Поцелуй чернокнижника

Глава Семнадцатая

— Как думаешь, когда она очнется? — спросил Дэнни. Он сидел в изножье кровати, прямо у ног Адалин.

— Не могу сказать, — ответил Меррик.

Последние три дня Дэнни спал урывками, чаще всего — на кровати рядом с сестрой, не желая покидать ее ни на минуту без крайней необходимости. Ел он тоже только потому, что Меррик заставлял — и то с протестами, указывая, что сам Меррик ни спит, ни ест, так почему он должен?

Мальчик выглядел измученным. Хотя его кожа обычно была смуглой, теперь она приобрела бледный, почти болезненный оттенок, а под глазами залегли глубокие тени. Когда Адалин проснется, ей явно будет что сказать брату за то, что он не заботился о себе, пока она была без сознания — и парочка крепких слов наверняка достанется и Меррику за то, что тот плохо приглядывал за Дэнни.

И все это будут самые сладкие слова, что Меррик когда-либо слышал.

Сам Меррик не спал и не ел с того самого момента, как связал их души. Он не мог. Хотя он и ощущал, что внутри нее все в порядке, Адалин все еще не подавала признаков пробуждения. Ее песнь маны, все так же неразрывно сплетенная с его, только усилилась, и в ней не осталось ни малейшего следа той тьмы. Меррик заботился о ней все это время: купал ее, переодевал в более удобную одежду, капал воду ей в рот, чтобы она хоть что-то получала.

Она оставалась все той же Адалин, но теперь в ней было нечто большее. Что именно — он не знал, но это его не пугало. Возможно, это даже было бы утешительно, если бы не тревога. Было бы утешительно, если бы она уже проснулась.

— Когда ты в последний раз ел, Даниэль? — спросил Меррик, вновь глядя на Адалин. Ее лицо было таким спокойным, таким прекрасным… но и это спокойствие не могло сравниться с сиянием ее улыбки, по которой он все сильнее тосковал с каждым часом.

— Со мной все в порядке, — ответил Дэнни.

— Когда?

— Э… вчера, вроде бы.

— Иди поешь. Потом — в душ и спать.

— Я в порядке, Меррик. Я не хочу уходить, если она вдруг проснется.

Меррик повернул голову, чтобы взглянуть на него.

— Если она проснется и увидит тебя в таком виде — с виду и по запаху больше похожего на одного из нежити за стеной, чем на ее младшего брата — как думаешь, она отреагирует?

Дэнни ссутулился, нахмурился и насупился.

— Обещаешь, что позовешь?

— Обещаю.

Мальчик тяжело вздохнул. Он на мгновение задержал взгляд на Адалин, затем поднялся.

— Ладно.

— Если мы не будем заботиться о себе ради нее, Даниэль… зачем тогда все это?

— Понял, понял, — Дэнни направился к двери, остановился, оглянулся и сузил глаза. — Я серьезно. Позови меня.

— Если через три секунды ты все еще будешь здесь, я закину тебя в твою комнату и магически запечатаю дверь.

— Все, все! — шаги Дэнни эхом раздавались в коридоре, он уходил.

Меррик вновь обратил все внимание на Адалин. Одна из ее рук лежала поверх одеяла — он взял ее в свою, переплетая пальцы. Повязок больше не было — порезы исчезли уже на второй день — и их ладони встретились кожа к коже. Свободной рукой он бережно провел пальцами по ее щеке.

— Если это хотя бы отдаленный намек на то, как будет, если тебя не станет… ни Даниэль, ни я долго не продержимся, Адалин, — прошептал он. — Твой брат нуждается в тебе. И я тоже. Я даже не понимал, насколько пуста была моя жизнь до тебя.

Он наклонился и приложил ее руку к губам, задержав поцелуй на костяшках пальцев.

— Вернись ко мне, любимая. Пожалуйста. Как бы глупо это ни звучало, особенно после столь короткого времени… я больше не знаю, как жить без тебя. Без тебя у меня ничего нет.

Как и все предыдущие разы за эти три дня, Адалин не ответила. Не подала ни единого признака, что слышит. Но она была там — он чувствовал это, ощущал ее сознание.

— Если ты скоро не проснешься, Адалин, клянусь, я найду способ попасть внутрь и вытащить тебя.

Его не раз подмывало использовать магию, чтобы ухватиться за ее песнь маны и заставить проснуться… но он уже усвоил урок. Он знал, какую цену можно за это заплатить, какую боль можно причинить, и не хотел рисковать.

Меррик чуть крепче сжал ее руку.

— Пожалуйста.

Ее палец дернулся. Сердце Меррика пропустило удар.

— Адалин?

Пальцы дрогнули снова, веки затрепетали.

Меррик вскочил с края стула, который придвинул к кровати, и коснулся ее щеки ладонью.

— Да, просыпайся. Вернись. Проснуться — это самое простое, что тебе придется сделать с тех пор, как ты пришла сюда.

Ее резонанс вспыхнул — в ней и в нем — и он почувствовал, как она борется, пробивается сквозь бессознательное.

— Проснись, Адалин, — зарычал он. Магия вспыхнула на его коже, заструилась по рукам, и он поднялся, опрокинув стул. — Вернись ко мне. Сражайся. Ты не имеешь права терять больше ни секунды, слышишь меня?

В груди бушевал шторм отчаяния и надежды, готовый взорваться. Ей нужен был толчок, импульс, но он не осмеливался использовать магию. Он не осмеливался причинить ей вред.

Меррик наклонился вперед и жадно прижался губами к ее губам. Их песнь маны вспыхнула, пронеслась сквозь него, охватив тело жаром, жаждой и нетерпением, заставив глаза закрыться. Ее губы были теплыми и податливыми — он целовал их жадно, властно, с безудержной страстью. И она… приоткрыла их.

Что-то коснулось его щеки — ее рука.

Он резко вдохнул, собираясь отпрянуть, но воздух был насыщен ее вкусом, ее сущностью, и это ощущение правильности, абсолютной целостности потянуло его обратно. Он скользнул рукой в ее волосы и углубил поцелуй, позволив языку проникнуть между приоткрытых губ.

Каждое мгновение, проведенное с ней, было ему дорого, каждая крупица близости — значима, особенная, незабвенная… но этот поцелуй был слаще всех прежде.

Лишь с величайшим усилием воли он оторвался от нее спустя несколько затуманенных секунд — ему нужно было увидеть ее лицо, заглянуть ей в глаза, убедиться, что с ней все в порядке. Он открыл глаза и встретился с ее взглядом.

Дыхание перехватило.

Глаза Адалин мягко светились бирюзовым — тем самым цветом, каким переливалась их общая песнь маны, тем самым оттенком, который приняла его магия после связывания душ.

Она улыбнулась, провела большим пальцем по его щеке, заскользив по щетине.

— Я жива.

Он не смог сдержать смех — и это было так… правильно.

— Рад, что ты наконец заметила, Адалин. Мы уже давно тебя ждем.

Ее улыбка погасла так же быстро, как и появилась, и блеск исчез из ее глаз, вернув им их обычный красивый карий цвет.

— Ты… ты сделал это снова? Ты снова оттолкнул тьму?

Он мог бы простоять, глядя в эти глаза, еще три дня подряд после столь долгой разлуки.

— Нет. Я не отталкивал ее. Но она ушла.

Ее брови сошлись на переносице.

— Как?

— Я связал наши песни маны. Наши души. Теперь они едины. Мы — едины.

На ее лице расцвело изумление, она вглядывалась в его глаза.

— Я слышу ее. Чувствую. Раньше я ощущала ее только от тебя, а теперь… она во мне.

— Так и должно быть. Твоя песнь звучала в моей еще до того, как мы встретились, Адалин, — он дрожаще выдохнул и убрал выбившуюся прядь волос за ее ухо. — Ты всегда была моей.

Она подняла другую руку, провела пальцами по его волосам и потянула его к себе в новый поцелуй.

— Прости. Я не имела в виду то, что сказала. Я… Я не хочу просто физических отношений.

Он прижался лбом к ее лбу и покачал головой.

— Я же говорил тебе: это никогда не было только желанием. Ни тогда, ни сейчас. Я люблю тебя, Адалин. Это было предначертано.

Ее пальцы крепче сжались в его волосах, легкая боль на коже лишь усилила желание прижать ее к себе, обнять крепче, не отпускать.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она.

Он отстранился, заглянул ей в глаза и вновь увидел бирюзовое сияние. Непривычное, но удивительно… родное.

— Думаю, ты можешь быть бессмертна, Адалин.

Ее дыхание сбилось, глаза распахнулись.

— Что?

— Твоя душа связана с моей. Твоя жизненная сила. Мое бессмертие… думаю, теперь оно и в тебе. Я порезал твои ладони три дня назад — посмотри на них, — он отстранился, аккуратно снял ее руки со своих волос и развернул ладонями вверх. — Ни следа. Раны зажили полностью еще вчера. И я больше не чувствую ни малейшего следа твоей болезни.

Адалин смотрела на свои ладони. Сжала пальцы, разжала. Меррик видел, как в ней роятся мысли, понимал — у нее множество вопросов, и он обязательно ответит… но сейчас это было не главное.

Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

— Мы связаны, Адалин. Навсегда.

Она накрыла его руку своей.

— Навсегда — это долго.

Меррик мягко улыбнулся.

— Адалин, вечности будет слишком мало.

Ее губы растянулись в широкой улыбке.

— Разве мужчины не дрожат от сомнений, когда слышат «навсегда»? Связанные души звучит куда серьезнее, чем обычный брак.

— Я не буду дрожать… разве что по утрам зимой, пока не разожжем камин.

Адалин рассмеялась — и в этом смехе, в ее сияющей улыбке, он больше не смог сдержаться: отпустил ее руку и вновь поцеловал. Она ответила с той же страстью, обвивая его руками.

Дэнни, конечно, расстроится, но он мог подождать несколько минут — мальчику все равно нужно поесть и отдохнуть. Но Меррик… Он нашел свою вечность, песню своей души, и собирался наслаждаться этим новым началом беспрерывно.