Побег в Академию, или Разоблачение истинной пары

Глава 15. Тяжёлый день...

Данелия

Я не хотела этого делать – подавать полотенцу обнажённому Высочеству, противилась всей душой, и долговая печать тут же дала о себе знать. Она запекла огнем, заставив меня от боли сжать зубы, и я поняла, что по-настоящему встряла. Печать реагирует на мое непослушание??? А если принц заставит меня делать ужасные вещи???

Мне отчего-то вспомнились наглые руки Эвана, сжимающие моё тело, и меня передёрнуло.

Нет! Бастиан не знает, что я девушка, и ни за что не должен узнать! Тогда у меня есть шанс избежать самого худшего…

Попятившись, я подошла к полке с белоснежными полотенцами и схватила одно. Таким же образом, пятясь назад и стараясь не поскользнуться на мокром полу, я подобралась к краю ванны и протянула принцу полотенце, так и не повернувшись к нему.

Он хмыкнул и забрал его из моей руки.

- Молодец! – неожиданно похвалил. – Послушный малый! А теперь иди и приготовь мне одежду.

- Одежду? – промямлила я удивлённо. – Но я же не знаю, что именно вы хотите надеть…

- Подштанники, домашний халат и тапочки из кожи. Ты сообразительный, думаю разберёшься…

Два раза просить меня не пришлось. Да я и рада была избавить ванну от своего присутствия. Оказавшись в спальне Бастиана, залипла на ярком интерьере комнаты. Она была огромной, как целый дом. Мебель – резная, с позолотой, аккуратно выстроена вдоль стен. Массивные шкафы для одежды занимали колоссально много места, а кровать была настолько огромной, что на ней легко бы поместилось пять человек.

Очнулась только тогда, когда услышала шаги принца в гостиной. Рванула к шкафам и довольно легко нашла необходимое: прежний слуга хранил вещи господина в идеальном порядке. Неужели мне тоже придется горбатиться на этого избалованного королевского отпрыска целых полгода???

С сожалением вспомнила свою уютную комнату, весёлого соседа Роджа, с которым рассталась всего несколько часов назад, а казалось, что больше недели. Эх, не видать мне свободы, похоже, надолго…

Бастиан появился в спальне в одном полотенце на бедрах. Я не сразу смогла отвести взгляд, окунувшись в пьянящее созерцание его мускулистой груди, рельефных мышц рук, длинных мокрых локонов волос… Смотрела до тех пор, пока не наткнулась на его улыбку – самодовольную и многообещающую - и отрезвилась. Быстро отвернулась, указывая на приготовленный домашний наряд и сконфуженно замерла около кровати.

Находиться рядом с полуголым красавчиком было настоящей пыткой. Пыткой каждое мгновение, потом у что я… отчётливо падала омут чего-то запретного, сладкого и совершено безумного.

Несмотря на то, кем был принц Бастиан, несмотря на его разнузданность, испорченность и непредсказуемость, меня влекло к нему со страшной силой.

Кажется, этот омут меня однажды погубит…

***

Преподавательница по лекарским основам Мартиша Гейбл– высокая, худая и ужасно строгая – внимательно осматривала учеников, словно примериваясь, кого из них начать мучить первым. Я чувствовала себя неуютно под этим взглядом, хотя основам лекарского искусства была обучена вполне неплохо. У нас дома хранилось несколько томов лекарской энциклопедии: как проговорилась однажды старая кухарка, моя мать увлекалась этим искусством с малых лет.

По закону подлости, моя узкая мордашка с копной непослушных золотистых волос привлекла особенное внимание, и выбор Мартиши Гейбл пал на меня.

- Адепт Гай, подойдите к мне, - пропела преподавательница с предвкушением, и десятки насмешливых взглядов устремились на меня.

Кажется, я стала аналогом местного шута: ещё вчера была в центре внимания из-за долгового рабства, устроенного принцем, а сегодня легко стала жертвой строгой учительницы…

Пока спускалась вниз, несколько парней попытались подставить мне подножку, но я ловко перепрыгнула их оттопыренные конечности, начиная закипать от ярости. Что они о себе возомнили, стадо баранов? Или выходка принца теперь всем развязала руки???

Подошла к столу, около которого стояла Мартиша, и удостоилась снисходительного взгляда прищуренных карих глаз.

- Адепт Гай! Я выбрала вас, потому что ваше происхождение вряд ли позволило вам обучиться хотя бы основам лекарского искусства, поэтому вы больше всех нуждаетесь в наставлении. Бо́льшая часть учащихся пришли к нам из обеспеченных семей, где у каждого ребенка с детства был учитель, и они более сведущи в таком важнейшем вопросе, чем вы. А все мы знаем, что любой маг - никто без способности залечить элементарную рану…

Я слушала высокомерную речь преподавательницы с отвращением. Выглядела она безупречно: строгое серое платье с белоснежными рюшами оттеняло белую кожу, высокая прическа открывала длинную лебединую шею. Правда уже немолодое лицо было испещрено мелкими морщинками, по которым было заметно: больше всего женщина любила хмуриться и недовольно кривить губы.

Превозношение над простолюдинами продвигалось ею, как нечто благородное и вполне понятное, а я едва сдерживала своё негодование. И хотя я сама принадлежала к знатному роду, моя тяжелая жизнь ничем не отличалась от существования бедняков, поэтому я не чувствовала присущего аристократам острого разделения с ними. Поэтому мне было тошно от очередного проявления яркого снобизма…

Но она была учителем, а я учеником под личиной, поэтому мне не оставалось ничего, как только склонить голову.

Преподавательница хлопнула в ладоши, и, к нашему огромному удивлению, в аудиторию вошла группа людей, принадлежащих к очевидно низшему сословию. Первым ковылял старик с тростью. Одет он был в обноски, хоть и чистые. Одна его рука безвольно свисала вдоль тела, и я предположила, что у него зажат нерв. Следом шла женщина – молодая, но с серым уставшим лицом. К ее юбке жалась девочка лет пяти – растрепанная и испуганная. Она смотрела на окружающих, как на потенциальных обидчиков, и у меня болезненно сжалось сердце. Такой же когда-то была и я – зажатая, вздрагивающая от каждого шороха и брошенная отцом на произвол судьбы.

На руках у женщины прикорнул еще один ребенок, на вид совсем маленький, годовалый, и мне стало еще тяжелее. Бедняки были худыми, изможденными и явно чувствовали испуг, находясь сейчас под взглядами десятков сытых учеников.

— Это добровольцы, которых мы наняли для помощи на наших уроках, - Мартиша обратилась к аудитории поучительным тоном. – Их болезни не заразны, можете не волноваться… Адепт Гай! – она обратилась ко мне. – Я понимаю, что у вас абсолютно отсутствует образование, но мне нужно проверить ваш потенциал, поэтому вы первым попытаетесь определить, чем больны наши испытуемые. Мужчина, выйдите вперед! – преподавательница надменно и даже несколько брезгливо обратилась к старику, отчего тот вздрогнул и несмело сделал шаг. Я обратила внимание, что его лицо напряжённо. Словно он терпит сильную боль.

- Адепт Гай, подойдите ближе и попытайтесь определить проблемы этого человека при помощи магии! Понимаю, что у вас не выйдет поставить правильный диагноз, но вы просто называйте, что именно чувствуете, а я помогу вам это объяснить…

Я нахмурилась. Но не от слов преподавательницы, а оттого, что на самом деле творилось с мужичиной. У него ужасно болела голова. Это было заметно по движениях шеи, по затуманенному взгляду глаз. Сделав шаг ближе, я подняла ладонь, как когда-то прочитала в книге, и направила в старика мысленный магический импульс. Испытуемый вздрогнул, видимо, почувствовав мои манипуляции, и я с легкостью получила развернутый ответ. Магия отзеркалила чувства мужчины, и я увидела его проблему: заклятие! Заклятие стать парализованным! Не просто возрастная болезнь, а подпитанный магией недуг…

- Его прокляли... – вынесла я свой вердикт. – Простые лекарские навыки здесь не помогут. Его нужно освободить от заклятия как можно скорее, иначе будет слишком поздно…

Преподавательница в шоке смотрела на меня, хлопая глазами. Адепты притихли, ожидая её реакции, и та не замедлила проявиться.

- Адепт Гай! Вы ошибаетесь! – вдруг парировала она, высоко вздёрнув подбородок. – Что ж, вам простительно! Этот мужчина болен после травмы и не более того. Ему понадобится зелье с примесью родердрона, которое нужно принимать три раза в день…

А я в этот момент поняла, что преподавательница лекарского искусства совершенно не обладает магическим зрением. Неужели ей не видно, что у старика на плечах легкое голубоватое свечение? Да, оно почти незаметно, но, если приглядеться, сомнений быть не должно: его проблема магического характера.

- Жена… прокляла… - прошептал он вдруг, печально смотря мне в глаза.

От подобной «наглости» Мартиша взорвалась и начала отчитывать испытуемого, говоря, что ему хорошо заплатили за присутствие и ничего более. Но я отчётливо понимаю: она просто срывает на нём своей гнев из-за того, что кто-то посмел ей противоречить…

К сожалению, я не умею снимать проклятия. И хотя подобные ритуалы упоминались в книгах матери, я никогда не пыталась делать что-то подобное.

Старик сжался, словно преподавательница собралась его ударить, и сделал шаг назад.

Накричавшись, Мартиша повернулась ко мне и весьма недружелюбно произнесла:

- Что ж, продолжим. Будьте внимательный, адепт Гай! Ваши навыки настолько низкие, что мне придется оставлять вас на дополнительные задания… А теперь постарайтесь определить, чем больны эти дети.

Их мать посмотрела на меня почти умоляюще, и я громко сглотнула. Ненавижу это чувство – беспомощность. Даже если я правильно поставлю диагноз, помочь всё равно не смогу…

Протянула руку и попыталась уловить знание.

Оно пришло быстро, почти без усилий. Я даже удивилась, как легко мне определить болезнь. Неужели у меня есть задатки лекаря?

Обе малышки страдали цингой от хронического недоедания. Это и без магического вмешательства должно быть очевидно.

- Ну… адепт? – поторопила меня Мартиша. – Каков ваш диагноз?

Я слегка занервничала, но понадеялась, что на сей раз у нас не должно быть разногласий.

- Цинга, - говорю, - у обеих…

Преподавательница на мгновение округлила глаза, а потом начала снисходительно посмеиваться.

— Вот видите, адепты, - произнесла она, обращаясь к остальной группе, - что бывает, когда ученик ничему не обучен или не радеет об исполнении домашних заданий. Это не цинга, а легкая форма аллергии на злаковые. Вы ведь каждый день едите хлеб, не так ли? – последние слова адресовались матери детей. Та сконфуженно кивнула. – Так вот, не кормите больше детей хлебом. Вместо этого им лучше давать фрукты, овощи и кукурузную кашу…

- Но хлеб – это почти единственная доступная нам пища… - промямлила женщина испуганно, на что преподавательница демонстративно не обратила внимания.

- Как видите, всё просто, но вам потребуются достаточные навыки, чтобы научиться ставить правильные диагнозы! – прокричала Мартиша, обращаясь к ученикам. – Адепт Гай, вы свободны! Кто желает проверить на испытуемых свои навыки и определить их застарелые хронические болезни?

Леса рук не наблюдалось, но несколько человек несмело выразили желание поучаствовать.

Урок пролетел быстро, а я ничего не воспринимала. Просто таращилась на несчастных, испытывая жуткий стыд перед ними от лица всех остальных.

Наконец, время занятия подошло к концу.

Преподавательница обернулась к старику и матери, после чего холодно объявила, что они должны незамедлительно покинуть территорию Академии. Мужчина развернулся торопливо, насколько это было возможно с его состоянием здоровья, и поплёлся к выходу, а у меня всё внутри сжалось от сострадания и негодования. Неужели Мартиша настолько бессердечна, что даже не покажет их академическому лекарю? Ей ведь это ничего не стоит! Специалист точно смог бы как минимум облегчить состояние больных.

Но благородную даму бедняки больше не интересовали, и я, наплевав на насмешливые взгляды первокурсников, бросилась вслед за несчастными.

Настигла в коридоре, смущённо замерла на месте, а их усталые взгляды обратились ко мне.

- Я… приду к вам… - вдруг выдала то, на что никогда бы не смогла решиться в прошлом. – Хочу помочь… Где мне вас найти?

На лице молодой женщины появилась призрачная надежда, старик едва заметно удивился.

- Спасибо, юноша… - прошептала мать растроганно. – Вы единственный, кто не смотрит на нас, как на мусор… Мы живем в квартале нищих прямо под мостом. Авелия и Хатор, это мой отец…

Я согласно кивнула и поспешно ушла прочь. У меня ведь есть деньги. Совсем немного, едва ли на десять золотых наберётся, и я собиралась пользоваться ими все пять лет учебы в Академии, но… не помочь я просто не могу.

Правда, пока не представляла, как смогу выбраться отсюда и как решусь в одиночестве посетить квартал нищих, но… поступить иначе не могла…

- Эй, рабская подстилка! – насмешливый юношеский голос раздался позади так неожиданно, что я вздрогнула. Подняла взгляд и поняла, что меня окружают пятеро парней из моего курса. Коридоры пустынны, большинство адептов убежали в столовую на обед. Я не помню имен этих субъектов, но все титулованные, и сейчас их улыбки не предвещают мне ничего хорошего.

- Что вам нужно??? – напускаю на себя суровый вид.

- Да так, решили немного… позабавиться с тобой! Если принцу можно, то уж нам тем более…

Ага, как я и думала: шавки сорвались с цепи.

Но мне почему-то не страшно. Я чувствую, как в душе крепнет холодная ненависть. В лице этих задир сейчас вижу Эвана де Мольер. И ждать их нападения не буду…

Я приподнимаю руку – лениво, словно разминая кисть, но стремительно рисую руну огня. Эван особенно не любил этот мой прием, пока не научился гасить водой. Но не думаю, что парни передо мной на что-то подобное способны.

Они наступают на меня, кто-то толкает в плечо, оттесняя к стене, а я наливаю руну силой и через мгновение выпускаю ладонь перед собой. Мощнейшая вспышка разрывает пространство коридора, и все пятеро учеников разлетаются по сторонам, как тряпки. Кто-то ударяется об стены, кто-то падает посреди коридора. Я смотрю на них в некотором ужасе: не ожидала, что будет так мощно. На лицах троих ожоги, двое в отключке…

Но мне плевать. На моем лице медленно расцветает напряженное торжество. Этот мир не сломит меня! Эта Академия не поставит меня на колени! Я выкарабкаюсь и… что-то изменю вокруг! Не знаю, как, но я это сделаю!!!

Слышу крик с разных сторон: всё равно находятся невольные свидетели нашей потасовки, которые начинают поднимать панику. Вдруг словно из ниоткуда позади оказывается вихрь. Он хватает меня в объятья всего на несколько мгновений, но я успеваю до головокружения утонуть в таком уже знакомом аромате свежести с легкими нотками мороза.

Принц Бастиан!

- Ты в порядке? – его шепот на ухо дрогнувшим голосом приводит меня в полнейший шок. – Я их уничтожу!!!!

А теперь он полон ярости. Но не на меня. На них!

Оторопело продолжаю утыкаться принцу в грудь, понимая, что прямо сейчас для меня нет более прекрасного места, чем в его объятьях. Глупые ощущения, вообще неуместные, но после всего пережитого в этот день я хочу только одного - стоять так вечно…

- Не бросай меня... – шепчу вдруг непослушными губами и страшно пугаюсь этих самовольно вырвавшихся слов.

- Не брошу… - шепот в ответ.

Наверное, у меня от стресса просто поехала крыша…