Подмена: кого я люблю?

Глава 35. Тоннели…

Иноу прикрыл глаза, пытаясь почувствовать какое-нибудь животное рядом. Где-то вдалеке завыл «шейр», чуть в стороне с ветки на ветку прыгали бурые «белики» — ночные охотники на насекомых, но никто из них для его целей не подходил. Вот бы ошивалась неподалёку чернобурая или хотя бы дикий кот…

Иноу разочарованно выдохнул и уже собрался придумать другой план, но в этот момент листья под соседним деревом зашуршали, и наружу показалась острая мордочка сонного «шайрика». Точно! Как раз самое то!

Иноу не сложно было сковать его волю одним небольшим энергетическим ударом. Правда, он постоянно чувствовал на себе изумленный взгляд притихшего и оторопевшего Вениамина, что немного сбивало с концентрации. Но, с другой стороны, его оторопь была приятна. Наверное, видеть подобное взаимодействие с иными формами жизни для пришлого было необыкновенно…

«Шайрик» оказался некрупной самочкой, сердце которой трепетало у Иноу на руках.

— Не бойся, — прошептал он, ласково гладя ее шелковистую шёрстку. — Просто поделись энергией с моим другом, ладно?

Конечно, животное не могло ответить, но перестало так сильно дрожать.

Иноу подошел к Рино, который дремал в обнимку с деревом, и сунул живой пушистый комок ему под руки. Самочка завозилась, а потом уткнулась мордой кириянину в бок и затихла. Иным зрением Иноу увидел, что между ними установилась слабая, но устойчивая энергетическая связь, и облегченно выдохнул.

Ну всё, теперь Рино точно выживет! Как только немного окрепнет, сможет добраться домой самостоятельно, а Иноу пора возвращаться в поселение пришлых. Его миссия еще далеко не закончена…

Обернулся и только сейчас вспомнил о том, что молодой мужчина-колонист всё еще здесь.

— Пойдем, — проговорил он, увлекая его за собой взмахом руки…

Вениамин послушно пошел следом, и некоторое время только хруст веток под ногами разрывал тишину.

— Для чего ты пришел в наш посёлок? — наконец решился спросить пришлый через несколько минут. — Где настоящий Ян Вернер?

Иноу ожидал подобного вопроса.

— Твой соотечественник мертв, — проговорил он спокойно. — Я нашёл его у реки много дней назад. Там же и похоронил. Моя планета погибает, и это вызвано действиями кого-то из ваших людей. Я пришел разузнать об этом…

Вениамин долго переваривал эту информацию, а потом произнес:

— Я начал замечать, что около частокола засыхают деревья. Ты это имеешь в виду, когда говоришь о гибели планеты? Неужели всё так серьезно?

— Да, — ответил кириянин, отодвигая очередную преграду в виде низко висящей ветви, — и это только начало. Планета стонет, ей больно…

Естественно, мозг Вениамина сломался от такого заявления, и он снова замолчал на некоторое время.

— Она живая, что ли? — наконец выдал он, на что Иноу усмехнулся:

— Вы даже не понимаете, в какой мир пришли… Он чужд вам, а вы чужды ему… Впрочем, ты сам — ходячее доказательство того, что наши миры могут быть совместимы…

В этот момент впереди показалась тёмная масса частокола с острыми зазубринами вершин, и Иноу остановился. Обернулся к пришлому и произнес:

— Я искренне удивлен твоей благодарности моему народу. Значит, не все колонисты такие же подонки, как те, кто измучил Рино… Но я должен остановить людей, задумавших погубить планету. Это ведь теперь и ваш дом тоже… Надеюсь, ты не станешь мне мешать…

Вениамин выглядел немного растерянным. Будучи совестливым добряком, он, тем не менее, не умел принимать глобальные решения. В конфликт местного населения с кем-то из своих он вмешиваться не решался, но и утаивать происходящее боялся. Не станет ли он от этого предателем?

Иноу, с легкостью прочувствовавший всю гамму его чувств, произнёс:

— У меня нет намерения кому-либо вредить! Я просто хочу остановить преступления, творящиеся в вашем поселке… Я не прошу о помощи, просто не препятствуй мне! Сделай вид, что ничего не знаешь. А я сделаю вид, что нашей встречи не было…

После долгого ожидания Вениамин всё-таки кивнул.

Ему тяжело далось это решение, но сердце подсказывало: он поступает правильно, доверяясь этому странному и величественному существу.

Иноу одобрительно улыбнулся, а потом у него на глазах мгновенно принял облик Яна Вернера…

Парень аж отшатнулся от неожиданности: всё-таки к такому впечатляющему зрелищу невозможно было привыкнуть…

Когда они подошли к воротам, охранников, к счастью, на месте всё ещё не было. И это было, честно говоря, странно…

Иноу стремительно распрощался с Вениамином и поспешил обратно в сторону лаборатории, а парень еще долго смотрел ему вслед, пытаясь уложить в голове всё то, что сейчас произошло.

Чем ему грозил обман с охранниками, было неизвестно, но беспокоиться об этом парень не хотел. Он поступил по совести, ответив добром на добро.

Однако ясно было одно: рядом со странным синим существом он чувствовал удивительный покой и даже какое-то неуловимое и тёплое родство…

Иноу чувствовал себя странно.

Встреча с Вениамином что-то перевернула в нем, заставив глубокую и яркую ненависть к пришлым поутихнуть.

Да, не все они такие, как этот капитан. Возможно, кирияне смогут сосуществовать с этим народом, и больше никому не понадобится частокол, но… преступников нужно остановить в любом случае.

Суждения Иноу были, конечно же, несколько наивны. Если бы он знал истинное положение власть имеющих на Земле, вряд ли бы имел подобную надежду. Но кириянин о степени падения человечества не догадывался, поэтому почувствовал глубокое воодушевление.

Здание лаборатории по-прежнему пустовало, причем пост охранника был брошен явно поспешно: на столе стояла чашка с недопитым чаем и надкусанный бутерброд.

Никаких криков и топота ног с нижних этажей больше не доносилось, и Иноу немного растерялся: уж не опоздал ли он?

Впрочем, это не имело значения.

С болью вспомнил о погибшем соотечественнике Джуне, который продолжал лежать в одной из клеток, но на данный момент Иноу не мог отвлекаться на что-то еще. Джуну уже не помочь. И хотя традиции, да и совесть требовали как можно скорее предать его тело земле, кириянин решил ослушаться этого побуждения. Иногда ради более важной цели стоит пожертвовать многим…

Коридоры нижних этажей почти не освещались. Пол же был просто усеян следами пришлых. Этих следов было настолько много, что Иноу даже присел и с удивлением потрогал пальцем немного странную светло-серую пыль.

Причем, эта пыль появлялась на полу далеко не сразу, и по мере углубления под землю.

Иноу был так напряжен, что невольно терял свой конспиративный облик. Но становиться самим собою сейчас было бы верхом глупости, поэтому кириянин держался изо всех сил.

Теперь неплохим ориентиром для его движения стала та самая пыль, которая насыпалась с ног недавно прошедших здесь пришлых. Иноу, не сворачивая никуда, шел четко в ту сторону, куда вела цепочка следов.

Наконец, коридор свернул в неожиданный тупик, но в конце его обнаружилась странная рваная дыра. Было такое ощущение, что совсем недавно здесь проломали проход, не удосужившись убрать после себя камни… Эти самые камни лежали горой в углу тупика, но Иноу они интересовали мало.

Шагнув в проход, кириянин оказался в широком мрачном тоннеле, стены которого предоставляли собой неровно сбитую скалу. По потолку тянулись провода. Иноу уже знал их предназначение: через них пришлые подавали электрические ток, позволяющий пользоваться более ярким освещением, чем могли дать светящиеся мхи в его деревне…

Оглядевшись еще раз, он догадался: пришлые устроили себе подземный выход в Великий Лес…

Проход начал разветвляться довольно скоро, и Иноу с изумлением осознал: пришлые трудились здесь все последние десять лет. Они создали целую сеть подземных проходов, и некоторые из них уходили глубоко вниз, а другие шли строго по прямой. Так как Иноу ориентировался по особо четким следам, то тоже пошел прямо, понимая, что в любой момент может встретить здесь целую толпу врагов.

По телу иногда пробегали искры, и почти всё время чувствовалось напряжение, которое кириянин уже легко узнавал: где-то здесь находились залежи «черных камней». То, что «сердце» Кирии располагалось почти у самой поверхности планеты, было странно. Как Иноу понял из легенды, в которую безоговорочно поверил, именно эти камни являлись беспрерывно работающим механизмом, впитывающим «энергию жизни» из всего окружающего и отдающим ее уже другой частью себя…

Вот почему рядом камнями он остро чувствовал опустошение: они «выпивали» из него жизнь…

Тоннель резко пошел в гору, удивляя, как вдруг из соседнего поворота кто-то неожиданно выскочил. Иноу едва успел притормозить, но налетавший на него не смог повторить его маневра, и в кириянина врезался ворох блестящих одежд, пахнущий острым цветочным запахом…

— Ян??? О Боже, Ян! Какая удача!

Эллен Бин вцепилась в Иноу, как сумасшедшая. Своим криком оглушила его до звона в ушах, поэтому он не сразу отстранился.

Когда же ему удалось отодвинуть от себя шумную женщину, она посмотрела на него, как обезумевшая от голода самка яра…

— Ян! Неужели капитан всё-таки тебе рассказал??? Значит, тебе уже лучше? Ты всё вспомнил??? Я так рада!!!

Кириянин ничего не отвечал. Даже если бы захотел ответить, вставить в эту тираду хотя бы одно слово было невозможно. Сделав свои собственные, весьма далекие от реальности выводы, Эллен Бин схватила Иноу под руку и потащила вперёд.

— Котик, надеюсь, ты всё ещё не отказался от наших планов? Помнишь, о чем мы с тобой мечтали? Вернуться на Землю, где с нашими сбережениями мы сможем купить не просто шикарный дом, а целый остров! И лететь туда уже не нужно столько лет, представляешь? Капитан рассказал мне по секрету, что корпорация «Джайпи» создала звездолеты, способные путешествовать космическими червоточинами. Поэтому всего за два месяца корабль может достичь Земли! Это же просто сказка!!!

Иноу удивленно слушал эти восторженные излияния, начиная немного понимать, насколько двуличным и лживым был настоящий Ян Вернер. Он не только имел какие-то отношения с этой белоголовой в обход Мишель, но и собирался покинуть ее навсегда…