Подопытная крыса 2

Глава 10

- Костя, как там новый инструктор? От него хоть польза есть? Или мы просто так ему зарплату платим.

- Есть, Юрий Дмитриевич. Очень инициативный сотрудник. Сегодня как раз проводим совместное испытание.

- Хорошо, Костя, доложишь потом по результатам.

Из телефонного разговора генерального директора ООО «ИнформТехнологий» и ведущего инженера проекта.

Быстро закончить драконий квест снова не удалось. У меня сработал компас Хапуги. Пришлось потратить ещё немного времени на поимку всех его шести воплощений. Хотя как раз в этом случае жаловаться просто стыдно. На всю беготню ушло максимум четверть часа. А с последним воришкой нам и вовсе повезло. Тот проявился на площади Справедливости, собственно, там, куда мы и направлялись. Но главное везение обнаружилось позже, когда я полез в торбу Хапуги.

Вы открыли Огромный Мешок с Награбленным и внутри обнаружили: Безукоризненный Эликсир Здоровья – 20 штук, Безукоризненную Сферу Вампирического Усиления – 200 штук, Крыло Горной Виверны – 1 штука (является частью коллекции «Элитный Заступник»). Кроме всего прочего, вам достаётся 2,75 реальта.

На самом деле, ради последнего пункта, я бы не пожалел целый день. Потому что теперь у нас одиннадцать с копейками реальтов. А это значит...

Ноги сами собой потащили меня в лавку магических товаров. Девчата, естественно, последовали за мной. Аррист и все драконы Артана были позабыты, как несущественное. Моя давнишняя мечта вот-вот осуществится!

- Дайте, пожалуйста, Кристалл Телепортации, — произнёс я, забыв поздороваться.

Услужливый торговец выложил на прилавок полупрозрачный камень каплевидной формы, и все на миг залюбовались переливами бирюзового сияния. Как списался десяток реальтов со счёта, я уже не заметил.

- Ну, что? Кому достанется? — я смог первым оторваться от завораживающего зрелища.

- Ты наш предводитель, значит, тебе, — Мила подвинула камень в мою сторону, — ты давно о нём мечтал.

- Да, Вов, забирай. Сама хотела предложить, — Настя бросила на подругу недовольный взгляд, но инициативу поддержала.

Зойка просто кивнула, присоединившись к мнению большинства.

- Вот сейчас и опробуем, — обрадовался я и выскочил на улицу.

Новое приобретение пошло в ход не сразу, а после посещения аукциона. Вернее, после покупки двухсот корпускул Воздуха. После чего договорились, что девочки найдут Арриста и будут ждать меня там, а я отправился к Аэру. Завершать квест.

К Кристаллу Телепортации прилагалась инструкция, но и без неё разобраться оказалось несложно. Для активации артефакта достаточно было взять его в руку, после чего появлялся интерактивный список с перечнем доступных локаций. Оставалось лишь выбрать нужный и скормить камню требуемое количество серебра. Жрал он по пять монет за каждую локацию, которую пришлось бы пройти пешком, но сам переход занимал от силы три секунды.

Непередаваемое наслаждение!

Раз, два, три, и ты уже на месте. И никаких тебе лишних встреч, неприятных сюрпризов и часов потраченного времени. Усталость и натруженные ноги даже упоминать не стоит. Их тоже нет.

Как я и предполагал, за время нашего отсутствия с драконом ничего не случилось. Тот как сидел на заднице с усталым видом, так и продолжал сидеть, когда я вынырнул в окрестностях разрушенного форта. Но моему появлению Аэр обрадовался.

- Ты вернулся воин империи! — оживился он. — А где твои спутницы?

- На площади дожидаются, — от необычного способа путешествовать у меня слегка кружилась голова, — Но это ничего не меняет. Я, как лидер группы, их представляю.

Мне в голову закралась тревожная мысль, что задание всем не зачтут, но Аэр пропустил замечание мимо ушей. Освобождённого пленника сейчас больше другое интересовало.

- Ты принёс носитель стихии? — голос дракона задрожал от нетерпения.

- Принёс. Вот держи, — призрачная сфера с пометкой 200, перешла из моей руки в когтистую лапу и рассыпалась на множество шариков.

Корпускулы облепили дракона, как пузырьки воздуха окутывают виноградину, упавшую в бокал с шампанским. А тот довольно жмурился и только что не мурлыкал от удовольствия. Наконец, последняя сфера впиталась в чешуйчатую шкуру, Аэр встряхнулся и поднялся в полный рост.

- Благодарю тебя, воин, — пророкотал он.

От недавней беспомощности не осталось следа. Сейчас серо-голубая громадина, нависшая надо мной, внушала не жалость. Только благоговейный трепет и желание убраться подальше. Даже нарисованная и с учётом приятельских, скажем так, отношений.

Вы завершили задание «Сила родной стихии». В награду вы получаете 106 баллов опыта и 34 серебряные монеты. Чтобы продолжить приключение, вернитесь к Арристу – Поборнику Благочестия.

- Я, пожалуй, пойду, — скомкано попрощался я и достал Кристалл Телепортации.

- Постой, воин, — остановил меня дракон, — Прими от меня подарок. В знак признательности. С ним ты сможешь в любой момент призвать меня на помощь, если придётся туго. Прощай!

От взмахов могучих крыльев поднялась настоящая буря. Прочитать описание получилось, лишь когда пыль улеглась, а сам я отплевался от жухлой травы, набившейся в рот.

Вы получили Рог Семи Ветров, помощью которого сможете призвать Аэра в любую битву. Артефакт может быть использован лишь один раз. После применения исчезает.

И то хлеб, да и не смотрят в зубы дарёному коню. И надо ли говорить, что на площадь я вернулся в приподнятом настроении?

- Смотрите, что у меня есть! — я протянул девчатам ребристую костяную дудку на синей перевязи. Но к Арристу обратиться не успел, тот включился в разговор сам.

- Я вижу, Аэр отблагодарил вас за своё освобождение. Но я не останусь в стороне, — драконид вытащил из рукава треугольный предмет и протянул его мне.

Условно треугольный. Золотая вещица, размером с ладонь, с причудливой резьбой по контуру и круглым самоцветом у основания. Дымчато-голубым, если уточнять цвет. Создавалось впечатление, что у меня в руках часть чего-то большего... Мои мысли сейчас же подтвердило системное сообщение.

Поздравляем! Вы справились с непростым испытанием и доказали, что достойны стать обладателем Могучего Спутника. В награду вы получаете первый фрагмент Апотропея Коньюгации. За дальнейшими инструкциями обратитесь к Арристу — Поборнику Благочестия.

- И что там дальше? — сразу же и уточнил я, благо никуда идти не пришлось.

- Желаете получить новое задание и выручить из беды молодого Ингира – начинающего адепта Чистого Разрушения? — охотно отозвался драконид.

- Желаем, — важно кивнул я.

В самом деле, чего кота тянуть? Надо заканчивать, раз уж взялись. По меньшей мере продолжить.

Ваш уровень недостаточен, для получения следующего сюжетного задания. Получите 11 уровень и возвращайтесь.

Он что издевается? На хрена тогда предлагать, если давать не собираешься? Меня захлестнула волна негодования. Из-под капюшона Арриста послышался злорадный смешок. Точно издевается, скотина животная! И тот факт, что нам до одиннадцатого уровня осталось набрать сраные полторы тысячи, делал ситуацию ещё обиднее. Но не в драку же лезть из-за этого. Нет, так нет, вернёмся позже.

А корпускулы Чистого Разрушения мы на всякий случай купили. Двести штук. Впрок и, чтобы два раза не бегать.

Теперь перед группой стояла дилемма. Тупо приналечь на получение опыта и продолжить драконий квест, или заняться полезными делами, не заостряясь на уровнях. И так и так можно. Но решение отложили на послеобеденное время. После чего со спокойной совестью вышли в реал.

А вот вернулись уже не такие спокойные.

Руководство проекта нарезало новых задач. Точнее, хвоста накрутили Евгению, а тот, подгорая от желания вернуть себе должность и избавиться от испытательного срока, уже нам. И точка зрения испытуемых, как обычно, никого не интересовала, как и текущие планы.

Женёк меня просветил, что мы должны продемонстрировать навыки боя, полученные на тренировках, чтобы научники поняли, как это проявляется в виртуале. Навыков тех, если честно, кот наплакал, но моего мнения никто не спрашивал. Кроме того, эксперимент, должен определить разницу в развитии персонажа и физического прототипа. Для этого нас обязали сойтись в противоборстве с шайкой Гопника. Там было что-то ещё, но дальше я не вникал. Мысли занимала Битва Героев Империи. Именно это сражение выбрали для испытаний.

- Слышали уже новости? — поинтересовался я у девчат, когда мы вновь встретились на площади Справедливости.

- В общих чертах, — кивнула Мила.

- Ненавижу, когда мне планы ломают! Уроды! — Настя отреагировала гораздо эмоциональнее.

Собственно, кроме этого, возмущаться и нечем. Да и то лишь потому, что в очередной раз подчеркнули наш статус. С подтекстом: лабораторным крысам свобода воли не положена, поэтому идите и делайте, что говорят. Желательно молча. Вот это бесит. А в остальном... Пффф! Предстоит обычная драка, коих было не счесть, а как она называется — дело десятое.

Но и в грязь лицом ударить не хотелось. Тем более что с другой группой мы на ножах. Я и без того их терпеть не мог, а с появлением Павла, мать его, Игоревича, ненависть к Гопнику возвелась в абсолют. Так что готовиться мы будем со всем старанием, а драться с полной отдачей. Но для начала неплохо понять, что такое Битва Героев Империй. И я точно знаю, кто нам поможет.

Добро пожаловать в локацию «Левый берег Ахталанны»

Дел-Шеда долго искать не пришлось. Его местоположение легко определялось по толпе игроков, желающих приобщиться к новым баталиям.

- Приветствую, вас, доблестные воины! — поздоровался атанатой, когда подошла наша очередь. — С чем на этот раз пожаловали?

- Хотим поучаствовать в Битве Героев, расскажешь, что там к чему? — я сразу перешёл к конкретике.

- О, это храбрый поступок! В битве героев принимают участие могучие воины и ваше желание заслуживает похвалы! — уважительно покачал головой Дел-Шед и принял величественную позу. — Слушайте же! Вражда Ардара и Бесталлии уходит корнями в дремучую древность. Уже никто и не помнит, по какому поводу разразилась первая битва. Никто не помнит и сколько их было. Наконец, правителям империй надоело терять бойцов, и они...

Пафосный монолог грозил затянуться надолго.

- Дел-Шед, всё это безумно увлекательно, но нельзя ли опустить историческую справку, — вкрадчиво поинтересовался я, — давай сразу к сути.

У меня было опасение, что атанатой обидится, что его перебили, и отреагирует неадекватно, но обошлось. Дел-Шеду, похоже, самому не нравилась словесная тягомотина, и он даже обрадовался моей просьбе.

- Если к сути, то воины империй теперь меряются силой в Кровавом Каньоне. На трёх мостах, перекинутых через огненную расселину. Ардарцы собираются на правом берегу, Бесталлийцы — на левом. Сражение начинается в полночь, — атанатой принялся объяснять основные правила. — Игрок может выбрать в каком из трёх боёв он примет участие. Количество желающих не ограничено. Если на каком-то из мостов бой закончился, а на другом продолжается, воины могут поддержать соратников в незавершившихся сражениях. Побеждает фракция, одержавшая две победы из трёх.

- Как я понял, по уровням игроков не разбивают, — уточнил я, дождавшись короткой паузы.

- Нет, — подтвердил Дел-Шед, — Но команды автоматически балансируются. На время боёв слабые игроки получают усиление в соответствии с их амуницией. Тем самым гарантируется равенство сил.

- Уже хорошо, а что с призами? — я не смог удержаться, чтобы не задать шкурный вопрос.

- Игроки получают очки доблести и героизма. Чем лучше воин покажет себя в битве, тем больше их будет. Особо отличившиеся бойцы получат ларец Героя Двух Империй. Внутри которого сможет обнаружить боевые расходники по уровню, а если повезёт, то и элементы героических коллекций.

- Отлично! Записывай нас на третий мост!

Как бы мне всё понятно. Стенка на стенку, ничего нового. Нужно лишь прийти в определённое место, к определённому времени. И навалять максимально возможное количество люлей, максимально возможному количеству людей. Всё просто до безобразия. Тем более, мы, на своём уровне, можем много кому прикурить. Если говорить без ложной скромности. Но нет предела совершенству, и у меня возникли кое-какие идейки, как к этому совершенству приблизиться.

Группа Десятого включена в команду Бесталлии для участия в Битве Героев Империи. Если вы не подтвердите заявку за десять минут до начала, то будете исключены из числа претендентов.

- Ждите меня у винокурни, — приказал я, доставая Кристалл Телепортации.

- Вов, ты задолбал уже своими фокусами, — Настя погрозила мне кулаком вслед, но я её не услышал.

Добро пожаловать в локацию «Площадь Справедливости»

- И-и-и-ха-а-а! Чёрт побери, как здорово-то! — не удержал я радостного вопля.

От меня шарахнулся случайный игрок, два других посмотрели, как на придурка, но мне было наплевать. Чужая реакция не интересовала — свои эмоции хлестали через край. Возможно, позже, мои восторги поутихнут, но пока мне нравился новый способ перемещения. Безумно.

Времени до полуночи оставалось достаточно, но и планов было немало. Каждая минута на вес золота. Я ринулся к аукциону. Народу оказалось не очень много, и свободная стойка нашлась быстро. Я вбил игровой ник, подтвердил платёжеспособность и вызвал меню поиска. Забил в строке название нужного мне предмета: Холщовый Пояс.

Интерактивная панель отобразила песочные часы. Ищет. Я затаил дыхание.

Холщовый Пояс — вещь недешёвая, а разлетается как пирожки. Нужно было раньше озаботиться, но тогда жаба душила. А сейчас, ох, как надо! Лишний эликсир в бою, точно не помешает. В любом. Хоть на Арене, хоть в подземельях пещерников. И по закону подлос... Есть! Ни хрена себе, целых четыре штуки! Я везунчик! Но цены! Мама дорогая!

Самые дешёвые я выкупил сразу. По максимальной продажной цене. А вот с третьим образовалась проблемка. Из двух оставшихся один тут же отпал. Владелец мало того что выставил лишь стартовый ценник, так ещё и хотел пятьсот золотых. То ли дурак, то ли деньги очень нужны. В любом случае мне не подходит.

Оставшийся стоил, как два уже купленных. Сто десять золотых. И тоже стартовая цена. Но этот я точно куплю. До окончания действия лота осталось десять минут. Даже меньше — девять с копейками. Я нажал иконку «Оплатить».

Вы не можете приобрести лот 11257 по этой цене. Она уже заявлена другим игроком. Хотите перебить ставку? Следующая цена — 111 золотых. Если до окончания действия лота вашу ставку не перебьют, вы сможете получить предмет.

Вот же сука! Ладно, хрен с тобой, потягаемся.

111 золотых. Оплатить.

Держи!

Радовался я недолго.

Вам возвращено 111 золотых. Другой игрок повысил ставку за лот 11257.

Вот же неугомонный!

113 золотых. Оплатить.

Вам возвращено...

115 золотых.

Вы не можете...

120.

Вам возвращено...

Скотина! Кто же ты такой? Я огляделся, но без особой надежды. Оппонентом может быть любой, и необязательно здесь. С тем же успехом он сейчас на Эспланаде Южных Кварталов, или, вообще в Ардаре. Да и найду я его, что толку? На дуэль вызывать?

Ещё одна попытка перебить цену снова вернулась деньгами, я посмотрел на часы. До окончания срока осталось меньше трёх минут. Про такие моменты говорят: «снизошло озарение». Меня действительно осенило! Если я всё правильно рассчитаю, моя ставка окажется финальной!

На последних секундах меня колотил мандраж. Сколько нужно поставить, чтобы победить? Сто двадцать три? Сто двадцать пять? А если на той стороне, такой же ушлый тип? Твою мать! И переплатить не хочется, и продешевить нельзя. Да хрен с ним, поставлю сто пятьдесят, и будь что будет.

00–06... 00–05... 00–04... 00–03...

150 золотых. Оплатить.

А-а-а-а-а!

Вы приобрели лот 11257 по цене 150 золотых монет. Вы получаете предмет «Холщовый Пояс» 1 штука.

Съел, гадёныш! То-то, знай наших!

Я был доволен как слон! Как удав! Да что там, как все обитатели джунглей разом. Чувство сродни тому, будто на ноль в рулетку поставил, и шарик угодил именно туда. Перескочив из соседней ячейки в последний момент. У кого такое было, тот знает.

Но хорош уже умиляться, меня девочки ждут. К оружейнику загляну на минутку и дальше побегу. Дел ещё — вагон.