По головам - 2

Глава 16

За поместье взялись всерьёз. Подогнали людей, пушки, бронетехнику, авиацию, разве что до орбитальных бомбардировок не дошли. Немногие оставшиеся защитники рода Огневых, в том числе многочисленные боевые роботы, отстреливались, но положение было безвыходным — счёт шёл на минуты.

Автоматические турели взрывались одна за другой. Малокалиберные зенитные системы методично уничтожались, после чего юркие флаеры проносились над нашими позициями, покрывая всё внизу разрывами от бомб и ракет, а дроны-камикадзе налетали буквально чёрными тучами.

Вычислялись и уничтожались пусковые шахты и пушки противокосмической обороны.

Ровнялось с землёй любое здание, где хоть кто-то минимально опасный мог спрятаться.

Одновременно с этим — захватывались объекты по всему Ирию, и даже вне его. Люди Огневых брались под стражу везде, где только их могли найти.

Вот только связь никто обрубить почему-то даже не пробовал…

Всё это на меня вывалил управляющий, непривычно взволнованный и возбуждённый, сопровождая речь картинками с панорамных камер, расположенных вокруг поместья.

Когда он закончил, я спросил.

— Вениамин, я тебя услышал. Но… А что ты от меня хочешь?

— Вы… Вы должны что-то сделать!

— Что делать, я сказал тебе в самый первый раз, когда ещё сам был на Ирии. Сдаваться самому и стараться сберечь людей. Но ты посчитал, что лучше понимаешь ситуацию…

— Ваш дядя…

— В Преисподнюю дядю! И кстати, о дядьях… Мне кажется, между нами было какое-то недоверие, нет? У тебя, Вениамин, были сомнения, что я — действительно тот, за кого себя выдаю? И пока не увижусь со своим почтенным дядюшкой, вроде как диалога у нас быть не может?

— Они и сейчас у меня есть, ваша светлость, эти сомнения. Но…

— Но ситуация такая, что вы даже ко мне, подозрительному, готовы обратиться?..

— Но я видел ваше выступление. И оно… Произвело впечатление. Хотя идея пытаться наложить руку на наследство Белых, когда мы сами в сложной ситуации, кажется несколько избыточной и преждевременной…

— Это уже мне решать, что избыточно, что нет… И, Вениамин, ещё раз. Я все алгоритмы тебе описывал. Отправить информацию мне, сдать поместье с минимальными потерями… И ждать, когда у меня получится вас всех вызволить.

— Темнозар Храбрович. Я очень хотел бы вам поверить. Но, понимаете… Всё-таки не могу сделать этого. Увы, положение не позволяет. Управляющий делами рода просто обязан быть параноиком.

— И ты всё равно обращаешься ко мне.

— Потому что хуже не будет, ваша светлость. Если вы с нашими врагами заодно — ничего нового от меня не узнаете. А вот если вы действительно тот, за кого себя выдаёте… Возможно, попытаетесь что-то сделать с этим. И если вам удалось сбежать с Ирия — кто знает, может, получиться и вернуться на него?..

— Если я тот, за кого себя выдаю — как только верну себе всё, первым делом прикажу наказать тебя, Вениамин. Хорошенько. По всей строгости.

Управляющего пробрало, бедняга аж побелел весь. Но тут же собрался и твёрдо посмотрел мне в глаза и упрямо сжал губы.

— Мой долг превыше всего. Если так будет надо… Я приму наказание. Но только после того, как вы действительно докажете, что являетесь князем.

— И тем не менее… Увы, у вас нет выбора. Или послушать меня и получить шанс на спасение — или героически и совершенно бесполезно погибнуть с винтовками в руках. Выбирай, какое будущее хочешь своим людям.

— Не порочащее честь, Темнозар Храбрович. И… Так и быть. Я отправляю вам всю информацию о делах рода. Но… Это будет зашифрованный пакет. Ключ пошлю вашему дяде.

— Замечательно. А если мы не сможем найти с ним общий язык?

— Тогда — увы, Темнозар Храбрович. Вы останетесь ни с чем.

— Вениамин. Не хочется каркать… Но как мне с ним связаться, если вдруг вас всех не станет?

— Я об этом позабочусь. Пришлю вам зашифрованный пакет. Ключ — буквы с клейма на перстне.

— Ладно. Допустим, с этим решили… А ещё, я был бы рад любой информации о семье, из которой пришла моя мать.

— Это можно сделать.

— Было бы очень кстати. А что с поместьем? Сколько будете держаться? И кто там вас осаждает? Кто конкретно участвует, известно?

— Тут люди сразу нескольких семей. Серди них Мироновы, Романцевы, Парашаевы, Кощеевы…

— Ясно, понял. Конечно, попробую подумать, что с этим можно сделать… Но ничего не обещаю.

— Было бы очень здорово, Темнозар Храбрович, если бы получилась что-то придумать. Не в моей природе просить… Но сейчас именно тот случай, когда я готов умолять вас, стоя на коленях.

— Не стоит.

— И простите меня, ваша светлость… Но мне придётся отключиться. Я нужен здесь.

— Всё нормально. Удачи, Вениамин. Будьте осторожны, и подумайте ещё раз…

— Удачи, Темнозар Храбрович…

Голограмма исчезла.

Посмотрел на Яромиру, которая следила за нашей беседой и, как только голограмма управляющего исчезла, сделала шаг навстречу и вопросительно заглянула в глаза.

— Всё плохо, Зар?

— Да нет. Скорее, ожидаемо. Штурмуют поместье…

— Что будешь делать?

— Ничего.

— Но… Это же твоё наследство! То, что принадлежит нам! Как можно просто взять, и отдать его на разграбление?..

— Мы сейчас не сможем защитить всё. Приходится выбирать, что более ценно…

— Алтарь, Зара.

— Что — Алтарь?

— Алтарь моего рода — вероятнее всего, уничтожен. Остаётся только ваш. Какой род, какая семья у нас будет без Алтаря? А, Зар?..

Хотел возразить… Но потом понял, что это будет слишком эгоистично.

Да, самому мне на потерю плевать.

Ведь какая польза от этого Алтаря?

Первое, и самое главное — правильное возвращение из посмертия, для меня лично бесполезное. Когда тень погибает, через некоторое время всегда возрождается, хоть и теряет часть силы, которая остаётся на месте гибели. И если нет своего Алтаря, к которому притягивает ушедшую на перерождение душу, возврат из посмертия происходит в одном из ближайших Пятен Хаоса… Которые почти всегда уже давным-давно разведаны и контролируются кем-то из местных. И пусть в самом Пятне сразу после возрождения одарённый неуязвим, защита эта не вечна. А дальше — либо плен с невозможностью покончить с собой, либо — бесконечная череда убийств, следствием которой является потеря всей силы.

Второе, для чего нужен Алтарь — возможность совершенствовать родовые способности. Но из всех трёх моих Источников, так получилось, ни один не совпадает с родовым Алтарём Огневых по энергии. А значит — опять мимо…

И наконец, последнее — возможность общаться с находящимися в Преисподней предками. Польза этого лично для меня была ой как сомнительна, потому как что они мне скажут? Человеку, который влез вместо их родича и теперь пытается наложить руки на всё оставшееся имущество?

Поэтому, я даже не переживал о потери.

Вот только, если лично мне Алтарь был как межзвёздному кораблю пятое колесо, то для Яромиры это было всё-таки важно. Именно как возможность возродиться не где попало, а дома, в безопасности, где гарантированно все свои.

И подумав об этом я внезапно понял, что приоритеты придётся пересмотреть. Безопасность жены — довольно весомый аргумент. Уберечь её от случайной смерти на все сто процентов я вряд ли когда-нибудь смогу.

Оказалось очень непривычно снова думать категориями «мы», а не «я»…

— Не знаю, Яра. Вообще, я сначала думал принять это, как данность… Ну — не получилось, и ладно. Но, похоже, придётся заняться всем этим.

— И что же? Мы полетим на Ирий?

— Это нас и пытаются вынудить сделать… Но соваться на Ирий сейчас — самоубийство. Тем более, мы всё равно не успеем.

— Но есть какой-то ещё вариант, да?

— Есть одна мысль. Не хотел к такому прибегать, и не факт, что сработает… Но попытаться можно. Боюсь, нам снова придётся созывать совещание…

Спустя всего несколько минут все, включая одно новое лицо — Снегиря, собрались на капитанском мостике. Громовержец присутствовал тоже, в виде голограммы.

Я начал без долгих предисловий — время было слишком дорого, и так непростительно много его потратил на болтовню с Вениамином и Яромирой.

— Ситуация следующая. Нам надо срочно атаковать один из следующих родов: Мироновых, Романцевых, Парашаевых или Кощеевых. Возможно, список можно расширить… Но эти четыре семьи в приоритете. Особенно Мироновы, я на них затаил. Лапуты, шахты, заводы, корабли… Всё равно. Скорее всего — лапуты, или та флотилия, которая пыталась «спасти» Белых от нападения. По лапутам рассматриваю два варианта: либо десант с захватом, как мы провернули с лапутой Белых, либо — просто отстрел издалека. По кораблям… На абордаж, боюсь, взять не сможем. Поэтому — только второй вариант.

Сделал небольшую паузу, и Снегирь воспользовался ею, вставив быстрое:

— Цель?

Не стал одёргивать ветерана — вопрос был по существу.

— Шантаж. Террор. Устрашение. Причинение максимального ущерба максимальному количеству противников.

На мостике повисло молчание. Дав всем пару секунд на обдумывание ситуации, начал задавать вопросы по существу.

— Собственно — главное, что волнует. Сможем ли мы десантироваться на одну из лапут без подавления её противокосмической обороны? Сможем ли после этого не только захватить, но ещё и удержать её? Если нет — каковы шансы разнести какую-то из лапут с расстояния? Если не разнести, то хотя бы значительно повредить её системы жизнеобеспечения, чтобы хозяева лапуты с этим вынуждены были считаться… Ну и корабли. Александер, что с ними — мы потеряли их из виду, или ещё можем отследить? Куда они улетели? Это, пожалуй, для нас сейчас первый по важности вопрос.

— Корабли Мироновых отошли и сейчас находятся возле сектора рода Романцевых. Я вёл их всё это время, сенсоры «Косатки» легко позволяют это делать. Мы вообще отслеживаем всех, кто летает над видимой нам половиной Горнила, кроме, вероятно, таких же замаскированных кораблей.

— Уже хорошо. И какие шансы хорошенько навалять этим ребятам?

— Никаких.

— Стоп. А не вы ли с Хосе заливали мне, что «Косатка» — уникальный корабль, и что у вас достаточно мощный главный калибр?

— Всё так. Для серьёзного космического боя у нас есть всего одна пушка, если не считать тех малокалиберных плазменных, которые исключительно для отстрела вражеской пехоты и мелких астероидов на ближних дистанциях. И наша основная пушка, в сочетании со включенной активной маскировкой, даёт неплохие шансы… Теоретически.

— А практически?

— А практически у нас некомплект команды. На всё про всё — только я, да Хосе, юнга. Роли двух пилотов, наводчика, энергетика, штурмана… И капитана, выполняют всего два человека. Один из которых, конечно, изучил соответствующие гипнозаписи… Но без должной практики это лишь теоретические знания, которые ещё надо научиться применять.

— И мы не можем даже подкрасться в невидимости, хорошенько долбануть один раз, и свалить?

— Это — можем. Но в момент выстрела нас легко могут засечь и накрыть ответным огнём. И если что-то пойдёт не так… А что-то наверняка пойдёт не так — тогда мы станем очень лёгкой мишенью. Тем более, пушка наша мощная, но на её полную зарядку требуется значительное время и почти вся мощь реактора. Выстрелив один раз в полную силу, мы станем на некоторое время полностью беззащитными.

— Понял. Ладно. Второй вопрос… Высадка на лапуты. Или выведение их из строя.

— Опять же — теоретически, можно попытаться. Если приблизиться к лапуте под маскировкой, особенно снизу, со стороны Горнила — шансы остаться незамеченными до самого конца достаточно велики. После этого можно выкинуть танк с десантом у самой поверхности. На малых высотах сбить его будет очень сложно.

— Хорошо. Захватить лапуту после такого, думаю, не проблема?

Посмотрел сначала на Луция, потом на Снегиря.

Ответил тамплиер.

— Захватим. Не сложно. Проблема — удержать.

— В чём сложность?

— Нужно много людей. Операторы, зенитчики… На разных лапутах — разное оборудование. Нужна подготовка. Маловероятно!

— Понятно. А серьёзно попортить? Ссадить, например, вниз, или просто обесточить?

— Если знать, куда стрелять — можно одним выстрелом. Но такой информации у нас нет, лапуты не строились по типовым проектам и почти каждая уникальна… И это, опять же, теоретически. После первого же выстрела на нас начнут охоту. С экипажем из двух человек уйти будет сложно.

— Понятно. И последний вопрос… Александер.

— Да?

— Я кибермансер. Я вполне могу заменить отсутствующих членов экипажа, если получу доступ к основному вычислителю «Косатки». После этого все теоретические возможности корабля сразу перейдут в практическую плоскость. Нужно только одно — ваше согласие… И согласие вашего капитана.