Подмена: кого я люблю?

Глава 49. Безумно плохо — безумно хорошо…

Время словно остановилось. Мишель потеряла счет ветвям, от которых ей пришлось уклониться. Шла вперед, цепляясь за совершенно новое в своей жизни чувство ясного направления, и отчаянно верила, что оно не подведет.

Наконец, впереди заблестели знакомые проблески — река!

Сердце Мишель забилось сильнее: выросшая фактически на звездолёте, она всего однажды видела своими глазами широкую водную гладь. Это произошло в первые дни прилета на Землю-2, когда колонисты ещё довольно свободно передвигались по местности.

По воспоминаниям, река завораживала.

Мишель наклонилась, выбираясь из зарослей, и ступила ногами в тёплый речной песок, щедро усеявший широкий берег. Вода искрилась на солнце, ослепляя глаза. Молодая женщина прищурилась, с упоением вдыхая влажный воздух, как вдруг ощутила что-то странное: внутреннее влечение, которое так отчётливо вело её вперед в последний час, исчезло!

Испугавшись, что потеряла свой единственный ориентир, Мишель судорожно вдохнула и заметалась взглядом по окрестностям. Голова резко закружилась от волнения, рука непроизвольно сжалась на груди, словно пытаясь удержать судорожно колотящееся сердце.

Отчётливый всплеск воды заставил её вздрогнуть и посмотреть в ту сторону, откуда он донесся.

Когда же взгляд выцепил сидящую на камнях фигуру в ослепительно синем одеянии, Мишель и вовсе перестала дышать.

Было слишком далеко, чтобы разобрать точно, но молодая женщина почувствовала: это он! Она нашла Иноу…

Сделала шаг вперёд, потом еще один, ощущая, что ноги подкашиваются от слабости. Идти нужно довольно далеко, а на Мишель начала наползать неожиданная робость.

Что она скажет? Что скучала? Что любит? Что сошла с ума???

Каждый шаг давался всё труднее, потому что молодую женщину начали одолевать сомнения.

А правильное ли это было решение? Даже если чувства Иноу были настоящими, кто сказал, что он захочет остаться с ней сейчас? А вдруг он предложит ей жить с ним в лесу? Да, здесь приятно находиться, здесь красиво и мило, но… у неё маленькие дети, которым нужен нормальный комфорт. Вряд ли у лесного народа есть пластиковые игрушки, мультфильмы и микроволновка…

О Боже, о чем она думает? Еще не увиделась с ним, а уже решает их совместное будущее?

Приход сюда вдруг показался нелепым и даже унизительным, но ноги всё равно несли Мишель вперед, помогая преодолевать метр за метром внушительное расстояние.

Когда же до Иноу осталось метров сто, он отчетливо вздрогнул и медленно обернулся в ее сторону…

Иноу устал.

Устал накручивать себя и тосковать.

Последние дни прошли для него, как в тумане.

Когда вернулся в родной посёлок, просто заперся в доме и никуда не выходил ни днем, ни ночью. Многие даже не заметили его возвращения.

Иноу не мог ни спать, ни читать, ни питаться. Он просто лежал на своей койке и тупо смотрел в потолок дома, снова и снова вспоминая последний разговор с Мишель.

Этот разговор ранил его. Точнее, выражение лица любимой ранило его. Да, кириянин понимал, что её реакция естественна и вполне ожидаема, но никогда не думал, что это будет настолько больно.

Может, не стоило вообще приходить в поселение пришлых? Но ведь только так он смог помочь Кирии! Значит, он не должен был жить в доме пришлой женщины и уж тем более влюбляться в неё…

Не должен был… Но что толку думать о том, что уже и так произошло? Чтобы чувство вины и разочарования стали глубже? В этом не было никакого смысла.

Но мысли всё равно одолевали его каждое мгновение, поэтому он в конце концов от них устал…

Именно поэтому он, ослабленный самовольным голодом, медленно побрел к реке с самого утра. Нашел свой излюбленный камень, обычно приятно прогреваемый солнцем, и уселся на него, уставившись перед собой.

Замер. Снова думал обо всем и никак не мог вырваться из круговорота своих безумных чувств.

Жить откровенно не хотелось. А какой смысл? Кирию он уже спас, а всё остальное не имело никакого значения…

Жить и знать, что Мишель презирает его? Это казалось невыносимым…

Солнце начало заметно припекать, но Иноу всё не уходил в тень. Местами кожа начала краснеть, но он даже не чувствовал боли. Просто сидел и смотрел в одну точку, понимая, что не сдвинется с места ещё неизвестно сколько времени.

Закрыл веки, погружаясь в жуткую полудрему и желая только одного: забыться и сбежать от той реальности, которая убивала его душу. Сбежать от Мишель…

Странные, неритмичные и крайне медлительные шаги по песку заставили его очнуться. Они раздражали слух, мешали спать дальше.

Кто-то пришел? Ах, как не вовремя! Меньше всего ему хотелось с кем-то объясняться, смотреть в чужие любопытные глаза. Не зелёные, как у молодой листвы, а синие, самые обыкновенные…

Шаги приближались, и в какой-то момент Иноу почувствовал недоуменное раздражение. Разлепил веки и медленно повернул голову влево, пытаясь разглядеть маячивший невдалеке неясный силуэт…

Но щурился Иноу недолго. Очертания гибкой фигуры в обтянутой одежде пришлых он узнал сразу. Сердце забилось так быстро, словно решило прорвать грудную клетку и выскочить наружу.

Иноу поспешно вскочил на ноги, но его повело из-за голодной слабости: всё-таки он ни разу не поглощал энергию за все эти дни.

Мишель сорвалась с места сразу же, как только он покачнулся. Тяжелые медлительные шаги превратились в стремительный бег, и уже через несколько мгновений она — раскрасневшаяся и запыхавшаяся — стояла рядом, тревожно заглядывая кириянину в лицо.

— Мишель… — пораженно прошептал Иноу, громко сглатывая комок горле. — Как ты… почему ты здесь?

Ресницы молодой женщины дрогнули, но взгляда она не отвела.

— Я пришла… к тебе… Иноу… — прошептала, дико смущаясь. — Я пришла объясниться с тобой…

То ли от голода, то ли от волнения, но голова Иноу закружилась ещё больше. Только почувствовав на своем теле неожиданно крепкий захват рук, Иноу понял, что начал заваливаться на песок.

— Что с тобой? — донёсся встревоженный голос Мишель. — Тебе плохо?

Иноу даже улыбнулся одними уголками губ, пытаясь придать своему телу прямое положение.

— Нет, мне безумно хорошо…