Побег в Академию, или Разоблачение истинной пары

Глава 57. Артефакт, прощание и начало турнира...

Данелия

У меня буквально кружилась голова.

От волнения, от наполняющей сердце эйфории, вызванной незнамо чем.

Сегодня был день Турнира.

Кажется, моё нутро догадывалось о том, что это будет непростой день. Кажется, впереди ждало что-то необъяснимое, что-то неожиданное, которое невозможно было просчитать. Но страха не было. Наоборот, меня наполняло невероятное чувство радости от мысли о грядущих переменах.

Однако, не прошло и получаса, как я стала замечать, что эти чувства... как будто не мои.

Я задумалась, перестав разглядывать переполненные трибуны главного столичного амфитеатра, и прижала руку к груди.

Там, под одеждой что-то легонько билось, словно мое второе сердце. Я вздрогнула, ощущая, как артефакт на шее наполняется силой.

Глаза расширились, в груди заворочалось беспокойство. Я отвернулась, спрятавшись в тени большой глиняной статуи, и осторожно вынула небольшой светящийся медальон, который сегодня утром профессор Дайминий повесил мне на шею.

Я пришла к нему с просьбой. Объяснила, что не могу показаться на глаза королю. Ведь он может видеть сквозь мою личину. И тогда Дайминий со вздохом снял с себя вот этот артефакт.

- Он особенный, - проговорил профессор, смотря на него с непонятной тоской. – В нём заключена сила темных магов. Ему тысячи лет, и однажды этот артефакт отказался служить королю Филиппу и выбрал меня. Мы тогда ещё были совсем юными и по сути являлись всего лишь тщеславными мальчишками. Филипп рассвирепел, когда артефакт остался глух к его магии. Он никак не ожидал, что его, члена королевской семьи, отвергнет какой-то кусок зачарованного стекла. Но это произошло. Вместо отпрыска монаршей фамилии артефакт выбрал меня – простолюдина, и это положило начало глубокой ненависти Филиппа ко мне. Он не убил меня до сих пор лишь потому, что только я способен быть учителем темной магии во всем нашем королевстве, а он всё ещё ждет наследника, которого боги ему не подарили…

- Разве он не смог бы обучать своих детей сам? – во мне проснулось чисто женское любопытство.

- Нет, не смог бы. У него нет для этого способностей. Быть учителем – это не просто читать лекции. В первую очередь, это означает делиться силой, делиться магией, опытом и частичкой своей души. Вот почему личными учениками становятся немногие. Как и настоящими учителями…

Я поняла, какая честь оказана мне, поэтому, склонив голову, прошептала:

- Спасибо, учитель, за незаслуженно дарованное расположение…

Далее Дайминий рассказал, что этот артефакт способен сделать для меня всё, что угодно. Если захочет. И скрыть мою внешность от могущественного Филиппа тоже.

- Но ты должна чувствовать его, - добавил профессор, - чувствовать, как еще одну часть тела, как руку или ногу. Теперь он принадлежит тебе…

Когда Дайминий это произнес, артефакт на мне вспыхнул, как будто удостоверяя, что его слова истинны, а я зачарованно всмотрелась в сияющий внутри плоского камня огонек.

И вот теперь, по прошествии двух часов, когда я стояла на самом верхнем уровне трибун, дожидаясь Бастина и других участников турнира, мой артефакт окончательно ожил.

Поняв, что в нём сейчас происходят неведомые мне процессы, я закрыла глаза и прислушалась к себе.

Так и есть. Это не мои чувства. Но чьи???

- Покажи мне, пожалуйста, - обратилась к артефакту, как к живому. – Кого я сейчас ощущаю???

В тот же миг в груди что-то полыхнуло, по телу пробежала горячая волна, а перед глазами вспыхнули лица: профессор Дайминий с его печалью и легкой тревогой, но при этом с полным смирением судьбе; Бастиан с его воодушевлением и страстью к борьбе, но в мешанине бодрости явно чувствовались его боль и страх. Страх обо мне. А еще в этом ворохе эмоций присутствовал… король Филипп! Его волевое лицо, испещренное морщинами, появилось передо мной, как физиономия призрака, и откровенно напугало. Он был немолод, напряжен, раздражен и страшно подозрителен. Сидел сейчас в своей королевской ложе, рассматривая наполненный толпой зрителей амфитеатр под открытым небом, и ожидал чего-то… недоброго.

Вздрогнула и открыла глаза.

Неужели я чувствую всех их – носителей тёмной магии? Выходит, атрефакт открывает мне даже души!!!

Стало страшно от мысли, что подобное магическое оружие могло бы попасть в руки жестокому монарху. С его помощью он мог бы с легкостью определить, кто еще обладает способностями к темному искусству и совершенно спокойно их истребить.

Прикосновение чужих пальцев к моей талии – мимолетно, но обжигающе – заставило вздрогнуть и стремительно развернуться.

Рядом стоял Родж и смотрел на меня... полным тоски взглядом.

- Что с тобой? – выпалила я, видя, как от друга отчетливо веет отчаянием. Слово он потерял всё, что имел, словно навечно лишился самого дорогого в жизни…

Парень вымученно улыбнулся.

- Все нормально...

Лжёт! Я почувствовала его ложь мгновенно и нахмурилась. Артефакт на шее потеплел, и в тот же миг… иллюзия на лице Роджа стремительно рассеялась.

Я увидела его настоящего!

Это был мужчина около тридцати лет. Такого же роста, как и прежде, но более широкоплечий и крепкий. Его черты лица потеряли простоватость и стали откровенно аристократичными, четкими, яркими. Я, как завороженная, уставилась в его глаза, в которых проступило ещё больше печали, как вдруг заметила, что щеку Роджа от виска и почти до подбородка рассекает свежий уродливый порез.

- Что с тобой??? – осторожно прошептала я, неосознанно протягивая руку, а мой друг отшатнулся и посмотрел на меня, как на привидение.

- Ты ранен… - проговорила я, а он так широко распахнул глаза, что я смутилась.

- Откуда ты знаешь???

До меня запоздало дошло, что я влезла в его личные дела, но отступать было уже поздно.

- Да, я вижу тебя настоящего, без личины, - произнесла твердо, понимая, что для меня постарался удивительный артефакт, - что с тобой произошло?

Родж мгновенно дёрнулся и сник, после чего быстро подобрался и произнес:

- Я.. не могу сказать. Клятва. Не угодил работодателю тем, что захотел сменить работу, - он горько усмехнулся, а я почувствовала острое желание помочь. Но что я могу сделать? Поэтому пришлось отбросить неосуществимые желания и выдохнуть.

- Волнуешься? – спросил Родж, желая сменить тему. Я еще раз взглянула на него, отмечая, что в реальности его движения выглядят гораздо более изящными и аристократичными. Значит, из богатой именитой семьи, сделала вывод.

- Не особо, - проговорила я, решив не ассоциировать себя с тем клубком чужих эмоций, что ворочался в груди битый час. – Всё хорошо…

Наш разговор зашел в неловкий тупик, но, когда невдалеке показались некоторые ребята из команды участников турнира, Родж повернулся ко мне, заглянул в глаза и прошептал:

- Я обещаю тебе, что изо всех сил постараюсь бороться! Пусть ты сейчас не понимаешь, о чем речь, но я должен это сказать: я буду противиться злой воле, как только смогу. Но да простит меня небо, если проиграю. И ты прости… А теперь… прощай, и удачи тебе, Данелия!

А потом он, совершенно наплевав на возможных свидетелей, наклонился и нежно поцеловал меня в щеку, после чего стремительно развернулся, взмахнув полами длинного черного плаща, и исчез за ближайшей колонной.

Подошедшие через минуту парни выглядели хмурыми и настороженными: увидели тот беспечный и странный поцелуй. Но меня, как ни странно, это волновало мало. Мне было больно. Я чувствовала, что Родж сделал это не просто так. Неужели ему что-то угрожает? Неужели я больше его никогда не увижу?

От этого стало на душе просто паршиво, а через пять минут, словно почувствовав мое огорчение, рядом оказался принц Бастиан.

Он не мог обнять меня в присутствии посторонних, но нашел мою руку и крепко сжаол своими горячими пальцами. Честно, мне жутко захотелось его прикосновений, того же поцелуя в щечку, словно я была голодной, а он моей пищей. Едва сдержалась от чудовищно необдуманной вольности и не прильнула к нему.

- Всё будет хорошо, любимая!!! – шепнул принц, наклонившись к моему уху, и это снова заставило окружающих посмотреть на нас косо.

Представляю, что они все обо мне думают. Один адепт целует Владлена Гая в щечку, а второй что-то интимно шепчет на ухо.

А-а, плевать!!! Сейчас это всё неважно. Ведь турнир вот-вот начнётся.

- Внимание!!! – разнесся по арене громогласный голос глашатая, усиленный магическими заклинаниями. – Объявляю магический турнир между Первой Академией Натании и Академией Магии Четырёх Стихий открытым!!!