Письма солдат

Глава 32 Алеутские острова

27 октября 1941.

Первые лучи солнца осветили два сторожевика на рейде. Под прикрытием их орудий к берегу пошли боты, баржи и катера со второй волной десанта. Оба сторожевика буквально притягивали к себе внимание немногочисленных орудий на берегу, так что к середине дня корабли глубоко осели, часть орудий не действовала. Зато ответным убийственным огнем мощных морских четырехдюймовых полуавтоматов выбиты последние батареи противника, перепаханы пулеметные точки, подавлены одиночные орудия на берегу. Несмотря на жесткий убийственный артиллерийский огонь и постоянные бомбежки с воздуха, американцы держались. Каждый метр давался русским десантником с трудом и кровью.

В полдень в тыл противнику ударили свежие роты морпехов. Пройдя по горам от залива Агдага, русские атаковали сходу, налегке с одним стрелковым оружием и пулеметами. Этого хватило. Последняя волна захлестнула плотину. Оборона противника посыпалась.

Контр-адмирал Рыбалтовский встретил закат на берегу. У топливного причала принимал мазут «Невельской». На пирсы разгружались транспорты. В городе тушили пожары. Вокруг шум, суета, работа идёт полным ходом. Саперы и пехота прямо на защитной дамбе разворачивают зенитную батарею. В ночь уходят машины с людьми и грузами. Техники мало, разгрузка идет судовыми кранами да руками людей. Никто не ропщет. Впереди зима, каждый фунт груза ценен.

Там в глубине острова еще слышны выстрелы. Сопротивление сломлено, но не подавлено. Впрочем, это уже мелочи. Завтра утром контр-адмирал передает остров пехоте, можно с чистой совестью готовить корабли к переходу на Камчатку и дальше во Владивосток. Захват остальных островов гряды уже проблемы не представляет. «Нарвал» и «Лазурит» придется оставить на Уналашке. Оба корабля повреждены и не выдержат шторма. Зато они станут ядром сил обороны острова.

Адмирал Гейден был не столь благодушно настроен. С возвращавшихся на авианосец самолетов заметили три быстроходных корабля противника. Неприятельское соединение удачно проскочило между линкорами и эскортом «Трех святителей». Слабая воздушная разведка, недостаток сил чтоб выделить нормальные дозоры сыграли злую шутку. Короток осенний день. Поднимать самолеты опасно для самих экипажей. Бросать в погоню крейсера рискованно.

Гейден распорядился сменить район маневрирования. В эфир ушли радиограммы с предупреждением транспортным и десантным отрядам. Эскадра флота и десантный отряд задержались у Уналашки еще на неделю. За это время на остров перебросили достаточно сил для обороны. Порт и аэродром ощетинились стволами зениток. Личный состав занял казармы американцев. Самих бывших защитников Уналашки приняли на борт войсковых транспортов.

На, четвертый день русских на острове попробовала на зуб американская авиация. До этого Тихоокеанский флот еще не сталкивался на полном серьезе с воздушным противником. Слишком далеко базы от аэродромов американцев.

Эскадрилья тяжелых бомбардировщиков прошла над портом и сбросила свой груз с большой высоты. Истребители «Святителей» успели выйти на перехват, сбили три и повредили один самолет, потеряв при этом два «Сапсана». Увы, авианосец получил «Сапсаны» второй серии. Самолеты улучшенные, но с пулеметами. Все пушечные морские истребители шли через Атлантику. Тихий океан оставался второстепенным фронтом.

Американцы не решились на эскадренное сражение. «Иорктаун» остался в Сиэтле. В первую очередь потому что угроза от русской базы на Уналашке воспринималась как несерьезная. Стратегическое значение архипелага оценивалось чуть ли не как отрицательная величина. Наоборот, теперь русским придется снабжать гарнизоны, защищать и проводить транспорты. Следовало вытянуть двуглавого орла из укрепленного гнезда, оторвать от баз, затем уже ударить в самый подходящий момент. А пока пусть попытаются закрепиться на неудерживаемой позиции, пусть тратят силы и резервы.

Первый успех американцам на Алеутах принесла подлодка «Перш». Субмарина удачно выследила конвой из двух судов под охраной сторожевика близ Танаги. Ночью американцы догнали конвой и атаковали торпедами из полупогруженого положения. Оба транспорта ушли на дно. С ними погибли артиллерийские парки, зимнее обмундирование и продовольствие для гарнизонов.

Крейсера «Солт Лейк Сити», «Трентон» и «Детройт» успешно проскочили мимо русской эскадры. В море не остается следов. Винты толкали корабли со скоростью 20 узлов на запад. Перед этим походом на «Солт Лейк Сити» установили радар, командование очень надеялось на новое средство обнаружения противника.

Расчет верный, русские силы не бесконечны, собрав эскадру в ударный кулак Ваксмут и Гейден ослабили свои тылы. После высадки на Уналашке корабли и десантники адмирала Рыбалтовского брали крупные острова, высаживали гарнизоны, ликвидировали американские посты. Одновременно на Уналашку шел крупный конвой с войсками и снаряжением. Летчики патрульно-поискового авиакрыла и самолёты гидроавиабазы «Танжер» совершили подвиг. Часами прочесывая бескрайние просторы, исследуя с воздуха бухты и проливы они вскрыли русскую схему. Летчики и вели крейсера как волков на дичь.

После того как отряд удачно разминулся с русскими крейсера шли всю ночь, радар ощупывал горизонт, но ничего стоящего радисты не засекли. Утром отряд прошел через полосу тумана. 28 октября на «Солт Лейк Сити» получили новое сообщение с летающей лодки. Крейсера соединения увеличили ход и довернули на курс пересечки. Полная боеготовность, люди на местах, отсеки задраены, в погребах башен готовы подавать первые снаряды. До противника 36 миль или полтора часа хода. Три гончие оскалили клыки, они почуяли запах крови.

На радаре мелькнула отметка воздушной цели. Наблюдатели разглядели в разрыве облаков лёгкий самолет, скорее всего гидроплан с эскортного крейсера. Ничего страшного, тихоходным транспортам не уйти, а эскорт будет вынужден принять бой и погибнуть под градом снарядов.

Ударные самолеты появились с кормы, потому радар их вовремя не обнаружил. Торпедоносцы снизились и легли на боевой курс. Выше с неба на крейсера падали смертоносные «Бакланы» с четверть-тонными и полу-тонными фугасками. Американцы успели дать полный ход. Зашевелились стволы скорострелок и пулеметов. Первыми отработали 127-мм зенитки тяжелого крейсера. Затем в дело включились пушки «Трентона». Старые русские бипланы проскользнули мимо клякс разрывов зенитных гранат. Немногочисленные автоматы и крупнокалиберные пулеметы захлебывались злобой, высаживали в небо кассету за кассетой, ленту за лентой, но самолеты шли как заговоренные.

Пикировщики атаковали тяжелый крейсер. Три бомбы поразили мидель. Могучий корабль тряхнуло взрывами. В рубке заложили циркуляцию, бомбы падали справа от борта и в кильватерный след. От грохота взрывов и гула своих орудий у людей на мостике и в рубке заложило уши.

Вой падающего почти отвесно бомбардировщика невозможно выдержать. У людей на зенитных площадках сдавали нервы. Моряки жали и жали на гашетки, как взбесившиеся автоматы кидали в лотки обоймы снарядов. В небо уходили очереди трассеров, но самолеты проскальзывали между огненных струй. Считанные секунды атаки. Все решают секунды.

Пикировщики проскочили над гребнями волн и сейчас уходили прочь от кораблей. В рубке крейсера облегченно вздохнули, катапульта разбита, вторая труба свернута набок, разгорается пожар, но палубы не пробиты, корабль держит ход. Падение тяги из второго котельного не смертельно.

— Торпеды!

Старые смешные «Рижане» отстрелялись, летчики, форсируя моторы, на крутых виражах уходили к горизонту. К кораблям тянулись пенные следы восемнадцатидюймовых копий. Первым свою торпеду нашел «Трентон». Крейсер вздрогнул, перед рубкой к небу взметнулся чудовищный столб воды и пены. Следом два подводных снаряда поразили «Солт Лейк Сити». Корабль получил крен на левый борт, залило котельное отделение, пришлось снизить обороты турбин. Подводным взрывом сорвало плиты пояса.

В целом ничего страшного. Даже крейсер не самого удачного проекта «Трентон» пережил атаку. В трюмах вода, но затопления удалось локализовать, переборки держат. Тяжелый крейсер выровнял крен водяным балластом. Аварийные команды крепят переборки, откачивают воду, из задымленных отсеков выводят людей.

Крейсера очень прочные надежные корабли. Очень живучие. Особенно американские. Сражения первых месяцев показали, крейсера возвращаются на базы с оторванными оконечностями, избитые снарядами до невозможности, с полузатопленными отсеками. На последнем издыхании, но возвращаются. Очень живучие корабли.

Увы, атаку конвоя придется отменить. Проклятый авианосец где-то рядом, он явно не один. Командир соединения еще подумывал, а не стоит ли отправить уцелевший «Детройт» пощупать противника? Резоны есть. Вряд ли у русских в охране тяжелый крейсер, скорее что-то старое, с изношенными турбинами. Нет, лучше не рисковать. «Трентон» пока уверенно докладывает о локализации повреждений. Неизвестно что будет, если налетит шквал с Чукотки, придет из Берингова моря фронт непогоды. До дома тысяча морских миль. И опять же где-то рядом проклятый авианосец.

Смерть пришла не с неба, а с воды. Прошло двадцать минут после налета. С кормовых ракурсов наблюдаются два корабля. Унести винты не получается. После повреждений «Солт Лейк Сити» форсируя уцелевшие котлы держит 22 узла.

Вскоре на горизонте засверкали вспышки. Американцы не знали, что в составе охраны конвоя два крейсера первой бригады. По иронии судьбы, оба добротной британской постройки. Тяжелый «вашингтонец» «Светлана» до прошлого года носил имя «Лондон», а «Киев» это один из крейсеров послевоенной серии «Е», улучшенный истребитель рейдеров. В британском флоте он был «Энтерпрайзом».

Повреждения не сильно ослабили огневую мощь американских кораблей. Куда хуже с точностью огня. Оба бывших англичанина сконцентрировали огонь на «Солт Лейк Сити», вскоре пошли попадания. Через 26 минут боя «Киев» перенес огонь на «Детройт». Янки еще могли отбиться, но с носа на них заходил полудивизион эсминцев. Пусть это корабли серии «Смелый», «Супер 'Новики» проекта 20-х годов, пусть они уже устарели, а корпуса и турбины изношены. На всех четырех эсминцах многочисленные торпедные аппараты, старые 130-мм орудия уверенно посылают в цель увесистые подарки, а скорость даже на волнении больше 30-и узлов.

«Солт Лейк Сити» отвечал русским полновесными залпами из всех башен. Вокруг большого четырехбашенного крейсера вставали ясно видимые столбы взрывов. На втором корабле сконцентрировали огонь оба легких крейсера. Они и добились успеха. На корме и спардеке «Киева» полыхали пожары, интенсивность огня снизилась.

Снаряды «Светланы» крушили американский крейсер. Два взрыва под рубкой вывели из строя командные посты, на время управление крейсером нарушилось. Новые попадания разметали обломки ангара и катапульты. Два удара ниже пояса вызвали очередные затопления в носу.

Радар давно вышел из строя. Носовой директор сбит. Половина зенитных орудий разбита. Башни еще работают, но в третьей пришлось менять расчет. Массовая контузия от близкого взрыва восьмидюймовой колотушки на барбете.

Осенний день короток. Надо продержаться два часа, а там в темноте можно оторваться от противника, уйти под пологом спасительной ночи. Тщетно. Пока крейсера закидывали противника снарядами, четверка эсминцев вышла на дистанцию рывка. Наперерез торпедоносцам повернул «Трентон», крейсер пока счастливо избегал внимания противника, но зато сам добился попаданий в «Киев». Увы, это все оттягивание неизбежного конца. Солнце клонится к закату, но шансов дожить до темноты все меньше и меньше.

Яркая вспышка на корме русского крейсера. Элис Захария командир «Солт Лейк Сити»' не мог поверить глазам своим. В душе он уже простился со своим кораблем, повреждения накапливались, крен увеличивался, старший офицер докладывал о многочисленных повреждениях. Уже и кормовой директор выбит, теперь каждая башня ведет свою собственную войну.

Фортуна любит смелых и безрассудных, иногда она им улыбается. Удачное попадание шестидюймового снаряда подожгло заряды в трубе элеватора «Киева». Брызжущая огнем гильза свалилась с цепей в погреб. Через минуту корабль тряхнуло чудовищным взрывом. Крейсер рыскнул в сторону. Взвыла турбина разом выходя на предельные обороты, сорвало муфту вала.

В низах корабля под броневыми палубами решили было, что их торпедировали. Только неимоверным усилием воли и властью кондукторов матросы оставались на своих местах. На корме пожар. Все орудия кроме носовой башни задробили огонь. Убедившись, что крейсер не думает тонуть командир посчитал за лучшее выйти из боя.

«Трентон» не пережил этот день. На закате в него всадили четыре торпеды. Эсминцы форсируя турбины, как на учениях взяли американца в два огня. Скауту без противоминной защиты хватило с избытком. Корабль моментально ушел под воду. На палубу остановившегося на месте гибели американца «Славного» вытащили двух матросов. И все.

«Солт Лейк Сити» оторвался от преследования. Однако на этом запас везения исчерпался. На следующий день корабль нашли и добили торпедоносцы с «Варяга». За весь бой корабль так и не смог добиться ни одного попадания в «Лондон». Всему виной неудачное расположение орудий в башнях. Проектировщики «впрессовали» в крейсер мощное вооружение, при этом орудия разместили в одной люльке с очень маленьким расстоянием между стволами. При полных залпах такая система давала большой разброс снарядов. На последующих проектах дефект устранили, но первые американские тяжелые крейсера так и встретили войну со старыми башнями.

«Киев» потерял треть команды от вражеского огня и взрыва погреба. Погасить пожары не удалось, сквозь расшатанные швы, выбитые заклепки поступала вода. Ночью с горящего крейсера сняли людей. Корабль долго не хотел умирать, его добили торпедами свои эсминцы. Крейсера очень прочные и живучие корабли. Убить их не так-то просто.

«Светлана» вернулась к конвою. Высокий борт корабля попятнали осколки, но на боеспособности и мореходности это не сказалось. Спроектированный как защитник торговли «картонный» крейсер выполнил свою задачу.

Так закончилась первая конвойная битва в сражении за Аляску. Далеко не последняя. На дно океана ушли далеко не последние жертвы грандиозного сражения. Сражения, которое оказалось легко завязать, но очень сложно завершить. Мало кто задумывался, что все затянется на много месяцев.