Пиромант. Том 4

Глава 17

POV

Наступил тот день, которого я боялся: первое занятие по практике стратегии. И ведь сразу не обратил внимание, что время Анрис неправильно указала: первая пара вместо четвёртой, сейчас у военных этот предмет, а не водников, с которыми пришёл на лекцию.

От этой Нетарн можно было ожидать чего угодно, так что открывал дверь кабинета с опаской и волнением. Даже ладошки вспотели. Шучу, уж что я точно заметил, так это то, что эльфы потеют гораздо меньше, а ещё их пот не имеет запаха даже спустя почти сутки. Страшно представить встречу с другой расой — буду выглядеть брюзжащим чистюлей.

— Учитель?

Аудитория встретила меня гробовой тишиной, банально потому что это было первым занятием на сегодня и весь народ подтянется ближе к местному звонку, больше напоминающему гонг.

— Её что, ещё нет? — пробубнил себе под нос.

— Да, здесь никого нет, — подтвердил Рэй.

— И зачем тогда было звать меня в такую рань?

— Явился, наконец-то! — голос девушки за спиной заставил меня подпрыгнуть.

«Я её приближения не ощутил, честно!» — тут же отчитался фей по внутренней связи, когда сам притаился за моим плечом. Ну да, разница в силе всегда ощутима. Ничего, однажды и я смогу входить в режим стелс без помощи Рэя.

Между тем, Нетарн стояла с ухмылкой на губах и смотрела на меня сверху вниз.

— Из-за тебя пришлось таскать тяжести, — сказала она и демонстративным грохотом поставила большой ящик на ближайшую парту. Что-то он мне подозрительно напоминал.

— Это же не…

— Да, это деревянные мечи, — тут же перебила она меня, после чего скинула крышку и достала макет, крутя его в руках. — Для наших целей вполне подойдёт.

— Это для каких целей? — моя интуиция била тревогу.

— Ты уже прославился на всю школу своими умениями, так что лучшего кандидата не найти! Сначала думала, что сама этим займусь, — она пожала плечами и как-то странно посмотрела на меня, — но зачем, если есть ты?

— Кандидата для чего? Анрис, ты меня пугаешь.

— Я посмотрю, как студенты будут ориентироваться в ситуации боя с сильным противником. Как они смогут реализовать командную работу.

— Только не говори, что…

— Да, — снова она не дала мне закончить предложение, — этим противником будешь ты. Обещай только никого сильно не калечить.

— Но это помещение…

— А кто тебе сказал, что мы будем всё делать здесь? — она театрально всплеснула руками, после чего сложила пальцы замком на груди. — Как раз под этой аудиторией находится тренировочный зал для стихийников. За доской есть чёрный ход. Пойдём.

Мы подошли к левому краю доски, которая, как и во многих кабинетах, располагалась секциями на всю стену. Анрис просто оттолкнула её в сторону и на том месте действительно появилась дверь. Только вот оказалось, что это кладовка.

— Сейчас тебя приоденем, — с довольной улыбкой сказала она и подошла к платяному шкафу. — Не то, не то, вот.

Это оказался вполне себе халат, только чёрного цвета, длиннее учебного и с капюшоном.

— Подожди, но сейчас ведь занятие с военным факультетом, а не группой водников, что выбрал.

— Знаю. Но зачем тебе анемо руны? Здесь ты мне нужнее. Тем более, зануду Арвандора уже предупредила, он совсем не против.

Я сменил свою верхнюю одежду на это и ощутил небольшую ностальгию по временам в башне, ведь тогда носит всё в такой же цветовой палитре.

— Ну-ка, подойди поближе, — сказала девушка и сама шагнула ко мне, чтобы вцепиться в волосы. Я такого порыва не оценил и отскочил от неё, покрывшись защитой.

Она засмеялась громко и искренне, будто забавляясь ситуацией. В её пальцах была зажата заколка с рисунком, напоминающем колосья.

— Это ещё зачем? — не понял я.

— Ты такой забавный, стесняшка. Сменим цвет волос тебе всего лишь. Можешь и сам надеть, — она протянула артефакт, который я взял с недоверием. — Ещё у меня вот что есть.

Это оказалась маска-снуд, такая же чёрная, как и халат.

— Да бери, не волнуйся, она чистая постиранная. Мной лично, — кокетливо добавила она.

— Ректор вообще в курсе, что ты собираешься студентов стравливать?

— Конечно. Если ты не заметил, учащиеся и так дерутся друг с другом на занятиях. Разве мой предмет чем-то более особенный?

— Но вот так с переодеванием… Детский сад какой-то.

— Детский что? — не поняла она. Ну да, здесь ведь нет садиков.

— Будто игра детская. И вообще, почему я должен выступать в роли врага?

— Потому что ты у нас особенный, Адмир, — она каким-то образом умудрилась приблизиться и черкнуть мне пальцем но посу. Вот совершенно нельзя радом с ней расслабляться. — Потому и тренировка у тебя будет отличаться. Основы я даю всем одни, но цели для каждого студента разные в зависимости от его особенностей. Ты силён, скорее всего быстро станешь почётным офицером, потому навыки командного боя тебе не так важны.

— В смысле «почётным»? — не понял я.

Девушка посмотрела на меня как на идиота.

— Точно, совсем не подумала об этом, — виновато призналась она. — Это материал третьего курса, ты должен был изучать его в этом году в рамках стихийного факультета, но поступил на четвёртный, ещё и свободный. Только у нас совсем мало времени, пойдём вниз, ещё нужно успеть всё подготовить.

Мы вышли из кладовки, которую Анрис закрыла доской, а вот справа оказалась дверь как раз ведущая вниз. У меня практика пока прошла по анемо и гео на улице. А вот по электро и пиро должны были быть здесь, внизу. Вроде бы по специфическим направлениям типа льда и пара происходило то же самое.

Пока спускались, Нетарн поведала об армейской структуре эльфов. И тут оказалось всё довольно запутанно. У военных существуют действующие лейтенанты, капитаны, майоры и так далее, а есть почётные. Первые действительно руководят и могут не иметь нужного ранга, который нивелируется опытом и талантом к лидерству, а почётные имеют нужный ранг и могут выступать как самостоятельные боевые единицы из-за своей мощи. Почётные высших рангов могут даже не подчиняться военному руководству, но обязаны ставить в известность, чтобы те принимали данную информацию для проектирования боя. Но могут и не принимать, действовать самостоятельно.

То есть условный почётный майор вполне мог подчиняться действующему лейтенанту из-за того, что тот в состоянии успешно спроектировать спецоперацию с большим количеством «солдат», когда мощи самого почётного майора могло не хватать или он перестраховывался таким образом.

Так же приставка «почётный» могла прибавляться к гражданскому званию мага, указывая на его около военную деятельность, обычно помощь или поддержку в бою: почётный артефактор, почётный лекарь, почётный зельевар и так далее.

В общем, тренировочный зал оказался таким же, как и во дворце. Нетарн разрешила регулировать освещение, а ещё использовать магию. Вроде как студентам такое воспрещалось для создания ещё большей разности в навыках, что актуально для реальной ситуации на задании. Всё же, это занятия для военного факультета, ещё и выпускников.

Так же Нетарн выдала листик с парами, которые будут заходить ко мне. Кроме того, указывались сильные атаки и стихии. Так же все были поделены на сильнейших и слабейших, самый сильный шёл вместе с последним парнем из списка.

Собственно, я и так был осведомлён, что до меня топом среди военного факультета был Арлейн, тот самый, которого вырубил несколько дней назад. Но только сейчас узнал, что он предпочитает юзать холод. Чую, не всё так просто будет, как то предполагает Анрис.

— Если что, то лишай их сознания, как ты это умеешь, — отмахнулась она.

Вот нормальная вообще? Не, всё же надо зайти к ректору поинтересоваться… Хотя, это вроде как крысятничество будет. Все мои возмущения по поводу её, мягко говоря, спорных методов обучения ещё во дворце ушли в молоко. Здесь и подавно отвертится.

Интерлюдия

Арлейн внимательно смотрел на женщину преподавателя и не мог понять, почему всё же она стала вести этот предмет. Чем прошлый мастер не угодил?

— А тема сегодняшнего урока, — говорила мастер Анрис, — парная кооперация. Я уже разделила вас на двойки, будете проходить пробные испытания совместно.

Парню достался самый бездарный ученик: третий из сыновей рода, который не желал становиться реальным военным. Ему уже было подготовлено тёплое место в полиции города, так что он даже не пытался соответствовать возложенной ответственности и все сессии закрывал на удовлетворительно, и то порой с натяжкой.

И вот с этим Арлейну проходить испытание?

К сожалению, времени на подготовку не было, так что когда они спускались вниз по лестнице, Энгван обернулся к нему:

— Держись сзади, я всё делаю сам.

— Да без проблем! — тот был только рад такому раскладу.

Помещение встретило кромешной тьмой, так что тут же был создан «светлячок». Он осветил абсолютно пустое пространство с двухметровым кубом посередине. Кроме того, пространство вокруг простиралось будто бы куда дальше, чем должно быть помещение.

— Это что ещё такое? — воскликнул стоящий сзади.

— Да мне откуда…

Арлейн обернулся, да так и замер: дверь за ними была закрыта и стояла посреди пустого места. Первый парень сам опешил от такого расклада и попытался открыть её, после чего отвисла нижняя челюсть, так как не в силах был что-то сказать: коробка просто стояла посреди поля с каменным настилом.

— Какого лешего происходит⁈ — пискнул парнишка. — Арлейн, разве так должно быть?

— Нет, — тот отрицательно покачал головой, а по спине прошли мурашки.

Арлейн тут же отпрыгнул, совсем забыв о своём балласте, который был подхвачен невидимой силой. Он полетел прямо через проём и пропахал камень носом. Тут же послышался вой сквозь слёзы и причитания как ему больно.

— Проклятье, — процедил сквозь зубы Энгван и обернулся к кубу, смотря на него красными глазами. Прямо сверху от центра отходила огромная кинетическая «плеть», которой и был отброшен неудачник.

POV

«Разобщение» прошло даже проще, чем я полагал. Второй парень просто пропахал носом пол и принялся заливаться слезами, когда Арлейн даже и не подумал его прикрыть. Энгван ещё что-то пытался ему кричать, чтобы тот перестал ныть и продолжил проходить задание, но парень просто уполз в темноту с причитанием «сдаюсь».

Рэй сам предложил отправить хотя бы первых испытуемых в более низкий план реальности, так как хотел похвастаться своими способностями. Я и не ожидал, что он повторит ситуацию в лесу, когда меня окружила более густая темнота. Так он ещё и умудрился «спрятать» вход — только и требовалось, что закрыть дверь. Защитные символы ему совершенно не мешали, так как всё помещение было зачарованно только на минимизацию физического урона.

Как бы не изменилось внешнее окружение, это всё ещё было Реальностью, а потому действовали обычные законы природы. Так что я просто начал махать «плетью», гоняя Арлейна вокруг созданного через гео стихию куба. Сам я находился метрах в пятнадцати и упирался в стену спиной. Фей скрывал моё присутствие в своём магическом тумане.

Наконец, парень додумался до того, чтобы попытаться разбить конструкцию, да только я тоже не дурак и создавал щиты.

Суть задания в том, чтобы оба члена команды сказали стоп слово «сдаюсь», и если первый нытик давно уже признался в собственной никчёмности, то Энгван и не собирался отступать. Собственно, как я и ожидал.

Неожиданно этот псих подбежал к кубу и хлопнул по нему ладонью, после чего отскочил подальше. Он создал взрывную печать с обратным эффектом, так что моя конструкция развалилась и скомкалась в подобие шара. Когда же действие завершилось, изначальный песок горкой рухнул на пол.

Вообще-то, будь я там внутри, мог бы серьёзно пострадать. От осознания этого мурашки прошли по спине и я передёрнул плечами. С одной стороны, был бы щит, конечно, но с другой — а чем бы дышал?

Из песка снова поднялась моя «плеть», хоть уже и было очевидно, что я не внутри. Похоже, Арлейну так же надоела эта пародия на прятки, он окружил себя щитом и принялся что-то магичить. Когда щиты упали, во все стороны с бешенной скоростью разлетелись снежинки. Разумеется, они облепили меня и стену за мной.

— Вот ты где! — он тут же потерял интерес к плети и бросился ко мне.

Ага, щас.

Тут же «стена» огня заставила его зажмуриться и отступить, я же атаковал новой кинетической «плетью» наотмашь в живот. Парень отлетел метра на три, но смог сохранить равновесие и устоять на ногах. Я уже давно использовал магзрение и не волновался, что он серьёзно пострадает, так как был защищён.

— Кто ты? Приглашённый мастер? Не знаю никого из наших с таким ростом. Подруга Анрис Нетарн?

Я опешил от такой наглости, после чего начал швырять в него мелкие «снаряды» из кинетики. Парень успешно отбил их, что не удивительно с его то мастерством фехтования.

Ладно, огонь он уже видел всё равно, так что решил больше не сдерживаться и призвал «плеть» из пламени. Арлейн тут же напрягся, что не удивительно: хоть меч и пропитан огнеупорными составами, он оставался деревянным.

— Ты с ума сошла? Дерись как положено! — крикнул он.

Я лишь пожал плечами и создал вторую «плеть». Энгван чертыхнулся и покрыл своё оружие изморосью. Как бы он не умел хорошо фехтовать, против двух таких штук ничего не мог сделать.

— Что, хочешь сжечь мою одежду? — крикнул он, когда снова отпрыгнул на пару метров. — Могла бы и просто попросить, чтобы я разделся.

Меня его юмор уже начал напрягать, и хоть Анрис просила оставаться инкогнито, сказал:

— Сдавайся уже, идиот. Ты и так провалил испытание.

На его лице отобразилось недоумение. Что уж скрывать дальше, всё равно маска надоела, так что стянул её и капюшон. «Плети» же развеял.

— Но за дурные шутки ты ещё ответишь.

Сразу же после этих слов вызвал сильный вертикальный поток ветра, от которого парень потетел вверх. Он тут же попытался создать «нити», чтобы ухватиться за пол, но я ему этого не позволил, сразу срезав их.

Следующий мой шаг — «жгут» кинетики обвился вокруг его ноги и с силой ударил об пол. Пока он не пришёл в себя и не сориентировался, прыгнул на него сверху и прижал ногой к полу грудную клетку.

Он пытался что-то сделать, но оружие было потеряно, а все создаваемые из кинетики объекты перехватывал и разрушал. Арлейн покраснел, глаза чуть ли не из орбит вылезли.

— Ну как, хорошо дышится ли дышится тебе, красавица? Может, таки сдашься? А? Не слышу!

— С-с-сда…юсь…

— То-то же, — хмыкнул я и убрал ногу. Парень тут же перевернулся на живот и встал на четвереньки. При этом он хрипел в попытке восстановить дыхание. — Я понять не могу, чего ты такой упёртый? Это же обычные уроки, а не испытание на жизнь и смерть.

— Тебе что… недостаточно просто… унизить меня? — его речь сбивалась, так как дыхание ещё до конца не восстановилось. — Оставь эти… нравоучения. Я не сдамся. Не дождётесь. Умру скорее, чем позволю… тебе или подобным тебе победить.

— Ты совсем дурак? — удивился я. — Победить где?

Я обвёл окружающую нас темноту руками и она пропала под светом ламп, явив обзору самый обычный тренировочный зал. Первый парень без движения лежал у стены, так как я попросил Рэя усыпить его. Ныл, что противно слушать уже было.

— В детской песочнице? — продолжал я. — Ты в школе, парень! Тебе лет то сколько? Здесь нет ничего серьёзного. А вот твоё упрямство и твёрдолобие в реальном бою могут лишь поспособствовать скорой смерти.

— И кто мне это говорит? — он хмыкнул и поднялся на ноги. — Юнец, что родился с золотой ложкой во рту. Что дальше своего дворца не выходил.

— Арлейн, — нахмурился я и шагнул в его сторону, на что парень лишь свысока глянул на меня, — признаю, я ничего не знаю о тебе. Но и ты понятия не имеешь, что я за эльф и через что прошёл. Так что будь хорошим мальчиком и прекрати это нытьё про унижение.

В ходе монолога ткнул сначала себя в грудь, потом его.

— А ты прекрати корчить из себя хорошего парня, — с нескрываемой злобой ответил он. — Пособствуешь высокомерным тварям, таким как Селебринд. Самому то не противно? Раз нет, значит вы одного поля ягоды.

— Какой ещё Селебринд? — не понял я. — Это случайно не тот, что отнёс тебя в лазарет?

Его лицо наконец сменило эмоцию и вытянулось в удивлении и какой-то обиде:

— Всё же, это был он…

Странный какой-то, нервный.

— В смысле? А ты не знал что ли? Спасибо лучше бы сказал, что я вырубил тебя до нанесения последнего удара. До конца недели бы не смог ходить на занятия тогда.

— Так вот почему ты не пострадал, — он сжал губы. — Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Лишил меня сознания. Мы же находились минимум в метре друг от друга, я не заметил ничего подозрительного. Голову уже себе сломал догадками.

— Лучше бы чем полезным занялся. Я ничего тебе не скажу, это личное, — скрестил я руки на груди.

«Это ты про меня так?» — со странной интонацией спросил Рэй.

«А то про кого ж».

— Уи-и-и…

Этот идиот запищал и начал кружиться над потолком.

— Это ещё что? — напрягся Арлейн и задрал голову. — Дух, здесь? Не может… Это что, хранитель?

— Да, я его хранитель! — гордо заявил Рэй и протянул мне шарик, что всё это время висел над потолком.

— Зачем ты делал запись? — нахмурился Энгван.

— Не я, а мастер Анрис. Думаю, потом будет разбирать ошибки каждого, — пожал я плечами.

— Не отдавай ей, — он испуганно посмотрел на меня.

— Это ещё почему? — удивился я.

— Прошу тебя.

— Надо же, — хмыкнул я, — сам Энгван о чём-то просит. Уж было подумал, что ты только гордо нос задирать умеешь. Думаешь, я не вижу, как другие смеются над любым твоим проступком? Когда ты тогда проиграл… Нет, не подумай, я пытался говорить, что это ничья, — я выставил ладони в примиряющем жесте и склонил голову на бок, — но учитель объявил мою победу. Так вот. Народ радовался. Ты можешь быть хоть немного проще? Или нравится, когда все тебя ненавидят?

— Нравится? — чуть ли брызгая слюной заорал он, вставая вплотную ко мне. Ещё одна каланча задавить хочет, ну-ну. Я на это лишь глаза закатил. — Ты думаешь, мне это нравится? — он зыркал так, будто пытался выкатить глазные яблоки наружу, но всё же быстро успокоился и отступил, освобождая моё личное пространство. — Зачем я вообще пытаюсь говорить с тобой? Ты такой же, как и остальные. Обвешался артефактами и корчишь из себя сильного благородного парня. Да только ни эта внешность, ни дорогие побрякушки, — он скривился в отвращении и окинул меня презрительным взглядом, — ничто не изменит твоей сути, Даэрин.

После этих слов он просто развернулся и направился на выход, оставив меня в недоумении. Да что не так с эти парнем? Невозможно разговаривать.

— Ничего не забыл? Ты не один сюда пришёл вообще-то!

Он вернулся и, перекинув через плечо своего напарника, молча поднялся по лестнице.

— И я не обвешан артефактами, твердолобый ты идиот! — крикнул ему вдогонку и закрыл дверь: следовало подготовиться для следующей пары студентов.

А ещё стёр запись первого испытания. Я ж не мудак, какими всех вокруг считает Арлейн.