Пиромант. Том 4

Глава 16

Интерлюдия

Придя в сознание, Арлейн Энгван какое-то время не мог понять где он находится. Всё потому, что ещё никогда он не попадал в лазарет. Он не знал цвета потолка, не видел тип ламп, что висели там. Если и случались ранения, то исцеление получал на ходу у студентов медиков.

Приподнявшись на локтях, осмотрелся. Странно, разве он не должен ощущать себя разбитым после боя с принцем? Ведь вложил в последний удар всю свою мощь, он не мог проиграть. Как минимум, Даэрину должно было достаться.

Подлец наверняка что-то припрятал для увеличения мощи, иначе и быть не могло. Невозможно, чтобы юнец имел такую силу, будь он хоть трижды потомственным принцем и гением в квадрате. Но чего не отнять, так это навыков фехтования — ни один артефакт не способен настолько их улучшить.

Волновался ли Арлейн из-за того, что мог поранить принца? Нет, он скорее надеялся на это. Сволочам, что уничтожили его клан и с чьего молчаливого согласия это произошло, нет прощения. Однажды он станет достаточно сильным, чтобы не считаться с глупыми правилами и отомстить по-настоящему.

Будут ли проблемы из-за ранения Адмира? Да какая разница! Вся его жизнь большая проблема. Если бы не искренняя честность ректора и давнее знакомство с ныне покойным отцом Энгвана, он бы никогда не смог поступить в магшколу, тем более в королевскую. Каждый диминиаис Ардрир Клааран делал всё, чтобы Арлейн смог доучиться. Условие лишь одно — соблюдение правил и регламента учебного заведения. И парень их придерживался изо всех сил, стискивал зубы и терпел всё. Оставался последний учебный год.

Арлейн полез за шиворот, чтобы достать цепочку. Его глаза расширились сначала в удивлении, а потом в ужасе: ключ от тайной семейной сокровищницы пропал! Он суматошно крутил цепочку и ощупывал её, но она как была пуста, так и оставалась. Тогда он вскочил с кушетки и начал осматривать её. Когда это не помогло, принялся проверять карманы, а потом раздеваться, хоть и знал прекрасно, что просто так этот артефакт не мог порвать связь с нитью, что оберегала его. Для этого требовались распечатывающие плетения. Да, самые простые, но они были необходимы. Неужели его враги опустились до кражи?

Даже если Арлейн узнает имя того, кто это сделал, тот уйдёт от наказания очень легко. А за ложные обвинения парня исключат. Он просто не может никому пожаловаться, иначе это перечеркнёт всё, чего он добился за последние годы своей жизни. Денег ему ещё хватит до конца диминиаиса, но что потом? Ведь помимо продуктов необходимо оплачивать квартиру на окраине столицы. На что ему жить оставшиеся месяцы? Где взять столько средств?

Что же ему делать? Неужели всё, конец истории? Арлейн и так два года не мог преодолеть порог послушника и стать адептом, а если ещё и не получить документ об образовании…

Наверное, стоило бежать за границу. Но смог бы он тогда поступить в магшколу? Как пребывание там отразилось бы на его материальном положении? В Амроте хотя бы осталось немного друзей семьи Энгван, и пусть они не могли помогать открыто, парень ощущал эту поддержку. Без неё в чужой стране он бы не мог и шагу ступить. Тем более, он ведь не один, на нём ответственность.

Да и враги, разве помешало бы это им дотянуться до последних представителей семейства? Куда бы в Амроте сироты не бежали, как бы не скрывали свои настоящие имена, рано или поздно их выгоняли отовсюду. Так погибла старшая сестра — от лап магживотного. Точнее, от последовавшего после ранения сепсиса, ведь дети не знали даже к кому обратиться за помощью, когда неизвестно сколько до ближайшего поселения километров и где оно вообще.

Сейчас Арлейну двадцать три года, он давно не ребёнок и может постоять за себя. О том, чего он добился, они не могли и мечтать десять лет назад. Осталось меньше года, три сессии и правила, нарушать которые нельзя.

POV

Учебник по основам колдовства был просто возмутительным. Чем дальше листал его, тем сильнее горела моя пятая точка.

Я то наивно полагал, что этот предмет будет хоть как-то знакомить эльфов с миром духов, объяснять разницу между натурлементом и спиритом. Ага, конечно. Основная задача, несмотря на название, дать понимание как определять колдунов и «сомнительные» техники. Так и писалось в аннотации после слов «дорогой друг».

Лес опасен, особенно вдали от городов и дорог, не спорю, но не смертельно. Натурлементы редко когда убивали целенаправленно, ведь их основная цель заключалась в довольно банальной цели — покушать. Мана животного вкусная, а эльфа ещё лучше. Разумеется, об этом не было ни слова. Всё извращалось до безобразия.

Например, вотимы — фигурки-артефакты, заряженные маной. Их использовали как подношения богам, а так же давали «злым духам». Вот только объяснялось это святостью предмета, что он якобы разрушает направленную на жертву магию и «парализует» ненадолго демонёнка. Достаточно, чтобы унести ноги как можно дальше. А найденные потом разряженные вотимы объяснялись тем, что артефакт «сработал».

Забавно, что также опустошённые фигурки в храмах никто не видел, ведь их собирали служители, заряжали и снова продавали прихожанам. За медяки, конечно, но существовали модели и для любителей покрасоваться. Да и мало кто в принципе вообще мог видеть этот самый заряд…

Какая же лютая чушь!

— Рэй, ну ты это видишь? — возмущался я, зачитывая отрывки вслух. И фей был полностью согласен со мной.

— Зачем ты вообще пошёл сюда учиться? — не понимал он. — Подраться не с кем, все слабаки. Этриан был гораздо лучше! В учебниках же пишут неправду, или то, что ты и так знаешь. А что не знаешь, можешь и так выучить, без учителей. Раньше же как-то удавалось?

Как всегда, честный и прямой Рэй заставил меня зависнуть.

— Нет, ну может ещё будет что-то полезное. Только четыре дня прошло, — постарался я оправдаться, хоть и вяло.

Кстати, Индарейн не слышал хранителя, только меня.

— Я не понимаю, — сказал парень. Наверное, я мешал ему самому читать материал, так как выглядел он недовольным. — Почему ты так ругаешься? Будто знаешь лучше, чем те, кто писали учебник.

— Конечно, знаю, — я сел на кровати и намеревался продолжить, но умолк. А могу ли рассказать правду конкретно этому эльфу?

— Что? Говори, я же вижу, ты что-то хотел сказать.

— Не думаю, что достаточно доверяю тебе. Без обид. Ты ведь знаешь, что у меня дедушка архимаг?

— Что, правда? — удивился тот.

— Да, этим летом я гостил у него. И дело не только в его библиотеке, у меня в принципе был доступ к очень редким книгам ещё во дворце с самого детства, — слукавил я. Конечно эти книги тоже читал, но они являлись лишь примерно половиной того, что знал. — Не уверен, что всё в них было общедоступной информацией. Но совершенно не понимаю, почему здесь написано, что духов природы просто необходимо уничтожать при первой же возможности?

— Потому что они опасны, — Индарейн ответил с таким видом, будто это очевидно.

— Не опаснее комара или осы, особенно для мага, — отмахнулся я. — Главная опасность не в них, а в существах из загробного мира. Да, в учебнике говорится, что элементали владеют стихиями как эльфы. Но ни слова о силе потусторонних созданий и как от неё защититься.

— Но есть ведь защитные символы, разве нет?

— Есть, — кивнул я, — но их же сложно делать. Да, я то умею, — тут же нарисовал огненный символ и потушили его, — потому что тренировался целенаправленно. К тому же вроде как талантлив. Но видел, как в критических ситуациях даже опытные бойцы путаются и делают элементарные ошибки в начертании. Потому что для них это цельный рисунок, они не знают значение и смысл отдельных частей. Что уж говорить о гораздо более юных магах?

— Да как это вообще можно всё это запомнить? — возмутился Индарейн. — Ты сам-то их знаешь?

— Поверь, знаю. Как можно не знать? Объясни мне, пожалуйста. Я был на уроке по алфавитам руническим, студенты четвёртого курса не помнят ничего помимо самых распространённых рун! Почему?

— Ну, это сложно? — сделал парень попытку угадать.

— Да какая разница, насколько сложно запомнить эти проклятые символы? — воскликнул я. — Это механическая память, просто зазубри и всё. Ведь это спасёт вам жизнь! Как вы не понимаете?

— Странный ты, — Индарейн виновато улыбнулся. — Как жизнь может зависеть от каких-то закорючек?

— Ты сейчас серьёзно? — у меня глаз задёргался в этот момент. Если бы тогда не прочитал плетение заклинания на полу…

— Абсолютно, — уверенно заявил парень. — Потому я пошёл на военный факультет. Только магической мощью в прямом бою можно уничтожить всю мерзость Бездны. А всякие закорючки удел заклинателей или артефактологов.

— Ты… ты безнадёжен, — я был просто шокировал его словами. Если все выпускники думают так, то они лишь куски мяса на поле боя. Первыми же станут одержимыми или имрут. Зная о посмертии, я даже не могу сказать, что хуже.

— Ты сам-то знаешь всё это? — хмыкнул он.

— Разумеется, десяток рунических алфавитов в совершенстве, остальные более менее. Ещё знаю три таких, что не преподаются в академии.

Да, те самые некромантские. На момент их изучения воспринимал как единый, лишь потом осознал, почему они разные. По большей части равноценны, но если необходимо что-то специфическое, то тут уже понадобится только один. Чем-то схоже с сочетанием пазлов и головоломками. Или мне просто так проще их воспринимать?

— Ты действительно гений тогда, — засмеялся парень. — Сражаешься на мечах как мастер, ещё и алфавиты знаешь. Подожди, — внезапно он умолк, уставившись на меня так, будто видел впервые, — выходит, ты можешь зачаровывать вещи?

— Ну, я бы так не сказал… Я могу читать зачарование, могу наложить такое, которое знаю, либо посоветовать рисунок. В продаже есть свитки…

— Это совсем не то, — прервал он меня и тут же будто испугался чего-то, но видя, что я никак не реагирую, продолжил: — они слабые и малоэффективные.

— Ну а ты как хотел? — улыбнулся я. — Если маг разработал сложное плетение, то ему лучше держать такое в тайне и заниматься зачарованием за деньги. Но некоторые могу и я повторить уже сейчас. Правда, никогда ещё такого не делал, мне дают вещи уже отличного качества. Я ведь богат, — пожал я плечами. — К тому же, могу лишь предположить, какими могли быть ингридиенты при проведении ритуала. Опять же, по символам. Ну и справочник под боком будет не лишним, конечно.

— Врёшь, — только и смог он выдохнуть, ошарашенно смотря на меня. — Ты ведь не закончил академию даже, на того же клоафа хотя бы.

— Так я и не говорю, что могу повторить всё, — засмеялся я. — Да и не пробовал даже. А что?

— У меня есть, — он отвёл взгляд и будто смутился, — один кулон. Очень старый. На нём часть символов вовсе стёрлась. Одна женщина дала мне его в оплату за услугу. Но кому не показывал, все говорили, что это обычная побрякушка. Предлагали восстановить надпись, хоть никто и не мог точно знать, что там написано. И краска стирается через месяц полтора.

— Покажи, — заинтересовался я.

— Она не дома, — ещё больше смутился он. — В Лориэне.

— Это ещё где? — удивился я, ведь Араканд являлся одним из высоких кланов Ильмарина, в котором мы по сути и находились.

— На запад от столицы недели три пути. Я напишу письмо, мне пришлют кулон.

— Почему не взял в столицу? Показал бы местным мастерам.

— По правде говоря, я разочаровался. Да и диагностика денег стоит, а я уже спустил столько, что чувствую себя дураком. Но вдруг это и правда что-то ценное? К тому же… Ты ведь не будешь смеяться надо мной? Даже если это действительно окажется простая побрякушка.

— Нет, конечно. Да и денег не возьму. Я ведь не мастер. Расскажешь хоть, как он тебе достался?

— Ничего особенного, я помог случайной спутнице добраться до домика в глуши. Она говорила, что там когда-то жил её отец.

— И ничего странного не заметил?

— На нас постоянно нападали бешенные животные. Вспышка какая-то была. Я как попал в город, сразу доложил об этом. Ну и ещё, она осталась там одна, не захотела возвращаться. Понимаешь, она была старой и очень доброй, не хочу верить, что просто так обманула меня. Я ведь ничего не просил взамен.

— И ты оставил её там одну? Она ведь не маг, как я понял из твоего рассказа.

— Да, простая эльфийка, — кивнул он. — Доложил и о ней тоже, её должны были вывести оттуда.

— Ты узнавал об этом? — с прищуром посмотрел на него. Эта история мне подозрительно что-то напоминала.

— Зачем? Город транзитный, я ушёл дальше.

— Хм…

— Что значит твоё «хм»?

— Не скажу, сначала на твой кулон посмотрю.

Индарейн пожал плечами и вернулся к своему учебнику, а я к своему. Правда, смотрел на текст и не видел его.

История со старой женщиной, которую по кой-то чёрт понесло в глушь лесную, напоминала мне сказку из книг Тайритрона. Якобы, некоторые достаточно сильные элементали проверяют эльфов на добродетели, после чего наказывают, либо иногда дают ценные подарки. В истории, что читал я, парень начал шариться в вещах женщины, заподозрив её в колдовстве. Та превратилась в чудище и «выпила» его почти досуха. Тот очнулся голым без всех своих вещей, после чего ещё долго блуждал по лесам, пока не вышел к поселению.

Якобы, подобные случаи происходили ещё несколько раз в окрестностях разных городов. Одинокая женщина на дороге рассказывает сердобольному попутчику о своих намерениях и тот соглашается проводить её. Стоит им оказаться достаточно далеко от дороги, как начинает происходить чертовщина.

Большинство просто сбегали и блуждали потом по лесу, ходя кругами. Но это происходило несколько десятилетий назад, если не столетий. От историй осталась лишь сказка, но кто-то решил записать это в бестиарий.

— Эй, Адмир! — я оторвался от книги и своих мыслей в частности, чтобы посмотреть на дверь. Там стоял один из моих одногруппников со свободного факультета. — Тебя зовёт девушка. Представилась именем Илидель Кетаран.

Я глубоко вздохнул и отправился к двери. Девушкам нельзя было заходить в крыло к мальчикам, как и тем к ним.

— Слушает, а правду говорят, что она твоя невеста?

— Типа того, — отмахнулся я от парня и направился к выходу. Там действительно стояла Дэль.

— Ну наконец-то! — возмущённо воскликнула она. — Тебя в школе просто невозможно найти! Ты ведь знаешь мой факультет и курс, мог бы хоть раз подойти поздороваться.

— Добрый вечер, — сказал я, не задумываясь.

Она и бровью не повела:

— После какой пары ты ходишь в столовку?

Я удивлённо смотрел на неё.

— Когда как. Тебе-то зачем тебе это знать?

— Как это зачем? — уже она удивилась. — Будем вместе обедать. Ты ведь утром почти не ешь, а вечером даже не приходишь на ужин в общажную столовку.

— Ну да, я в школьной ужинаю. Но зачем нам вместе обедать?

— Но… мы ведь… разве мы не вместе? — она смотрела с надеждой.

— Ты про договорённость наших родителей? — я оглянулся назад и успел увидеть, как кто-то спрятался за выступ. — Может, поговорим в другом месте? Пошли в парк?

Она кивнула.

Когда мы оказались подальше от чужих ушей, попросил фея проследить за этим.

— Дэль, это же формальность.

— Но, я думала… Дядя говорит, что я должна показываться на эльфах с тобой. А ещё, как сказала Фай, некоторые начинают пускать слухи, будто я выдумываю. Если бы ты только оказался на третьем курсе, как и планировалось…

Действительно, ведь мы с ней не пересекались на занятиях. Даже анемо.

— Слушай, может после занятий будем вместе тренироваться? — внезапно пришла мне мысль. — Площадки ведь в полном доступе до восьми вечера.

— Правда? Ты будешь со мной возиться? — её глаза загорелись восхищением. Ну совсем ребёнок.

— Почему возиться? — улыбнулся я. — Ты ведь лучшая в школе по анемо, я вообще лучший, наверное. Моё имя возглавляет рейтинг всего четвёртого курса!

— Я видела. Посмотрим, что будет после первой сессии.

— Эй, ты сомневаешься во мне?

— Я? Нет, конечно. Я и так знаю, что ты лучший. А вот я на шестом месте своего потока, — печально вздохнула она.

— Тогда постарайся и займи первое место. Будем вместе лучшими в этой школе?

— Да, обязательно будем! — засияла она.

Легко же оказалось! По крайней мере, теперь она станет усердно заниматься и не будет появляться мыслей доставать меня.

На самом деле ведь я действительно избегал Дэль, так как не знал, как вести себя с ней. В первый день появления здесь было приятно видеть знакомое лицо, но что потом? Ведь мы вроде как пара, а у меня мало того, что большие проблемы с долгосрочными отношениями, так ещё и воспринимал её как сестрёнку, а не женщину. Не хотелось обижать её, но и давать надежду на серьёзные отношения — тоже.

Главное — продержаться год, после которого перейду в академию. Там другой корпус учебный, как и территория вокруг него. А ей ведь ещё минимум год нужно будет проучиться в школе.

Мы посидели ещё какое-то время, после чего разошлись. Всё же, надо уделять ей время во время обеда. Не то, чтобы это из-за просьбы отца, скорее просто видел, что для неё это важно. Так она возвысится перед однокурсниками, ведь для неё статус гораздо больше значит, чем для меня.

Зарулил на второй этаж к Эльронису, чтобы тот подправил график встреч с учётом новой вводной. Не ушло от моего внимания и то, что Торон лежал калачиком лицом к стене.

— Что с ним? — шепнул Морминду.

— Кажется, с девушкой поссорился, — так же тихо ответил он.

Я наклонился ещё ближе, к самому уху парня:

— Можешь разузнать об этой Айлалэ Илиронанд побольше?

Он кивнул и показал большой палец вверх: этот знак означал то же, что и в прежнем мире. В неком роде Эльронис соответствовал Мэйну как хранителю информации, тот так же мог узнать что угодно. Да когда я уже выкину этого парня из головы?