Подопытная крыса 2

Глава 20

- Костя, ты разобрался с подопытными?

- Разбираемся, Юрий Дмитриевич, разбираемся, но испытуемые крайне тяжело идут на контакт.

- Мне, Костя, подробности неинтересны. На всё про всё, сроку тебе неделя.

- Но...

- Никаких «но»! У нас теперь основной акционер — ВПК, под патронажем министерства обороны, и шуток они не понимают.

- Как? Когда?..

- Вот так и тогда. Сам только вчера узнал. Перед фактом поставили. И теперь у тебя, Костя, есть куратор.

- Кто?

- Этот... Как его... Инструктор твой, по фитнесу. Всё иди, работай. Жду результатов.

Из телефонного разговора генерального директора ИнформТехнологий и ведущего инженера проекта.

Гар Лок оказался совершенно адекватным мужиком. Правда, сначала он захотел нас отправить в неведомые дали за непонятной ерундой, но я с ним договорился. Вывалил из рюкзака, что у нас там было, и мастер подобрал замену. Так что вопрос с посудой для зелья удалось решить быстро и без лишней ходьбы.

Старуха дожидалась меня с небольшим котелком в руке.

- А где твои девки? — сварливо спросила она, когда я протянул ей флакон из гильдейского стекла.

Настя не захотела продолжать общение с противной старухой, Зойка с Милой её поддержали, но ведьме об этом предпочёл не сообщать. Отделался многозначительным мычанием. Карга понятливо хмыкнула, но обошлась без уточнений.

- Ладно, давай, налью тебе зелья, — не стала вредничать ворожея.

Вредничать-то не стала, но свой паскудный характер показать не забыла.

Я едва успел вытащить пробку, как она щедро плеснула из котелка. Горячее варево ошпарило руки и полилось на землю.

- Ты куда льёшь, старая! — я зашипел от боли.

- Несахарный, не растаешь, — огрызнулась она.

Я перекидывал флакон из ладони в ладонь, пока стекло не остыло, потом закупорил и сунул старухе под нос. Склянка оказалась наполнена еле наполовину.

- Видишь, что ты наделала?! Теперь заново варить?!

- Подумаешь, пролила немного, — легкомысленно отмахнулась ведьма. — Зелье у меня ядрёное, тут и на трёх драконов хватит. Всё проваливай, надоел ты мне!

Карга демонстративно развернулась и пошла восвояси.

Вот и поговорили. Я пожал плечами и спрятал склянку в рюкзак. Что мне ещё оставалось?

Появился сдвоенный лог сообщения.

Вы завершили задание «Флакон из гильдейского стекла». В награду вы получаете 123 баллов опыта и 72 серебряные монеты.

Вы завершили задание «Лекарство от страха». В награду вы получаете 127 баллов опыта и 75 серебряных монет.

Очень вовремя.

Теперь можно не сомневаться, даже если старуха и соврала, то система обмануть не могла по определению. Лекарство действительно подействует, осталось лишь применить его по назначению.

Я активировал камень телепортации.

Добро пожаловать в локацию Окрестности Бесталлии.

Портал открылся в трёх метрах от девчат, и я, не мешкая, подошёл к Гидрану.

- Разевай рот, лечить тебя будем.

Дракон замотал головой и для верности закрыл морду лапами.

- Ты уверен, что это не яд? — он подозрительно посмотрел на меня сквозь пальцы.

- Уверен.

На самом деле, нет, но вряд ли ведьма подсунула мне отраву. Хотя... Полностью исключать нельзя, с неё станется устроить какую-нибудь пакость...

Гидран уловил мою неуверенность.

- Попробуй сначала сам, — потребовал он.

Да что ж ты будешь делать! Я откупорил флакон, пригубил...

- Доволен?

- Доволен, — дракон кивнул, но лап с морды так и не убрал. — Теперь подождём сутки, и если ты не умрёшь, я, так и быть, выпью.

Так и быть?! Сутки?! А чего не двое?

- Да твою же мать! — не выдержал я. — Разевай хлебало, скотина трусливая!

«Трусливая скотина» плотнее сжал пасть и отрицательно промычал сквозь сомкнутые губы. Моё терпение лопнуло.

- Настя, доставай топор! — я сорвался на крик. — Держите его, девчата!

И шагнул к дракону с намерением разжать ему челюсти. Но тот всё понял по-своему: подумал, что его хотят убить, заблажил и ринулся наутёк. Я бы со всем удовольствием отрубил ему тупую башку, но тогда квест не зачтут, останавливало только это. Мимо меня промелькнул длинный хвост, я ухватился за самый кончик...

- Стой!!!

С тем же успехом можно было остановить самосвал. Меня сшибло с ног, потащило, но пальцев я не разжал. Дракон поскакал вдоль берега, я волочился следом, девочки бежали последними. Было бы совсем весело, если б мне не приходилось одной рукой цепляться за хвост, а другой удерживать склянку.

Мы могли так развлекаться до вечера, но заходя на второй круг, Гидран принял близко к обрывистому берегу, оступился и рухнул в речку. Хвост уподобился плети. Не щёлкнул, но я сорвался. И, пытаясь удержать равновесие, непроизвольно разжал пальцы и выпустил флакон из рук. Тот полетел вниз.

Раздался сочный всплеск — дракон ударился о дно, заорав от испуга и боли. Склянка с зельем угодило прямо в распахнутую зубастую пасть. Хрустнуло стекло...

От падения плашмя с высоты двухэтажного дома у меня перехватило дыхание, и я потерял интерес к дальнейшим событиям. А когда пришёл в себя, над береговым срезом появилась голова Гидрана.

- Где эта нежить!!! — раздался оглушительный рёв.

С драконом произошли разительные перемены. От былой нерешительности не осталось и следа, его глаза сверкали гневом, ноздри раздувались в такт шумному дыханию, а сам он желал убивать.

Ведьма дозировку перепутала?

Но размышлять о причинах было некогда. Дракон полез из воды, как бульдозер, сметая всё на своём пути. Мне едва удалось откатиться в сторону, чтобы не стать раздавленным чудовищной конечностью.

- Где они?! — рычал Гидран, брызжа слюной.

- Да кто тебе нужен?

Я попробовал до него докричаться, но куда там. Перевозбуждённый дракон не обратил на меня ни малейшего внимания и вертел головой, пытаясь найти неизвестно кого.

Ответ пришёл в системном сообщении.

Вы получили задание «Безудержная смелость». Помогите Гидрану уничтожить восставших мертвецов. Принять? Отказаться?

Ах вот оно что! Дракон решил закончить то, для чего его сюда послали.

Дело, достойное уважения, почему бы не помочь.

И едва я принял задание, локацию заполонили ожившие мертвецы. Их было много, но Гидрана это не смутило ни на секунду. Он даже не оглянулся, сразу попёр на мертвяков и начал уничтожать одного за другим. Дракон бы и сам справился, но задание есть задание.

Я встал, отряхнулся и отправился следом, на ходу доставая молот. А девчата уже рубили нежить вовсю. Мне осталось пройти несколько метров, но вдруг споткнулся на ровном месте. Споткнулся ещё... Да что ж такое-то? Ноги заплелись окончательно, веки налились тяжестью, голова закружилась...

Успел увидеть, как появился интерфейс выхода и отрубился полностью.

***

Разговор я услышал прежде, чем пришёл в себя окончательно.

- Когда он очнётся?

- Уже, по идее, должен.

Первым был Костя, голос второго не узнал. Я на полигоне? Ответ очевиден, но зачем меня усыпили? Наводит на определённые размышления. Не думаю, что меня выдернули, новый контракт обсудить. Тогда зачем?

- Можете его взбодрить? — с резкими интонациями вмешался в беседу третий.

Этот голос я раньше слышал, но не мог вспомнить, кому он принадлежит.

- Сейчас попробуем — снова второй.

Я решил притвориться спящим, чтобы побольше выяснить, но укол в плечо порушил мои хитрые планы.

- Ай! — от неожиданности я вскрикнул и открыл глаза.

Спалился, хотя чего уж теперь... Придётся вставать.

Встать не получилось. Я попытался, но обнаружил, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Голова, кстати, тоже оказалась надёжно зафиксирована широким ремнём. Ещё один я чувствовал на поясе, а один на шее.

Зашибись!

Сон испарился окончательно, появилось много вопросов.

Я скосил глаза.

Костя смотрит на меня с интересом, незнакомый чувак в белом халате с пустым шприцем, Веник за стойкой с новым оборудованием, Женёк на привычном месте...

...Павел Игоревич? Этот здесь что забыл?

Похоже, последний вопрос я задал вслух.

- Не твоего ума дело, — грубо ответил тренер.

И улыбнулся людоедской улыбкой, тронув свежий шрам на щеке. В его взгляде появилось обещание. Чего именно, я не разобрал, но мне в любом случае не понравится. В этом я почему-то был абсолютно уверен.

- Может быть, вы меня всё-таки развяжете?

На всякий случай спросил. Ни на что особенно не надеялся, но вдруг и правда развяжут.

- Не сейчас, — мотнул головой Костя и сделал знак Венику.

Тот кивнул и принялся отлеплять от меня датчики, цепляя на их место другие. Вид у него был виноватый. От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой.

Костя между тем продолжал:

- Мне не очень нравится, что нам сейчас придётся сделать, но вы сами виноваты, Десятый. Если бы вы были посговорчивее...

Да блять! Сколько слов и все лишние!

Я дёрнулся, но ремни держали по-прежнему крепко. Меня начало потряхивать от притока адреналина.

Павел Игоревич повернулся к столу и мне открылся вид на коробку, в которую он полез. С риском заполучить косоглазие на всю оставшуюся жизнь я смог прочитать этикетку:

«Электроошейник для крупного рогатого скота»

Не понял, какой на хрен электроошейник? Они меня к быку приравняли?

- Вы что задумали, твари? — заорал я, не выбирая выражений.

Я не до конца понимал, что со мной хотят делать и от этого заколотило ещё сильнее.

- Сейчас вы всё поймёте. Павел Игоревич, прошу.

Костя взял стул и уселся, чтобы видеть меня и монитор незнакомого прибора, а тренер подошёл к моему креслу. В руке он держал небольшой пульт с маленькой антеннкой.

Странно, вроде у них не принято звать сотрудников по отчеству, или что-то изменилось за время моего отсутствия?

Не тому я удивился, млять!

Инструктор нажал кнопку, и меня выгнуло дугой от электрического разряда. Выгнуло бы, вернее, если бы ремни не удержали...

Когда всё закончилось, я испытал огромное облегчение, и один хрен ничего не понял.

- Это была демонстрация, — объяснил Павел Игоревич. — Демонстрация, что с тобой будет, если ты не станешь отвечать на вопросы. Правдиво отвечать. Это понятно?

- Да пошёл ты…

Новый удар током пронзил с головы до ног, и я чуть не откусил себе язык.

- Грубить тоже не стоит. Как ты вызвал магию?

- Не знаю.

Разряд последовал тут же и длился чуть дольше. На доли секунды, но я смог сосчитать каждую.

Ох, не обоссаться бы.

- Как ты вызвал магию?!

- Не знаю!

Тренер, или кто он там сейчас, вдавил кнопку — у меня волосы встали дыбом и чуть не раскрошились зубы.

Палач, ты, сука, а не тренер! Грёбаный экзекутор!

Надеюсь, компания возместит мне услуги стоматолога.

- Думаю, нужно увеличить силу разряда, — процедил инструктор в сторону Константина и что-то подкрутил на приборе.

Типа спросил, хотя вряд ли кто бы ему смог запретить. Мудило!

- Ну, так что? — он вернулся к допросу.

Павел Игоревич явно получал наслаждение от процесса. Почти как я в момент передышки.

- Пошёл на хер… Сука-а-а-А-А-А!!!

Мля, бедные животные… Выживу, запишусь в Гринпис… Стану всяких тварюшек защищать от таких вот…

- Пошли изменения, — раздался голос Вениамина.

О каких изменениях он говорит? Не успел я подумать, как почувствовал знакомую щекотку в пятках.

Ох, как вовремя!

Я нашёл глазами Павла Игоревича.

Ты хотел узнать, как я вызываю магию? Сейчас, падла, узнаешь, мало не покажется!

Я заёрзал в кресле, пытаясь воспроизвести нужные жесты, но ничего не вышло. Похоже, меня фиксировали с большим знанием дела. Гады!

- Продолжаем, — скомандовал Константин, внимательно наблюдая за моими потугами.

На этот раз тренер задавать вопросы не стал, просто вдавил кнопку и удерживал её секунд пять.

- Инквизиторы, бля-а-а-А-А-А!!!

Ф-ф-фу-у-ух, господи, как хорошо!

Как хорошо, что меня привязали, если бы не ремни, точно сломал бы позвоночник. Я дышал и не мог надышаться, а щекотка потихоньку подбиралась к коленкам.

- Нужно увеличить время экспозиции, — снова подал голос Вениамин.

Это он сейчас о чём? Ах ты, мелкий гадёныш! Что он имел в виду, я понял за мгновение до того, как Павел Игоревич нажал кнопку на бесконечные десять секунд...

Пиндец тебе Веник, дай только добраться!

- Павел Игоревич, давайте отложим допрос и займемся новыми данными — Костя уже стоял за спиной Веника и внимательно вглядывался в монитор. — Оказывайте воздействие с разными интервалами, посмотрим, как это повлияет на график.

Инструктор согласно кивнул, и меня тут же шарахнуло током. Вопросов мне больше не задавали.

- Пидор-р-р! — зарычал я, преодолевая спазмы. — Чтоб ты сдох, гандон! Чтоб тебя все быки на том свете драли!

На самом деле я обращался не к Косте, не к тренеру, и даже не к Венику. Я проклинал создателя ошейника и действительно хотел, чтоб его драли все те быки, что испытали его ужасное изобретение. Желательно разом и во все дыры. Но чем больше я распалялся, тем больше мне доставалось.

Я рвался из пут, голосил, а меня били, били! били!! били!!!

- Сука!!! — я рванулся изо всех сил, в попытке разорвать путы.

Рванулся сильнее!

Нет, сильнее уже невозможно. На висках вздулись жилы, глаза полезли из орбит, ещё немного и полопаются мышцы.

Разряд, разряд! разряд!!! разряд!!!

Я вытянулся в струну, напрягся в последнем усилии…

И уже почти потерял сознание, когда увидел, обрушившийся с потолка пламенный столб.

Я смог! Чтоб вы сгорели, бляди!

Что будет со мной, меня на тот момент не волновало совсем.

Я мстительно улыбнулся и провалился в беспамятство.

***

Темнота… пустота… и тишина…

Я ничего не вижу… не слышу… не ощущаю… Боли тоже нет…

Я лечу… Нет, парю в невесомости космоса… Блаженство...

Я умер?.. Грежу наяву?..

Мне всё равно… фиолетово.... Если так выглядит смерть, то я согласен здесь провести вечность.

Передо мной возникло ростовое зеркало. Из бесформенных обломков собрались шкалы характеристик, выстроились по бокам.

Я узнаю это место… я здесь уже был…

Интерфейс внешнего вида персонажа.

- Десятый, — послышался знакомый, но давно позабытый голос.

Габриэлла соткалась из темноты, подошла и поцеловала меня в губы.

- Не бойся, я помогу.

- Поможешь? Чем? — растерялся я.

Но виденье уже пропало, оставив вишнёвый привкус.

- Помогу… — прошелестела пустота.

***

- Вов, очнись!!!

В уши ворвался Настин голос, голова дёрнулась от звонкой пощёчины. Щёки горели, — похоже, девушка лупила меня уже давно, и останавливаться явно не собиралась.

- Вов!!!

Она замахнулась, я успел перехватить её руку.

- Настён, хватит меня бить, — хотел прикрикнуть, но с губ слетел едва слышный шёпот.

Девочки склонились надо мной, тревога на их лицах сменилось облегчением.

- Живой?

- Живой. А где дракон? — прокряхтел я, с трудом усаживаясь.

- Улетел мир спасать. Вот, дудку нам оставил, Горн Пяти Морей, — Зойка продемонстрировала витой рог глубокого синего цвета.

- Володь, что с тобой случилось? — перебила подругу Мила. — Это приступ какой-то? Я очень перепугалась. Тебя колбасило, как… как…

Сравнения она так и не подобрала, а я не торопился с ответом. И на самом деле не знал, что мне делать. Правдивая история могла напугать девочек, а что соврать, пока не придумал. Хотя с моей стороны это было бы свинством — весьма вероятно, что и на них тоже наденут ошейник.

- Расскажу, когда немного очухаюсь. Пошли, квест закроем, как раз оклемаюсь по дороге, — я перевёл тему разговора, пытаясь выгадать немного времени.

И у меня получилось. Девочки, обеспокоенные моим самочувствием, прекратили расспросы и принялись меня поднимать. Без их помощи я бы вряд ли встал, настолько было хреново.

Мне и двигаться поначалу толком не получалось: всего ломало, мышцы то и дело сводило судорогами, руки тряслись как у пьяного. Мужику не положено выдавать личных страданий, но, похоже, у меня выходило плохо — девочки кудахтали вокруг, как квочки над цыплятами.

С Хардом столкнулись почти в воротах. Мы подходили к мосту — он выходил. Никогда бы не подумал, но ему я обрадовался, как родному. Едва увидел, и все недуги пропали, словно их водой смыло. Хотя, думаю, это адреналин так работает.

- Сюда иди! — рявкнул я, вытаскивая демонический молот.

Нам действительно есть что обсудить.