Побег в Академию, или Разоблачение истинной пары

Глава 25. Быть другом...

- Все на тренировочную площадку!

Голос Бастиана разлетелся по окрестностям, и первый курс нехотя побежал в стороны зарытых в землю столбов, уложенных в ряд брёвен и подвешенных на арки верёвок. В том месте Агний обычно тренировал нашу скорость и выносливость, и адепты уже знали, что их ждет изнурительная беготня. Но принца послушались все без исключения, и только я осталась стоять рядом по его второму приказу.

Смутилась.

- Спасибо, что исцелили, - я опустила глаза и говорила в землю. – Но вам не стоило так напрягаться. На мне заживает, как на собаке. А вы из-за подобных действий потеряете свою бесценно продуманную репутацию…

Услышав смешок, я решилась посмотреть принцу в глаза.

- Ишь, какой наблюдательный ребёнок… – начал он, а я нахмурилась.

- Я не ребенок! Хватит уже считать меня рохлей! Мне и их, - я кивнула в сторону одногруппников, - вполне достаточно для этого…

- Не злись, - принц даже и не думал впечатляться моей реакцией. - Тебя только что уложила девчонка. Правда, не простая. Она дочь знаменитого генерала в отставке, поэтому твоё поражение считать позорным нельзя. Но всё равно твоя подготовка очень низкая, и я… собираюсь это исправить!

Насторожилась и невольно отступила на шаг назад.

- Как? – голос охрип.

- Очень просто, - принц улыбнулся, забавляясь моей реакцией. – Просто научу тебя правильно двигаться, вот и всё! А ты что подумал?

Не знаю, что я там подумала, но с некоторых пор всякую инициативу Его Высочества отчаянно побаивалась. Он ведь… очевидно неадекватный по отношению ко мне. А мы тут еще и на виду у всех…

- И зачем вы открыли перед всеми ваши лекарские навыки, если так тщательно их скрываете? - добавила я, а потом запоздало прикусила язык. Ой, кажется проболталась.

Брови Бастиана изумленно поползли вверх, а улыбка исчезла с лица.

- Ты солгал мне... – протянул он несколько разочарованно. – На самом деле ты видел, что старик нищий был исцелен…

Я покраснела. Пришлось утвердительно кивнуть.

- Почему ты не сказал мне правду? – Бастиан сделал шаг ко мне, заставив сильнее занервничать.

Я не знала, что ответить. Наши отношения были крайне странными, и вообще принц вёл себя непонятно, пугая своими переменами и странным отношением к моей персоне.

- У каждого могут быть тайны... – ответила неопределенно, имея в виду то ли себя, то ли его. Принц молчал некоторое время, но я видела, что его моя ложь задела.

- Ладно, давай уже тренироваться, - он резко перевёл тему, но около губ образовалась складка недовольства. От этого его идеально красивое лицо превратилось в печальную маску темного ангела. Я почувствовала себя виноватой. Ну и почему, спрашивается?

А дальше… дальше началась самая настоящая пытка.

Чтобы показать основные боевые стойки, принц Бастиан касался моих локтей, колен и.. талии! Двигал, ровнял, изменял наклон тела, а я… напрягалась от каждого его прикосновения, снова! Снова это тело предает меня!!! Да что со мной такое??? Я млею перед ним, как умалишенная!!! Меня простреливало то ли магией, то ли эмоциями, и это стало казаться невыносимым. Больше всего я боялась, что парни, тренирующиеся вдалеке, каким-то образом смогут заметить витающую между нами атмосферу… влечения? Какой позор!

Когда же Бастиан стал позади и, почти вжавшись мне в спину, помог правильно отвести руки назад, я… сорвалась.

У меня действительно не хватило сил. Каждое его движение и каждый жест казались наполненными всё той же нежностью, которую я замечала в последнее время и которая меня дико пугала. Так не ведут себя не то, что с рабами, а даже с друзьями! И хотя у меня не было опыта, но вся душа кричала: так обращаются с возлюбленными и только с ними! И если бы я была сама собой сейчас, то, наверное, почувствовала бы себя безумно счастливой. Ведь Бастиан… тоже был мне определено небезразличен.

Да, я признаю, принц мне безумно нравился! Как мужчина. Как парень, как самый необыкновенный и особенный на свете!!!

Но я же сейчас Владлен Гай!!! А он… а он так обращается именно с НИМ!!!

Что мне делать? Спросить прямо??? Но я не могу! Я не хочу разоблачить свой пол и не хочу услышать подтверждений своих страхов.

Чего же я хочу?

Сбежать! Сбежать отсюда как можно скорее.

И я сбежала.

Сослалась на то, что мне нужно в уборную, и умчалась прочь, пытаясь успокоить безумно колотящееся сердце.

Ворвавшись в общую уборную на первом этаже, я рванула к крану и начала умываться холодной водой, чтобы прийти в себя. Намочила лицо и замерла, смотря в большое потертой зеркало на стене.

Худой и щуплый подросток со всколоченными лохмами и мокрым раскрасневшимся лицом выглядел растерянным до потери пульса. Большие глаза светло-синего оттенка казались безумными, на длинной шее лихорадочно билась жилка. Несколько капель воды скалились с носа и упали на одежду.

Что мне делать??? Отношение Бастиана пугало. Мне искренне хотелось сбежать вообще из Академии. Или не хотелось? Но посреди этого душевного хаоса вдруг возникла безумная мысль отдаться его напору, его притязаниям и просто всё ему рассказать. Признаться, что я девушка. Если после этого он отвернётся, значит, эти смущающие отношения прекратятся, и я вздохну свободно. Правда, скорее всего меня выдадут начальству, и я вылечу отсюда, как миленькая. А вдруг всё-таки сжалится и простит?

Ну а если он не разочаруется, а примет меня и мою тайну, то…

То, что? У нас будет любовь?

Это же бред!!! Он принц, а я …

- Влад...

Голос Его Высочества буквально над ухом заставил меня вздрогнуть и с криком обернуться. И плевать на то, что крик получился девичий…

И как он снова так тихо подобрался? Еще одна невероятная магическая способность?

Бастиан стоял вплотную и смотрел на меня с безумной тревогой в глазах. А еще с горечью…

Я обидела его?

- Тебе плохо? Что именно болит???

А в голосе отчетливая тревога обо мне.

Ноги подкашиваются. Кажется, у меня эмоциональный срыв. Но вместо слез и отчаяния внутри просыпается иррациональная злость. Даже не на принца, а на собственную беспомощность.

- Хватит, - отвечаю довольно-таки грубо. – Хватит уже носиться со мной, как с девчонкой!!!

Я понимаю, что сейчас срываю на Его Высочестве своё отчаянное состояние, но остановиться не могу. – Сегодня на тренировке вы, наверное, решили усугубить мой позор??? Все и так называют меня дохляком, а вы ещё ведёте себя так, как будто я им и являюсь!!!

Озвучить свои подозрения на счёт его странных пристрастий я не решаюсь. Лицо принца каменеет.

- Я просто беспокоюсь о тебе, - отвечает довольно холодно. – Разве это плохо? И да, ты действительно очень слаб, как для… парня.

Я вспыхиваю. Неужели о чем-то догадывается? Или это издёвка? Но почему не раскроет меня прямо? Нет, если бы знал, что я девушка, то уже сказал бы в лицо. Принцу нет смысла хранить мою тайну…

- Почему вы беспокоитесь, Ваше Высочество? Разве мы друзья? Вы поработили меня насильно! Я на это не соглашался! Задайте себе вопрос: а нужна ли мне ваша забота, если она унижает меня ещё сильнее???

Кажется, я не это хотела сказать, но слова вылетают сами…

Лицо Бастиана бледнеет, губы сжимаются в тонкую полоску.

- Ты зол из-за печати? – голос его звучит глухо, почти холодно. – Хочешь, чтобы я тебя освободил?

У меня перехватывает дыхание. Неужели я не ослышалась?

- А вы можете? – шепчу в ответ.

- Могу, - кивает на полном серьёзе, но только с одним условием: ты останешься жить со мной! Не вернёшься в свою прежнюю комнату…

Мои глаза расширяются от изумления. Что происходит? Я его всё меньше понимаю. Готов избавить от печати, но просит остаться рядом? Доказательство его романтических чувств? Значит, от него нужно бежать!!! Но с печатью не убегу точно, а без печати… есть шанс. Когда-то Бастиан, возможно, меня просто отпустит. И я уйду, потому что… я ему не пара. Не пара как Владлен и как Данелия тоже…

Мысль получить хоть какую-то свободу заставляет сердце колотиться. Однако внутренние сомнения всё равно прорываются наружу.

- Зачем я вам? – голос мой столь же горек, как и его. – Вообще не могу понять ваших мотивов, и меня это очень беспокоит!

Взгляд принца смягчается, но его лицо начинает застилать печаль.

- Я хочу быть… твоим другом…

От такого ответа я начинаю в прямом смысле дрожать. Внутреннее сопротивление вмиг и с треском ломается, и я понимаю, что начинаю проникаться к Бастиану доверием. На уровне интуиции и сердца…

Быть мне другом? Серьезно???

Тело рвется к нему. Чтобы броситься в объятья и прошептать что-то глупое, типа: я тоже хочу. Как сильно я хочу вам верить!!!

Но губы упрямо фыркают.

- Вы можете выбрать в друзья кого угодно! Всякий в этой Академии на стенку полезет от счастья, если сам блистательный принц выберет его в приятели. Зачем вам какой-то там ничтожный простолюдин?

Бастиан кривится в ответ.

- Они все прожжённые лицемеры…

Я готова возразить: мол, а чем докажете, что я тоже не лицемер, но проступившая в аристократически прекрасных чертах горечь останавливает меня. И в этот момент я впервые начинаю осознавать, что у Бастиана есть своя собственная боль. Он не тот беспечный аристократ, которому наплевать на всё, кроме своих игр. ЕМУ ТОЖЕ ТЯЖЕЛО!!!

Это открытие выбивает из меня всякую напускную спесь.

- Я тебе не нравлюсь? – голос принца звучит болезненно, заставляя шокировано всматриваться в его черные глаза. – Ты тоже видишь во мне лишь избалованного судьбой придурка?

Ого, значит, он знает, как о нём говорят….

- Нет, я так не думаю… - отвечаю искренне и с лёгким стыдом.

- Тогда останься, прошу тебя! Прими мою дружбу…

Мне кажется, что эти слова пробирают меня до глубины души, потому что Бастиан – этот сиятельный и недосягаемы щеголь, красавец и насмешник – предстает передо мной одиноким и очень смиренным юношей, который опускается до просьбы к какому-то простолюдину…

Может действительно нет никакой неправильной романтики в его действиях. Может, ему просто нужен друг?

- Ладно… - отвечаю поспешно, почти несознательно, но совершенно от сердца. – Я согласен…

И радость на идеально красивом лице Бастиана становится моей наградой.

- Обещаешь?

- Клянусь!

Делает шаг ко мне, еще одни, заставляя сердце колотиться всё сильнее. Его близость по-прежнему волнует и сводит с ума. Принц хватает мою руку, оголяет запястье…

Пальцы накрывают рабскую печать, а я чувствую, как табуны мурашек скачут по телу. Лёгкое тепло разливается по руке, а я не отрываю взгляда от сияющего лица напротив.

- Спасибо, - шепчет Бастиан одними губами. Наклоняется ниже, словно…

Моё воображение рисует мимолетный поцелуй, но принц мгновенно отпускает меня и, продолжая светиться счастьем, стремительно покидает уборную.

У меня подкашиваются ноги, и я без сил опускаюсь на пол около раковины.

На что я вообще согласилась?