По головам - 2

Глава 12

— Яра.

— Да?

— Твой выход. Если сразу появлюсь я… Может получиться странно.

— Хорошо. Что говорить?

— Правду, и ничего кроме правды. Нам даже и выдумывать ничего не надо. Вероломно напали, всех убили… Ну, сама понимаешь. Можешь подтвердить слова перстнем.

— Но…

— Да, понимаю, обычно так не делают. Тем более сейчас — перед простыми вроде как служаками… Но ситуация, Яра. Нам надо завоевать доверие этих простых, но очень нужных нам людей.

— Ладно.

— Подкупи их искренностью. Потом я подключусь тоже, будем обрабатывать эту четвёрку вместе, но твоя задача — подготовить почву.

— Хорошо, Зара. Постараюсь эту самую почву унавозить так, чтобы даже титановый лом зацвёл, если его туда воткнуть.

— Вот постарайся, Яра. Хосе, а ты — пожалуйста, оставайся на месте… Не вылезай до самого конца, пока не дам прямое распоряжение, что можно это сделать. Хорошо?

— М-м-м…

— Ты не должен думать и сомневаться. Ты должен выполнять. Или ты на самом деле не изучал те имперские гипнозаписи?

— Понял вас, сеньор! Сижу, не вылезаю. Вопросов не задаю. И записи я изучал, просто…

— Вот так-то лучше. Всё, Яра. Действуй!

— Сейчас, Зар… Не выйду же я к ним в этом?

Делегация уже была у «Шерня» и замерла в ожидании, но Яромира не стала вылезать сразу, а принялась стаскивать с себя скафандр. В тесном внутреннем пространстве танка это у неё получалось с трудом, и наверняка стоило пары-другой новых синяков.

Закончив, девушка привела в порядок одежду, выждала с десяток секунд, после чего распахнула свой люк и выскользнула наружу.

Сам я наблюдал за всем со стороны, сразу с нескольких камер. И даже сохранил несколько голокадров с лучшими ракурсами на память.

Оно того вполне стоило, ведь Яра устроила из своего появления настоящее представление. Она будто исполняла какой-то танец. Каждое движение было идеально выверено, каждая поза будто создана для направленных со всех сторон объективов, и что самое удивительное — смотрелось всё это нисколько не искусственно. Явно род Белых не экономил на воспитании дочек, хотя подготовка и была, на мой взгляд, несколько однобокой.

Пройдя по броне танка в направлении застывших с открытыми ртами «штабных», Яра ловко спрыгнула к ним, красиво взмахнув в полёте волосами.

И только после этого встречающие наконец опомнилась. С некоторым лагом по времени, вразнобой, но все четверо поклонились. Не очень низко, это заметил даже я, абсолютно далёкий от всех этикетов мира.

Последним чуть согнулся безногий вояка, «бог» своей снайперской винтовки.

Оценив такую встречу, я усмехнулся. Определённо, нам ещё только предстояло доказать своё право отдавать здесь приказы. Но кто обещал, что будет легко?..

Совершенно не удивился я и тому факту, что из всей делегации первым заговорил Струев, как самый главный сейчас.

— Приветствуем вас на нашей лапуте, госпожа!

— Благодарю за службу. Можно узнать, с кем имею честь?..

— Меня вы знаете. Глава службы безопасности Струев…

— Глава службы безопасности лапуты?..

— Нет, госпожа. Глава службы безопасности всего сектора Горнила, который контролируется родом Белых.

— Ого! Ты был, наверное, вторым в иерархии нашей службы безопасности?

— Увы, нет. Я был всего лишь четвёртым.

— Был… Боюсь, теперь выше тебя никого нет, Струев… Кто остальные?..

— Главный мастер Окунев, отвечает за техническое состояние лапут…

Сухощавый мрачный мужичок в круглых очках, на которого указал Струев, поклонился.

— Начальник отдела кадров Кобец…

Этот, в отличие от предыдущего, был кругленьким толстяком с таким лицом, что, казалось, вот-вот прыснет со смеху, хотя он изо всех сил старался казаться серьёзным.

— И наш главный интендант — Снегирь.

Безногий старик согнулся совсем чуть-чуть.

— Уважаемый Снегирь… А ты пострадал, работая на нашей лапуте?

— Нет, госпожа. Я оставил свои ноги ещё Имперской армии.

Яромира величественно улыбнулась ветерану:

— Приятно сознавать, что у нас служат настолько опытные кадры.

— Спасибо, госпожа.

Лицо этого Снегиря так и осталось абсолютно непроницаемым.

Яра кивнула, и повернулась к Струеву, будто приглашая его продолжить. Глава службы безопасности не заставил себя ждать.

— Мы можем узнать, что вообще случилось?.. По всем каналам сообщали, что в результате нападения на поместье погибли все, а вас лично прикончил ваш негодяй жених…

— Врут.

— Так и знал. Значит, есть выжившие?..

— Не о том врут.

Яромира подняла руку, на которой сверкнул голубым камнем родовой перстень Белых.

— Вот, смотрите. Это перстень моего отца. Главы рода Белых, — Яра подтвердила свои слова ярко-синей вспышкой.

Лица всех четверых изменились. Они догадались.

Даже Снегирь изобразил что-то вроде лёгкого удивления, чего уж говорить обо всех остальных. Особенно поражённым выглядел толстячок из отдела кадров. Ещё бы — у них было возникла надежда, что всё не так плохо, что вот-вот подоспеет кавалерия из-за холмов… А это оказался один-единственный конь, ещё и с молоденькой девушкой в седле. Да, красивой, но что толку, когда вокруг одни голодные волки?..

Яра грустно улыбнулась, оценив произведённый эффект. К сожалению, совершенно ожидаемый. Ведь мы не принесли с собой благие вести, скорее — совсем наоборот. Другое дело, что эти люди уже должны были догадаться, что пути назад нет. Мир изменился необратимо.

И они должны были как-то планировать своё будущее. Например, как это сделал безвременно ушедший комендант Павлов, решивший продать себя вместе с лапутами Белых Мироновым. Причём, если смотреть без эмоций — при тех вводных, что у него имелись, это был не самый плохой расклад.

Не учёл он только крохотную деталь. Что есть я, и что мои планы несколько расходятся с теми, которые он себе навоображал.

Скорее всего, мало кто эту деталь пока учитывал в своих замыслах. И этим надо было пользоваться, действуя как можно скорей — ведь время буквально утекало сквозь пальцы…

Тем временем Яромира выдержала небольшую паузу и перед тем, как продолжить, сделала серьёзное лицо. Она даже несколько раз быстро моргнула, будто прогоняя слёзы. А может, кто знает — и вовсе не «будто бы», а на самом деле… Всё-таки, это мне собственное семейство было совершенно безразлично, и его потеря воспринялась как нечто совершенно не заслуживающее внимания, просто — изменившее расклад сил в мире вокруг. А у моей супруги всё было по-настоящему.

— На наше поместье напали после церемонии… — Эту и дальнейшие фразы Яромира сопровождала вспышками перстня. Говорила она зло, с выражением, короткими рублеными фразами. — В нём оставались только мои родичи, Огневы, и слуги. Это был прорыв тварей хаоса, при участии стрелков в активной маскировке и некроманта. Они заручились поддержкой Бога Смерти и убивали всех окончательной смертью. Очевидно, это был заговор против союза нашей семьи и семьи Огневых, в котором, в том числе, участвовала и Аида Казимировна. Вот только, все так называемые каналы лгут… Потому что мой жених — такая же жертва, как и я.

С этими последними словами и последней вспышкой я распахнул люк и выбрался наружу. Не так красиво, как супруга, но тоже соскочил на металлическую поверхность лапуты, едва не опозорившись — повышенная гравитация давала о себе знать. Но смог устоять на ногах.

Встал рядом с Ярой, едва не касаясь её плеча. Легонько наклонил голову, приветствуя заметно напрягшихся мужчин. Поднял руку и засветил перстень Огневых.

— Это перстень, который раньше принадлежал Храбру Всемировичу. Главный родовой перстень Огневых.

Сопроводил свои слова вспышкой, в моём случае алой.

— Мы выбрались из поместья, убив несколько сильных одарённых из числа нападавших.

Ещё вспышка.

— Я убил их сам. Я забрал их силу.

Вспышка.

— Все, кто умер в поместье — умерли окончательной смертью.

Вспышка.

— Я забрал силу глав обеих семей и их домочадцев. Всю силу.

Сказав последнее, с усмешкой посмотрел прямо в глаза членам делегации, каждому по очереди. И, кажется, их проняло, твёрдо ответили на взгляд только Струев и безногий старик, последний даже усмехнулся в ответ.

Опустив руку вниз — мы и так оказали этой четвёрке слишком большую честь. Аристократы соглашаются идти на допросы с подтверждением слов Камнем только в самых крайних случаях, и только перед равными.

— Так что, уважаемые, мы стараемся быть честными. Ситуация не самая простая. Рода Белых больше нет. Рода Огневых больше нет. Против наших двух семей, похоже, объединились вообще все на Ирии. Ведь никто не выступил с осуждением происшедшего, никто не попытался опровергнуть официальную версию, по которой главный злодей — это я, в сговоре с какими-то таинственными силами. Нас списали. Из всех одарённых двух семей остались только мы, да пара моих родственников, кого не было в системе во время событий.

Делегаты молчали, глядя на нас и думая каждый о своём. Лица каждого из четвёрки были мрачными — хотя безногий ветеран, похоже, в принципе всегда излучал одинаковое отсутствие жизнерадости.

— Итак, можно прикинуть ваши перспективы. Род, которому вы служили — исчез. Лапуты и всё, что ему принадлежало, рано или поздно разберут себе конкуренты — либо всё в совокупности, либо раздербанят по кусочкам. Когда это произойдёт, может, вас и оставят на ваших должностях… А может, и даже — скорее всего, поставят своих, проверенных людей. Вариант, который попытался провернуть ныне покойный Павлов, возможен… Но я не знаю, что ему обещали. И не знаю, что бы он реально получил. Ведь оказанная услуга ничего не стоит, слышали такое?.. Самое узкое место его плана было — насколько он будет нужен Мироновым после всего.

— И что же вы предлагаете? Присягнуть… Огневым?

Первым догадался, к чему идёт, Струев. Хотя — судя по усмешке безногого ветерана, безопасник просто озвучил вслух то, что он только подумал.

Сделанный мим вывод был, казалось, совершенно очевиден… Но у меня был заготовлен сюрприз.

Я всем корпусом повернулся к Яромире. Девушка посмотрела на меня с удивлением. Показал ей взглядом на руку с перстнем.

Яра, умница, быстро сообразила, к чему всё идёт. Кивнула, стянула семейную реликвию с пальца, и внешне без всякого трепета и колебаний протянула её мне.

Это был тонкий момент, никаких репетиций мы не делали, никаких договорённостей не было, и саму сцену я придумал за пару секунд до того, как претворить в жизнь. Чистая импровизация. Но, к счастью, всё прошло без накладок.

Я взял перстень и демонстративно медленно надел на указательный палец. После чего повернулся обратно к делегатам.

— Рода Огневых больше нет. Рода Белых больше нет. Они ушли, канули в прошлое. Теперь есть только… Род Огневых-Белых.

— Но… Кто даст, кто разрешит?.. Яромира младшая дочь, её права на наследство не бесспорны…

— Нам плевать на разрешение, права и прочее. Мы возьмём то, что нам должно принадлежать, сами. И заставим всех тех, кто поднял руку на наших родичей, пожалеть об этом! — Я сам поднял руку, и осветил округу двумя неожиданно очень сильными вспышками. — Также я обещаю, что мы не забудем тех, кто нам поможет. Особенно — в начале. Из-за последних событий многие места во внутренней иерархии наших семей, которые объединились в одну, вакантны… А всю работу делать кому-то придётся. Её будет вдвое больше, ответственность будет вдвое больше, риск будет многократно выше… Но и то, чего вы сможете достичь, во много раз превзойдёт то, о чём вы раньше могли только мечтать. Подумайте.

Выдержав небольшую паузу, усмехнулся и продолжил:

— А ещё — торжественно заявляю, что для меня совершенно нет разницы, служили вы Огневым или Белым. Я всё равно толком не знаю никого из людей моего отца, кроме управляющего и личного слуги. Поэтому, у всех будут равные карьерные возможности, которые будут зависеть исключительно от личных качеств.

Снова мигнул перстнями.

— Так что, у вас все шансы стать первыми после нас, — я демонстративно взял Яромиру за руку. — Но чтобы удержаться — вам придётся доказывать свою компетентность и верность каждый день. Увы, не обещаю, что будет легко.

Замолк, давая обдумать свои слова.

Тишину нарушил Снегирь, видимо, всё уже для себя решивший.

— Ваша светлость. Вы так говорите, как будто всё это — уже вопрос решённый. Как будто род Огневых-Белых существует на самом деле, а не только что придуман вами. Как будто бы за ним есть реальная сила. Но… Так ли это?

Ветеран смотрел на меня совершенно спокойно, без подобострастия и без пренебрежения — просто он действительно сказал то, что думал, и действительно хотел знать, есть ли у нас хоть что-то за душой.

Спокойно выдержав его взгляд, растянул губы в несколько кровожадной ухмылке.

— Тот, кто лично убил в минувшем бою как минимум двенадцать врагов… И неизвестно сколько ещё — до нашего появления… Имеет право знать, — поднял руку с перстнями. — Мы сделаем всё, о чём я сказал. Наши враги пожалеют, что родились. Род Огневых-Белых станет величайшим родом!..

Две ярчайшие вспышки вновь озарили окрестности. Они отразились от стен ближайших домов, от металлических поверхностей под ногами, от висящих низко над нами тяжёлых оранжевых туч… И от сосредоточенных лиц стоящих напротив меня людей.