Побег в Академию, или Разоблачение истинной пары

Глава 30. Отпустите меня...

Бастиан

Я был жутко зол и обеспокоен, когда Влада куда-то запропастилась. Узнав у консьержа, куда именно подевался мой «слуга», я едва не заскрежетал зубами от гнева, перепугав бедного старика почти до обморока. Приказав сейчас же найти «мальчишку», я вернулся в холл, потому что того требовали приличия, и десятки людей снова начали сверлить меня любопытствующими взглядами.

Пришлось держать марку: набросить на лицо дежурную улыбку, включить достоинство, граничащее с высокомерием, и направиться прямо в гущу событий, то есть в толпу.

Меня мгновенно обступили знакомые и незнакомцы.

- Ваше Высочество! Как мы рады вас видеть! Ваше Высочество! Какая честь познакомиться с вами… – неслось отовсюду. Причем, дамы старались пробиться ко мне гораздо более резво, чем их кавалеры, и это нервировало больше всего. Хотя… для осуществления моего плана подобное обстоятельство, наоборот, было весьма полезным…

Хозяин поместья пока не появлялся. Я уже узнал, что родители Эвана де Мольер сейчас в отъезде и оставили его за старшего в доме. Но парень на празднике отсутствовал и, как нашептал мне кто-то, приносил свои глубочайшие извинения, обещая появиться в скором времени…

Возвращения Влады пришлось ждать довольно долго. Я уже так разнервничался, что устал белозубо улыбаться стайке самых настырных девушек, которые облепили меня, как канарейки, о чем-то глупо щебеча.

Конечно, их возбуждение можно было понять: я ведь едва ли не впервые появился в обществе в такой весьма неформальной обстановке.

Мероприятие даже с натяжкой нельзя было назвать приёмом. Гости сновали туда-сюда совершенно хаотично, и никто вообще не собирался соблюдать правила приличия и вести себя посдержаннее. Кажется, отовсюду была только молодежь…

И как родители всех этих аристократических отпрысков отпустили их на этот вечер так легко?

Мне это было невдомёк, поэтому я перестал задумываться.

Наконец, ОНА появилась. Выскользнула словно из-за портьеры: там, наверное, был какой-то проход. Выскочила не одна, а с невысокой служанкой. Они о чём-то некоторое время побеседовали, после чего Влада наклонилась и весьма… броско чмокнула девушку в щеку. Если бы я не знал, что этот «мальчишка» и сам девушка, то мог бы здорово рассердиться.

- Эй, посмотрите, - хихикнула одна из аристократок рядом. – Кажется, слуги устроили прямо на глазах у всех свидание!

- Лита, прекрати! Здесь же Его Высочество! Зачем говорить о низменном??? – прервала его другая, преданно заглядывая мне в глаза.

Я едва сдержался, чтобы не скривиться. Ну до чего же глупые, как курицы! Жеманные, прилипчивые и совершенно бесстыдные! Высшее общество называется…

Намеренно состроил насупленную гримасу, после чего осторожно выпутался из окружения девушек и шагнул Владе навстречу.

Она шла ко мне пружинистым легкомысленным шагом, но я чувствовал, почти видел воочию, как она напряжена. Еще бы! Ждет взбучку! И я ей её задам! В воспитательных целях, конечно, же…

- Влад, где ты был? Надо было настоять, что ты со мной!!! – с притворным недовольством проговорил я, подойдя к ней вплотную, даже ближе, чем требовали правила приличий. Вдохнул её неповторимый аромат, до головокружения ударивший в голову. Словно не виделись вечность… - Я постоянно нуждаюсь в твоих услугах…

- Вряд ли смогу вам помочь, - пробормотала девушка, дерзко смотря мне в глаза и явно выражая недовольство. – В том, как умело флиртовать с женщинами, вам моя помощь не нужна. И сами прекрасно справляетесь…

Мои брови поползли вверх, стало весело.

- Неужели ревнуешь? - я сощурился.

Влада попыталась насмешливо скривиться, но румянец, заливший её лицо, с потрохами выдал правду. Ха-ха! Точно ревнует! Мой план удался!!!

Не можешь добиться девушку? Заставь её ревновать! Однако это только начало!!! Держись, милая пара! В конце концов я расколю этот крепкий орешек и вопьюсь зубами в сладкую сердцевину!..

Влада быстро взяла себя в руки и презрительно фыркнула:

- С чего бы? Я ж не вы – мальчиками не интересуюсь…

Выдала и вмиг осеклась, начиная бледнеть. Даже я едва не поперхнулся воздухом и осторожно огляделся. Надеюсь, никто её не услышал…

- Я не интересуюсь мальчиками, - отчеканил приглушённо, приблизившись ее лицу. Выглядеть сурово не требовалось: я и так немного вспылил. – Запомни это раз и навсегда!

Отодвинулся, выпрямился и холодно бросил:

- Пойдем, и больше не теряйся…

К жадной стайке девушек я, естественно, не возвратился, ввергнув их в глубокое разочарование, а последовал к группе молодых людей. Точнее, к уголочку спокойствия и одиночества недалеко от них.

Влада молча следовала за мной, и я буквально спиной ощущал ее недовольный взгляд. Ну-ну, путь думает, что говорит. Кажется, я в очередной раз ей открыто намекнул, что знаю её тайну. Неужели снова не догадается? Или просто упорствует? А ведь магия гложет ее сердце, я же вижу. Её тянет ко мне, она полна ревности… Но при этом категорически отказывается открываться. Вот упрямица!!!

Но очень милая упрямица! Проклятье, кажется, я совершенно не могу на неё сердиться, что бы она ни делала…

Небольшой аккуратный диванчик в углу как нельзя лучше подходил для меня в этот момент. Я присел на него с удовольствием, откинулся на спинку с ощущением глубокого удовлетворения и попросил Владу, чтобы она налила мне вина.

Девушка повертела головой и остановила лакея с разносом. Взяла оттуда один бокал, а потом и второй. Вручила мне оба, но потом передумала, и один оставила себе.

Я вопросительно изогнул бровь.

- Нервишки шалят? Хочется напиться с горя? – настроение было игривое, хотелось шутить.

Влада повыше вздёрнула подбородок.

- Просто… место гадкое здесь, - ответила она, прихлёбывая вино, словно компот. – И окружение не очень…

На меня не смотрела, демонстративно оглядываясь. Я же не сводил взгляда с её лица.

- Имеешь в виду меня? Я тебе уже так сильно надоел?

Она неопределенно пожала плечами.

- Трудно сказать. Вы слишком… – оно резко обернулась и напряженно посмотрела мне в лицо, - непредсказуемы. Мне не понять ни вашего поведения, ни мотивов. Я не понимаю, где начинаются шутки, а где вы серьезны… И мне от этого тяжело…

- А ты не думал о том, что я просто – твоё отражение? – аккуратно парировал я, наблюдая, как её лицо удивленно вытягивается. – Разве ты со мной откровенен? Да ты же схоронил себя за семью печатями и неприступен, как одинокий утёс…

Похоже, я дал девушке пищу для размышлений, потому что она призадумалась, но в этот момент рядом послышался приятный женский голос, и мне пришлось поспешно повернуться.

Молодая девушка лет двадцати - неописуемо красивая блондинка с длинными кудрями - смотрела на меня яркими васильковыми глазами и улыбалась. Розовые губы призывно поблёскивали, глубокое декольте открывало глазу приятные округлости, которые почти не оставляли места воображению, но готовы были вскружить голову любому мужчине. Я встал для приветствия и галантно поцеловал протянутую руку с тонкими белыми пальцами.

- Как вам мероприятие, Ваше Высочество? – с улыбкой осведомилась она, словно намеренно избегая правил этикета и не спеша представляться. – Надеюсь, не заскучаете среди гостей! Хотя… нынче молодежь пошла сплошь скучная, пугливая - встречи пресные, разговоры пустые…

Я удивленно приподнял брови. Леди определенно удивляла необычной прямотой, граничащей с дерзостью. А ещё у неё отсутствовали эти противные женские ужимки.

- О, не смотрите на меня так! – рассмеялась незнакомка, и смех её показался очень милым. – Знаю, что язык мой – враг мой! Я просто люблю говорить то, что думаю на самом деле! Слышала, вы тоже человек определённых принципов: если уж кого невзлюбите, так и терпеть его не станете…

Я улыбнулся в ответ.

- Возможно… - ответил неопределенно. – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на лицемерие…

Она одобрительно кивнула и взмахнула веером.

- Могу я узнать ваше имя? – осведомился я почтительно, по-новому разглядывая девушку. Неужели в высшем обществе есть хоть кто-то… нормальный?

Она улыбнулась ещё шире.

- Польщена, Ваше Высочество, что вы проявили ко мне интерес, - леди блеснула жемчужными зубами. – Я счастлива представиться: мое имя Эмилия де Мольер. Я сестра Эвана де Мольер, пригласившего вас сюда…

Я собрался пробормотать что-то соответствующее ситуации, как вдруг позади раздался звон разбившегося стекла, и я стремительно обернулся.

Влада стояла аккурат за моей спиной бледная, как полотно. На полу под её ногами в обломках дорогого хрусталя разливалось багрово-красное виное пятно.

- Что случилось? - я подскочил к ней, с тревогой хватая за плечи. – Тебе плохо?

Она вздрогнула и поспешно опустила взгляд, но по дрожи в её теле я понял, что произошло что-то действительно ужасное.

- Влад, не молчи, - мне пришлось её встряхнуть. – У тебя что-то болит???

- Кажется, во всем виновата духота, - послышался совсем рядом голос Эмилии. – Мальчик пролил вино себе на рубашку… Я могу проводить его в комнату, где будет посвежее и где можно переодеться…

Я обернулся к удивительно сердобольной девице. Она не шутила и не насмехалась. Выглядела искренне озабоченной и сочувствующей, что поразило меня ещё больше, поэтому я тут же и утвердительно кивнул.

На нас уже косились, так что мне пришлось отнять от Влады руки. Я подхватил ее под локоть, заставляя двигаться вслед за благодетельницей, но потом пристроился позади, делая вид, что скучающе иду по своим делам. Меньше слухов – меньше проблем…

Мы быстро нырнули в коридор, где стало действительно свежее, потом свернули в несколько поворотов и остановились около одной из ряда красивых резных дверей.

Эмилия быстро открыла замок невесть откуда взявшимся ключом и пригласила нас войти в огромную комнату, которая скорее всего была спальней для гостей. Роскошь убранства легко соперничала с моими покоями во дворце и, кажется, моя опочивальня безнадежно проигрывала.

- Располагайтесь, - аристократка указала на софу перед приземистым столиком из черного дерева. – Я сейчас прикажу принести новую одежду. У нас как раз есть лакеи подобного возраста…

Когда милая благодетельница упорхнула прочь, я снова почувствовал небывалое к ней расположение. Своей добротой и заботливостью Эмилия выгодно отличалась от всех знакомых мне аристократок.

Усадил Владу на софу, присел рядом и попытался заглянуть ей в лицо.

- Что с тобой? – аккуратно спросил я, борясь с желанием накрыть ее ладонь своей. – Где болит?

Девушка подняла на меня тяжелый взгляд, наполненный непонятной смесью эмоций. Больше всего меня поразила какая-то глубокая безысходность, которой я у неё раньше не замечал…

В сердце вспыхнула глубокая тревога.

- Что случилось? – мой голос дрогнул, а руки уже беспрепятственно потянулись к её плечам, сжимая и едва ли не привлекая к себе.

Влада мочала. Поджатые губы говорили о том, что она не собирается признаваться. Это пугало еще больше.

- Мелкий!!! – застонал я, всё больше взвинчиваясь. – Ну не молчи же, ты меня пугаешь!!!

- Отпустите меня… - наконец прошептала девушка, и прозвучало это так, словно она желала уйти не только из моих рук прямо сейчас, не только от соседства со мной в Академии, но из моей жизни в принципе…