По головам - 2

Глава 25

Подготовка к «торжественной встрече» сдавшихся десантников заняла пару часов.

Единственной свободной посадочной площадкой на лапуте по иронии судьбы оказалась уже знакомая нам — та, на которой мы с Яромирой выступали перед публикой. Мы согнали туда почти всех свободных людей, оборудовали огневые позиции, наспех возвели баррикады, расставили сканеры и подготовили коридор до одного из ангаров, где планировалось запереть пленников.

Вообще, для удовлетворения нужд всего сектора на главной лапуте имелась самая настоящая тюрьма. На остальных были только небольшие временные изоляторы, каждый приспособленный для содержания максимум пяти-десяти нарушителей, не больше, всех заключённых предполагалось отправлять в одно место.

Казалось бы — сказочное везение… Но этой тюрьмы не хватало даже для того, чтобы запереть в ней всех пиратов из участвовавших в нападении на лапуту, что уж говорить о экипажах захваченных нами кораблей и десантниках. Более-менее комфортабельные и достаточно надёжные камеры пришлось оставить только для самых ценных свидетелей — пиратских главарей, кого было решено оставить в живых. Туда же, в грузовом фургончике без окон и со всеми предосторожностями, отвезли взорвавших транспорт десантников. Тех самых, кого я решил пощадить.

Всех остальных пришлось рассаживать по спешно переоборудованным ангарам, которых уже тоже не хватало. Последний свободный пришлось выделить для людей с транспорта. И они туда, судя по предварительным подсчётам, должны были влезть лишь с некоторым трудом…

Проблемами с вентиляцией, кормёжкой и отправлением естественных потребностей загрузил главного инженера, чтобы не расслаблялся. И попросил добиться хоть какого-то минимального уровня комфорта в том ангаре, в которых предстояло разместить людей Мироновых — простые бойцы рода не были нам врагами, и я очень надеялся когда-нибудь переманить их на нашу сторону. На пиратов было плевать, всё равно им вскоре предстояло прогуляться в сторону планеты.

Именно поэтому отдельным пунктом в подготовку встречи входило написание короткой речи, которой можно было бы поприветствовать сдавшихся нам на милость и намекнуть им на то, что на Мироновых свет клином не сошёлся. И, если что, можно присягнуть на верность новому роду.

Я настолько увлёкся этой задачей, что решил ещё и склеить небольшой ролик, с демонстрацией всех наших побед. Раньше, в прошлой жизни, часто занимался подобным. К счастью, за долгие годы, пока их не использовал, навыки никуда не делись.

Сделал нарезку лучших кадров из того, как тамплиеры и бойцы Белых крошат пиратов на лапуте, затем — как мы разносим пиратский флот в космосе. В конце добавил запись с унылыми пленными, которых конвоируют люди Снегиря, и несколько видов ангаров с сидящими там десятками людей. Получилось внушительно, так, что аж сам проникся и возгордился.

Кроме речи и «рекламного» ролика, отдельной статьёй шло визуальное оформление. И вот тут уже расстаралась Яромира, которая в рекордный срок соорудила мне «парадный костюм» для выступления.

Увидев который, я смог только выдавить:

— Это… Что?

— Это, дорогой, покрашенный в новые родовые цвета бронескафандр.

— С бронескафандром я разобрался. Что это на нём?

— Плащ.

— Плащ?

— Плащ.

— Плащ — который ты предлагаешь надеть поверх бронескафандра?

— Ну да. Смотреться, между прочим, будет нереально стильно. Попробуй.

У меня такой вариант одеяния сначала вызвал большие вопросы — ведь с практической точки зрения это неудобно, в бою будет путаться, демаскировать, мешать и так далее. Тем более — выступать нам не перед какими-нибудь гражданскими, а перед людьми, хоть что-то понимающими в военном деле, ведь их наверняка хотя бы немного готовили перед высадкой.

Хотел уже озвучить все сомнения, но Яромира посмотрела на меня таким умоляющим взглядом, что сдался и примерил всё это. И когда взглянул на себя со стороны, внезапно понял, что супруга была права. Выглядело всё на мой субъективный и далёкий от художественных искусств взгляд и правда внушительно. Особенно хорошо получалось с небольшим ветерком, раздувающим полы плаща.

— Ну что, нравится? А ещё не хотел!

— Ладно, ладно. Беру все слова обратно. Даже — не сказанные.

— Ещё обязательно надо, чтобы тамплиеры за тобой стояли, слева и справа. Тогда точно никто не останется равнодушным. А в руки тебе дадим гипербластер. Закинешь на плечо, брутально так. А в воздухе над площадью попросим подвесить «Шершня»…

— Ну, допустим…

— И ещё, Зара — послушай. Трибуну надо перенести вон туда, чтобы сразу напротив была. И повыше её сделать, в два этажа. Наверху мы вчетвером стоим, а снизу рядовые бойцы. Так лучше будет смотреться, впечатление получится куда сильнее. А ещё можно сделать импровизированные штандарты и развесить вон там. Например, сшить между собой обычные простыни, быстренько покрасить…

— Яра.

— Да?

— Даю тебе полный карт-бланш. Делай, что считаешь нужным. Я займусь технической стороной вопроса — с тебя оформление. Договорились?

— Конечно, Зар! Ты лучший!

Яромира прильнула ко мне, поцеловала, глядя прямо в глаза таким взглядом, что захотелось послать всё в Преисподнюю и заняться ею прямо здесь и сейчас. Но девушка тут же отстранилась и буквально взорвалась кипучей деятельностью, разойдясь реально не по-детски. Полёт фантазии и грандиозность замыслов немного тормозились только ограничениями по времени и скудными ресурсами.

Признаться — эффективность моей работы немного падала, когда глядел на то, как Яромира уморительно серьёзно морщит лобик, вникая в какую-то очередную проблему, и как всё лицо её освещается, когда она внезапно находит решение. Наблюдать за этим было одно удовольствие. Вот только все мысли тут же смещались в совершенно определённую плоскость. И, безотносительно к этому, девушка меня очень радовала своим энтузиазмом.

Ещё одним приятным сюрпризом оказалась кандидатура заместителя, предложенного Снегирём. Это был боец ещё из тех, кого ветеран отобрал для нашей «особой группы». Как-то так получилось, что на лицо его я до этого не обращал внимания — он то был в шлеме со включёнными светофильтрами, а то просто не попадался на глаза.

А тут вдруг увидел — и вспомнил.

— Ваша светлость… Василь Стрелков. Меня… Пётр Алексеевич прислал. Вместо себя.

— Мы же виделись уже? Ведь так, Василь?

— Да, ваша светлость. На «Королеве Солнца»!

— И даже мерились силой.

— Вы тогда взяли верх… Теперь понимаю, почему.

Василь пожирал нас с Яромирой восторженными глазами и, видимо, до сих пор ещё не поверил, что умудрился случайно познакомиться с такими знатными и в каком-то смысле знаменитыми людьми.

— И почему же, Василь?

— Потому что вы всегда побеждаете. Об этом все говорят…

В ответ на это я лишь рассмеялся.

— Увы, Василь. Если бы всё было так — я бы уже заходил в здание Сената с гипербластером наперевес.

— Ещё не вечер, ваша светлость!

— Мне нравится твой настрой. Служи хорошо… И кто знает, может, мы зайдём туда вместе?

Василь весь аж засиял. Похоже, идея ему действительно понравилась.

Увы, помимо этих двух приятных неожиданностей, было ещё много работы и рутины… Но мы со всем справились где-то за два стандартных часа.

Когда все приготовления были завершены, я с помощью оптического луча подключился к бортовому вычислителю транспорта. Удалённо управляя кораблём, опустил его на лапуту, одновременно транслируя подробные инструкции через находящиеся внутри громкоговорители и вообще все доступные каналы, пригодные для передачи акустической и визуальной информации. В инструкциях содержались объяснения, как вести себя и что делать, чтобы не словить шальную пулю или разряд.

Параллельно, с помощью камер и прочих датчиков, следил за происходящим во внутренних отсеках. Конечно, заглянуть в каждый укромный уголок возможности не было, и я контролировал только процентов семьдесят внутреннего объёма корабля. Но судя по тому, что я видел, находящиеся на транспорте люди не настроены воевать до последней капли крови и собраются честно сдаваться.

Конечно же, это могло быть видимостью.

И отдельной проблемой были боевые роботы, находящиеся на борту. Офицеры с корабля отказались передавать коды доступа, ссылаясь на их банальное отсутствие. Реальных рычагов давления на этих людей, чтобы выпытать нужную мне информацию в сжатые сроки, не было. Пришлось принять заявление на веру… И вот эта невозможность контролировать ситуацию полностью меня напрягала.

Тем не менее, повлиять на ситуацию было нельзя, и приходилось работать с тем, что есть.

Стоя на трибуне, в бронескафандре и накинутом поверх развевающемся плаще, с Яромирой по правую руку и с тамплиерами позади, я молча взирал на происходящее внизу. Там немного ошалевшие от открывшейся им пафосной картины члены экипажа транспорта и десантники появлялись один за другим из открытого настежь люка. Наши люди тут же их разоружали, проверяли и направляли вперёд, к трибуне, где те и оставались стоять, недоуменно крутя головами и глядя по сторонам.

Количество пленных росло, одновременно росли груды изъятого оружия и снаряжения. Всё проходило спокойно, никто не пытался бросаться на наших людей, не качал права, не устраивал диверсии.

И я уже было уверился, что всё так и пройдёт, чинно и благородно, без проблем… Как вдруг увидел через корабельные камеры нездоровое шевеление внутри. Именно в том отсеке, где размещались боевые роботы.

Среагировал мгновенно. Передал по внутренней сети сигнал «тревога», крикнул в микрофон «всем лежать», уже чисто для пленных, чтобы не мешались под ногами и не попали под огонь. И сам первым сорвался вперёд, прямо с трибуны. Хоть мой парадный костюм и готовился для чисто бутафорских задач, но в основе его был нормальный, полноценный бронескафандр — на этом я настоял отдельно.

Плащ мгновенно истлел в огне расположенных на спине сопел джетпака, краска облупилась. Но это было последнее, что меня волновало в тот момент.

Неизвестно сколько лет не пользовался реактивными ускорителями, но рефлексы не подвели. Пару раз изменив направление движения прямо на ходу, опустился точно на свободную от людей металлическую поверхность немного в стороне от корабельного люка. Лишь чуть-чуть не рассчитал скорость, из-за чего чуть не упал — но всё же не упал.

Луций сорвался за мной следом, Тит схватил Яромиру в охапку и спрыгнул в противоположную сторону. Хосе, руливший «Шершнем», опустил десантный танк ниже — пришлось отвлекаться и слать приказ, чтобы он убрался подальше. На время операции в компанию юнге выделили наводчика и энергетика, но оба они прошли только краткий инструктаж и, увы, не тянули на готовый выполнять боевые задачи экипаж.

Бойцы Белых взяли оружие на изготовку. Пленные повели себя по-разному — кто-то послушался, кто-то нет. Некоторые, кто не успел сдать оружие и теснились у выхода из корабля, явно колебались, и пришлось крикнуть:

— Всем бросить оружие!

Опять же — кто-то послушался, кто-то замешкался. Но это было уже неважно. Фора у нас была совсем небольшая, и она закончилась.

По корабельному коридору наружу ринулся разномастный поток смертоносного металла. Чего там только не было. Юркие шестиногие боты, высотой всего по колено взрослому человеку, но несущие на спине каждый по спарке пулемётов или гипербластеров. Более крупные платформы с тяжёлым вооружением. Летающие дроны, опасные больше своей скоростью и количеством. Небольшие бомбочки-камикадзе, несущиеся вперёд с огромной скоростью и двигающиеся ломаными, плохо предсказуемыми траекториями. Наконец — роботы-щитоносцы, ремонтники и подносчики, разными способами старающиеся как можно дольше сохранять боеспособность своих узкоспециализированных и умеющих только убивать собратьев.

Мы с Луцием успели занять удобную позицию, откуда хорошо простреливался выход с транспорта, и открыли шквальный огонь одновременно с появлением первых противников. Люди Василя тотчас поддержали нас. Мы достигли цели — все, кто попытался вырваться наружу, превратились в груды чадящего и частью оплавленного металла.

К сожалению, нам противостояла далеко не стихия, а чей-то разум. Получив отпор, роботы начали разбегаться по укромным местам и занимая позиции везде, где было хоть какое-то укрытие. А часть взялась за резку бронестворок, ведущих в запертый мной энергетический отсек — и вряд ли для того, чтобы просто посмотреть, как там реактор.

Но самое дикое — электронно-механическая братия принялась отстреливать тех, с кем, вроде как, должна была воевать бок о бок. Оставшиеся внутри люди Мироновых начали падать один за другим, скошенные огнём тех, от кого не ждали никакого подвоха.

Десантников застали врасплох. Прежде, чем они успели опомниться и начали отстреливаться, потеряли не менее трёх десятков бойцов…

Сложилась патовая ситуация, ненадолго установилось шаткое равновесие. Но время работало против нас. До момента, когда противник доберётся до реактора, оставались считанные минуты, если не секунды, а хорошо подготовленный взрыв мог повредить не только корабль, но и лапуту, на которой он находится.

Действовать надо было быстро. Включив ускорители, я устремился вперёд — внутрь корабля, еле вписавшись в габариты люка. Следующему по пятам Лцуию указал целями всех притаившихся на нашем пути роботов, кроме одного — бота с гипербластерами, на котором сосредоточился полностью сам.

Одним выстрелом перебил ведущие к орудию энерговоды, ещё несколькими снёс конечности, тем самым лишил бота подвижности и хоть какой-то возможности нанести нам вред. Подлетев к бессильно расплывшейся по полу кучке дымящегося металла, ударом приклада снёс крышку с управляющего вычислителя и обнажил его электронные потроха.

Дальше требовалось совершить невозможное для обычного человека, но вполне посильное для кибермансера. Хакнуть систему бота за тот крохотный отрезок времени, что у нас оставался, и попытаться выработать методы противодействия.

Складывать все яйца в одну корзину не стал и подстраховался — послал Луция громить тех роботов, которые ломились в реакторный отсек, себе в качестве прикрытия вызвал людей Василя. У тамплиера явно были какие-то возражения, но высказать их в пылу боя он не решился, и послушно сорвался выполнять приказ.

Я же ненадолго отрешился от внешнего мира. Подключился к раскуроченному боту через технологический разъём и смог довольно быстро войти в систему, просто перебрав некий набор стандартных паролей администраторов. Далее, через список активных процессов и анализ использования ресурсов, выяснил, что же именно управляет железякой передо мной. Оказалось — это крайне легковесный процесс, завязанный на очень активный сетевой обмен. Иными словами — это значило, что все команды поступают извне, внутри почти никакой обработки не происходит.

Выработать противодействие этому было проще простого. Создав «ответную часть», имитирующую тот удалённый управляющий центр, я начал спамить на всех каналах и по всем сетевым идентификаторам командами, запускающими полное отключение или вход в спящий режим.

Роботы тут же начали вести себя крайне странно — замирать на доли секунд, прекращать огонь в случайные моменты времени, а иногда и просто падать. Полностью перебить поток основных управляющих команд было не в моих силах, но всерьёз снизить боеспособность вражеской армии у меня получилось вполне.

А дальнейшее было уже делом техники. Запеленговать источник управляющих сигналов, который оказался в одном из скрытых от наблюдения отсеков. Послать туда ударную группу из подтянувшихся людей Василя. Уничтожить передающую аппаратуру, используемую для трансляции приказов, и вытащить горстку упирающихся людей в штатском.

После этого, оставшиеся роботы уже полностью подчинились мне. Увы, пережила бой лишь жалкая горстка, меньше пары десятков, в основном — ремонтники, подносчики и прочие «мирные» специализации. Из чисто боевых сохранилась одна ракетная платформа, одна с плазменной пушкой, два пулемётных бота и один — с гипербластерами.

Загнал их в дальний отсек, чтобы не мозолили глаза и не нервировали живых людей, которые и так после происшествия были на взводе. Тут же поменял все коды доступа, обновил прошивки, отключил доступ через технологические консоли — короче, сделал всё, чтобы кроме меня эти железяки больше никому и никогда не подчинялись.

Уже после этого прошёл к пленным, которых загнали в отдельный отсек. Снегирь и Струев уже тоже находились там — видимо, как заваруха началась, тут же побросали все свои дела и прибежали на помощь.

Тут же, за поворотом — чтобы не слышали остальные — допрашивали одного из диверсантов, судя по мутным глазам, с помощью химии. Мне даже не понадобилось разоблачаться и доставать автодок, с задачей развязывания языков справлялись и без меня.

Струев нависал над стоящим на коленях щуплым мужичком, Снегирь стоял рядом, сложив руки на груди.

— Кто отдал приказ?

— Не знаю.

— Как вы получили приказ?

— По шифрованному каналу.

— Вы всегда получаете приказы таким образом?

— Да.

Оттеснив Струева в сторону, сам склонился над пленным и задал интересовавший меня больше всего вопрос.

— Был приказ убивать сдающихся десантников?

— Да.

— Как он звучал?

— Настроить роботов на убийство всех живых, включая наших бойцов и членов команды.

— Вы можете быть уверены в том, что получили приказ именно от вашего начальства — от командования Мироновых?

— Да.

Повернулся к Струеву и Снегирю.

— Я забираю его у вас. Ненадолго… Потом закончите.

Мироновы сделали нам настоящий подарок. У меня просто в голове не укладывалось, как можно было так подставиться.

Хотя, если не я — возможно, всё закончилось бы совершенно иначе. Просто не осталось бы живых свидетелей, тех, кто задаст неудобные вопросы. А фанатики-исполнители сгорели бы в огне взрыва. Наверняка это были очень мотивированные и верные люди, действующие ради чего-то гораздо большего, чем их текущая жизнь.

А ещё, возможно риск провала и учитывался теми, кто спланировал операцию. Но что для них мнение какой-то пары сотен десантников и экипажа захваченного корабля? Когда всегда можно набрать и обучить таких ещё?

Вот только, я так не думал.

Не дожидаясь ответа Струева, подхватил пленного, активировал ускорители и рванул прочь из корабля. Правда, на выходе едва не приложил свою драгоценную ношу головой об угол — немного не рассчитал изменение центра тяжести, из-за чего плохо вписался в поворот. Но тут же внёс все необходимые корректировки, выровнял траекторию полёта, и, оказавшись снаружи, уже плавно и без рывков поднялся обратно на трибуну.

Картинным жестом бросил человека Мироновых перед собой и оглядел нашу импровизированную площадь, уже второй раз используемую для публичного выступления.

С одной стороны рядками лежали раненые, которыми занимались наши медики вместе с помогающими им медиками Мироновых. С другой, рядками, были разложены тела погибших…

Больше никто не стоял и не глазел на меня. Все занимались делом. Оставшихся бойцов поспешно разоружили, проверили и разбили на группы, каждая из которых занималась своим делом — кто получил теплоизолированные перчатки и стаскивал в сторону покорёженный хлам, кто помогал выносил убитых, кто — выполнял роль санитаров.

— Минутка внимания! — активировав микрофон, я заставил головы копошащихся внизу людей всё-таки повернуться в свою сторону. — Я займу совсем немного времени. Вы служили верой и правдой роду Мироновых, готовились погибать за них… А послушайте-ка, чем они хотели отплатить вам взамен!

Я повторил допрос пленного, заставив его сначала представиться, озвучить звание, а потом — проговорить словами, что приказ на уничтожение сдающихся был получен сверху, и что это была не инициатива нескольких запершихся на корабле психов.

Люди Мироновых притихли. Наверняка я не открыл им что-то новое, наверняка они сами всегда знали, какое место занимают в этом мире и на что реально могут рассчитывать… Но напомнить это было точно не лишним.

— Вот так. Выводы делайте сами!

Завершив свою очень короткую речь, я снова сорвался вниз с трибуны, вернул пленника вышедшему из корабля Струеву. После чего развернулся и, всё так же используя ускорители, устремился от поля недавнего боя прочь — оставаться там и дальше смысла не было.

Предстояло разгрести множество дел. Допросы, пленные… Требовалось оценить повреждения транспорта, возможно ли его использовать для перевозки людей, и если да — подготовить переброску подкреплений на Старуху. Узнать, что там Струев и Снегирь придумали относительно нашего проникновения на Дом.

Но всё это сейчас мне казалось вещами второстепенными, тем, к чему обратиться можно и немного позже.

Именно в тот момент куда более важным было другое. Я хотел попасть в тюрьму и поговорить с «героями», взорвавшими транспорт. Этот разговор и так слишком долго откладывался… Но теперь у меня появились совершенно убойные аргументы, которые сложно игнорировать даже самому мотивированному и верному на свете бойцу. Всего стандартный час назад я не мог о таком даже и надеяться.