Пиромант. Том 4

Глава 15

Я смотрел в небо, пытаясь унять дрожь предвкушения. Находился на уроке фехтования не с первогодками, а с военными четверокурсниками. Сосед по комнате Индарейн Араканд тоже присутствовал здесь и бросал на меня косые взгляды. За два дня мы так толком и не поговорили, потому что я игнорировал его, а он не пылал желанием навязываться.

Прозвучал гонг и наверное я первый занял место возле черты.

— Доброго вам дня, ребята, — улыбнулся мастер Латлаэрил, поглядывая на меня. — Начнём наше первое занятие в этом году с небольшого представления. Прошу, — он махнул рукой в сторону большой пустой площадки, — Арлейн Энгван.

Народ тут же возбудился: кто-то захихикал, кто-то фыркнул, кто-то нахмурился — равнодушным не остался никто. Я вот удивился.

С гордо поднятой головой из конца шеренги выдвинулся парень: спина ровная, шаг уверенный. Лицо его выражало сосредоточенность. В остальном же — обычный эльф, судя по правильным чертам — аристократ. Да, я таки научился распознавать подобные нюансы, хоть субъективно все эльфы оставались для меня неприлично красивыми фотомоделями.

Арлейн остановился примерно по центру площадки и обвёл всю шеренгу высокомерным взглядом, задержавшись на нескольких личностях, одной из которой оказался я.

Выдержав драматическую паузу, учитель озвучил второе имя:

— Адмир Даэрин!

Народ возбудился ещё сильнее, на этот раз в более положительном ключе. «Да ладно, тот самый? Быть не может! Он точно не посмеет… Да-да, опозорится по полной, иначе будет разбираться с самой короной. Даже военная карьера будет закрыта, однозначно. Ха-ха, а ты думал у него был хотя бы шанс? Мастер не дурак, это точно будет эпично…»

Что-то я не понял, этого парня недолюбливают? Ну, значит есть за что. По крайней мере внешне он выглядит колючкой, первым подходить здороваться не тянет. Шишка какая-то зазнавшаяся? Поживём — увидим. Мне с ним не жить, лишь пересекаться время от времени на занятиях, так что не особо важно.

Я встал метрах в двух от Арлейна и тоже обвёл всех взглядом. Смотрели на меня заинтересованно, некоторые даже восхищённо, так что приветливо улыбнулся и помахал ладонью. От этого простого действия градус возбуждения поднялся ещё выше (хотя, казалось, что уже некуда):

— Давай, Адмир! Покажи ему! Надери ему зад!

— Тишина! — приказ мастера Латлаэрила заглушил гвалт голосов и на площадке воцарилось молчание. Он уже смотался к ящику и протягивал мне… железный меч⁈ Хотя, это последний курс, выпускники должны уже уметь управляться настоящим оружием.

Учитель выглядел злорадным, будто сам предвкушал представление. Сложившиеся обстоятельства просто заставили меня собраться и начать относиться к предстоящему спаррингу так же серьёзно, как к тренировкам с Мэйном. Блин, опять о нём вспомнил.

Проверил баланс меча, помахал им, покидал с руки в руку, приноравливаясь к весу. Заточки практически нет, что не удивительно. Ну всё, вроде готов. Соперник, кстати, сделал всё то же самое, поглядывая на меня исподлобья очень недобро. Странный какой-то, я ведь его знать не знаю, как и он меня, по сути.

— А правила? — спохватился я.

— Можно использовать кинетику. Для победы нужно выполнить одно из двух условий: лишить оружия соперника или повалить на землю, приставив оружие к сердцу либо горлу. Так же зачтётся ситуация, если противник станет не способен сражаться. Можете приступать, если готовы.

— А стихии можно использовать? — тут же решил уточнить.

Мастер Латлаэрил отрицательно покачал головой.

Эх, а я уж было понадеялся. Ну, ладно. И так норм.

— Начали! — дал команду мастер.

Мой противник сорвался с места, а народ ахнул и притих. Банально потому, что мы начали реально сражаться, а не дурачиться. Я не стал отступать и парировал все атаки, не забывая и сам наносить удары. Мы чуть ли не плясали, скача по площадке. Банально из-за силы ударов то одному, то другому приходилось либо пахать песок ногами, либо отпрыгивать. И искры летели во все стороны — обидно, самое обычное железо, а не звёздное. Не разгуляться.

В какой-то момент в мою защиту что-то ударилось, обдав заметным потоком тепла. Я тут же отпрыгнул подальше, чтобы взглянуть на Арлейна под другим углом, и засмеялся. Не знаю, отчего он замедлился — то ли от моей реакции, то ли от красных глаз. Всё же, это редкий и требовательный навык. Но на лице наконец помимо сосредоточенности и недружелюбия появилось лёгкое удивление.

А я наблюдал два жгута, что тянулись от его ауры. И да, парень упёрся в потолок послушника — максимально заполненная десятая ступень. У меня же считай в семь раз больше силы, но именно магического потенциала. В том и фишка, что далеко не каждый эльф в состоянии реализоваться полноценно. Чисто теоретически, талантливый послушник может быть сильнее бездарного адепта. Именно поэтому мастера не раз говорили, что я некоторыми вещами владею на уровне клоафа — достаточно развил навыки для этого.

Глаза парня покраснели так же и он инстинктивно отступил на шаг назад, после чего сжал нижнюю челюсть сильнее и напрягся. Тут же я заметил появление небольшого внешнего щита. Что, испугался? И правильно, ведь на его же глазах я создал три снаряда продолговатой формы — максимальное количество, что мне удобно контролировать.

— Что же ты? — улыбался я, убрав согнутую в локте левую руку за спину. Правую же руку вытянул вперёд, указывая острием на Энгвана. Тот в противовес мне пригнулся в позе готовности к чему угодно: как к нападению, так и к защите. — Не волнуйся так, самое веселье только начинается.

И ведь был прав — мне действительно было весело. Тот же учитель во время боя со мной действовал куда пассивнее, не применял большую силу и не добавлял кинетических щупов, ориентируясь на быстроту реакций. Мы двигались на небольшом пяточке, а сейчас же вся площадка в росчерках.

«Торпеды» полетели к моему оппоненту и были отбиты «жгутами». Следом уже мчался я с запасом огромной силы, которую высвободил на меч у основания гарды парня. От такого Энгван буквально пропахал самую глубокую из имеющихся в песке площадки траншею ногами. Полетели искры и раздался звон удара, а за ним звук вибрации клинка.

Я уже отпрыгнул назад и снова послал свои «торпеды» в атаку. Пока парень отвлекался, зашёл со спины, но тот увернулся в последний момент.

Народ молчал, далеко не все могли следить за нашим боем полноценно. И всё же изредка звучало: «Да, так его! Ещё!» Но это меня не задевало, так как был сосредоточен на противнике.

Учитывая, что я имел опыт взаимодействия с более искусными фехтовальщиками, то видел талант и недостаток практики у Арлейна. Он мог бы совершить ещё много каких манёвров, но не делал их. Просто, видел его развитие и понимал, что дело не в недостатке энергии, с этим всё нормально. Значит, он просто не знал, как ещё реализовать свой потенциал.

Хотя, энергия… Запас у меня был в семь раз больше, чем у него. И Энгван просто начал запыхиваться из-за того, что бой длился слишком долго. Дошло до того, что его движения замедлились, как и скорость реакции. Из-за этого он начал постепенно уходить в оборону и бой стал не таким впечатляющим, как в начале.

— Может, хватит? — предложил я, на что парень скорчил злобную гримасу и напал. Разумеется, был отбит мной очень легко. — Прекрати, ты так истощишь себя.

— Я ещё могу сражаться, — прорычал Энгван, после чего последовала череда атак. А затем одна из «плетей» просто рассеялась.

На его лице появился пот; парень покраснел и дышал как загнанный зверь.

— Хватит. Пусть будет ничья.

— А такое возможно? — усмехнулся он с горечью и… побежал на меня. От основного ядра шли вибрации, будто он собирался высвободить за один удар всё, что осталось.

«Рэй, вырубай».

Я просто поймал его обмякшее тело и покачал головой.

— Сказал же, хватит. Нельзя так перенапрягаться, — чуть ли не прошептал я, хоть и знал, что он меня уже не слышит, так как пребывает в стране грёз. Защиты у парня цельной не было, так что фей спокойно справился со своей задачей. А значит и сны будут поверхностными, не затрагивая глубинным переживаний.

Но, что главное, он не словит тяжёлых последствий истощения. Уж я то знаю, насколько это неприятно и даже опасно.

Народ взревел: «победа!»

Что? Я ведь объявил ничью, все должны были услышать. Посмотрел на мастера Латлаэрила, но тот хлопал в ладони, как и многие.

— Чистая победа, Адмир Даэрин, — громко сказал он, чему вторили десятки «да» от студентов.

— Но я же… — попытался что-то возразить.

— Арлейн Энгван не способен сражаться дальше, так что никаких «но».

— Я отнесу его в лазарет, — сказав это, уже собрался закидывать на плечо, но учитель не позволил. Спасибо кинетическому усилению мышц, вес взрослого эльфа не был критичным и воспринимался вполне комфортно.

— Это может сделать и кто-то другой, — мастер махнул рукой какому-то парню. Тот подошёл с такой рожей, будто собирался сделать что-то нехорошее. Дело не моё, конечно, но стало как-то неприятно.

Хотя, что он может? Глупости в голову лезут какие-то.

Парень перекинул через свою шею руку Арлейна и потащил к выходу с площадки. Занятие продолжилось.

К сожалению, остальные оппоненты мне неприкрыто поддавались, отмечая то, насколько я «искусен». Фу, слушать противно. Разве что когда дошла очередь до Индарейна Араканда, смог выдохнуть. Парень очень сильно уступал мне по силе и технике, но хотя бы не строил клоунаду и бился честно. Так что даже начал давать ему советы и на следующую смену пары просто не стал этого делать.

С занятия мы с соседом по общажной комнате ушли вместе. Нормальный парень, в принципе. В общем, с этого дня мы начали хоть как-то общаться. Как бы не отгораживался от потенциальных подхалимов, по итоге круг моих приятелей разрастался, хотя шёл лишь четвёртый велен.

Но было то, с чем я не знал к кому идти — с Айлалэ Илиронанд надо было что-то делать. Хорошо, конечно, что с Тороном мы поговорили, но это мало повлияло на ситуацию. Вчера я не пошёл гулять с парочкой, хотя Келвэнин меня и упрашивал. Вместо этого тайно следил за ними издалека, хоть встреча по итогу продлилась недолго.

Девчонка как-то влияла на состояние парня, внешне будто бы влюбляла его в себя. Он был просто помешан на ней и защищал как родную сестру, которую знал всю жизнь. Был совершенно слеп к несостыковкам её поведения и слов.

Я перерыл кучу книг в библиотеке, так и не найдя ответа на свои вопросы. Исследование привело к узкому разделу зоомантии, в котором рассматривалось взаимодействие с разумом животного. Да, не банальная дрессировка, а полноценный магический контроль. Но и там не смог отыскать хоть что-то полезное. По крайней мере, описание манипуляций не было похоже на то, что я видел.

Библиотекарь меня просто выгнал из читального зала за час до отбоя. Но это было вчера, сегодня же я намеревался поговорить с дамочкой, потому заранее попросил Морминда припахать Торона на «общественные работы».

Кстати, о нём. Этот доморощенный торгаш быстро развёл бурную деятельность, так что уже сегодня за обедом вместе с нами тремя сел левый парень первогодка. Поговорили о какой-то ерунде, за что я получил четыре серебряника, а Эльронис — один. Ну если такое ненапряжное общение будет стоить аж целый золотой, то мы и правда сможем неплохо подняться. Кстати, я ещё обязал этого пройдоху платить по полтиннику в золоте Торону — именно такую сумму он планировал тратить на «услуги» парня ежемесячно. Вот пусть теперь отдувается.

Девушка уже находилась на месте встречи, когда мы с Тороном пришли. Всё такая же приторная, тут же «потянулась» ко мне, но зависла на пару секунд в немом удивлении: я установил щит и «контакт» не состоялся, что она не могла не почувствовать.

— Прости, Айлалэ, — говорил в это время мой друг, — мне нужно идти.

— Да, конечно, — улыбнулась она, посмотрев на него. — Мы ещё увидимся.

Торон так и расцвёл то ли от её слов, то ли от воздействия — я пока ещё не привлекал магическое зрение и не видел всего.

— Я так рада, что ты смог уделить мне внимание, — кокетливо заявила она, когда Торон уже ушёл.

— Зря стараешься.

— О чём ты? Я просто стараюсь быть вежливой.

— Скорее уж прилипчивой.

— Ты такой строгий, — тихо засмеялась она. — Интересно, это черта всех Даэринов?

— Надеюсь, тебе не выдастся возможность узнать это, — хмыкнул я.

Она вылупилась на меня в растерянности, после чего сориентировалась и состроила страдальческую мордашку:

— Я не понимаю… Почему ты так суров со мной? Что я сделала не так?

— И это не поможет, — покачал я головой, — у меня иммунитет к женским слёзам.

Слова девушку не убедили, она пустила две крупные слезинки, что покатились по щекам и упали чуть ниже ключиц. На этом их движение не остановилось. Стоило признать, что Айлалэ была вполне красива даже по меркам эльфов и трюк её выглядел очень художественно. Невозможно было не засмотреться. Только вот… Засмотреться не значит купиться. Я чётко понимал, зачем сюда пришёл, и что она манипулятор.

— Я простая девушка, простоэльфинка. Прости, если не подхожу по статусу. Просто мне… мне показалось, что тебя не сдерживают такие условности. Ведь твой друг так же не знатных кровей. Иначе, я бы никогда…

Представление продолжалось, актёрского мастерства ей было не занимать. Щёки слегка покраснели, делая её ещё привлекательнее, а движения и эмоции до дрожи естественны.

Я начал хлопать в ладоши:

— Твой талант бы да в правильное русло.

Она снова зависла, элегантно вытирая слёзы.

— Я тебя не понимаю, — всхлипнула девушка.

— Всё ты прекрасно понимаешь. Думаешь, я ничего не вижу? Ты очень сильно ошибаешься.

Вот, удачный момент. Активировал магическое зрение и уже я опешил, попутно отойдя на два шага назад. Её «щупальцам» не было числа, словно спрут оплетала ими меня. Но стоило немного разорвать дистанцию, как они отступили, так как сами по себе являлись достаточно короткими.

Неприятная дрожь пробежала по спине. Что это вообще за хрень? Не кинетика и не какая-то другая стихия. Что это и как действует?

— Что, решила пустить в ход всю свою мощь? Можешь не стараться, я защищён. Причём не только своей магией, но и хранителем.

— Да! — фей материализовался перед её лицом, повергнув Айлалэ в шоковое состояние, отчего все её «отростки» втянулись. — Тентакли свои убрала от моего подопечного! Вот так! Уже лучше.

С довольной рожей Рэй уселся мне на надплечье.

— Это настоящий хранитель⁉ — она всплеснула руками и глаза вспыхнули восхищением. Сейчас тоже играет или серьёзно? Наверное, всё же это её талант максимально быстро ориентироваться в ситуации.

— Не о том думаешь Айлалэ, — покачал я головой. — Стоило бы больше беспокоиться о том, что поймана с поличным.

— Да с чем поймана-то? — она в возмущении топнула, скрестила руки на груди и сморщила носик. — Адмир, я тебя совершенно не понимаю!

— Айлалэ, сказал же, прекращай. Ты меня не переиграешь. Послушник третьей ступени? Я более чем в семь раз сильнее тебя, а ещё у меня за плечами обучение у лучших мастеров королевства. Неужели ты всё ещё на что-то надеешься?

— Сильнее? — она беззлобно засмеялась, вновь активируя женское обаяние. — А ты что, бить меня собирался? Я ещё не пробовала подобные игры.

Выползло шесть «щупалец», а сама девушка начала медленно подходить, виляя бёдрами и прижимая к себе по бокам руки, чтобы сиськи казались больше. Ещё и ладонь положила, ведя пальцем сверху вниз, к декольте платья.

Я резко дёрнулся и поймал одной рукой четыре «отростка», второй оставшиеся два. Благодаря щиту я мог ощутить их словно в толстых перчатках. Айлалэ так и замерла, в ужасе приоткрыв рот. Не став затягивать время, сформировал у внешнего края ребра ладони «лезвие» и отсёк всё лишнее.

Девушка болезненно дёрнулась и отскочила. Она была шокирована и напугана:

— Что ты сделал со мной⁈

— Предупредил ведь, я всё вижу, — указал пальцем себе в глаза, которые должны были светиться красным кольцом вокруг радужки. — Или ты настолько идиотка, что не понимаешь этого?

— Видишь что? У меня ничего нет! Я ничего не делаю!

— Сейчас — да, но только что тянулась ко мне своей дрянью и пыталась очаровать, как это уже сделала с Тороном. Кстати, за этим я и здесь: оставь его в покое, если не хочешь потом сильно пожалеть.

— Я… Я… ничего такого не делала!

— Айлалэ, ая-яй, — покачал я головой, приближаясь к ней, — ну что же ты никак не угомонишься? Я всё вижу, я сильнее тебя. Неужели так сложно признать это?

— Не подходи ко мне! — её голос был полон ужаса.

— А то что? — хмыкнул я, продолжая приближаться к ней. — Что ты сделаешь?

— Я ничего не делаю, честно! — она расплакалась, на этот раз совсем не художественно.

— Сейчас, да. Но до этого… Может хватит уже ломать комедию?

Я развернулся, встречая появившихся из-за угла кустового ограждения двух парней второгодок: услышал их шаги заранее.

— Что здесь происходит⁈ — возмутился один из них и, узнав девушку, тут же бросился к ней: — Айлалэ, что с тобой? Тебя этот студент обидел?

— Ничего не случилось, она просто случайно ударилась о край лавки, — спокойным тоном обрисовал я свою версию.

Второй парень находился в состоянии неопределённости. Он узнал меня, потому не мог хоть как-то обвинить, и в то же время симпатизировал девушке, своей однокурснице.

— Что ты стоишь! — возмутился первый, что уже держал в своих руках ладони всхлипывающей девушки. — Задержи его! Он напал на…

Похоже, до него начало доходить, кто я такой. Внезапное понимание чётко отразилось на его лице.

— Напал? — показушно удивился я. — Айлалэ сама случайно оступилась, я тут вообще ни при чём.

— Но… — продолжил первый неуверенно, пряча при этом себе за спину девушку, — мы слышали крик…

— Случайный возглас. Ах ты… дрянь…

— Прости, что? — не понял парень, но я обращался не к нему. Айлалэ снова выпустила «щупальца» и начала взаимодействовать с аурой своего случайного защитника.

— Если ты сейчас же не прекратишь, — в моём голосе была прямая угроза.

«Рэй, пни там её».

«Отростки» быстро втянулись, сразу же после болезненного стона интриганки.

— Ты что себе позволяешь! — возмутился парень.

— Это ты что себе позволяешь? Айлалэ нужно в лазарет, но вместо того, чтобы отвести её, пререкаешься тут со мной!

Он растерялся и повернулся к девушке.

— Тебе и правда надо в лазарет?

Она кивнула. На этот раз все они собрались уходить.

— Айлалэ, надеюсь, ты меня услышала? — крикнул вдогонку, на что мне никто ничего не ответил.

Ну и ладно. Если она продолжит свои игры, то пожалеет. Уж я то постараюсь всё сделать для этого.