Пиромант. Том 4

Глава 9

Интерлюдия

Летний лес всегда прекрасен, особенно рядом с динами. Растения чувствовали силу, впитывали её, становясь шире, выше и сочнее. Ягоды наливались быстрее и плодоносили дольше обычного срока, как и цвели. Это привлекало животных и насекомых, некоторых из них превращая в магических со временем.

Тайритрон шёл, вдыхая ароматы цветов и наблюдая кое где единичные поспевшие гораздо раньше срока ягоды. Его чёрная душа пела, настроение было прекрасным — в молодости есть свои прелести. Хоть колдун и предпочитал более зрелый возраст, он не мог отрицать очевидное.

Внезапно он прекратил напевать незамысловатый мотив себе под нос и остановился. На плечах его появились две женские руки и ещё две обхватили талию. Тонкие пальцы, чёрные блестящие ногти. Голова прекрасной юной девы легла на надплечье, поворачиваясь к лицу колдуна, на что тот лишь скосил взгляд. Её синие волосы были собраны в высокую причёску с кучей драгоценных украшений, так же нельзя было не заметить на лице обилие излишней косметики.

— Милкорхет, — певуче произнесла она, — любимый…

На другом плече появилась копия головы девушки, но уже с распущенными волосами и отсутствием косметики, что её совершенно не портило.

— … я так скучала, — продолжила она более хрипловатым голосом, но не менее прекрасным.

— А я вот всё наивно надеюсь, что сдохнешь наконец в своей Бездне. Неужели некому перекусить столь знатной особой?

Девушки захихикали, появилось ещё пара рук, что беззастенчиво блуждали по одежде парня, норовя залезть под неё.

— Ты такой милый…

— … но что-то поменялось.

— Стал… как это…

— Моложе, это так называется у живых.

Головы продолжали друг за другом, одна певуче, другая с хрипотцой. Их руки уже проникли в разрез халата почти на локоть.

Колдуна обволокла яркая вспышка, в которой растворился обнимающий его дух.

— Какой ты строгий, — сказала она, уже находясь возле дерева, будто прячась за ним. Двухголовая девушка с шестью руками выглядела очень стройной и излишки некоторых частей тела не вызывали омерзения. Одежда салатового цвета была также дуальна: скрытая грудь той, что права, глубокий разрез у левой. Ткань будто бы врастала в плоть, делая переход.

— Говорил же не трогать меня за кожу.

— Прости-прости… — смеялся дух, — но ты слишком сладок, удержаться невозможно…

— Сгинь уже, — устало вздохнул парень и махнул рукой, отчего в груди девушки появилась сквозная дыра. Сухая, будто та была цельной куклой.

Дух посмотрел обеими головами вниз, после чего взорвался на мелкие клочки, тут же растворившиеся в воздухе.

— Ты ведь знаешь, — раздался голос уже с другой стороны, где стоял невредимый дух, обнимая дерево за своей спиной. Руки быле неестественно искревлены и казались длиннее нормы. Там, где они касались, кора тут же меняла цвет на более тёмный. — Меня так не уничтожить. Ну же, поделись своей сладостью… пожалуйста… Вот видишь, я умею просить…

— Пошла вон, — снова взмах рукой, но на этот раз дух акробатически заскочил на ствол дерева ногами вверх. Там, где только что было туловище, щепками взорвалась древесина, но не насквозь. Колдун недовольно цокнул. — Ты ведь прекрасно знаешь, не бывать этому. Да и что скажет твой хозяин?

— Ты хотел сказать «возлюбленный»?

— Да называй как хочешь, сути не меняет. Он вообще в курсе, что ты опять отправила свою проекцию ко мне?

— Ну к чему эти пустые разговоры? — сказал дух и растворился в воздухе, чтобы вновь появиться с другой стороны. — Просто отдайся мне, ты ведь сам этого желаешь, я знаю.

— Какая же ты надоедливая…

— М? Что это? — дух посмотрел на траву, сквозь которую можно было различить свечение — вокруг колдуна распространился круг на добрую сотню метров. Всё то время, что они болтали, Тайритрон не просто так не сдвигался с места: он рисовал эту печать. Ещё немного и астральное тело окончательно растворилось.

— Наконец-то тишина, — слегка улыбнулся парень и вновь начал подпевать песенку, идя дальше по своим делам.

Динами изменился. Он уже не светился, не было ни единого мелкого духа. Всё вокруг серо, будто набежали тучи и скоро пойдёт дождь. Вода в рукотворном источнике была черна, словно нефть, ещё и булькала.

— Милкорхет, — раздался из колодца уже знакомый голос, — однажды ты станешь моим. Бездна ждёт тебя, сладкий вкусный эльф.

По поляне разлился двойной смех.

— Не дождёшься, — спокойно ответил колдун: каждое десятилетие одно и тоже уже успело наскучить. Он не использовал специальный тембр, ведь само пространство изменилось из-за Чёрного Солнца.

— Это естественный ход вещей, маленький живой. Ты лишь становишься слаще с годами, я потерплю. Не волнуйся, никто не посмеет тронуть тебя кроме меня, Милкорхет.

— Даже твой «возлюбленный»? — улыбался парень, усаживаясь и подгибая ноги. — Эта жижа не упустит своего. И чужого тоже. Что ты вообще в нём нашла? Могла бы и уйти, раз так сильна, как того гордишься.

— Вот увидишь, он придёт в твой мир. И я тоже. Это случится. Неизбежное будущее.

— Да-да, конечно. Можешь помолчать? Мне надо сосредоточиться.

Вокруг колдуна вновь начал образовываться круг из огромной сложной печати, разрастаясь во все стороны и покрывая всю поляну. Тайритрону предстояло ещё много работы, требующей предельной концентрации. Несмотря на то, что он являлся некромантом, всегда считал себя ответственным эльфом и каждое Чёрное Солнце помогал свите Кореллона сдерживать попытки прорыва. Любой сильный маг просто обязан был это делать. Если он в своём уме, разумеется.

POV

Я ощутил неладное уже на подходе к главному храму Ильмарина. И нет, дело не в опустошённости города, будто тот вымер. Закрытые окна — у кого-то даже не просто плотными шторами, а полноценными ставнями.

Дело было в самой ауре: обычно здесь чувствовалась сила, сейчас же её не было и это вызывало тревогу. А ещё мы шли без вездесущих гвардейцев.

Я перевёл взгляд на отца, но тот был спокоен, как и Ларгос, что даже не желал смотреть на меня. В парке перед храмом заметил так же неспешно бредущих эльфов и сглотнул: два главы своих кланов, остальные просто сильнейшие маги своих домов. И да, каждого по двое, лишь нас трое. Смотрели на это с неким осуждением, что ли, отчего мне ещё больше становилось не по себе.

Внутри храма было непривычно серо, а ещё еле слышались песнопения заклинаний — в динами определённо находилось много эльфов. Что вообще происходит? И ведь силы нет совсем. Даже Рэй не хотел вылазить и попросил его не трогать, как только мы зашли на территорию святилища.

О Кореллон, да даже запах цветов отсутствует! Почему, ведь они на своих местах, пусть часть их и закрыли бутоны. Все стены в этих лианах.

Всё так же молча процессия направилась не вниз в динами, а налево от статуи Кореллона и Ангаррат в административную зону. По коридору шли не спеша, я чувствовал строй и пытался соответствовать окружающим несмотря на волнение. Никогда я ещё не заходил так далеко, мимо кабинета настоятеля.

Наконец, мы добрались до цели. Вход из огромных двустворчатых дверей был распахнут, в него и вошли.

Сверху прямо в центр круглого зала бил свет. Только голый белый камень, больше ничего вокруг не было. Правда, скорее сероватым он казался.

Помещение разделено на зоны в количестве пяти штук аккуратными выбоинами в камне, что казался цельным. Также имелись круги, совпадающие с количеством присутствующих. Отец оставил меня прижиматься у стены возле уже закрытой двери, затворный механизм которой сработал сразу же, как все оказались внутри.

И всё это в гробовой тишине, лишь на грани слышимости песнопения снизу. Никто не сказал ни слова, Калдир мне заранее сказал где стоять и что вообще желательно не двигаться, не то что издавать звуки.

Было жутко, внутри меня всё кричало о неестественности происходящего.

Маги сели на свои «места», подогнув ноги, а отец остался стоять почти в центре. Сразу же после этого весь пол начал светиться узорами. Очень сильные плетения защиты, такие же, как и те, что охраняли сам город. Рассчитанные на сущностей чудовищно сильных, тяжёлых «поглотителей» из самого Астрала.

И что тут вообще происходит?

Маги начали «петь» и я забыл как дышать: свободные места наполнились силуэтами эльфов будто привидениями. И подавляющее большинство их я знал по тем самым коллекционным картам: ещё четыре короля и их приближенные. Здесь собралась буквально вся верхушка эльфийской расы!

Я ощущал себя лишним и еле дышал. Мощь магов зашкаливала, пустота, что давила, уже перестала быть такой.

Будто мошка, которую могут случайно прихлопнуть, жуть. На кожу давление нарастало.

Отец достал корону пятицарствия прямиком из своего ядра, как и остальные короли. Руки вытянули вперёд и диадемы… соединились, обрушив на напряжённого меня ещё больше давления.

Ой зря я сюда пошёл, ой зря. Страшно до чёртиков, до дрожи в коленях, а ведь и присесть нельзя. Я будто на минном поле, лишнее движение и меня размажет. Или на дне океана в консервной банке, готовой схлопнуться в любой миг и оставить от маленького тщедушного попаданца лишь мокрое место.

Корона чем-то напоминала шапку Мономаха. Такая же большая и высокая. Как диадемы вообще могли соединиться в подобное?

Она светила как солнце. Не в прямом смысле, а энергетическом. Ядерный реактор, мать его.

Кожу уже жгло, меридианы ближе к поверхности начинали ныть, и кинетичекий щит не спасал от слова совсем. Ещё и сухость в глазах.

Собственно, больше ничего такого и не происходило, лишь молебен с сильными заклинаниями. И шпарящая куда-то вверх мощь от защитных рун и короны.

А потом начало темнеть, концентрация энергии падать. Повеяло холодком, который я прекрасно знал — Астрал. Какого хрена происходит?

Голоса будто заглушал гул потусторонней тишины. Странно звучит, но я больше не знаю, как это описать. Как белый шум из телевизора с выключенным звуком: ты слышишь его, хотя его нет.

Не знаю, сколько это продолжалось, но в итоге стало совсем темно. Светящийся узор на полу будто потускнел и я почти обосрался от ужаса. Казалось, что когда он пропадёт, то уже не останется ничего — в буквальном смысле. И всё вокруг поглотит потусторонний мир.

Не было никаких сущностей, но я подкоркой чувствовал щит вокруг комнаты будто из стекла, в который бились они — демоны. Тысячи тварей, от каждого из которых при личной встрече кровь в жилах застывать начнёт. Нет, ничего такого не видел, скорее ощущал восприятием.

А ещё было Оно. Нечто огромное, тяжёлое, на фоне чего демоны лишь комары. Тягучее, тёмное, обжигающе морозное. Будь светлее, я наверняка бы увидел пар из своего рта.

Дикий ужас, животный страх. За себя, за близких, за всё вокруг, будто оно может исчезнуть. Эти ощущения обволакивали ноющие нервы и меридианы. Я уже ждал, когда начнут болеть ядра, но этого, к счастью, не происходило.

Тьма начала спадать и я был готов расплакаться от осознания этого факта. Казалось, будто прошло огромное количество времени, несколько десятков часов. Я держался на ногах из последних физических сил, ну и спасибо стене, которую подпирал. Если бы не усталость, не выдержал и постарался убежать, стоило напряжению снизиться. Но я не мог так подвести отца, да и наверняка бы просто упал из-за отсутствия сил. Большего позора и не придумать.

Линии разгорались ярче до прежнего уровня, звуки возвращались, как и освещение. Нагрузка спадала и я вдруг понял, что это из-за истощения магов. Они уже не были настолько страшными в своей мощи. Сильные — да. Но ослабли очень заметно.

Парящая в центре помещения корона, силы которой уже не ощущал, распалась на диадемы. Короли подхватили их и каждый запихнул в себя. Казалось, меня никто кроме своих не видел. «Призраки» начали тускнеть и пропали окончательно.

Отец будто постарел, под глазами залегли синяки. Да даже рожа Ларгоса стала проще. Но я не мог удивляться, единственной мыслью было не упасть в обморок.

Увы, стоило отцу коснуться моего плеча, как потерял сознание.

Не было ничего, никакого сна. Просто вот я падаю на руку короля, закрываю глаза и тут же ощущаю себя лежащим в мягкой постели. Не таким уставшим, как был, но всё же.

— Рэй? — позвал я и хриплый голос показался чужим.

Перед глазами появилось обеспокоенное лицо Алиат.

— Проснулся, солнышко, — она улыбнулась и слегка коснулась моих губ своими. Кстати, была одета. — Ты проспал лишь сутки, доктор сказал, что придётся ждать дольше. Ты что-нибудь хочешь? Пить?

Я кивнул и её лицо пропало.

Доктор в смысле Нарандил Даэ-Арранд?

«Рэй⁈» — вновь позвал фея, но уже по внутренней связи.

— Да тут я, тут, — он в своей маленькой форме завис над лицом на несколько секунд, после чего отлетел, так как появилась Алиат. Она помогла мне приподняться и попить.

Старый дед, честное слово. Развалина.

— Король сказал позвать, как только ты придёшь в себя, — нежно говорила служанка. — Но, может, сначала хочешь покушать?

И тут понял, что действительно ужасно голоден.

— Да, так лучше будет.

— Сейчас, солнышко. Подожди немного.

Она помогла мне подняться на подушках, после чего ушла.

— Рэй, это что вообще было там в храме?

— Ты меня спрашиваешь⁈ — возмущению фея не было предела. — Потащил меня в такое жуткое место без предупреждения! А если бы я развоплотился? Ты об этом хоть подумал? Совсем не любишь и не уважаешь меня. Неужели я заслужил такое за верную службу?

— Не ломай комедию. Кто ж знал, что там будет? Что это вообще за Чёрное Солнце такое?

— Это день, когда надо…

— … прятаться, знаю я, говорил ты, — перебил я его. — Ты можешь нормально сказать? Зачем прятаться от чего или кого? Что будет, если не прятаться?

— Как от чего? От развоплощения. Все, кто в Реале, рискуют быть съеденными или развоплотиться. Если пожиратели приходят, то тут уж никому несдобровать — ни живым, ни мёртвым. Мы прячемся в более низких планах. Сущности Астрала редко заглядывают туда и проносятся мимо в погоне за более вкусной едой.

— С чего ты взял, что хоть один пожиратель может прийти? — не понял я.

Странно, но фей растерялся и пожал плечами.

— Когда я был с той стороны, время от времени господин и подобные ему переставали обращать на нас внимание и устремлялись куда-то вместе. Поговаривали, что в место, где полно еды, так что некоторые пристраивались сзади. Но мало кому удавалось поспеть, только сильнейшим. Возвращались они всегда довольными и говорили что-то о том, что [?] провалился глубже и теперь позовёт их не скоро. Я никогда не знал, что это такое и почему происходит. Лишь оказавшись здесь стал понимать, что это шанс прикоснуться к Жизни тем, кто никогда не сможет подняться сюда.

— Прикоснуться к Жизни? — догадка мне не понравилась. — Ещё и возвращались довольными?

— Да, все, кроме [?].

— Неужели они… питаются молебнами… Да быть не может…

Тут вернулась Алиат с мясной похлёбкой, очень переваренной. Хотя, мне такое сейчас и нужно, наверное.

Наконец, пришёл отец. Он пожелал мне доброго дня и сел на край кровати. Выглядел виноватым, и снова взял меня за руку. Не сказать, что мне его прикосновения были совсем уж неприятны, но ощущал какую-то неестественность в этом.

— Как ты себя чувствуешь?

— Да жив пока, — пожал я плечами. — Вот поел и силы возвращаться начали.

А ещё мой «заряд» упал. Весь прогресс от начала седьмой ступени просто испарился. Но говорить об этом я не стал. Спасибо, что вообще не откатился назад.

— Это замечательно, — улыбнулся он.

Повисла пауза, отец смотрел куда угодно, но не на сына.

— Зачем ты взял меня туда? — задал я мучивший меня вопрос.

— Чтобы ты увидел.

— Что именно?

Он посмотрел мне в глаза и нахмурился.

— Весь тот ужас за гранью. Прошу тебя, задумайся. Куда ты так спешишь? Зачем так отчаянно ищешь силы? Будь моя воля, — он отвёл взгляд и покачал головой, — оградил бы от всего этого.

— Не тебе решать мою жизнь, — мой ответ прозвучал грубо, хоть я и старался сдерживаться. — Она моя. И судьбу свою выбирать буду я, а не ты, Ларгос, или кто-то там ещё.

— Сын, ты… — на его лице отобразилось недоумение вперемешку с испугом.

— Я отдельная, самостоятельная личность, папа. А не чья-то вещь.

— Что ты такое говоришь? Неужели ты так ничего не понял? Я лишь беспокоюсь о тебе.

— Беспокойся на здоровье, но не лезь, пожалуйста. Да, я твой сын, твой потомок. Но это не даёт тебе никакого права решать за меня как жить. Ты можешь сколько угодно ограждать меня от нежелательной информации, тогда я сам окунусь в её источники с головой. Ты можешь пугать меня, тыкая носом в ужасы мира мёртвых, но это не изменит моего отношения к нему. Я всё это уже знаю, отец. Я сталкивался с демоном и тем ужасом, что он несёт, я общаюсь с духами и ведаю правила, по которым они живут. Мир не так прост, каким ты хочешь его показать. Ужас Астрала и счастье мирной жизни в защищённых городах лишь малая часть многообразия реальности. Просто позволь мне быть собой, а не объектом твоих надежд.

Ёлки палки, вот это я загнул! Сам в шоке, что так хорошо вышло. Внезапно все мои мысли о гиперопеке и поведении отца собрались в один короткий монолог, которым остался доволен.

Король молчал. Он смотрел на меня как на чужого эльфа, что ли. Пропала его слабость при общении со мной, выглядел как взрослый волевой мужчина — возможно, так и к лучшему.

— Мне казалось, — наконец заговорил он, — что ты как мать. Но, похоже, дальше внешности это не пошло. Прости, что заблуждался. Похоже, мне действительно стоит отпустить прошлое и позволить тебе жить самостоятельно. Отдыхай, — он поднялся на ноги, — думаю, нам обоим стоит многое обдумать.

Чёрствый, величественный, острый и далёкий — таким я его видел в этот момент. Вроде бы так и должно быть, но откуда чувство вины? Хотелось что-то сказать, сгладить ситуацию, но вот что?

— Папа, я люблю тебя, — вырвалось само собой и тут же я был готов под землю провалиться от стыда, перед глазами всё поплыло от перевозбуждения. Сердце билось как бешенное, а жар намекал на то, что покраснел.

— Я тоже люблю тебя, Адмир, — голос уже не такой строгий, посмотрел на него и увидел теплоту в улыбке. Сразу же стало легче. — И всегда буду любить, чтобы не случилось. Ведь ты мой сын.

Наконец, он взялся за ручку двери и ушёл, оставив меня одного с гнетущим чувством вины за обман. Отец ведь не знает, что я переселенец. А так же собираюсь стать не просто колдуном, но ещё и некромантом. Он возненавидит меня? Не хотелось бы ранить его, как это сделал Галадир.

И во что я только вляпался?