По ту сторону моря

Глава 28

Она должна открыть глаза! Она должна открыть глаза!! Почему она не отвечает?

– Рахель! – Я ударила ее по щекам, и голова девушки безвольно покачнулась.

Меня окутала такая паника, что я не сразу заметила, как рядом опустился Двэйн. Я испуганно посмотрела на него, но старший не ответил мне взглядом, изучая девушку. Прижав два пальца к ее шее, он замер и только спустя несколько секунд произнес:

– Она жива.

Я шумно выдохнула. Слезы потекли по щекам сами собой. Я сжала ее пальцы, встряхнула головой, пытаясь прийти в себя.

– Что с ней произошло?

– Не знаю, – старший задумчиво перевел взгляд на руки девушки, а потом осторожно взял ее ладонь и приподнял вверх: – Посмотри на пальцы.

Я содрогнулась от увиденного. Вместо нежно-розовых подушечек я увидела чернеющие пятна.

– Ее ударило током, – прошептала я.

– И очень сильно. Удивительно, что ее сердце еще работает.

Я в ужасе посмотрела на Двэйна, и он поспешил добавить:

– В Объединениях лечат и не такие травмы, мы сможем ей помочь.

– Но мы не в Объединениях, Двэйн, – тяжело сглотнув, ответила я.

– Здесь много ученых и технологий с нашего берега. Надо добраться до одного из…

– Нет, – резко возразила я, – отнесем ее в Гавань. Там нам помогут быстрее.

Двэйн коротко кивнул, не вдаваясь в расспросы, и мы, осторожно приподняв Рахель, водрузили ее на спину старшему. Я помогла ему подняться на ноги, кинула еще один обеспокоенный взгляд на девушку и только тогда обернулась к двери.

Крики и вопли с той стороны стали громче. Я была так напугана состоянием подруги, что до этого момента даже не слышала их. Стуки, дребезг, скрежет. На Яму будто сошла лавина.

– Прочь! – заорал кто-то, раздался крик, удаляющийся подозрительно быстро.

Мы с Двэйном переглянулись, и он кивнул. Какой бы кошмар там ни развернулся, мы не могли ждать. Я подошла к двери, но даже не успела дотронуться до ручки, как нечто вырвало ее с петель с противоположной стороны. Мы отскочили назад, а в проеме вдруг появилась Цветочек. Она смотрела на нас диким взглядом, ее трясло, и в одной руке она сжимала выломанный из решетки прут. Я даже не представляла, какая сила управляла ею в этот момент. Ее глаза бешено перебегали с меня на Двэйна, она не двигалась, а за ее спиной с дикими воплями проносились фигуры. В полутьме они напоминали одно огромное многорукое чудовище. Раздался тихий рык, и я снова посмотрела на женщину. Она оскалилась как зверь и стала дышать чаще, словно ей вкололи ударную дозу адреналина.

– Цветочек, – спокойным тоном произнесла я. – Это Лиса, помнишь меня? Мы сидели с тобой в одной камере.

Женщина прищурилась, на ее лице проступила неуверенность, а потом она резко вскинула свой прут вверх и истошно закричала:

– Накажем тех, кто наказывал нас! – и, развернувшись, влилась в поток людей на балконе.

Я нервно сглотнула. Духи Пустоши… что мы наделали?

– Алиса, идем, – твердый голос Двэйна отрезвил меня.

Мы освободили несчастных людей. Мы поступили правильно. Или…

Я засомневалась, как только мы вышли из комнаты. Вооруженные всяким хламом женщины и не пойми откуда взявшиеся тут мужчины с выпученными глазами бежали к лифтам. Они кричали что-то невразумительное, сбившись в кучу у открытых дверей и в упор не замечая свободного пути на лестничную площадку. Толпа превратилась в настоящее месиво. Они лезли по головам, пихали друг друга, пытаясь забиться в лифт. И когда тот заполнялся до отказа, кто-нибудь нажимал кнопку, и лифт, не закрывая двери, начинал медленно ползти вверх. «Лишние» люди выпадали обратно на головы толпы, и оставалось только надеяться, что никто не вываливался в шахты. Задние ряды давили на первые, они словно не видели, что лифт уже слишком полон или уже уехал.

– С дороги!

– Убьем ублюдков баронов!

– Я сброшу тебя в яму, если не отвалишь!

– Да, в ямы их, в ямы!

– Накажем тех, кто наказывал нас!

– И пусть светит луна, когда ты ложишься спать! Запомни, ты не одна…

– Да закройте уже ему рот!

Истошный вопль. Кто-то перелетел через перила прямо в бездну, и песня больше не звучала.

Меня колотило от ужаса. Такого же, а может, и сильнее того, что бывает при встрече с Тьмой. Я не могла пошевелиться и не могла поверить, что вижу происходящее на самом деле. Я поняла глаза на Двэйна. По его виску катились капли пота, он тяжело дышал, в его глазах читалось такое же потрясение. Я заметила, как он нервно сглотнул, но когда старший заговорил, его голос даже не дрогнул:

– Они не знают про лестницы, они пока даже не задумались про другой ход. Нам нужно пробраться туда первыми, не то нас задавит толпа. Иди за мной.

Двэйн скользнул мимо меня и вплотную прижался к самой стенке. Рахель так и не пришла в себя и, словно кукла, висела у него на спине. Старший махнул мне головой, и я стала пробираться за ним следом.

Мы почти что прилипли к стене, но толпа оказалась такой плотной, что нас то и дело зажимали, ударяли локтями, давили ноги. Один раз мне прилетело прямо в живот, и от боли я чуть не задохнулась. В глазах потемнело, я согнулась пополам и оперлась рукой о стену. Я не могла двигаться. Мне требовалась хоть пара минут, чтобы прийти в себя.

Что-то мелькнуло сбоку, и ко мне подскочил Двэйн. Он выкинул руку вперед, и над моей головой пролетело нечто темное. Старший злобно выругался, зажав в руке погнутую железяку.

– Пошел прочь! – выкрикнул он и со всей силы швырнул железку через толпу. Она пролетела над головами и понеслась на самое дно Ямы.

Люди в страхе отшатнулись, и вокруг нас образовалось хоть немного свободного пространства. Я невнятно пробормотала слова благодарности, но старший только нахмурился и велел мне двигаться быстрее. Рахель чуть сползла по его спине, и Двэйну пришлось подтянуть ее выше. Мне вдруг захотелось расхохотаться. Он выглядел нелепо с ее телом наперевес и сосредоточенным грозным видом. Я прикусила язык, удерживая язвительную шутку, и, подавившись собственным смешком, закашлялась. Духи, да я просто схожу с ума!

Рядом с нами раздался гневный выкрик, а потом жуткий треск. Мне в лицо прилетели мелкие брызги, и в нос ударил отвратительный запах крови. Меня замутило. Лихорадочно вытирая нос и щеки, я стала грубо прорываться вперед, распихивая всех локтями и старательно глядя только на забрызганные кровью спины Двэйна и Рахель.

«Заберите меня отсюда! Заберите меня отсюда!» – без остановки билось в голове.

Старший достиг двери, выводящей на лестничную площадку, но скользнул в проем, только когда я оказалась рядом. Он быстро впихнул меня через узкую щель и сам протиснулся следом, немного оцарапав Рахель о косяк. Мы тихонько прикрыли дверь и посмотрели друг на друга, тяжело дыша. По лицу Двэйна стекала чужая кровь. Я приподнялась на цыпочки и осторожно стерла ее ладонью. Его кожа была горячей, шея блестела от пота, а по футболке растеклись грязные пятна.

Он перехватил мою руку, крепко сжал ее и тихо произнес:

– Зря я выкинул ту палку, она могла бы нам пригодиться. Поэтому, если будет возможность, подбери любое оружие, какое увидишь. Не думай, не колеблись, даже если придется забирать его у мертвого. Ты поняла меня?

Поднявшийся к горлу ком не дал мне ответить, поэтому я просто кивнула.

– Все как в рейтах, – с нажимом добавил он. – Все как в Пустоши. Не отставай!

И, подтолкнув меня, он бросился вверх по лестнице.

Мы едва не скакали по ступеням. Я задыхалась от такого быстрого подъема, что уж тут было говорить о Двэйне. Тяжелые запахи пота, крови и ржавого железа мешали вдохнуть полной грудью и сбивали с ритма. Но тем не менее этажи быстро сменяли один другой.

С каждой новой площадкой шум за дверями становился все громче. К третьему на лестнице стали появляться люди, сначала единицами, а потом уже целыми десятками. Они, как и мы, бежали наверх, но никто из них не толкался и не нападал друг на друга. У них были менее безумные лица, но глаза все же горели холодной ненавистью.

К самому верхнему этажу мы добирались уже в толпе, и здесь, около единственного выхода из Ямы, началась ожесточенная давка. Те, кто приехал на лифте и поднялся, как мы, смешивались в единый поток, рвущийся на свободу.

На входе стояла стража. Всего несколько человек, вокруг которых оставалось немного пустого пространства. У их ног уже лежало несколько человек. И в форме, и в тюремных лохмотьях.

– А ну назад! – орал взбешенный мужской голос. – Пристрелю любого, кто попробует подойти ближе!

Толпа колыхалась, словно волны на море. Ее гул заполнял уши, не давая разобрать отдельных слов. Визгливо заработала сирена, красные блики замерцали в глазах, заставляя щуриться.

– Немедленно вернитесь в свои камеры! – зазвучал спокойный механический голос откуда-то из стен. – Любое сопротивление будет караться смертью. Немедленно вернитесь в свои камеры!

Но толпа если и слышала, то уже не слушала. Нас занесло в угол. Двэйн, перекрикивая дикий шум, заставил меня ухватиться за его локоть и спрятаться за спину. Сам он судорожно оглядывал площадку, пытаясь найти другой выход. Я же, как и обещала, глазами пыталась отыскать любое оружие. Но мы оба так и не преуспели.

– Бей ублюдков!

Резкое движение толпы, гремят выстрелы, заставляя нас пригнуться, крики звенят в ушах, но грязная ругань и призывы убивать раздаются еще громче. Такого страшного и мощного гула я еще никогда не слышала. Заключенные даже не обращали внимания на раненых и убитых. Они отпихивали мертвых в сторону и бессовестно затаптывали их. Толпа неистово заревела и хлынула вперед, и я уже не смогла разглядеть стражу.

Меня колотило. Я это сделала. Это все произошло из-за меня. Это просто катастрофа!

Поток людей с торжественным кличем полился за пределы Ямы. Крушить. Ломать. Убивать.

– Стой! – Двэйн прижал меня обратно к стене. – Мы переждем.

Мимо нас проносились одинаковые лица. В своей ненависти они были неотличимы друг от друга. Видели ли они что-то перед собой?

Прошло минут десять, прежде чем толпа хоть немного поредела. А может, и целая вечность. Люди все еще приезжали на лифтах или выбегали с лестничной площадки, но их уже стало значительно меньше. Двэйн слегка дернул рукой, призывая меня двигаться, и мы побежали к выходу. Я старалась не смотреть на лежащих повсюду людей, но мой взгляд все равно то и дело выхватывал искаженные лица. Я знала, что могу уже никогда не забыть их.

Мы выбежали на улицу, душный воздух показался мне необыкновенно свежим, и я глубоко вдохнула. Мы осмотрелись. Шум и крики не утихали, по улицам разносились треск и дребезг, а кое-где я заметила полыхающие костры. В нос потянуло отдаленным запахом паленой пластмассы. Я сморщилась.

– Алиса! – Этот крик заставил меня вздрогнуть.

Я повернулась и увидела бежавшего нам навстречу Азриэля. На его лице горели недоумение и неподдельный страх, а на рубашке виднелись красные пятнышки.

– Что здесь… Рахель?!

Он затормозил, остолбенело глядя на сестру, а потом снова побежал к нам. Я опустила глаза, мне было так стыдно перед ним. Азриэль едва не врезался в старшего и, ухватившись одной рукой за его плечо, другой провел по щеке девушки.

– Что с ней? Рахель! Что ты с ней сделал?

Мне показалось, он готов кинуться на Двэйна с кулаками, так что я перехватила его руку и заставила посмотреть на меня:

– Азриэль! Послушай меня, Азриэль! Она жива, но ей нужен лекарь.

– Кто это такой? Что он сделал с моей сестрой?!

– Я вытащил ее оттуда, – без тени эмоций в голосе ответил старший.

Глаза моего друга гневно блеснули, а потом снова перебежали на девушку.

– Она все, что у меня есть…

– Я знаю, Азриэль, – мягко произнесла я. – Поэтому нам нужно добраться до Гавани как можно скорее. Где Арсен?

– Он убежал обратно к дому, когда… когда все началось. Он беспокоился за остальных. Она ведь знала, что будет только одна игра!

Он ласково погладил Рахель по голове.

– Ты помнишь дорогу? – обеспокоенно спросила я.

Азриэль кивнул. На секунду он замер в нерешительности и посмотрел на Двэйна.

– Я донесу ее, – произнес старший. – А ты показывай, куда идти.

Азриэль кивнул, и мы побежали по улицам.

Если до этого город казался мне уродливым, то теперь его вид перешел все границы. Разбитые витрины, мусор, летающий по дорогам, пламя, вырывающееся из окон, бегущие в панике толпы людей, крики, плач, звуки пальбы… И мертвые. Много, много убитых, валяющихся, словно на помойке. В воздухе завис смрад от гари и крови, так что невозможно было вдохнуть. Мимо нас проносились машины со стражами, ехавшими в одном направлении. В кварталы баронов. И никто из них не обращал никакого внимания на магазины, из которых тащат всякое добро, на бешеные драки, разгорающиеся из-за этого, на горящие здания, в которых с треском лопаются окна.

Я не могла даже плакать. Глаза слезились от дыма, но заплакать по-настоящему не получалось. И даже особого страха я уже не испытывала. Лишь какое-то бесчувственное отупение, при котором и можешь лишь бездумно переставлять ноги и двигаться вперед.

Ворота Гавани я разглядела издалека. Вдоль них выстроился целый ряд охранников, хотя в округе пока царила тишина. Лишь далеко в конце улицы мелькали отблески огня и слышался низкий рокот.

Около охранников появилась маленькая худенькая фигурка, энергично махавшая нам руками. «Вэнди», – с невероятным облегчением подумала я, будто она могла разом решить все проблемы. Ноги сразу ослабли, на тело навалилась невообразимая усталость, и я едва плелась ей навстречу.

– Свои, это свои, – послышался ее голос.

Не останавливаясь, мы пробежали в открывшиеся ворота прямо в сад и остановились рядом с изгнанницей. За спинами с лязгом хлопнул замок, и мы дружно вздрогнули.

– Девушка… ее ударило током, – хрипло произнес Двэйн.

Вэнди бросила на старшего лишь один радостный приветственный взгляд, а затем серьезно кивнула и быстрым шагом повела нас в дом. И за все время пути не задала нам ни одного вопроса.

В доме нас окутала не только прохлада, но и паническая суета. По коридорам носились подростки, хватая какие-то вещи и маленьких детей. Они не плакали и не кричали, обмениваясь лишь короткими репликами и успокаивая напуганных малышей. А над всем этим разливался твердый и властный голос мамы Поли. Ее пышная фигура появилась на балкончике лестницы, ведущей на второй этаж. Она бросила пронзительный взгляд в нашу сторону, и мне стало не по себе. Не удержавшись, я стыдливо опустила глаза в пол. Это мы виноваты. Это все мы…

– Девушку в комнату три-один, – громко произнесла она и снова начала раздавать команды своим подопечным.

– За мной! – махнула рукой Вэнди и уверенно повела нас вверх по лестнице.

Мы поднялись на третий этаж, маневрируя между сбегающими вниз детьми, и завернули направо. Первая же дверь в этом коридоре была открыта, представляя глазам несколько кроватей, массивные белые аппараты у каждой из них и несколько человек. Еще в коридоре в нос ударили насыщенные запахи лекарств и цитруса, а в комнате они стали в разы сильнее. Мы тяжело ввалились в комнату, и Двэйн тут же опустил Рахель на ближайшую кровать.

Я быстро огляделась и от внезапно нахлынувшей слабости едва не упала – на соседней кровати сидела Мисс. Она морщилась и охала, пока какая-то незнакомая девушка обрабатывала ее рану на плече. Но, несмотря на это, Мисс выглядела все такой же красивой и полной энергии.

Она подмигнула мне и мягко рассмеялась:

– Не устала меня еще разглядывать, Лис? Дополнительные конечности я пока не отрастила.

– Тому стражнику хватило и тех, что уже есть, – усмехнулся Шон, которого я не сразу заметила.

Он устало развалился в кресле и светил на нас огромным фингалом на скуле. Мы с Мисс одновременно хмыкнули, и девушка нарочито лениво махнула мне рукой:

– Ну ладно, иди уже сюда. И этого тоже можешь захватить.

Я радостно бросилась обниматься, а «этот» неспешно подошел следом за мной и осторожно приобнял Мисс одной рукой.

– С возвращением! – тихо произнес он, легонько сжав ее плечо.

– Аналогично! – улыбнулась девушка.

– Эй, ну заканчивайте уже, – воскликнул Шон, поднимаясь с кресла и подходя к нам.

Старший развернулся ему навстречу.

– Лучше расскажите, какого черта вы натворили! – добавил парень, крепко обнимая старшего и громко хлопая его по спине.

Я отвела взгляд.

– Позже, – коротко бросил Двэйн и, окинув комнату глазами, спросил: – А где Ли?

У меня резко сжался желудок.

– Они еще не вернулись? – дрогнувшим голосом спросила я.

Шон покачал головой, на его лице мелькнул страх, но потом оно снова приняло практически беспечное выражение.

– Вообще-то, у них есть еще время. Не стоит паниковать. Мы договаривались…

– Это уже не важно, – оборвал Двэйн. – На улицах сейчас духи, пойми, что творится. Надо выйти им навстречу. Да, и кстати, они – это, собственно, кто? – его властный тон старшего одновременно смешил меня и успокаивал.

На миг показалось, будто мы снова в рейте, в Пустоши, дома…

– …и Саша с Тимом, – перечислил Шон. – Но, к твоему сведению, наша дорогая Лиса, – он кинул на меня насмешливый взгляд, – притащила с собой не только их, но еще целую команду стражников во главе с каким-то крайне подозрительным типом, двух бывших Обэшников и охотника! – его голос повысился сам собой, а потом вдруг прозвучал тише и неувереннее: – Вместе с Кристиной.

Глаза Двэйна округлились, а брови удивленно взлетели вверх.

– Э… – выдавил он, нахмурился, а потом посмотрел на меня так, будто смутился: – Она помогла тебе сбежать?

Теперь настала моя очередь округлить глаза и неловко ответить:

– Вообще-то нет… Это Ворон… Стражники, в смысле…

Повисла странная пауза. Я вдруг остро ощутила, как сильно различалась наша с ними жизнь все эти месяцы и как много мы теперь можем не знать друг о друге. На один миг я сама себе показалась чужой в этой комнате, среди изгнанников, для которых мой союз с охотниками и стражами вызывал противоречивые чувства.

– Лиса, – тихо позвала Вэнди, разрывая тишину и словно бы снова придавая миру обычное движение.

Я обернулась. Изгнанница смотрела на меня печальными глазами.

– Ей здесь не помогут, – чуть слышно произнесла она, кивком головы указывая на Рахель.

Я тяжело сглотнула, а Азриэль вскочил на ноги и яростно воскликнул:

– Что ты такое говоришь? Подключите к ней уже эти дурацкие аппараты! Почему вы этого не делаете? Здесь все создано Объединениями, те же технологии, те же принципы… Если…

– Нет, не те же, – мягко возразила девушка-лекарь, имени которой я так и не успела спросить. – Гавань – не лечебница. Здесь есть только самое необходимое. Но не волнуйтесь, – она осторожно взяла Азриэля за руку, но тот резко вырвал ладонь и отошел на шаг.

– Как я могу не волноваться?! – вскипел он, широко размахивая руками. – Она умирает! Моя сестра умирает, но никто не хочет ей помочь!

– Азриэль, успокойся! – как можно тверже произнесла я, хватая его за плечо и стискивая как можно сильнее. – Мы найдем решение. Я люблю Рахель не меньше, чем ты, поэтому сделаю все, чтобы она выжила. Ты же веришь мне?

Парень смерил меня долгим пронзительным взглядом, а потом вдруг весь сник и молча кивнул головой.

Я нервно облизнула губы, надеясь, что Азриэль не заметил моего тщательно сдерживаемого ужаса, и повернулась к лекарю.

– У тебя была какая-то идея?

Девушка кивнула:

– Вы можете пойти в лаборатории. Там точно есть все, что нужно. Любая другобережная техника. По крайней мере, все так говорят. И та девушка, она довольно уверенно направилась туда.

– Что за девушка? – тут же спросила я, хотя уже догадывалась об ответе.

– С такими черными длинными волосами. И ее друг еще хромает. Они просили объяснить, как пройти в одну из лабораторий. Мама Поли советовала им держаться подальше, но девушка настаивала. Она вела себя так уверенно, даже немного высокомерно, как мне показалось, и…

– Они ушли вдвоем? – раздался голос Двэйна. Такой резкий, что я невольно вздрогнула.

– Втроем. Они еще девочку взяли с собой.

Меня словно окатили холодной водой.

– Джоанн, – выдохнула я.

– Джоанн?! – воскликнул старший. – Она-то что тут делает?

Я скорбно поморщилась.

– Зачем они потащили ее с собой? – удивился Шон. – Тем более в лаборатории.

– Джоанн лечилась в Цитадели, – медленно произнесла я, переводя взгляд с одного недоуменного лица на другое. – Исследования, которые проводят здесь, – наверняка это тоже их рук дело.

– Но я все равно не понимаю, – нахмурилась Мисс. – Джоанн-то тут при чем?

– Не знаю, – ответила я, вдруг ощутив невероятную усталость. Я ничего не хочу. Ни идти, ни разговаривать, ни думать. Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, я подняла глаза.

Двэйн задумчиво смотрел на меня и словно что-то прикидывал у себя в голове.

– Ладно, – он резко отвернулся и начал быстро раздавать команды: – Вэнди, ты останешься здесь и присмотришь за Мисс. Никаких возражений! – отрезал он еще до того, как охотница успела возмутиться. – Тебе нужно хоть немного набраться сил. Шон, Азриэль и Алиса, – снова взгляд в мою сторону, – мы идем в лабораторию. Отнесем туда девушку и… и что-нибудь попробуем сделать. Найдем там Кристину. Возможно, она что-то подскажет. Заберем Джоанн. А потом решим, в зависимости от ситуации, как отыскать ребят и Ли. Все понятно?

– Да это никакой не план, – фыркнул Шон. – Это набор «может быть» и «как-нибудь»!

– Есть предложения получше? – Изгнанник промолчал, и старший удовлетворенно кивнул. – Тогда делаем так, как я сказал.

Все пришло в движение одновременно. Вэнди отыскала нам два пистолета, Мисс помогла снова устроить Рахель на спине у Двэйна, а мы с Шоном расспросили лекаря про дорогу к лаборатории. Вдвоем запоминать всегда надежнее.

– Она выбрала не самую крупную, – со знанием дела сказал Шон. – Интересно, что ей там понадобилось?

– Даже боюсь представить, – кисло ответила я.

Пустошь тебя подери, Кристина! Я так и знала, что ты поехала с нами не просто так!

Дом показался странно затихшим и пустым, когда мы вышли обратно на лестницу. Но, спустившись на первый этаж, мы наткнулись на столпившихся в холле детей, испуганно перешептывающихся друг с другом. Никто даже не повернул головы в нашу сторону, их взгляды метались от окон к входной двери и обратно. С улицы доносился нарастающий гул.

– Они не уходят? – послышался рядом тонкий голосок, и я увидела ту белоснежную девочку, которую запомнила еще вчера. Вчера? Мне казалось, я живу тут годы.

– Они уйдут, Линни, – заверил ее неуверенный мальчишеский голос. – Они точно уйдут.

Мы остановились у подножия лестницы, и жители Гавани, наконец, заметили нас. Снова полетели шепотки, а потом толпа расступилась, сбившись в кучки, и открыла нам проход к двери. В проеме стояла мама Поли – высоко поднятый подбородок, стальной взгляд, гордый и уверенный вид.

– Куда бы вы ни собрались, вам придется постараться, чтобы выйти. У нашего дома собралась толпа свихнувшихся идиотов, которые решили, будто имеют право требовать мою голову. Ха! Неужели они забыли, сколько раз я помогала им и их семьям?! Неужели они решили, что я испугаюсь их безобразных физиономий? Да я бы голыми руками могла их всех передушить, попробуй они сломать мои ворота! – злобно выкрикнула она, сверкая глазами. – Но мне придется все оставить, – горько, почти с отчаяньем произнесла женщина. – Все, что так долго строили я и мой муж. Для меня это почти то же самое, что оставить надежду для этого города. Ведь Гавань всегда именно этим и была. Надеждой.

Она тяжело вздохнула и обвела глазами детей.

– Мы уйдем с вами в подвалы, – уже мягко и спокойно произнесла она. – Мы давно позаботились о безопасности. Вам хватит того, что вы взяли с собой. Не надо плакать, ребята, я смогу защитить вас от любой угрозы. Мы спустимся в подвалы. Там будет темно, холодно и, возможно, будет плохо пахнуть, но ничего страшного там нет. Мы просто пройдем с вами под землей в другое место. В новый город и новый дом. Мы уйдем к моим друзьям из другого круга. Представляете, новый круг! Наверное, мало кто из вас бывал в других местах острова, верно?! Я уже вижу, что в глазах появился интерес, вот и отлично! А теперь старшие ребята помогут младшим спуститься, и вы все вместе будете ждать меня внизу. Все ясно? – Молчаливые кивки. – Тогда поторопитесь.

Толпа тихо загудела, старшие быстро и четко организовывали малышей, и холл опустел в течение минуты.

Мама Поли оперлась о косяк двери и покачнулась. Шон тут же подбежал к женщине и помог ей опуститься на стул.

– Надо проверить, не остался ли кто в доме, – с отсутствующим выражением лица пробормотала она. – Вся моя жизнь… вся жизнь…

– Мама Поли, – Вэнди, которая вышла нас проводить, опустилась перед ней на колени и взяла за руки, – чем мы можем вам помочь?

– Надо проверить, не остался ли кто в доме, – повторила женщина.

– Я сбегаю за Мисс, – нервно произнес Шон и добавил: – И мы проверим все комнаты.

Не дожидаясь ответа, изгнанник широкими скачками побежал вверх по лестнице.

– Подвал, – продолжала мама Поли, – кто-то должен будет поставить доски на место. Не то они обнаружат ход.

– Вы хотели остаться, – догадалась я.

– Кто-то же должен.

– У дома есть другой выход? – спросил старший. – Целой толпой вы бы, конечно, не сбежали, а сами не стали бы и пытаться. Но нам надо попасть в лаборатории…

– Да, есть задняя дверь, через сад можно выбраться на другую улицу.

Старший тут же кивнул.

– Мы закроем подвал и убежим. И никому не придется здесь оставаться, – он поправил бессознательное тело Рахель, пытаясь снизить нагрузку. Он хмурился, на лбу от напряжения вздулась жилка, но взгляд оставался все таким же твердым и непоколебимым. Я невольно восхитилась этой стойкостью.

– Давайте отведем вас к подвалу прямо сейчас, – предложила я. – Времени мало, стража не сможет долго отпугивать их. Шон и Мисс проверят верхние этажи, а мы с Азриэлем осмотрим этот. Вы можете довериться нам.

Мама Поли неуверенно кивнула. Мне казалось, что ее воля к действию постепенно угасает. Она смотрела на стены, на картины, на мебель вокруг так, словно оставляла живого ребенка.

Мы с Вэнди помогли ей подняться и под руки потащили вперед. Давая нам указания, мама Поли то и дело прерывалась на восклицания:

– О, здесь у нас учебная комната. С учителями, конечно, было сложно, но куда деваться! Здесь налево. О нет! Василиса забыла свою любимую игрушку…

– У нас нет времени, мама Поли…

– Но Вэнди… Хорошо! А тут Дин впервые подрался с Миколаем. Тяжелое было время для них…

– Пожалуйста, быстрее, на улице стреляют!

До спасительного подвала мы добирались мучительно долго. В какой-то момент нам с Азриэлем пришлось оставить их, чтобы успеть осмотреть весь этаж и бежать обратно, ориентируясь на запутанные объяснения хозяйки дома.

Мы никого не обнаружили, но, возвращаясь назад, я забрала потерянную игрушку девочки. Мне хотелось спасти как можно больше от этого места. Как можно больше личного, которое хранил дом.

В комнату с подвалом мы забежали одновременно с Шоном и Мисс. Запыхавшиеся и напуганные, мы остановились посреди роскошной гостиной. Прямо по центру комнаты чернела дыра. Из нее веяло сквозняком и сыростью. И легкий, будто призрачный шорох детских голосов вылетал из подвала.

Мама Поли стояла у самого края. Вновь уверенное лицо, твердый взгляд. Словно в ней жили два разных человека.

– Выход в сад прямо в соседней комнате. Бегите и не оглядывайтесь, даже если все тут начнет полыхать, – быстро и тихо произнесла она. – Этот ход никуда не сворачивает и не выводит на много километров. Он открывается лишь раз, а потом защитный механизм ломается. Этот подарок мы получили однажды от чужака с другого берега. Как только доски встанут на место, их нельзя будет сдвинуть, даже если знать как.

С этими словами она ловко спустилась вниз, еще раз кивнув нам на прощание. Я заметила, как Вэнди смахнула слезы, а Шон крепко сжал челюсти. Спохватившись, я ринулась к подвалу.

– Вот, игрушка, – выкрикнула я и кинула вниз белого плюшевого мишку.

Женщина поймала его еще в полете.

– Спасибо!

Ее ответ я распознала только по губам. Дикий рев донесся с другой стороны сада. Топот множества ног ощущался даже здесь, безумные крики людей нарастали с необычайной скоростью. Короткие выстрелы тонули в этом шуме.

– Давай!

Я отпрыгнула в сторону, и Шон мгновенно водрузил две деревянные доски в пазы, что-то едва слышно щелкнуло, и словно бы никакого подвала и не было.

– Бежим! – голос Двэйна был последним, что я осознала ясно и четко.

А потом мы помчались во тьму. Молча, скрытно и так быстро, как только могли. Как могут только изгнанники. Сквозь густые заросли сада, ломая старые ворота и слыша, как за спиной громят огромный богатый дом и как трещит потом пламя пожара.