Пиратский остров

Глава 8 Ускоренная магическая школа

На обратном пути по просьбе Фреда зашли в лавку и купили разноцветные мелки. На вопрос «зачем?» он лишь отмахнулся, сказав, что потом всё сам пойму. На входе в гостиницу встретили группу мастеровых, которые навешивали створки новых дверей под присмотром Фрерина. Гном по-дружески кивнул нам и попридержал рабочих, чтобы мы смогли пройти.

Зайдя в номер, сразу стали готовится к занятиям. Вывесили с наружи табличку «не беспокоить» на дверь, вынесли стол из залы в другую комнату и скатали ковёр. Дарен навесил «полог поглощения» чтобы никакие магические возмущенья не вышили наружу и не всполошили охрану. Фред приволок себе из эркера кофейный столик, на котором и расположил книги, полученные от лорда Гьерана.

– Так, – поговорил он, пролистывая станицы фолиантов, – давайте, хозяин, начнём с самого простого «Шага сквозь тьму». Это микротелепортация, доступная расе демонов. Он позволяет исчезать из видимости и переноситься в заданную точку в радиусе сферы метров приблизительно двадцать. У Дроу тоже подобный магический приём имеется, называется «Шаг сквозь тень». – На это Дарен согласно кивнул. – Основные правила применения – нужно видеть конечную точку и, главное, чтобы было свободное место. Встань у двери и в воображении нарисуй треугольник без одной стороны, а затем у острого конца добавь значок бесконечности. Сделал?

– Вроде да.

– Так вроде или сделал? – настаивал учительствующий Фредерик.

– Сделал, – уже увереннее подтвердил я.

– Теперь также в воображении наполняй знак энергией, как ты это делал с огненным шаром, только по чуть-чуть, – уточнил он, вспоминая как сегодня утором я едва не переполнил энергией этот шар.

Мысленно начертанный знак засветился, и на секунду стало тепло.

– А теперь, хозяин, давай накинь личину демона. Когда ты в своей костяной броне, мне за тебя как-то спокойней.

Пришлось срочно обрастать костяными пластинами, при этом держа мысленно магически знак.

– Вот так-то лучше! Теперь туда шагни. Вон, ко входу в кабинет, но сперва толкни знак от себя и представь, что отодвигаешь занавеску и при этом смотри на место, куда хочешь переместиться.

Я кивнул, посмотрел, куда указывал Фред, и активировал знак. На секунду реальность чуть задрожала, как будто то сильного жара, и вот я врезаюсь в косяк кабинетной двери. Хрусть, треск и ругань Фредерика.

– Вот как чувствовал! Твоё, едрёна вошь, сиятельство! Я же говорил – на то место смотри, куда хочешь переместиться. На хрена ты на косяк пялился?!

– Видно в последний момент окинул взглядом всё место, куда должен переместиться, – попытался оправдаться я.

– Да, осматривать место, куда собираешься прыгнуть, очень правильно, но заранее, а не в момент перемещения. А то ты так, хозяин, в стену или скалу какую-нибудь влетишь. Давай по новой, только во время прыжка взглядом по сторонам не шарь. Прыгай оттуда к входной двери и попытайся её не вынеси.

Старательно повторяю все заново. На секунду реальность становится чуть размытой, и вот я стою у входа в наш номер.

– Нормально, – хлопнул в ладоши Фред. – Прыгай обратно для, так сказать, закрепления материала. Просто в голове задай направление и расстояние. Если там, куда хочешь «шагнуть», есть свободное место, то все получится. Со временем ты будешь интуитивно в каждый момент знать, куда можно шагнуть.

Повторил. Вышло довольно легко и снова удалось ничего не задеть.

– Прекрасно! Может, с магическими заклинаниями справимся быстро.

Рыжий преподаватель довольно потёр руки.

– Теперь попробуем «Огненный бич» освоить. «Огненный бич» – это магическое оружие. Его можно призвать, – сразу же ответил Фред на ещё не заданный вопрос. – Дарен с ним очень лихо её обращался, когда сегодня ночью отбивали атаку пиратов.

– Замечательно, у бича сильная атака, – припомнил я располовиненных противников и снесённые у них магические щиты.

– Ну, хозяин, атака зависит от того сколько маны закачать в бич: чем больше – тем он сильнее, – просветил рыжий учитель.

– Сделаем как с «шагом». Вот эти руны рисуешь в своём воображении, – на листе бумаги, протянутом мне, было начертано пять рун, из которых я знал две – руну огня и руну ветра. Тут же не преминул этим поинтересоваться.

– Фред, а на кой здесь руна ветра?

– Во-первых, не руна ветра, а руна воздуха, во-вторых, у нас нет времени на то, чтобы всё подробно и детально все изучить. Вот и приходится по верхам скакать. Вообще курс классической рунной магии читают студентам на протяжении двух лет. Но если грубо – то воздушная руна включена для того что бы бич лучше управлялся. Да, и ещё. Руны надо рисовать столбиком, как я их и начертил на бумаге.

Старательно выписываю, сверяясь с подсказкой.

– Готово. И даже наполнил их, – напряжённо выдыхаю.

– Так, теперь объедини их всех одно линией с правой стороны, – командует Фред.

– Готово.

– Теперь берись за них, словно они рукоятка и не обращай внимания, что всё это ты проделываешь в воображении. Энергия, которой манипулируешь, вполне реальна, только невидима.

Я взялся за связку рун, и из сжатого кулака вырвалось пламя, вверх и вниз выметнулись полутораметровые языки пламени.

– Где-то не чётко прорисовал, – тут же прокомментировал это эффект Фредерик. – Давай всё по новой.

Но тут заговорил до сих пор молчаливо взиравший на урок Дарен.

– Фред, ты сам же сказал, что это ускоренное обучение. Тогда зачем мучатся с мысленным начертанием? Пускай Александр просто их рисует так. Будет проще и наглядней.

– Так мой хозяин не умеет рисовать руны в воздухе, тут же «эфирным письмом» владеть нужно.

– Сейчас научим. Если он почти мгновенно перемещаться научился, то «эфирная письменность» уж точно проблемой не станет.

И эльф начал урок.

– Александр, вы помните, как я ночь на стекле выводил письмена? – поинтересовался он.

– Конечно.

– Замечательно. Тогда сконцентрируйте ману на кончике указательного пальца и теперь вы словно выцарапываете руны не просто в воздухе, а в самом пространстве мира. Словно хотите оставить свой автограф на этом кусочке мироздания.

Со стороны было похоже, что раскалённым прутом на стекле выписываются завитки рун. Вот только вместо прута был мой палец, слегка занемевший от напряжения. Выписывая одну за другой руны, я напитывал их энергией, и вот минут через пять передо мной в воздухе висела цепочка магических знаков, отсвечивая алыми отблесками. Прочерченная линия соединяет их и, собрав решимость в кулак, беру рукой импровизированную рукоятку. Неяркая вспышка – и бич или кут (разницы не вижу) обретает материальность. Как будто длинный язык пламени застыл у меня в руке и никак не мог погаснуть. От него вроде как должен был исходить жар, однако в ладонь он ткнулся мягко, оказавшись прохладным на ощупь.

– Занятно, – произнёс я. И легонько взмахнул им. Вот тут жара стало хоть отбавляй, даже воздух «поплыл».

– Гаси его, гаси, – заголосил Фред.

Не зная как, просто решил вытянуть из него энергию, как дела раньше с огненным шаром.

– Да серьёзная у вас плёточка вышла, господи граф. С такой и боевого голема разобрать проблемой не станет, – уважительно сказал дроу.

– Хозяин, опять энергии слишком много закачал. Вполне можно было ограничиться четвертью использованных сил.

– Не ворчи Фред, всё же получилось, – прервал я начавшего придираться учителя. – В конце концов «бич» – не огненный шар, его сложно перегрузить избытком энергии.

– Сложно, но с вашими уникальными способностями вполне возможно, – вместо Фредерика ответил эльф.

На пробу мне пришлось ещё пару раз создавать «огненный бич» уже в тех параметрах, которые удовлетворили двух моих преподавателей.

– Последнее из чисто магических приёмов, что необходимо тебе, хозяин, сегодня изучить – это «эфирный щит». Защитный приём, способный отразить даже сильный магический удар, – сообщил Фред листа книгу и выписывая для меня очередную рунную цепочку.

Странной дело, но руны «огненного бича» словно впечаталась мне в память, и я без труда мог их воспроизвести. Если и далее запоминания рунных последовательностей мне будут даваться столь же легко, то освоение рунной магии большой проблемой не станет. Правда, спросил несколько о другом.

– Слушай, Фред, а зачем мне ещё один «щит»? Артефактный меня вполне устраивает.

Редчайший артефактный магический щит, купленный по случаю у одного знакомого гнома, был основанием для гордости. Магическая вещица, изготовленная руками уникальных мастеров, вызывала восторг и восхищение у специалистов, что её видели, а это были действительно понимавшие люди, и не только люди. Один раз он уже спас во время одного очень бурного королевского приёма.

– Защиты много не бывает. А если артефакт разрядится или вы его потеряете? Ф вдруг его украдут? – заявил рыжий, сверяясь с книгой и дописывая рунную последовательность.

– Допустим. А доспехи демона куда денутся? Они, между прочим, часть моего тела, и их украсть несколько проблематично.

– А ты, хозяин, не учитываешь ситуации, что твой доспех может вызвать огромное количество ненужных вопросов? Ведь демоническую личину не всегда можно набросить прилюдно. А вот таким щитом кто только не пользуется, и это никаких неудобных вопросов не вызовет.

– Да, тут ты конечно прав. Покажись я где-нибудь в своём демонском обличье – это и вправду вызовет столько ненужного внимания, – согласился я с разумными доводами Фредерика.

– Тогда вот, ещё рунная связка, – он протянул мне ещё один листок. На нём руны располагались по кругу.

– Так по кругу и рисовать? – уточнил я.

– Ага, только с количеством энергии опять не переборщи. Руны надо наносить по часовой стрелке, там это отмечено, – ответил он, не смотря в мою сторону и уже в который раз рассматривая лист пергамента с чертежом портала.

Начал, как и учил Дарен, прорисовывать письмена строго сверяясь с подсказкой. Постепенно напитал и эту группу символов, стараясь строго дозировать затрачиваемые силы. После завершения показал результат эльфу, который как-то незаметно подключился к моему обучению.

– Отлично, Александр! Теперь просто ткните в центр – и он активируется, привязавшись к правой или левой руке, в зависимости какой ткнёте, – напутствовал Дарен.

Я воспользовался инструкциями и ткнул в центр круга из рун, висящих в воздухе, левой рукой. На пару мгновений руку окутала синеватая дымка, а потом на ней возник прозрачный и такой же синеватый щит с цепочкой горящих рунных знаков по центру. Шит был как будто соткан из синеватой дымки. На месте, где обычно находится умбон, вращался хоровод из рунных символов.

По удивлённому взгляду эльфа понял, что опять что-то не так.

– Что в этот раз не так? – спросил я.

– Щита не должно быть видно. Обычно о его наличии говорит только небольшой прозрачный браслет на запястье из вот этих рун, – он ткнул пальцем в центр.

– Так где же я напортачил?

– В том-то и дело что нигде. Я контролировал каждое ваш действие и уверяю – ошибок не было.

Дерен явно бы озадачен.

– Да что тут думать Дарен? – подал голос Фред. – переделать заново и забыть, у нас ещё дел выше крыши.

– Но эффект очень необычный, такое стоит изучить, – не согласился эльф.

– Уважаемый мастер Дарен, мы не в том положении, чтобы заниматься научными изысканиями. Нас сильно поджимает время. – Фредерику хотелось побыстрей перейти к самой сложной части сегодняшнего обучения.

– Я все-таки немного изучу этот странный эффект, благо это много времени не займёт.

И начал экспериментировать. Сперва с помощью изучающих заклинаний проверил структуру магических плетений. Никаких отличий от тех, что должны составлять структуру щита, не обнаружилось. Затем проверил, как щит выполняет свои функции. Попросил прикрыть себя и выпустил две небольшие «Ледяные стрелы» – стрелы осыпались снежной крошкой к моим ногам. Потом в дело пошли «молнии», «ледяные иглы» и «лезвия ветра». Щит не поддавался. В конце разошедшийся дроу метнул в меня «ледяным дыханьем» (отчего паркет залы покрылся ледком) и «огненным молотом» (от него лёд мгновенно растаял, и комнату заволокло влажным паром).

– Ну что, наигрались? – спросил Фред, открывая окно.

– Пока я никаких отличий от обычного «эфирного щита» не нашел, кроме его визуально проявления, – озвучил результаты своих экспресс-исследований эльф.

– Тогда, хозяин развей его и заново создай, чтобы всё было как нужно.

Я повтори заклинание – и все осталось по-прежнему. У меня на правой руке висел синеватый дымчатый щит с кольцом светящихся рунических символов по центру.

– Твою же… – в сердцах ругнулся я.

– Вот видишь, рыжий умник, всё твой хозяин делает правильно, но выходит то, что выходит.

– Он ведь он же работает, – мгновенно нашёлся Фред. – А с непонятными явлениями пусть лорд Гьеран разбирается.

– Хорошо, – согласился Дарен. – Может ты, рыжий, и прав, сейчас и место, и время неподходящие для подобных изысканий.

– Переходим к порталу малых врат.

Сказать, что после этого началась каторга – это значит ничего не сказать. Кто-то думает, что быть магом просто и здорово: заучил заклинание, пробубнил его и – бац, готов дворец, махнул рукой – и враги развеяны в прах. Так вот, кто так думает, тот непроходимый идиот. За то время, что мне пришлось елозить по паркету залы с мелками в одной руке и копией манускрипта в другой я проклял всё: и магию, и долбаных магов, и лорда Гьерана, что подбили меня, идиота, на эту авантюру. Особенно доставалось Фреду за его постоянные придирки и поправки. Здесь линия слишком тонкая, при напитке энергией может «порваться», здесь слишком толстая – скопится излишек энергии. Тут руны слишком близки к линии – возникнет неправильное взаимное влияние. Нет, он наверняка был прав, но…

Спустя несколько часов решили сделать перерыв. Я, сидя на полу, устало привалился к стене. Фред по моей просьбе сбегал на кухню и приволок целый поднос всякой снеди. Позволил себе маленькую месть – ну не всё ему сегодня меня гонять, да и не стоило пускать в нашу импровизированную магическую лабораторию гостиничную прислугу. И вот жую я бутерброд с ветчиной и маринованным огурцами, а сам проглядываю один из фолиантов, что дал нам лорд Гьеран. Там рассказывалось про мир демонов и особенности их магии. И вот на одной из страниц вижу свору невероятных собак, хотя от собак там были лишь четыре лапы и хвост. Даже охотничьи псы дроу Куо-каур – и те были больше похожи на собак. Эти же скорее напоминали закованных в латы ящериц с огромной пастью и покрытой шипами головой и тонки и гибким хвостом который венчал острый шип.

– Фред, это «демонический гончие»? – спросил, указывая на рисунок.

– Да. «Демоническая гончая», «Адская гончая» или Гурух – так их называют в мире огненного провала, откуда они родом. Кстати, хозяин. Тебе, как лорду мира демонов, полагается целая свора таких собачек.

– Такому липовому лорду башку оторвать полагается по правилам того мира, – ухмыльнулся я.

– Это да… Вот только если вывернуться и выжить, то тебя признают своим без всякой нашей мороки виде признания титула от короля, императора или великого герцога и в выдачей пожалованной грамоты, – заявил, чавкая, Фред.

– И как этих «собачек» призвать?

– Ну, будь ты хозяин истинным лордом демоном, а не подделка, слепленная на коленке, то…

– Э… хорошего же ты мнения о мне, Фред, – с усмешкой перебиваю его. – Подделка, слепленная не коленке…

– Так я же присутствовал при том, как вы, хозяин, стали таким. Так что это констатация факта. Так я продолжу? – спросил он меня не переставая жевать.

– Давай.

– Так вот, если бы ты, хозяин, бы настоявшим лордом демоном из мира огненного провала, то смог вызвать стаю этих псов простым своим желание, и они приходили бы на зов. Эти разумные животные способны создавать порталы в наш мир. Правда, им здесь не нравится, как и всем выходцам оттуда.

– Так. Если я бы вот так свистнул – то целая свора явилась на мой зов? – на этом месте попытался повторить характерный свист, каким обычно мой дед и отец подзывали охотничьих собак.

– Увы, хозяин, сколько бы ты ни свистел, никто не отклинет… – на этом мой рыжий учитель споткнулся, так как противоположная стена, словно водная поверхность, пошла волнами и из на миг расступившегося пространства к нам шагнули пять громадных демонических псов. Пять шипасто-клыкатых тварей размерами с телёнка выглядели ещё опасней, чем на картинке.

– Ну и что ты теперь скажешь, знаток?

Фред молчал, находясь в полнейшем охренении. Зато Дарен не молчал и, по тому, как он подобрался, можно было понять, что мы опять вляпались.

– Александр, у нас очень большие проблемы. это матёрые псы, нам с ними не справиться. С одной гончей справились бы, от двух отбились, от трёх убежали. Но их здесь пятеро, и это очень нехорошо.

Вожак, что выдвинулся чуть вперёд, втянул ноздрями воздух, принюхиваясь.

– Владыка? – вопросительно протявкало существо.

– Да какой это владыка, Рырр, ты что? Он и пахнет по-другому, и выглядит, – проворчал тот пёс, что был слева.

Говорили они не на знакомом мне языке, но почему-то слова были понятны. Видно что-то от памяти принца Несса мне перешло по наследству, а может и не только памяти. Диалог внезапных гостей продолжился.

– Давай их сожрём? Не повелитель это. Видно кто-то из ублюдков, что рождаются от проданных в этот мир суккубов или инкубов, с родовой магией баловался.

– Заткнись, Хахрр. Я вожак, и мне решать, кого мы будем есть, а кого нет, – огрызнулся самый крупный из пришельцев. – В нем что-то есть от Владыки, я это чувствую.

– Ну, давай хотя бы вот гнома сожрём с человеком в придачу. Правда, гномы жестковаты, но люди на вкус вполне ничего, – продолжил гнуть свою линию левый.

Я напрягся. По ощущениям эта пятёрка не может причинить мне никакого вреда. Откуда такая уверенность – непонятно, он она есть, и чувство что она меня не обманывает. Он вот Дарену и Фреду грозит реальная опасность.

– Рырр, отошли своих, нам надо поговорить, – обратился я к вожаку.

– А ты кто такой, чтобы нами распоряжается? – опять встрял левый. Он начинал меня раздражать.

– Ты, лысое недоразумений, не перебивай старших, или весь следующий век будешь сторожить загоны для рабов, – медленно цежу сквозь зубы.

Всплывающие из подсознания знания подсказывают, что Гурухи считают себя воинами и страшно не любят работать сторожевыми собаками. Также сравнение с собаками их сильно раздражает.

– Что ты сказал?! Сын шлюхи и человечишки, я разгрызу твои кости и буду играть твоей рогатой башкой, жалкий ублюдок.

А не врет подсознание, не любят сравнений с собаками и собачью работу. Как взбеленился – аж пеной изо рта брызжет. Но вот вожак странно на меня смотрит, молчит и ничего не предпринимает. Не понятно.

– Эй, не брызгай слюнями! А ты, часом, не бешеный? Куда только ветеринар на псарне смотрит.

Говорю с издёвкой. Не знаю, есть ли в мире демонов ветеринар и как это перевести на их язык. Но мои внезапно открывшиеся лингвистические способности к этому языку не подвели. У зверюги сорвало крышу. Раскрошив когтями наборный паркет, он прыгнул на меня. Ну-с не будем его разочаровывать. Пока он летел, использую «шаг сквозь тьму» – сейчас мне это удаётся мгновенно. Провалившийся в пустоту и, не успев придти в себя от того, что жалкое существо исчезло у него прямо из-под носа, как появившись у него за спиной, вложив всю силу в удар, я даю ему пинка. Пса подбрасывает и впечатывает в стену. Как бы ни был спокоен до этого вожак, такого стерпеть он уже не смог и вместе с остальной тройкой тоже бросился на меня. Фред ворчал, что много в плеть энергии закачиваю. Ну, не знаю, сейчас меня это волнует меньше всего. Бич появился в руке и в этот раз на огненный кнут он не походил ни разу. Огненный смерч, который я держал, бился и ревел, грозя вырваться. Вот этой красотой и смахнул атакующую свору. Говорят, демонические твари легко сопротивляются огненной магии. Но этих просто смело. А потом бич рвёт ткань меж мирами, и опалённые тушки выкидывает обратно в их мир. Остался последний. Прошло всего пара – тройка секунд, так что первый мой противник только пришёл в себя от знакомства с стеной, готовясь подложить наш прерванный поединок.

– Ну что, глазки в кучку собрал, пёсик? Или ещё её время дать, чтобы очухался? – продолжаю злить его.

– Глотку! Вырву! – протявкал он и снова бросился.

А он прямолинеен, и живуч. Конечно, после такого удара головой немногие бы поднялись, но с шойгенами не сравнить. Те куда опасней. Ловлю в полёте за шею. Пасть с очень немаленькими зубами клацает перед самым лицом, а достать не может. В глубине черных как угольки глаз горит только жажда убийства и никакой осмысленности. А ведь я могу прямо сейчас свернуть ему шею, и он со всей его потусторонней силой не сможет ничего с этим поделать. Но что-то подсказывает мне, что смерть для него будет слишком лёгким выходом.

– Ну что, пёсик, не вышло загрызть? – улыбаюсь прямо в оскаленную морду. – Поговорим?

Туша в руках вдруг подёрнулась дымкой, истончилась, и стала «протекать» сквозь пальцы.

– Ах ты ж сволочь! Не уйдёшь, даже не пытайся! – изо всех сил стискиваю горло противника и тяну его на себя. Хрип и скулёж. Зверь немного обмяк и не так уже дёргался.

– А теперь говорить буду я, – и неожиданно впечатываю моду в нагрудник своего панциря.

– Кто ты такой, псина подзаборная, чтобы рассуждать, как пахнет или выглядеть Владыка? Кто ты такой, чтобы оспаривать право вожака вести вас и принимать решения? Решил, что, если попал в личную свору принца – уже и правила для тебя не писаны?

С каждым вопросом я бил его морду об себя и в его глазах было все меньше и меньше ярости и жажды убийства, и все больше и больше откровенной паники.

– Я изгоняю тебя из отряда своих личных телохранителей и назначаю десятником смотрителей рабских загонов.

Сейчас тело зверя было близко, и мне было прекрасно видно, что на плечевых пластинах письмена на языке демонов изменились, а печать принца Несса (или уже моя) исчезала. Паника у пса переросла в откровенный ужас.

– А теперь убирайся! – и швыряю его в распахнувшийся портал.

Обернулся к своим напарникам. Дарен и Фред были в своем настоящем виде. Тёмный эльф сжимал в руке полусаблю, а рыжий кот так и застыл с недоеденным бутербродом в лапе. Похоже «Маска Хамелеона» не выдержала сильнейших магических возмущений и показала их подлинный облик.

– Давайте на сегодня завязывать с магией, а то как-то тесно становится, и личности всякие на огонёк забредают.

Два синхронных согласных кивка были мне ответом.