Пиромант. Том 4

Глава 25

Интерлюдия

— Рейн? — Сильмарае Араканд с мольбой посмотрела на своего брата, что сидел рядом с ней на лавке в саду. — Что мне теперь делать?

Индарейн для того и позвал сестру, чтобы дать инструкции. Да только он совершенно не хотел этого делать!

— На четвёртом курсе твоего факультета учится Кайлинэ Хелесандоран. Знаешь ведь её? — парень внимательно посмотрел на Силь. Та кивнула, опустив глаза.

— Мне кажется, — неуверенно сказала она, — между ней и Адмиром что-то происходит. Он будто бы стал меньше внимания уделять другим девушкам.

— Тебе не кажется, — нахмурился Рейн. — Подружись с Кайлинэ.

— Но зачем? Разве мы не конкурентки за его внимание?

— Всё сложно, — парень отвернулся. — У этой девчонки есть подруга, они живут в одной комнате. В общем, Адмир теперь с ними. Двумя.

— Но… но… что же мне теперь делать?

— Стань третьей… Силь, — он повернулся к девушке и сжал её плечи, — ты можешь отказаться. Мы придумаем, что сказать отцу, обещаю. Адмир меняется, не уверен, что двух или даже трёх ему будет достаточно.

— Ты же знаешь, я не могу, — та чуть ли не плакала. — Конечно, мне не сравниться с более опытными девушками, но я сделаю всё, что смогу. Иначе… отец ведь сказал, что прикажет тебе…

— Мне то как раз не о чем волноваться, принца не интересует парни в этом смысле. А вот ты… Я не хочу, чтобы ты шла на подобные унижения!

— Я… я…

Не найдя слов, девушка уткнулась в грудь брата, а тот лишь крепче прижал её к себе, гладя по волосам.

POV

В пятник во время практического занятия по электромантии мастер Элерис попросил зайти к нему в кабинет после уроков. Собственно, именно потому я и направлялся туда легкой походкой. По дороге встречались лишь перепуганные студенты, что не удивительно: ещё никто меня не ругал за неуспеваемость. К тому же, уже привык общаться с магами высоких уровней на равных, у простых же смертных такие личности вызывали страх и благоговение.

— Адмир, хорошо, что ты зашёл, — с улыбкой сказал мастер, стоило мне войти в кабинет.

— Так вы ведь сами позвали, — пожал я плечами.

— Присаживайся.

Стоило только умостить свою пятую точку на удобное кресло напротив стола учителя, как чутьё подсказало, что что-то изменилось в окружении. Глаза сами собой зажглись красным и я воскликнул в удивлении: полог тишины.

— Всё настолько серьёзно?

— Ты проницателен, — кивнул мастер Элерис. — У меня к тебе просьба личного характера. Прошу тебя, даже если откажешься, никому не говори того, что узнаешь сейчас.

— Я могила, — вскинул я правую руку, на что учитель уставился на меня нечитаемым взглядом.

— Насколько я знаю, ты знаком со студентом Арлейном Энгваном.

— Конечно да, — хмыкнул я, — и не только из-за недавнего представления. Мы занимались в одной группе по фехтованию.

— Занимались? — нахмурился мастер. — Почему в прошедшей форме?

— Так он с того дня на пары не ходит и все говорят, что уже и не будет после якобы позорного проигрыша. Хотя как по мне, очень талантливый парень и бился достойно. Просто не повезло.

— Что ж, — широко улыбнулся электромант, — в таком случае, я озвучу свою просьбу: пожалуйста, помоги ему.

Я моргнул. Потом ещё раз.

— С чем?

— Понимаешь ли, — учитель нахмурился, — после того поединка Арлейн сам не свой. Он всё ещё находится в лазарете и отказывается оттуда уходить. Лежит плашмя и поднимается только чтобы сходить в туалет. Даже не ест ничего.

— А я то тут причём? — всё ещё не понимал я.

— Прошу тебя, найди способ взбодрить его. Ты сам говорил только что, что он талантливый юноша. Не хочется, чтобы был по итогу отчислен, когда до выпуска осталось не так много.

— При всём уважении к вам… Но почему вы сами ничего не сделаете?

— Я не могу, — пожал он плечами и откинулся на спинку кресла.

— Подождите. Вы взрослый мужчина с большим жизненным опытом, что же могу сделать я? К тому же, Арлейн сам по себе не сахар. Он будто злой пёс, готовый накинуться на любого, кто посмеет подойти.

— Ну, во-первых, я не смогу ему помочь не по этому. Он имеет клеймо бесчестия, контакт с таким для меня не лучший ход. К тому же, регламент запрещает выделять студентов, даже в случаях, если это прямой родственник. Ну а во-вторых… Поверь, у парня есть мотивы так вести себя.

— Так, кажется я понимаю. Это мастер Ардрир тот друг, что попросил вас?

— Ты и это знаешь? — он удивлённо вскинул бровь.

— Индарейн Араканд рассказал, мой сосед по комнате. Так это не просто слухи, а правда?

Он кивнул, улыбаясь.

— Если согласишься, то проси любую сумму. В процессе тебе потребуются деньги — всё будет возмещено до последнего медяка. Так каково твоё решение?

— Вы учили мою мать и пусть через десятое колено, но родственник мне. Я согласен, но если в будущем мне потребуется услуга, то вы её исполните.

— Да ты не прост, Адмир, — засмеялся мастер. — Я согласен.

— Вот и договорились. Только скажите, почему вы решили именно меня попросить об этом? Неужели больше кандидатов не нашлось?

— Во первых, — улыбался он, выставляя указательный палец, — ты единственный студент, что смог победить Арлейна в честном бою и к кому он не испытывает ненависти. Никто другой с ним просто не справится чисто физически. Во-вторых, — он отогнул средний палец, — ты несовершеннолетний, так что и вне школы на тебя предписания по поводу клейна бесчестия не распространяются. В-третьих, — за остальными последовал безымянный, — я тебе доверяю. Ты никому не расскажешь, что кто-то попросил о подобном. В-четвертых, — мизинец присоединился к общему счёту, — ты достаточно богат, чтобы не заподозрить стороннее финансирование. Ну и в-пятых, — он расставил всю пятерню, — ты сам по себе эльф непредсказуемый и шубутной, правила для тебя пустой звук. Хоть их и придерживаешься, всегда находишь лазейки. К тому же, все знают, что ты добрый малый и сочтут помощь к обесчещенному проявлением милосердия. Выбор очевиден, как ты уже понял. Не хотел давить, но раз уж согласился, то скажу. Никто больше в принципе не подходит на эту роль. Спасибо тебе.

Он действительно был благодарен, я видел по его лицу и интонациям.

— А что с его характером? Вы сказали, что у Арлейна есть причины вести себя как мудак.

— Ты ведь знаешь, что он сирота?

— Да, его отец казнён вместе с бабушкой и дедушкой, тот был главой клана и совершил какое-то там преступление.

— Верно, — кивнул он, наклоняясь вперёд и опираясь на стол локтями. — Но что, если я скажу, что не было никакого преступления? Что Энгван погибли из-за давнего закона, призванного предотвратить войны кланов?

— Чего? — мои глаза округлились от удивления.

— Этого не пишут в официальных учебниках, так как высокие дома не хотят огласки подобным практикам. Ты ведь не против небольшого урока истории?

Я отрицательно мотнул головой. Уж что, а история этого мира мне была действительно интересна, так как отличалась от того фентези, что привык видеть в аниме и манге.

— Очень давно все конфликты среди аристократии решались в битвах, эльфийской крови в те тёмные времена лилось много. Мир был иным, мы жили в гармонии с элементалями, воевали только с действительно опасными порождениями. Тогда не существовало даже понятия такого — Бездна. Тёмные сущности просто выходили к поселениям из глубин леса. Никто не знает, когда точно зародился путь развития силы, что практикует наша раса, но он точно древнее начала поклонения Кореллону. А имеющий силу, не ограниченную ничем, всегда будет пытаться заполучить власть. Завоёвывались территории, неугодные убивались. Каждый клан соревновался в силе и мастерстве как мог. Это не изменилось с приходом Кореллона, пусть он и помог пережить нашему народу первое Чёрное Солнце. Шли столетия, новая религия всё больше укоренилась в нашей культуре, и в какой-то момент один из королей принял решение, что так больше нельзя, что наш враг находится снаружи, а не внутри. Заручившись поддержкой священнослужителей и самого бога, а также альянсов более миролюбивых кланов, он принял закон, запрещающий убийства. Не всё получилось сразу, но со временем укоренилась такая традиция — не убий. Ведь иначе боги перестанут благоволить тебе и защищать, а тогда и с демонами придётся бороться самостоятельно. Но главной уступкой стало принятие предписания об экономических войнах и последствий для проигравших. Именно так и появились первые обесчещенные. Дед Арлейна не совершал ничего противозаконного, несколько неверно принятых решений, диверсий со стороны конкурентов, предательство младших домов. А потом уже и не важно, действительно ли члены клана обратились за исполнением желаний к демонам — казнят их за это. Если признают вину, то наследникам отходят прежние имущество и привилегии, если нет — то лишатся всего, став простоэльфинами. Ну а дальше потомки либо растворятся в браках с другими кланами или простоэльфинами, либо тихо сгинут в нищите, постепенно распродавая остатки былой роскоши.

— Так вот как он оплатил обучение! — осенило меня.

— Не только это. Брат его отца остался жив, он и приглядывал за племянником, пока не отошёл в мир иной.

У эльфов это выражение означал иной расклад, чем в мире людей. Здесь использовалось словосочетание «отправиться к предкам», так как фактически так это и происходило.

— Энгван лишены права посмертия? — нахмурился я.

— Да, со стороны государства это право никак не защищено до тех пор, пока фамилия остаётся за ними. В принципе, семья может провести ритуал, фактически для этого есть возможности. Как было в конкретном же случае, мне не ведомо. Адмир, ты ведь уже знаешь, что это значит для любого эльфа? — учитель с прищуром посмотрел на меня.

— Да, душа мага отлетает в Бездну, где её явно не ждёт ничего хорошего. У слабых же эльфов душа растворяется и в принципе перестаёт существовать в обычном понимании.

— Ты подозрительно спокойно говоришь об этом.

— Так я молод, — пожал я плечами. — Мне не скоро умирать. Вот буду старцем, тогда и начну беспокоиться, — улыбнулся я. То, что в принципе умирать не собирался, говорить не стал. — А что у них за конфликт с Мифороном?

— Род Селебринд когда-то имел приставку «Энг».

— То есть это младший дом, который когда-то предал своих покровителей? Но зачем?

— Затем, что они заняли место Энгван, став высоким кланом Ниндамоса.

Честно, для меня это стало неожиданностью. Наверное, тяжко Арлейну было учиться вместе с Мифороном, особенно учитывая то, что тот постоянно над ним измывался.

— Но почему Арлейн это терпел столько времени?

— Он всегда в списке на отчисления номер один, учится здесь только благодаря ректору. Любое неприемлемое поведение и вылетит из школы, потому и держался столько лет. Не знаю, что у них произошло такого, что Арлейн решил перечеркнуть три года обучения и усилий. Но если в ближайшие дни он не начнёт посещать занятия, то уже и мастер Ардрир ничего не сможет сделать.

— И когда он должен вернуться к учёбе? — нахмурился я.

— Ещё два дня назад, но это в идеале. Если до понедельника он не отчитается по всем пропускам, то будет отчислен. Это крайний срок и лучше так не затягивать, конечно.

— То есть, у меня фактически очень мало времени?

— К сожалению, — вяло улыбнулся мастер Элерис. — Прости, что сразу не предупредил.

— В таком случае, — поднялся я на ноги, — некогда мне тут с вами разглагольствовать. Завтра же он явится на занятия, вот увидите!

Собственно, на этом наш разговор был закончен, так что решил не тянуть и отправился прямиком к «больному». Разумеется, в более низком плане, чтобы никто не увидел и не связал мой мой визит к учителю с этим.

Впервые находился в лазарете, так что спасибо Рэю, тот быстро отыскал парня. И да, он выглядел довольно не важно. Дело даже не в шраме на полщеки, а в остатках волос, которые тот ещё и не расчёсывал эти дни, по ходу. Как облезлый кот какой-то, ещё и синяки под усталыми глазами. Благо глаз и ухо остались целыми, но даже так ему наверняка выйти из комнаты банально стыдно будет. Учитывая в довесок стигну в виде шрама.

На тумбе стояла тарелка с похлёбкой, к которой парень не притронулся. Пока молча разглядывал его, зашла медсестра и унесла еду, даже не взглянув на пациента. И он эти три дня что ли так и лежал, упершись взглядом в белую ширму? С ума ж можно сойти со скуки!

Увы, теперь Энгвану ходить разве что в снуде и не снимая капюшона, чтобы скрыть всё это безобразие. Ещё и чёлку с правой стороны отрастить не помешало бы. Хм, а что, если… наоборот?

Подсказку дали сами торчащие волосы парня, если их немного подстричь и пригладить, то выйдет неплохая причёска. Разве что со шрамами что-то надо сделать, и личина тут никак не поможет. Она отобразит новое лицо, но магические метки останутся. На Земле некоторые скрывали шрамы под татуировками, может… Стоп! А почему бы не начертать письмена прямо на коже, но не скрывать их, а сделать татуировкой? Тем более, текст ведь тогда сам по себе будет обладать силой!

Можно было бы и уйти, готовиться к задумке, но решил всё же поговорить с ним хоть немного.

— Арлейн, — позвал я его шёпотом, прежде выйдя на этот уровень Реальности. Он никак не отреагировал, так что повторил.

Сердцебиение парня усилилось и он медленно повернулся.

— Привет, как дела? — спросил я, присаживаясь на его кушетку, так как другого места не было.

— Ты как здесь оказался? — Арлейн удивлённо уставился на меня.

— Да вот навестить решил. А то совсем пропал, на занятия не ходишь.

— Тебе-то что, Даэрин? — видимо, первый шок прошёл и парень врубил свой режим колючки.

— Скучно без тебя. На фехтовании и подраться теперь не с кем. Завтра с утра будет практика по стратегии, пойдёшь?

— Нет, — он отвернулся. — Уходи, мне это не интересно.

— Ты ведь знаешь, что если не будешь посещать занятия, то тебя отчислят?

— Это никак не должно тебя касаться.

— Но, между тем, касается. Это ж скука смертная начнётся!

— У тебя ведь есть друг, Араканд. Он так же фехтует не плохо.

— Не прибедняйся, ты самый лучший, это все знают. После меня, конечно. Но только у тебя есть талант, а у меня нет.

— Даэрин, — он снова повернулся ко мне, — что тебе нужно от меня?

— Чтобы ты начал ходить на занятия, — пожал я плечами. — Желательно начиная с завтрашнего утра.

— Ты с ума сошёл? — его губы искривились в усмешке. — Ты хоть видишь меня? Как я могу пойти куда-то, не распугав при этом всех студентов?

— Как, как… Молча! — отмахнулся я. — Но раз уж это тебя так беспокоит, то у меня тут одна идейка появилась. Жди рано утром, вместе пойдём на стратегию.

— Тебя что, это совершенно не смущает? — он сел на кушетке, зло смотря на меня и тыча себе на щёку.

— А должно?

Арлейн растерялся. Пользуясь его замешательством, быстро ушёл, помахав напоследок. Отправился прямиком в библиотеку. Должно ведь быть что-то достаточно мощное, чтобы перекрыть уродство, и в то же время красивое. Хотя, нужную форму придать и так можно почти любому тексту, если сделать его достаточно мелким.

— Привет, что делаешь? — от изучения книг меня отвлёк голос. Поднял голову и увидел Квинтоса Тил-Селеборина, парня со свободного факультета, как и я.

— Да так, ищу кое-что.

— В разделе дендромантии? — хмыкнул он.

Я моргнул пару раз и осмотрелся. Вообще-то вроде был в целительстве недавно, видимо увлёкся и остановился здесь, так и не дойдя до читальных столиков.

— Случайно, — приподнял книгу, показывая обложку.

— «Руны, распространённые в целительстве», — прочитал он надпись. — Не понял, тебе то зачем? Или ты ещё и на лекарские курсы ходишь?

— Да, вообще-то. Жаль только здесь нет того, что мне нужно, — покачал я головой. И это было правдой. Некоторые знаки и плетения помогали в восстановлении кровотечения, усыплении и прочем, но ни один не накладывался надолго и сам по себе не лечил. Скорее, они использовались как вспомогательные.

— А что нужно, может, я смогу помочь? — парень заинтересованно смотрел на меня.

— Что-то, что способно оставаться на коже эльфа долго. Наподобие письма, но магическими рунами.

— Странные запросы, — задумался Квинтос. — Ты ведь знаешь, почему эльфы не укрепляют тела рунами?

— Да, они «выветриваются» маной мага. Но должно же быть хоть что-то?

— Хм, думаю, тут дендро больше всего подошло бы. Энергия жизни наиболее близка организму и наиболее сочетается с ним. Но тут и усилений толком никаких нет, которые можно было бы рискнуть применять на живом эльфе. Всё же, мы не растения.

Не знаю, зачем он заговорил со мной, но в итоге показалось, что идеей искренне загорелся. В процессе разговора выяснилось, что парень решил изучать одновременно гео, дендро и гидро стихии, так и оказался на свободном факультете. После школы он собирался сразу же поступить в академию, чтобы изучать магическое искусство глубже. Его не интересовали демоны и служба на государство, хотел полностью посвятить себя науке и двигать сельское хозяйство вперёд.

Мы углубились в изучение дендро рун и нашли подходящие для составления начертания сглаживания. Я смял бумагу и создал узор на ней, отчего та тут же выпрямилась. Конечно, это не показатель, но ничего опасного в начертании ни я, ни Квинтос не заметили.

— И всё же, зачем тебе это? — спросил парень.

— Скоро узнаешь, — улыбнулся я. — Осталось только найти самый оптимальный состав краски для нанесения.

— С этим сложнее, да и библиотека скоро закроется.

— Иди тогда, я сам найду что нужно.

— Уверен?

— Совершенно.

Спрятаться от библиотекаря труда не составило, имея такого помощника, как Рэй.

— Почему ты не идёшь спать? — поинтересовался фей. — Мог бы и завтра всё это поискать.

— Нет, — улыбнулся я. — Завтра у меня с военным факультетом общая пара по стратегии у Нетарн. И Арлейн явится вместе со мной, — захихикал я как идиот.

— Ты что-то задумал! — возмутился хранитель. — А ну рассказывай! У друзей не должно быть секретов!

Ну и я поделился. Рэю тоже это показалось интересным, так что он принялся летать по ночной библиотеке и таскать мне книги. Выйти труда не составило, так как у меня имелись «ключи» к защите всех самых интересных мест школы. Как, например, лаборатории алхимии. Ключи не физические, конечно, а символы к оберегающим плетениям.