было не подкопаться.

Однако лазейка нашлась в той части свода законов, где, собственно, давалось определение «человеку».

Появилась она скорее всего из-за существования белых городов и их жителей, то есть обитателей захваченных Катрионом миров и их потомков. Белые не просто были ниже по статусу, чем коренные жители Единства. Белые люди буквально не считались людьми, а белые Майигу не признавались как Майигу.

Поэтому, видимо, и появилась необходимость в таком абсурдном на первый взгляд пункте закона, как «определение человека», чтобы официально закрепить статус «настоящих» людей.

«Настоящими людьми» в Единстве с точки зрения закона признавались либо коренные жители Единства, потомки других «настоящих людей», либо жители и потомки жителей иных самостоятельных миров, входящих в Содружество или способных войти в него в будущем, либо те, кто был признан правительством Единства в качестве таковых.

Таким образом «настоящими людьми» не могли быть признаны «люди без своего мира». С точки зрения законодательства вполне логично и удобно.

Но тут был один прикол. Миры, лишённые магии, из которых только и могли быть призваны герои, были естественным образом изолированы от общности миров. То есть и в Содружество они войти не могли никаким образом. А значит все их жители по законам Единства не были людьми с юридической точки зрения.

Правда, ещё была часть про «признание». Но тут было совсем просто. Территория Тарсии была куплена у Единства Кримзоном, Руйгу Тейи. Хотя фактически сама земля Тарсии всё ещё принадлежала Катриону, как хозяину всего этого мира, юридически Тарсия была анклавом внутри Единства, со своим правительством и законами.

То есть у правительства Единства банально не было возможности хоть как-то признать героев, ни разу не покидавших Тарсию и ставших Майигу на её территории. В итоге с точки зрения закона эти шесть тысяч бедолаг никогда и не были людьми. А значит и обвинять меня и Тарсию было не в чем.

Кстати, чисто технически можно было встать в позу и заявить, что сама комиссия незаконна, ведь превращение «людей» в Майигу происходило не на территории Единства. Но тут всё-таки не стоило слишком вредничать, как минимум потому, что моему корпусу героев рано или поздно пришлось бы покинуть Тарсию.

Одно дело — настаивать на своих правах у себя дома, и совсем другое — пытаться лезть со своими правилами в дом чужой.

Несколько дней комиссия всячески пыталась понять, как бы им вывернуть ситуацию в свою пользу. Однако мы с Кримзоном в своих аргументах были уверены на сто процентов, и наша уверенность в итоге окупилась.

Комиссия покинула Тарсию, не предъявив ни одного обвинения, и лишь напомнив мне, чтобы я не заигрывал лишний раз с законами Единства. Об этом можно было даже не говорить.

А через год и четыре месяца небольшая армия из шести тысяч героев, трёхсот одарённых высочайших ступеней, тысячи шестисот Майигу и семи членов «старой гвардии» подошла к границе Аллеи Кошмаров.

Впереди у нас было долгих десять лет.