Пиромант. Том 4

Глава 19

Интерлюдия

Арлейн спешил, но всё же время от времени оглядывался по сторонам и прятался за углом зданий, будто что-то выжидая. Его пальцы плели простые заклинания маячки, которые говорили о том, что слежки нет. Чем дальше от школы отходил парень, тем спокойнее он становился. Сосредоточенное лицо разгладилось, появилась улыбка.

Наконец, он подошёл к двухэтажному зданию, поднялся на террасу на втором этаже и постучался в последнюю дверь. Через какое-то время послышался обеспокоенный женский голос:

— Кто там?

— Я, Арлейн.

Приоткрылась щель, на парня через натянутую цепочку посмотрела девушка, похожая на него. Она улыбнулась и открыла дверь. Стоило Арлейну ступить на порог, как эльфика заперлась и повисла у него на шее, крепко обнимая.

— Как же я скучала.

— Я тоже, Райнес.

— Арлейн! — из комнаты выскочил десятилетний мальчик и опоясал руками грудь парня. В микро-прихожей стало совсем тесно.

— Авер, — тот отпустил девушку и, приобнимая, потрепал по растрёпанным волосам подростка, — смотрю, ты снова подрос.

— Ничего подобного, — тот нахмурился, — если слушать тебя, то я уже должен был бы быть ростом метра три.

Арлейн тихо засмеялся.

— Ну как вы тут без меня?

— Хозяйка повысила арендную плату, — тут же заявил ребёнок, отстраняясь.

— Авер! — возмущённо воскликнула девушка.

— А что, я должен был молчать? — тот раздражённо посмотрел снизу вверх на Райнес. — Мы же семья, ничего нельзя скрывать от главы клана Энгван!

Арлейн прикрыл низ лица ладонью, чтобы никто не увидел, как он прикусил губу. Деньги, деньги, снова деньги! Осталось ведь недолго продержаться, но, как обычно, всё не вовремя.

— Всё в порядке? — поинтересовалась девушка, с любопытством смотря на парня.

— Да, всё отлично, — ответил тот, убирая ладонь и улыбаясь. — Как тут у вас, продукты ещё остались?

— Как обычно, — кивнула она. — Тем более, ты ведь всегда покупаешь впрок. Кушать не хочешь?

— Нет, я в школе позавтракал. Не хотел вас объедать.

— Не говори так! — хором воскликнули подросток и эльфийка.

— Ладно, ладно, от чашки чая не откажусь.

Райнес направилась на кухню-столовую, самое большое помещение в этой однокомнатной квартире, а Авер уставился тяжёлым взглядом на гостя. Тот вздохнул и наклонился, подставляя ухо.

— Она опять ходила искать подработку, но очень просила тебе не говорить, — сдал девушку с потрохами мальчик.

Арлейн прикрыл глаза и покачал головой.

— Почему ты её отпустил?

— А что я должен был сделать? — Авер скрестил руки на груди. — Она видимо что-то подсыпала в еду, но я проснулся до того, как Райнес вернулась. Уже три ночи куда-то ходит, мне это не нравится. Но она ведь никого не слушает, сам знаешь!

Парень направился на кухню, подошёл к девушке, нарезающий хлеб, и резко повернул к себе лицом.

— Я ведь просил никуда не выходить, — строго сказал он.

— Так мы и так сутками дома сидим, — та с недоумением посмотрела на него.

— Райнес! Не ври мне! — нахмурился он ещё больше.

Эльфийка расстроенно опустила взгляд.

— Что, он сдал меня?

— Сама как думаешь? Я же не просто так ввёл эти правила! Мы находимся в столице! Тебе не хватило экстрима, когда выродок Селебринда нашёл нашу квартиру в прошлый раз?

— Арлейн, я больше так не могу, — по щекам эльфийки потекли слёзы. — Три года в четырёх стенах жить невыносимо! Нашла подработку ночной уборщицы, платят мало, но и документы не спрашивали. Я ведь тоже хочу приносить пользу!

— Ты и так её приносишь, глупышка, — он прижал девушку к своей груди. — Ты занимаешься с Авером, передаёшь ему знания нашего клана, обучаешь грамоте. Что может быть важнее? Скоро всё это закончится, я обещаю. Мне осталось доучиться уже меньше года. Самое сложное позади.

— Но… — она всхлипнула, — ты ведь два года не можешь преодолеть порог адепта. А что, если диплом так и не дадут?

— Не важно, — он крепче обнял её. — Даже со справкой можно поступить на службу. Тем более, если окончил ВКМШ. Всё будет хорошо, вот увидишь. Я ещё оплачу твою учёбу и Авера.

— Арлейн, не нужно, — она подняла голову и посмотрела на него. — Хотя бы ты должен построить карьеру и встать на ноги, а мы поможем.

— Не говори глупости, — нахмурился он. — Все мы маги и это ничто не изменит. Я не позволю обстоятельствам загубить этот дар.

Раздался щелчок и чайник перестал шуметь.

— Не будем опять начинать этот разговор, — грустно улыбнулась девушка, вытирая слёзы. — Давай лучше пить чай.

POV

Наконец-то мясо! Я накинулся на еду под удивлённые взгляды парней, даже Этриан засмеялся:

— Тебя в школе не кормили, что ли?

— Полагаю, там просто не давали мяса, — усмехнулся Морминд. — Не слишком ли тяжёлая еда для завтрака?

— В самый раз, — ответил ему с набитым ртом.

— Смотри не подавись, иначе выйдет нелепая смерть, — не унимался слуга.

— Не дождёшься!

— Что тут хотел спросить, через месяц мой контракт заканчивается.

Я перестал жевать и перевёл взгляд на Этриана. Проглотил.

— Ты к чему клонишь? — поинтересовался у него. — Свалить от меня хочешь?

— А смысл мне торчать в Ильмарине? — тот пожал плечами. — Ты всё равно в школе теперь постоянно. Зачем я тебе?

Аппетит резко пропал. Видимо, чувствуя моё настроение, школьные приятели притихли, уткнувшись в свои веганские тарелки.

— То есть продлевать контракт ты не намерен?

— Адмир, — он повернулся ко мне корпусом и наклонился ближе, — ведь ясно спросил: зачем тебе? Если ты согласен продлевать, то я вовсе не против, хоть и не вижу в этом смысла.

— Мэйн не объявился?

Этриан отстранился и вернулся к своей тарелке.

— Нет, — нейтральным тоном сказал он. — Брат твой спрашивал, но я ничего не знаю. И даже не интересно.

— Тогда ты мне нужен хотя бы до совершеннолетия.

— Отлично, я поговорю с твоим отцом, — его губы растянулись в довольной улыбке.

Конечно, ведь контракт будет заключать с родителем, а не со мной. Имея в резюме договора от короля Амрота и кронпринца Ксилтара, он определённо поднимет статус. Зря к нему привязался, Ширейлин был прав, я лишь ступенька в карьере. Глупо обижаться на наёмника.

— Эй, — толкнул он меня плечом, — не кисни! Ты лучший господин, что у меня был! Я не прочь и после восемнадцати продолжить сотрудничество.

Не сдержавшись, улыбнулся:

— Подлиза. А как же Ширейлин?

Парни напротив нас замерли.

— Вообще-то он и правда бьёт провинившихся. Тех, кто служит лично ему, разумеется. Так что выбор очевиден.

— Почему тогда кто-то нанимается к нему? Если всё так плохо, — с подозрением покосился на парня.

— Для большинства это принудиловка, — пожал он плечами. — Отслужил год и долг оплачен. Но некоторые искренне боготворят его. Да ты и сам знаешь, есть в нём что-то лидерское, хочешь не хочешь подчинишься.

Да уж, целеустремлённости этому парню не занимать. Где другие сдаются — он выстоит и не сломится. Даже с вывернутыми наизнанку ядрами будет ехидно улыбаться и виду не подаст о том, насколько ему плохо.

— Ешьте, а то остынет, — я постучал своей ложкой по краю тарелки Индарейна.

— Так ты и правда знаком с кронпринцем Ксилтара? — поинтересовался он.

— Да. И сразу отвечу — нормальный он. Без всех этих страшилок. Всё, тема закрыта. Лучше думайте о предстоящей тренировке. Как мы втроём выступим против Этриана.

— Почему это все против меня? — удивился тот.

— Чтобы наконец-то победить тебя! — засмеялся я. — Да ладно, будет весело.

— Простите, — я повернулся к какому-то мужику, что подошёл к нашему столику, — вы ведь Адмир Даэрин?

— А что, похож? Могу автограф дать, но не меньше чем за золотой! Ай!

Этриан потянул меня за ухо.

— Простите моего наглого племянника, — виновато улыбнулся он, смотря на мужчину. — Он и правда немного похож на принца и зазнался. Особенно, как приехали в столицу.

— Извините, — незнакомец быстро ушёл шушукаться к своим приятелям.

— Ты чего про личину не напомнил? — насупился я, потирая ухо. — И поаккуратней, пожалуйста, в следующий раз. Чуть не оторвал.

— Иначе он бы не поверил.

— Я тебя премии лишу.

— А она у меня есть? — хмыкнул слуга.

— И не будет. Голый оклад! Понял?

Мои приятели из школы будто боялись даже звук лишний издать. Только и делали, что работали ложками и переглядывались. Скукота.

После завтрака Этриан снял для нас зал в ближайшей арене, а я нацепил личину на всякий случай. Пусть ректор и запрещал использовать, она всё равно продолжала лежать у меня в закромах.

Эх, а так надеялся… Но Этриан даже не взмок, в отличии от нас троих. Погонял он знатно, вся неудовлетворённость от подобий схваток в школе улетучилась и я почувствовал себя живым, что ли. Наверное, мне просто нравиться биться об стенку? Мазохист, блин. И ведь уже сам понимаю, что лучше в фехтовании не стану, будто блок какой-то, как было с анемомантией. Есть ли смысл преодолевать? Сомнительно, лучше уж в магию. А мечи пусть остануться как хобби.

Я оставил парней за тренировками и направился во дворец, ведь меня там ждала одна особа. Да и в принципе хотелось позаниматься более приятными вещами.

Интерлюдия

В своей трапезной восседал Тианисор, глава Араканд. Напротив него находились дети: второй по старшинству сын и дочь, оба в данный момент ученики ВМКШ, о чём говорила их форма. В отличии от родителя, они чувствовали себя куда менее уверенно. Еда на тарелках оставалась нетронутой, хотя никто из них ещё не обедал.

— Как ваши успехи? — будничным тоном нарушил тишину глава, который всё то время неспешно поглощал пищу.

— Кажется, кхм, — начал неуверенно Индарейн, покосившись на сестру, — принц назвал меня другом.

— Кажется? Или всё же назвал? — Тианисор удивлённо приподнял бровь.

— Назвал.

— Мне что, нужно вытягивать из тебя информацию? — скептически заметил мужчина и его сын сглотнул, побледнев.

— Он поначалу не хотел даже разговаривать со мной. Но потом всё же обратил внимание.

— Помнится, я отдал немало денег на то, чтобы тебя заселили с ним. Что значит «не хотел разговаривать»? Вы ведь соседи и много времени проводите рядом.

— Он относится ко всем с настороженностью. Вообще ведёт себя как одиночка. По сути, ему никто и не нужен, он ведь постоянно болтает со своим хранителем.

Глава отложил столовые приборы и с прищуром посмотрел на сына.

— То есть, он неэльфим?

— Эм… Я бы так не сказал. Просто, он не ищет общения. Сам отгораживается от остальных. Сейчас у него только три, кхм, друга.

— Кто остальные два?

— Простоэльфин Торон, с ним Адмир познакомился до школы. Даже помог поступить. А ещё его сосед Эльронис Морминд, он…

— Знаю, — улыбнулся Тианисор. — Приходилось сталкиваться с его отцом, полагаю.

— Да, он наследник.

— Ну а ты? — глава перевёл взгляд на дочь, отчего та вжалась в стул ещё сильнее, с опаской поглядывая на отца.

— Мне кажется, его не интересуют женщины, — пискнула та.

— То есть, в слухах есть доля правды, — нахмурился глава.

— Нет! — воскликнул Индарейн и виновато опустил взгляд. — Просто, он отгораживается. Не только от парней, но и девушек.

— Ты в этом так уверен? — голос главы звучал скептически.

— Да, у него… кажется у него есть постоянная любовница. Он побежал к ней во дворец. Как я понял, служанка Алиат. А так, он не обращает внимания даже на свою невесту. Мне кажется, она для него как сестра или подруга.

— Даже так… — Тианисор задумчиво посмотрел на свою дочь. — Может, это и не Алиат тогда, а Алиос какой-нибудь?

Ещё немного помявшись, Индарейн поведал об авантюре со сбором денег, которую организовал Морминд с разрешения самого принца.

— И девушкам сказал делать скидку, — закончил он свой короткий рассказ.

Глава тихо смеялся. Конечно, формально это преступление, по сути же лишь баловство. Принц то несовершеннолетний. А Индарейн не стал говорить, что тот отвадил от Торона навязчивую девушку, так как отец мог интерпретировать этот факт двусмысленно.

— Сильмарае, а ты что делала?

— Я… я… он не обращает на меня внимание, отец! Тем более брат сказал, что Адмир не любит навязчивых.

— Хорошо, — кивнул тот. — Тогда вам обоим новые инструкции. Ты, Рейн, всеми силами постараешься приблизить сестру к Адмиру. А ты, Силь, должна выяснить, влечёт ли его его к женщинам.

— А если нет? — тихо поинтересовалась она.

— Тогда, — хмыкнул глава и перевёл взгляд на сына, — у твоего брата появится новое очень важное задание.

— Папа, ты же не… — Индарейн не смог закончить фразу, его парализовал ужас, отразившийся на лице.

— Ты всё правильно понял, Рейн. Сейчас наше представительство в совете мало как никогда. С того момента, как девчонка Долиан охмурила Кальвера, мы сдали позиции ещё больше. Не важно как, но наладить отношения с верхушкой Даэрин нужно любой ценой. Ваш брат не смог далеко продвинуться, так как Ларгос работает только со своими эльфами, а высоких аристократов обходит стороной. Умный сверх меры и изворотливый. Может и неплохая черта для будущего короля, но нам от такого расклада одни убытки.

— Отец, я не смогу, — Рейн жалобно посмотрел на главу. — Я не из этих, ты же знаешь.

— Сможешь, — уверенно сказал тот. — Для специфических функций организма есть зелья, а отвращение, — отмахнулся он — оно пройдёт само со временем.

— Отец…

— Умолкни, — глава холодно посмотрел на сына. — В кого ты только на мою голову такой принципиальный пошёл? Пока ещё клан Араканд держит лицо, но мы на грани. Два свихнувшихся колдуна на нашей территории за последний год, товара пропало на тысячи золотых, и ладно бы нашего. Ты знаешь, что такое неустойка? Мне огромных трудов стоило замять ситуацию. Если так пойдёт и дальше, на наше место появится много желающих, да даже из младших домов.

— Но они не посмеют… — подала голос Сильмарае и тут же затихла под тяжёлым взглядом отца.

— Ты не в сказке родилась, Силь. Кажется, у вас на глазах есть ходячий пример того, к чему приводит недальновидность. Последний из Энгван вертится как уж на сковороде. Возможно, ему даже слишком везёт, но сомневаюсь, что это надолго. Покровительство ректора Ардрира распространяется только на школу, а находиться там вечно он не сможет. Да и сомневаюсь, что от прежних запасов золота его семьи хоть что-то осталось за двадцать лет.

— Кажется… — Индарейн осмелился подать голос и, увидев лёгкий кивок отца, продолжил: — Адмир им заинтересовался.

— В случае Энгван даже это чудо не поможет, лишь продлит агонию. Для нас же ещё ничто не потеряно, по крайней мере, пока вы продолжаете служить роду. Вам всё понятно?

— Да, отец, — пусть тихо, но хором ответили дети.

— А теперь, ешьте, — приказал он. — Еду ещё выкидывать не хватало из-за вас. Медяк серебряник бережёт, а там и до золотого недалеко.

Пришлось младшим Араканд давиться пищей, несмотря на отсутствие аппетита. Когда же все закончили, Тианисор подошёл к своим детям и поцеловал каждого в темечко. Как бы он не был строг с ними, продолжал любить.

— Рейн, — Силь взяла ладонь брата в свою, когда отец покинул трапезную, — я сделаю всё, что в моих силах, вот увидишь!

— Он ведь сам устроил ту помолвку с кланом из Лориэна, — парень смотрел куда-то вдаль. — Нам нужны их деньги и влияние, он сам так сказал! А теперь… Теперь такое…

— Но ведь ты никогда не сможешь выйти за Адмира, смысла отменять помолвку нет…

Индарейн вырвал свою ладонь из рук сестры, раздался громкий скрежет стула об пол. Парень вскочил на ноги и сделал шаг назад, смотря на девушку с ужасом.

— Нет, Рейн, я не хотела, — та начала оправдываться. — Я знаю, что ты влюбился в неё, и никогда не расскажу это отцу. Я сделаю что угодно, лишь бы Адмир обратил внимание на меня, обещаю.

— Он тебе хоть нравится? — с сочувствием поинтересовался парень. Девушка кивнула, не смея посмотреть на брата. — Ты ведь должна понимать. Вероятность того, что он женится именно на тебе, очень мала. Неужели роль любовницы устроит? Хоть Адмир и не создаёт впечатление подлеца…

— Да какая разница? — та нервно рассмеялась. — Планы отца меняются от месяца к месяцу. Может, твоей дружбы с ним будет достаточно, откуда мы знаем? Ну а я… всё равно не стану свободной. Ну с принцем пересплю, он хотя бы красивый и не хам. Неизвестно, кого отец выберет следующим. Как думаешь, может, мне стоит взять пару уроков у Сариель? Всё же она…

Договорить девушка не смогла, Индарейн быстро подошёл к ней и крепко обнял. Вторая жена отца Фаилэ на сносях и скоро у них должен появиться брат или сестра. А вот Сариель являлась любовницей отца ещё до того, как он познакомился с их матерью, и продолжала ей оставаться до сих пор.