Побег в Академию, или Разоблачение истинной пары

Глава 56. Ты даже убьешь его, если я захочу!...

Юдифь медленно отстранилась, взглянув в потемневшие глаза графа и отметив его шок и растерянность. Улыбнулась, чувствуя, как по разгоряченному лицу скатываются капли воды. От нахлынувших чувств ей не было холодно, хотя она насквозь промокла. А может это чужие объятья согревали настолько хорошо…

- Ваше Величество… - шокировано прошептал Артур, всё ещё не веря тому, что видели его глаза и ощущали его губы. - Я … я ... не достоин…

- Прекрати… - королева быстро остановила его. – Я устала слушать это, Артур! А еще устала… не жить, понимаешь? Устала бояться и останавливать себя. Жизнь коротка и может закончиться в любой момент. Гибель моего мужа тому подтверждение. И я больше не хочу отказывать себе в том, что мне нужно…

Артур громко сглотнул.

- А я тебе... нужен?

Она улыбнулась.

- Если ты не против…

Мужчина перехватил ее покрепче и понес подальше от воды. На лице его всё больше расползалось счастливое выражение.

- Я только за! – шепнул он, наклонившись, и от теплоты его дыхания на Юдифь набросилась волнительная дрожь. Она прижалась к нему крепче, положив голову на мускулистое плечо, а потом закрыла глаза.

Будь, что будет! Больше нет королевы, нет вдовы и нет послушницы монастыря. Есть она – одинокая и уставшая женщина, в двери которой постучалось счастье. Разве она прогонит его? Нет, достаточно уже никому не нужных жертв!

Этот мужчина отныне принадлежит ей.

И плевать, что он младше.

Огня в его глазах хватит, чтобы ослепить все сомнения и отбросить прочь страхи.

С этого дня у Юдифь начинается новая жизнь…

***

Данелия

Я задумчиво смотрела в окно, вспоминая последние дни.

Робкие объятья брата до сих пор согревали кожу, и я никак не могла их забыть. Неужели мне не приснилось? Неужели… он действительно раскаялся? И хотя прежняя обида накатывала волнами, но его слова и горящая в глазах искренность топили мое сердце и заставляли всё больше успокаиваться.

Кажется… я действительно готова простить. Готова поверить его словам, ведь он… мой брат. Моя кровь, моя плоть…

А отец… с ним сложнее. В его заботе я сомневаюсь. Может быть, однажды, когда сама увижу, что он достоин доверия, я и подумаю изменить отношение, но не сейчас…

Тряхнула головой. Всё, хватит. Надо сосредоточиться на сегодняшних вызовах. Турнир начнется завтра.

ЗАВТРА!!!

Сердце взволнованно заколотилось, словно предчувствуя и проблемы, и победы.

- Дана... – тихий шепот у самого уха заставил вздрогнуть, и я чуть не упала со стула, на котором сидела. Резко обернулась и наткнулась на улыбчивый взгляд светлых глаз.

- Родж… - выдохнула с укоризной. – Ты меня напугал!

Парень присел напротив, принеся с собой поднос, наполненный самыми вкусными блюдами, которые сегодня могла предоставить кухня. Мои глаза округлились при виде особенных деликатесов, которые никогда не доставались ученикам. Возможно, преподавателям, но никак не остальным…

- Откуда это? – я обернулась, обшаривая взглядом столовую, но ни у кого из редких адептов не заметила на столах такого богатства. – Где ты это достал???

Родж загадочно улыбнулся и подмигнул.

- Секрет! Но это всё для тебя!!!

Я не стала противиться и с удовольствием набросилась на еду. Рожд некоторое время довольно наблюдал за мной, а потом странно выдохнул и посерьезнел.

- Что? – не удержалась я, прихлебывая сладкий напиток из чаши.

- Ничего... – он смутился и отвел взгляд, но потом встрепенулся, словно решится на нечто непростое, и резковато спросил: - Ты действительно его любишь? Любовь ли это?

Я перестала жевать, а потом громко глотнула, поспешно запила образовавшийся в горле комок и отставила чашу.

- Да, люблю… - прошептала твердо.

Родж поник, в глазах промелькнула печаль, даже обреченность, но он быстро всё это спрятал.

- Я хотела кое-что тебе показать… – продолжила я, не дождавшись ответа. – Вот посмотри на это…

Достала из-за пазухи две бумаги и развернула перед парнем на столе. Рожд нахмурился, взял их в руки и начал рассматривать.

- Как ты думаешь, это писал один и тот же человек?

Он присмотрелся. В одной руке у него было письмо «Бастиана» к Элайзе де Роллет, а в другой записка, написанная рукой одного из близнецов.

- Да, определённо почерк совершенно одинаков… – проговорил Родж через несколько мгновений, - но… что это значит? Зачем Бастиан звал тебя на крышу?

— Это не он, - усмехнулась я. – Вот, посмотри на это…

Я достала ещё одну записку и разложила перед другом на столе. Тот присмотрелся, взял её в руки и вопросительно выгнул бровь.

- А ты посмотри внимательнее, - усмехнулась я. - Ты видишь, что в этом варианте почерка буква «в» и буква «р» пишутся немного иначе? Приглядись. Это трудно заметить с первого взгляда. Однако это факт…

- Согласен… - наконец произнес Родж. – Но я всё равно не понимаю…

- Письма твоей кузине писала не Бастиан, а тот, кто выдавал себя за него!!! Соответственно, выдавал не только в письмах. Я считаю, что один из его троюродных братьев-близнецов и был тем подлецом, который обманул твою родственницу!!! Он назвался именем Его Высочества и сделал свое черное дело!!!

И я рассказала ему о том, как меня хотели заманить на крышу этим письмом.

Родж смотрел на меня шокированным взглядом. Похоже, его значительно больше впечатлило то, что меня пытались загнать в ловушку, чем то, что Бастиан оказался не при чем.

- Мерзавцы!!! – прошептал он, сжимая кулаки. – Поганки высокородные!!!

- Эгей, потише… - я схватила парня за руку. – Я уже все порешала, не волнуйся. Помнишь то громкое дело о студентах, упавших с крыши? Это была я!

В моих глазах искрилось веселье, и Рожд мгновенно остыл. Но удивление с его лица никуда не делось.

- Но как?

Я улыбнулась шире.

- Темная магия! Она, родимая!!!

Наконец Родж расслабился и как-то совершенно по-другому на меня взглянул.

- Тебе никто не говорил, что ты удивительная, Дана? – прошептал он, стремительно вгоняя меня в краску.

- Ты чего, Родж? – смутившись, я поспешно отпустила его руку.

- Ничего, - выдохнул он. – Не обращай внимания. Мысли вслух…

Я покосилась на его задумчивое и немного печальное лицо.

- Теперь ты веришь, что Бастиан – хороший человек?

Он выдохнул снова.

- Верю…

А потом почему-то окончательно помрачнел. Не успела я выпалить еще один вопрос, как парень стремительно поднялся, поспешно попрощался и ушел, оставив меня тревожно всматриваться в его спину.

И всё-таки… что-то с ним до сих пор не так…

***

Кабинет Его Величества короля…

Филипп раздраженно мял в руках очередное тайное донесение. То, что он прочел, ему не понравилось. Похоже, повстанцы серьезно усилились и хотят в ближайшие дни нанести удар по столице. С чего они начнут? Со дворца? Но сюда не проберёшься без помощи богов. Хотя… усилить охрану это не помещает. И не только во дворце, но и во всей столице. Он не настолько самоуверен, чтобы отмахнуться даже от нелепых слухов. А эти сведения слухами не назовешь. Но больше беспокоило то, что всплыли фамилии. Например... Артур де Туант.

Есть подозрения, что он причастен к повстанцам напрямую или даже является их идейным вдохновителем.

Губы короля расплылись в улыбке. Найти его будет крайне просто: покойный дед де Туант был более благоразумен и присягал королю на верность. Тот подарил ему кулон в знак благосклонности, и этот артефакт передаётся из поколения в поколение, от отца к сыну. Наверняка Артур не снимает его с шеи не на миг. Мудр был король-отец, когда одарил подобными побрякушками половину столичной аристократии. А значит… Артура можно достать хоть из-под земли.

Король вызвал одного из своих наёмников и обрисовал ситуацию. Отдал необходимые распоряжения, отправил к поисковому артефакту и велел привести Артура де Туанта живым.

После этого секретарь доложил, что к Филиппу пожаловал посетитель. Король, уже успокоившись, принял своего старого вестника в черном плаще, но что-то в его ауре незримо изменилось. Магия, мирно спящая в жилах короля, вмиг встрепенулась, ощущая, что с магом напротив что-то произошло.

- Рассказывай… - сухо произнес Филипп, решив не рубить с плеча.

- Ваше Величество… поручите мне иное задание, - выдохнул маг, и подозрения короля усилились.

- Что??? – засопел Филипп от возмущения. – Ты отказываешься выполнять мой приказ???

- Мужчина вздрогнул и пониже опустил скрытую под капюшоном голову.

- Никак нет, просто… я не вижу себя эффективным в этом деле, Ваше Величество.

Магия – смертоносная, могущественная и бессердечная – заискрилась на пальцах Филиппа, требуя испепелить наглеца, но маниакальное желание подчинить любого в этом королевстве превозмогло вспышку ярости.

Филипп взмахнул рукой, и из его пальцев вырвалась черная эфемерная плеть, которая с силой ударила наглеца по лицу. Тот отлетел к стене, хватаясь за рассеченную щеку, и по пальцам потекла алая кровь.

- Ты вернёшься в Академию… - процедил король, чеканя каждое слово, - и продолжишь наблюдать за принцем еще более усиленно. А когда я подам знак, ты сделаешь всё, что я прикажу, даже убьёшь его, если я захочу!!! Помни, что все твои родственники в моих руках, Роджер!!!

Мужчине ничего не оставалось, как покориться королю вновь…