Побег в Академию, или Разоблачение истинной пары

Глава 29. В поместье....

Данелия

Карета остановилась напротив огромного особняка, ярко полыхающего огнями посреди вечерних сумерек.

Массивные металлические ворота были призывно распахнуты, рядом стоял прислужник, встречая многочисленных гостей…

Я недоумённо покосилась на принца Бастиана. Он сказал, что его пригласили на вечернее общение, но не упомянул, что оно будет подобного размаха. Вон, сколько карет уже пристроилось позади нас…

Меня он посчитал нужным взять с собой только потому, что ему «может понадобиться качественная обслуга». Причем, объявил он мне это тоном, не терпящим возражений.

Вспомнив, каким мрачным встретила его после нашего последнего смущающего разговора, я поняла: Его Высочество… обиделся. В глаза не смотрел, постоянно хмурил брови, вёл себя нарочито холодно. Я даже почувствовала укол чувства вины.

Но ведь не могла же я всерьез воспринять тот кошмар, который он обрушил на мою голову!!!

Бастиан… влюблен в Владлена Гая, то бишь в мою личину! Уму непостижимо! Кошмар!!! Как мы до этого докатились? Но тогда понятен его странный интерес к моей персоне всё это время…

Да, мне приходила мысль, что он может знать мою главную тайну, но… разве стал бы он до сих пор называть меня в мужском роде, если бы действительно знал, что я девушка? Нет, принц не такой человек, чтобы так долго притворяться…

А вот новость о его чувствах ко мне в мужской личине стала настоящим шоком. А еще болью. Мало того, что это отвратительно и неприемлемо, так еще и… весьма болезненно. Ведь как только он узнает правду… я получу самую глубокою ненависть к своей персоне, которую только можно представить!

Надо завязать весь этот фарс и просто… уходить.

Сбегать из Академии, снова искать себе пристанище и начинать жизнь заново…

Уже без него. Без его улыбок и красивого лица. Без его навязчивого внимания и заботы.

Проклятье, кажется, я буду скучать!!!

- Пойдем, Влад, - проговорил Бастиан, смотря на меня уже не столь холодно, но всё равно отстраненно. – Держись рядом несмотря ни на что…

Я кивнула. Первая выскочила из кареты, после чего придержала дверцу, чтобы Его Высочество мог с достоинством спуститься вниз.

Спустился.

Спина прямая, новехонький камзол, расшитый золотыми нитями, смотрится на нём великолепно. Темные волосы – слегка волнистые и блестящие – рассыпаны по плечам…

Почувствовала, что в груди что-то ёкает.

Опустила голову, чтобы принц не заметил вспыхнувшего на лице румянца…

Кучер умчал карету к другим воротам, где должен был оставить лошадей на несколько часов под присмотром конюхов, а мы медленно вошли в поместье какой-то очень богатой семьи…

Меня поразило царившее вокруг великолепие, обнаружившееся по дороге к зданию. Вдоль всего пути стояли слуги – вышколенные, хорошо одетые, покорно потупившие взгляды. Нас встречали пышно, как на королевском балу, и мне это отчего-то дико не понравилось. Смутное дурное предчувствие заставило сжаться горло в спазме и немного замедлить шаг. Я осторожно озиралась вокруг, пытаясь понять, откуда исходит опасность, но всё выглядело крайне обычным.

- Ваше Высочество! – нас догнала очень милая дама в платье с безумно глубокими декольте. Я поразилась этой безумной нескромности, так как грудь её буквально выпрыгивала наружу, подрагивая при каждом шаге. Мои глаза расширились, и я весьма нескромно уставилась туда, через несколько мгновений получив увесистый удар веером по лицу.

- Нахал! – возмущенно прикрикнула оскорбленная девица. – Ваше Высочество! Накажите вашего слугу! Он посмел… посмел… разглядывать меня!!!

Я взглянула на пунцовое от ярости лицо соблазнительницы, и увидела, что она очень молода. Но красива. Бесспорно красива, как редкий цветок…

Бастиан покосился на меня, а потом негромко рассмеялся, заставив мои щеки запылать. Схватил девушку за руку и галантно поцеловал кончики ее пальцев.

– Ну что вы, дорогая Анита! Этот мальчишка совершенно ни в чём не виноват! Вы ведь добровольно выставили свои… г-м… достоинства для всеобщего обозрения! Любой мужчина растеряет всё свое благоразумие при виде таких красот…

Аристократка польщённо улыбнулась, а я почувствовала... гнев. Да, тот самый безудержный гнев ревности, который уже не раз накатывал на меня в прошлом.

Бастиан был сейчас так любезен с дамой! Так восхищён и очарован! А как же он еще час назад признавался мне в любви??? В этот момент ошеломительного гнева я совершенно позабыла о том, что жестоко отвергла его признание...

Выходит, это была лишь подлая ложь? Это и была его хитрая и опасная шутка???

Дошло!

Конечно же! Великий принц шутников и лоботрясов не мог оказаться Ангелом! Стоит признать, что он не столь потерян, как казалось вначале, но и не без греха. Всё разыграл так, чтобы я поверила, будто он влюбился в своего бывшего «должника»! Хотел, чтобы я попалась! Хотел надуть меня и… посмеяться надо мной, а если бы я вдруг, не дай Бог, приняла бы его чувства…

Какой был бы сокрушительный позор!!!

Насупившись, опустила взгляд, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Разоблачение намерений принца оказалось крайне болезненным, но принесло вдруг некоторое облегчение. Значит, Бастиан нормальный? В смысле, своих любовных интересов…

Похоже на то…

Дальнейший путь мы продолжили уже втроём. Я держалась немного позади, а бесстыдная аристократка вцепилась в локоть Его Высочества обеими руками. Они о чем-то мило перешептывались, смеялись и… заставляли меня люто ненавидеть обоих.

Хотя стоило бы задуматься, отчего НАСТОЛЬКО бурная реакция…

У входа их поклоном поприветствовал пожилой консьерж, но, когда я попыталась проскользнуть следом, жилистая рука надменного старика преградила мне путь.

- Вход для слуг с другой стороны… - проговорил он презрительно, а я шокировано открыла рот. Что за отношение?

Принц Бастиан беспечно отправился дальше по блистательному холлу с высоченными пятиметровыми потолками, а я осталась на пороге, где меня прожигали взглядом, полным отвращения.

Пришлось свернуть в указанном направлении и отправиться искать вход для слуг.

Бурча под нос весьма нелестные эпитеты, я наконец нашла нужную дверь и едва не столкнулась на входе с одной из служанок, которая вскрикнула и замерла передо мной, задрав голову вверх.

Она была на голову ниже меня и оказалась очень симпатичной. Миниатюрная, но фигуристая, она смотрела на меня, как на… привидение и долго не отводила взгляд. Я смущённо отступила назад и пробормотала «простите».

- Кто ты? – совершенно бесцеремонно уточнила девица, хватая меня за рукав. – Ты не из наших… Неужели кто-то из господ взял с собой слугу? – расплылась в странной улыбке, зарделась, а потом добавила: - А ты хорошенький!

Я ошалела от её откровенности, жутко смутилась в ответ и постаралась высвободить свою руку из нагловатой хватки.

- Да, я прибыл с Его Высочеством принцем Бастианом. Разреши мне... пройти!

Ох, - всплеснула служанка руками. – Так ты служишь самому принцу! Говорят, он поразительный красавец! Смотрю, и слуг себе выбирает под стать!!!

Я закатила глаза. Похоже, мне попалась девчонка, теряющая голову от красавчиков. А значит ветренная…

- Извини, мне пора… - я попыталась протиснуться мимо, но она совершенно наглым образом меня не пропустила.

- Я провожу тебя, - девушка заговорщически мне подмигнула. – А то у нас так легко потеряться. Поместье огромное, заблудишься точно!

Что-то не хотелось идти вместе с ней, но выбора, похоже, не было. Сперва мы вошли в коридор, потом прошли мимо кухни и действительно начали петлять, как в лабиринте. Всё это время девчонка болтала о всяких глупостях, рассказывая о своём житье-бытье, которое мне было совершенно не интересно… Уши приуныли слушать этот навязчивый щебет, стало жарко, потому что поместье оказалось душным и наполненным слишком резкими запахами, но мы наконец вышли на второй этаж, где, видимо, и находился основной зал приемов, и я облегченно выдохнула.

Впереди посреди широкого холла, на треть заполненного аристократами, увидела Бастиана, мило беседующего со стайкой расфуфыренных девушек, и меня снова потянуло на гнев. Причем, гнев иррациональный, совершенно неуместный в моем положении, но я ничего не могла с собой поделать. Злилась на его улыбки, которыми он одаривал окружение красавиц, ненавидела сейчас свою бесформенную одежду и мальчишескую личину…

Кажется, со мной что-то не так…

Не сразу заметила, что служанка, которая представилась, как Мари, дёргает меня за рукав, пытаясь заглянуть в глаза.

Проследив за моим взглядом, она невесело усмехнулась.

- А, понятно! Влюблен в одну их этих куриц, а она ни-ни? Понимаю… Господа никогда не снисходят, до таких, как мы! Так что тебе лучше о своей любви забыть…

Она печально выдохнула, а я как отрезвилась.

Что-то меня занесло. Да что со мной вообще творится-то?

Отряхнулась, вежливо поблагодарила Мари и собралась уходить, а та совершенно бесцеремонно подставила щёку для поцелуя. Я скрипнула зубами от раздражения, но… пришлось целовать. Помогла же она мне пробраться сюда…

Чмокнув румяную кожу, я развернулась и… наткнулась на странный изучающий взгляд.

Принц Бастиан…

Он заметил меня даже издалека и теперь смотрел в упор. Как-то слишком мрачно и нерадостно.

На мои губы наползла торжествующая усмешка. Да, понимаю, что это страшно эгоистично, но… может он ревнует?

Однако, как только я направилась в его сторону, одна из аристократок совершенно нагло коснулась волос принца у виска, и Бастиан… обвил её талию руками, становясь ко мне в пол-оборота.

Меня словно молнией пронзило.

Опять!!!

Руки нагрелись, по пальцами прокатились искры. О нет, кажется, моя магия начинает реагировать на настроение…

Нет, так больше не может продолжаться. Я не хочу ревновать! Принц мне не нужен!!! Я хочу просто уехать как можно дальше от него и никогда больше не видеть!!!

Бастиан отчего-то вздрогнул и резко повернулся в мою сторону. С лица его слетела веселость, а глаза странно блеснули. Выпутавшись из леса девичьих рук, он изящным шагом настоящего лесного хищника отправился прямиком ко мне…