По головам - 2

Глава 17

Капитана мы с Ярой нашли, как и в прошлый раз, в трюме. Он сидел на ящике, откинувшись назад, и смотрел перед собой отсутствующим взглядом, в компании своего верного робота и Громовержца.

При виде проклятого жреца, внутри вновь зашевелилась застарелая ненависть. Он мне казался мерзким, отвратительным тараканом, которого необходимо раздавить. Руки так и тянулись к оружию… Но я себя сдержал. В конце концов, Яромира права. Пока не время и не место. Мой час ещё придёт…

Только я появился в области видимости, как наткнулся взглядом на темнеющие жерла направленных стволов. Центурион демонстративно сопровождал меня всеми своими орудиями. И было очевидно, что он засёк меня заранее, ещё до того, как появился из-за сложенных штабелями энергетических элементов, которые заняли место ящиков с оборудованием.

И этой демонстрации ему показалось мало.

— Положите оружие на пол. Включая нож и перстни, — проскрипел мерзкий металлический голос. Уж не знаю — это мне показалось, что он неприятный, из-за содержания фразы, или он и правда был такой, просто раньше не замечал.

Поднял руки в примиряющем жесте.

— Да я не собираюсь ничего такого делать, мне прошлой демонстрации хватило…

— Двуногий разумный. Если ты действительно разумный, должен понимать, что требование имеет под собой самые веские основания…

— Ну ладно, ладно.

Пришлось достать револьвер и разрядник, медленно и не делая резких движений, и положить их на пол. А следом все перстни и нож.

— Нож? Дорогой… А он всё это время был с тобой?..

— Да.

— И даже… — Яра залилась краской и не договорила. И лучше бы этого не делала. Мне показалось, даже Центурион понимающе сверкнул своими бутафорскими глазами, не говоря уже о хмыкнувшем драконе и капитане, который вдруг сел ровно и откровенно усмехнулся.

— Оч-нь хороший нож. Его и правда п-чти невозможно обнаружить… Если не зн-ть.

То ли он недостаточно принял на грудь, то ли успел хорошо проспаться, то ли ещё что — но говорил более связно, чем в прошлую нашу встречу, да ещё и подколол меня, чем немало удивил. Я-то думал, что этот человек всегда пребывает в агрегатном состоянии скорее вещи, чем разумного существа.

— Кто-то, кто всё знает, почему-то не знает о негативных последствиях принятия алкоголя…

— Пл-вать.

— Ну плевать, так плевать… Вам, наверное, уже объяснили, зачем я сюда пришёл? Или даже сами всё слышали?

— Да.

— Что — «да»? Это ответ на моё предложение?

— Нет.

— И-и-и?..

Руслан не ответил. Закинул руки за голову и откинулся на своём ящике, глядя на меня, но как-будто сквозь.

Молчание затянулось. Но только я было собрался нарушить его, как капитан заговорил.

— То есть, к-ллега. Ты считаешь, что я вот так в-т просто отдам т-бе корабль, учитыва пр-дыдущий опыт нашего зн-комства?..

— Ну… Да.

— Д-маешь, я забыл, что ты хотел уб-ть меня?

— Не думаю. И что значит «хотел»? До сих пор хочу.

— В-т! Нужны г-рантии.

— Могу пообещать, что не трону тебя. Могу заверить камнями.

— Нет.

— Что — нет?

— П-обещай, что не при-чинишь умышл-нного вреда всем чл-нам команды. Вкл-чая его, — капитан ткнул рукой в сторону Центуриона.

— Ну… Хорошо.

— Пооб-щай, что не отб-рёшь у нас кор-бль.

— Это тоже можно.

— В-рнёшь упр-вление к-раблём по перв-му треб-ванию.

— Приемлемо.

— Ива. Д-вочка, ради к-торой вышли на т-бя. Пообещай, что в-тащишь её с Арены и сд-лаешь всё для н-её.

— Всё? Как это понимать?

— В-сё, чтоб ей б-ло х-рошо…

Подняв руку с перстнями, я озвучил все четыре обещания, добавив к словам «не причиню умышленного вреда членам команды» дополнение: «если они не будут причинять умышленный вред мне», и допонив пункт про возврат корабля, что если это не будет во время боя или какой-нибудь важной операции. Заверил всё вспышками камней. Теперь это — клятвы, за нарушение которых меня ждут суровые кары.

Требования были вполне адекватной платой за возможность сделать то, что я собирался. И когда Руслан удовлетворённо кивнул, мне на коммуникатор пришли коды доступа к корабельным потрохам. Примечательно, что капитан при этом не пользовался ничем — коллега-кибермансер тоже мог оперировать информационными потоками напрямую.

Получив, наконец, возможность влезть в электронное нутро корабля, я еле сдержал довольную ухмылку.

Пришёл конец моей слепоте и беспомощности!

Еле сдержался, чтобы не влезть в управление кораблём сразу же.

Нет, хотелось растянуть удовольствие и отложить этот восхитительный момент до тех пор, когда доберусь до капитанского мостика и усядусь в кресло.

Невольно мелькнула крамольная мысль, что вот это вот внедрение в управление яхтой, которое собираюсь сделать, будет не менее волнительно и приятно чем то внедрение, которое происходило недавно, в апартаментах Белых на их лапуте. По-другому, да, но — тоже очень хорошо…

А ещё подумалось — как же хорошо, что хотя бы мои мысли не передаются всем вокруг. После такого сравнения нашей первой брачной ночи Яромира точно бы закатила скандал, и это в самом лучшем случае…

А вот что откладывать не стал и сделал сразу же, так это подключился к внутренним камерам. Видеть всё, что происходит вокруг, было для меня привычным и естественным состоянием, и когда лишался этой возможности, чувствовал себя увечным слепцом.

Осознание того, что теперь никто не сможет подкрасться ко мне незамеченным, приносило почти физическое наслаждение. Я всё-таки не удержался и улыбнулся.

Не запомнил, как дошли до капитанского мостика. Яра, кажется, что-то чувствовала, и молча шла рядом, иногда осторожно на меня косясь. Эти её взгляды заставили мои губы растянуться ещё шире. Резко остановившись, развернул опешившую девушку лицом к себе и крепко поцеловал. Позволил нам всего пару секунд, но их хватило, чтобы успокоить дражайшую половину.

На мостике с ходу плюхнулся в капитанское кресло, которое всё ещё пустовало.

Только устроился, ко мне повернулся Александер:

— Я предположил, что лететь в сектор Огневых уже неактуально… И поменял курс. Мы на подходе к эскадре Мироновых.

— Всё правильно. Хотя, на будущее — лучше о таком сообщать заранее.

Первый пилот скривился, но всё же кивнул.

Проигнорировал его недовольство. Просто откинулся назад в удобном анатомическом кресле, способном компенсировать перегрузки, закрыл глаза…

И провалился.

На какие-то мгновения показалось, что я стал кораблём.

Я видел всё его камерами. Черноту космоса, полосатое тело Горнила, тонкие кольца вокруг планеты.

Я чувствовал пространство его сенсорами. И корабли Мироновых, и даже как они сами прощупывают всё вокруг своими слабосильными антеннами ближнего и дальнего обнаружения, не в силах засечь нас.

Мои движения теперь были движениями корабля. Я мог ускориться и устремиться вперёд, я мог резко развернуться, едва ли не на месте по космическим меркам, послушная теперь «Косатка» была готова повиноваться малейшему моему желанию.

Наконец, я ощущал биение реактора, знал в точности до ватта, сколько энергии он выделяет, знал, на что она тратится, знал, как она течёт по внутренним «артериям» кабелей к узлам и агрегатам. Я понимал, сколько именно времени уйдёт на «раскачку» энергетического сердца корабля, знал, через сколько секунд можно будет сделать выстрел повышенной мощности главным калибром.

Спустя мгновение ощущение того, что мы полностью слились с «Косаткой», прошло. Я вернул контроль над ситуацией, вспомнил, что имею своё собственное тело… Но при этом осталось понимание, что лишь только захочу — и верну всё это. И мы снова будем едины. И корабль будет мной, а я — кораблём.

С сожалением заставил себя отвлечься от прямого управления яхтой и начал препарировать её внутреннюю начинку.

В основе всего было старое, ещё имперских времён ядро. Да, надёжное, простое и безотказное, но… Слишком простое, буквально — ничего лишнего.

Не откладывая, я начал скачивание из сети исходников самой последней существующей версии, с большим количеством улучшений и добавлением нового функционала. Параллельно составил полный список аппаратной начинки «Косатки». Когда скачивание завершилось, быстро настроил новое ядро, вырезав из него всё лишнее, добавленное для универсальности, и тем самым уменьшив размер и повысив теоретическую эффективность ядра в несколько раз.

Запустив его компиляцию из исходников, начал одновременно качать библиотеки и дополнительные необязательные пакеты, без которых жить вполне можно — но с которыми жизнь гораздо проще.

Всё это, к сожалению, отнимало такое ценное для нас сейчас время, но соваться в бой, не подготовившись, было бы величайшей глупостью.

Наконец, когда компиляция завершилась, я сохранил в архив старое ядро и заменил его на новое.

Загрузка самого ядра завершилась за доли секунд. Потом начали подгружаться дополнительные модули, расширяющие тем или иным образом функционал главного вычислителя корабля, после пошло подключение библиотек и прикладных программ.

Когда процедура инициализации завершилась, запустил самодиагностику и убедился, что почти всё работает правильно. Почти, потому что пара модулей должным образом работать отказалась, но это были сугубо второстепенные штуки и я без всяких колебаний их отключил — разбираться со всем этим было просто некогда.

И только после этого, полностью подготовив и настроив корабль под себя, я, наконец, сосредоточился на предстоящей миссии.

Изображения кораблей на голоэкранах теперь аннотировались кучей полезной информации. Объём внутренних отсеков, предполагаемая мощность основных маршевых двигателей, чувствительность сканеров, количество экипажа и так далее. На транспортах красным подсвечивались уязвимые места, корвет в этом плане оказался «тёмной лошадкой», но зато вокруг него в стороны начали расходиться совпадающие с направлениями стволов всех пушек лучи, показывающие траектории возможных выстрелов. Вокруг всех трёх кораблей появились полупрозрачные сферы, показывающие, начиная с какого расстояния нас могут обнаружить.

Мы как раз уже были внутри самой большой сферы, вокруг корвета, и оставались незамеченными только благодаря активной маскировке «Косатки».

Я резко развернул корабль, используя вынесенные далеко в стороны на боковых крыльях вспомогательные двигатели.

— Можно узнать, что происходит? — ко мне повернулся Александер. Он был явно серьёзно обеспокоен тем, что управляет кораблём не сам, и не понимает моих мотивов.

— Не хочу раньше времени раскрывать того, что у нас есть активная маскировка.

— Но… Как мы тогда сможем?..

— Как обычные корабли это делают? Сближаются, паля друг по другу до тех пор, пока не выведут из строя… А потом, если остаётся что, берут на абордаж.

— Но это опасно! У нас всего лишь яхта… А там — корвет!..

— Я беру на себя пилотирование, энергетику и управление командой. Кто будет за наводчика?..

— Я! Я хочу, сеньор! — Хосе аж запрыгал на месте.

— Можешь вычислить, куда по этому корвету надо бить? Его нет в моих базах…

— Похож на развитие имперских «Чёрных кречетов». Я изучал такие. По идее, там реактор ровно посередине, самое уязвимое место… Если, конечно, пробить щиты и броню.

— Отлично. Александер. Мне нужна будет помощь в построении возможных траекторий движения… Не всегда будет время на то, чтобы подумать. Побудешь штурманом?

— Но я…

— Отлично, раз все согласны — погнали!

Отключив активную маскировку и вновь развернув «Косатку», резко ускорился в направлении флотилии Мироновых. Сделал это на самой границе расходящейся от корвета сферы, поэтому наш манёвр заметили сразу же.

В нашу сторону тут же начали поворачиваться пушки боевого корабля, сопровождаемые красными лучами возможных траекторий выстрелов…