Пиратский остров

Эпилог

Пока лошади, впряжённые в парадную карету. мерно цокая копытами, везли нас обратно в посольство, Фредерик весь изъерзался.

– Фред, что такого интересного ты подслушал, что весь аж извёлся? – спросил я.

– Да, хозяин, есть кое-какие новости.

– И тебя распирает ими поделиться?

– Ну, если тебе не интересно, я могу и подождать, – сказал он нарочито безразлично.

Я со вздохом полез в карман и вытащил фигурку обезьянки, заткнувшей уши. Артефакт «Полог тишины» как однажды выразился наш посол – необходимый атрибут каждого уважающего себя дипломата: вдруг надо поговорить, а вокруг могут быть лишние уши. Когда собирался, машинально сунул его в карман, вот и пригодился. Активировав, положил рядом с собой на диван.

– Ну! И чего такого интересного ты наслушал?

– Да много чего интересного. Например, подобные аукционы планируют провести во всех странах, где есть крупные отделения банкирского дома. И некоторые из присутствовавших в зале планируют в них поучаствовать. Но время этих аукционов пока не сообщается.

– Вот сейчас не понял. Они готовят аукционы, но при этом держат в тайне время их проведения?

– Да! Даже этот был неожиданно проведён на день раньше, чем предполагалось. Сегодня с утра посыльные с ног сбились, разнося приглашения. Но участников заранее предупредили, что подобные неожиданности с датой проведения возможны.

– Что-то гномы совсем чудят.

– Возможно. Но многие уважаемые ювелиры приняли и согласились с подобными странными условиями. И сегодня в аукционном зале можно сказать присутствовал «цвет» ювелиров – артефакторы едва ли не со всего мира. Если даже кто-то не смог присутствовать лично – были представлены доверенными лицами. Сильного возмущения не ощущалось, – сказал Фред, почесав лапой за ухом.

– Это потому что здесь продавались цветные бриллианты, а рудник в Огненной пустыне даёт наибольшее их количество. Об этом как-то обмолвилась Ольга Павловна.

– Любопытно. Но не об этом речь. Дело в том, что большинство знает о напряженной ситуации, в которую попал банкирский дом. И все обсуждают, во что это выльется.

– А вот это ещё непонятней, то ли, как выражается мастер Турин у банкиров сильно «течет», то ли они сами организовали утечку столь конфиденциальной информации. По первому варианту я сильно сомневаюсь. А по второму – непонятно, зачем им это делать? По логике они должны были всё держать в секрете.

– Ещё ювелиры трепались, что с тех пор как сам Павел Овчинников стал придворным ювелиром, компанией руководит его дочь Ольга. И по мнению говоривших не плохо справляется, – с усмешкой сказал Фред.

«Судя по её хватке – в этом нет ничего удивительного. Игру за нужные её камни милейшая Ольга Павловна провела безупречно, и ещё светлого эльфа по носу щёлкнула, не забыв старые обиды», – подумал я.

– Фред, давай вернёмся к нашим бородатым недомеркам. Ты про них ещё что-то новое услышал, да такого что утерпеть до посольства не мог? – вернул я Фреда к интересующий меня теме.

– Говорили, что купец из султаната здесь неспроста – ему предстоит договориться о поставке крупной партии чего-то.

– Ну и что за товар будет? – понадавил я на держащего интригу кота.

– Не знаю, – развёл лапами Фредерик. – Я по губам читал, а в самый ответственный момент мне весь обзор закрыл официант, что разносил гостям напитки.

– Вот не везёт. И что послу докладывать про систему безопасности? Я ничего не выяснил. В глаза бросилось большое количество охраны и, как выразился один из «алмазных молотов», «Нервные они там все какие-то». Значит, их командиры сильно «накрутили хвоста» своим бойцам, как выражается мой дед, и к бою гномы готовились всерьёз.

– Знаешь, хозяин, я там ещё один разговор подслушал, но кто говорил – увидеть не получилось: они где-то впереди нас сидели, – как-то ну очень таинственно начал Фред.

– И о чём был разговор?

– Да, как я понял – переворот обсуждали.

– ЧТО??? А конкретней?

– Ну, один говорит:

– «Что у нас по армейцам? Есть прогресс в полках?»

– Второй ему отвечает: «После того как к нам присоединился известный вам человек, дела заметно пошли лучше. Большинство офицеров на нашей стороне, но появилась проблема!»

– Говори! – сказал первый.

– Деньги что были выделены, подошли к концу.

– Вот ещё две тысячи на текущие расходы, только не пропейте их все сразу!

– Так мы же не ради удовольствия пьём, мы ещё нужные разговоры ведем.

– Вы там поосторожней, как бы кто чего не сболтнул по пьяной лавочке во время возлияний.

– Всё учтено. Арендуется или зал, или весь кабак целиком. Прислуга проверенная, а хозяину кабака за его прошлые делишки, если про них прознают, даже каторга не светит – сразу эшафот. Он полотно сидит на крючке, не соскочит. Ну, а потом можно будет и подчистить хвосты.

– Хорошо, продолжайте, но помните о сроках!

– Вот на этом разговор завершился – закончил Фред.

– Ни хрена же себе! – я был в полном обалдении. – Но я, Фред, сильно сомневаюсь, что этот заговор против здешнего короля.

– Почему?

– Первый голос точно упомянул армейцев, а не гвардейцев? – уточнил у кота.

– Да, именно так и сказал: «Что у нас по армейцам?».

– Здесь, в Верхофстаде, расквартированы только гвардейские части. Простых армейских полков нет даже в окрестностях. И если бы кто-то затеял переворот, то в первую очередь перетаскивали на свою сторону именно гвардию. Но кому это нужно? О претендентах на престол, кроме наследного принца, мне слышать не приходилось. Может посол что-то об этом знает, надо поинтересоваться. Если вспомнить что Максимильян IX пользуется полной поддержкой гномов банкиров и при малейшей угрозе в его распоряжение будут предоставлены все наёмники, усиленные боевыми магами, что находятся в городе, а их здесь очень много. С такой поддержкой любой заговор обречен на провал. Так ты это с таким нетерпением хотел рассказать?

– Ну, да! Мне казалось, что информация очень стоящая! – разочарованно протянул Фред.

– Вот послу и дяде Леше её и выложим, добавив, что сюда прибыл сам патриарх торгового дома, глава совета директоров и т. д. – Мастер Балин. Пусть подумают, зачем приехал и для чего разыграл спектакль, сыграв роль распорядителя аукциона.

– Хозяин, я тоже изрядно обалдел, когда понял, с кем вы обмываете покупку. У него короли и принцы в долг берут, и не просто берут, а отдают да с процентами. Можешь представить, как трудно бывает заставить вернуть золото коронованную особу. Как говорят – «Берёшь чужие, отдаешь свои!» Но обмануть его – себе дороже, проверено не раз. А как тихо и незаметно он приехал: на пирсе его только одна неброская коляска встречала вместе с таким же неприметным человеком.

– Да, интересно узнать – он всегда путешествует инкогнито, или в этот раз был особый случай?

Пока мы разговаривали карета подъехала к посольству и Фадеич постучал по крыше рукой в знак того что мы прибыли. Специальный колокольчик он не признавал.

– Спасибо, Фадей Ильич, – сказал я, благодарно кивнув кучеру, и легко взбежал по ступенькам особняка.

Но открыть дверь не успел – её заботливо распахнул дворецкий.

– Александр Владимирович! Вас посол спрашивал, просил, когда вернётесь – сразу к нему в кабинет поднимались, – выдал скороговоркой Станислав, сияя улыбкой.

– Дежа вю! – невольно вырвалось у меня.

– Ага! – с улыбкой во всю рыжую морду радостно подтвердил Фред.

Пришлось идти. Надеюсь, повод очередного срочного вызова – не ещё один важный гость. Пред дверью привычно задержался, осмотрев свой внешний вид и, поправив китель, постучал.

– Заходи уже, – донеслось из двери.

Голос принадлежал дяде Лёше.

В кабинете за столом сидело все моё начальство и рассматривали карту Ровалии. Как мне было видно – южной её часть. Настроение у них было явно приподнятое.

– Ну, как прошёл аукцион? Наша милая гостья довольна? – спросил посол, подняв голову от карты.

– Да, Виктор Геннадьевич. Полностью потратила кучу денег и незамедлительно отбыла на родину.

– Как это – отбыла? До обратного рейса «Княжны Анны» ещё неделя, – удивился полковник.

– А она не стала дожидаться обратного рейса и воспользовалась услугами магов портальщиков. И сразу после аукциона вместе с охраной и приобретёнными камнями порталом ушла домой, оставив служанку вместе с вещами здесь дожидаться корабля.

– Во как! – воскликнул посол. – Красиво жить не запретишь! Две тысячи ухнуть на портал.

– Виктор Геннадьевич, что ей какие-то жалкие две тысячи, она на аукционе легко потратила без малого триста.

– Сколько?! – одновременно воскликнули посол и дядя Лёша.

– Двести девяноста одна тысяча, если быть совсем точным, – поправил меня Фред.

– Вы там что – пол аукциона скупили? – ошарашено спросил полковник.

– Нет, всего семь голубых бриллиантов чистой воды. Похоже, ради этих камней Ольга Павловна и приезжала. Ну, пускай не конкретно этих, но что-то подобное точно искала. А как только нужные камни были получены – её больше здесь ничего не держало. Вот тут и пригодился магический портал. А деньги – что? У неё был вексель имперского банка на предъявителя номиналом в полмиллиона золотых монет.

– М-да. Хорошо ювелиров финансируют, я бы сказал – с размахом, – грустно вздохнул посол.

– Ну, потом на торгах возникла стычка с эльфом Талариэлем. Он умудрился поцапаться с главой торгового дома, Балин пообещал на него послу нажаловаться.

– Там был сам глава совета директоров? – удивился Виктор Геннадьевич.

– Ну да. – И я на пару с Фредом рассказал о всех перипетиях торгов.

– Встречал я как-то с Талариэлем. На редкость заносчивый и высокомерный молокосос. Теперь понятно, почему его сюда законопатили на должность торгового представителя. Обычно такую должность у эльфов занимает какой-нибудь полукровка, а тут настоящий, истинный. Видно не простили ушастому его выходки при покупке «Слезы дракона».

– Потом мы с Ольгой Павловной и Балином обмывали покупку «Золотой лозой», – завершил я свой рассказ.

На это полковник только покачал головой, а посол спросил.

– А как с заданием, что я тебе дал?

– Увы. Ну, ничего по схеме безопасности здания узнать не удалось. Разве то, что там бойцами были забиты буквально все коридоры. Никаких магических защитных артефактов не задействовалось, а то, что они там есть – это точно, но их не увидеть, если они в спящем режиме. Из того, что вас может заинтересовать это разговор, что послушал Фред. Там говорилось о заговоре.

– Каком заговоре!? – резко подобрались оба мои начальника.

– Фред, давай рассказывай! – поторопил дядя Лёша.

И Фредерик в красках поведал весь услышанный разговор. После того как он закончил, на некоторое время повисло молчание, которое прервал посол.

– Бред какой-то! А на кого менять? В пользу кого заговор? Принц на престол не торопится, принцессы слишком юны, а больше реальных претендентов нет. Поговаривали, что у короля имеется парочка бастардов, но за ними нет реальной силы – их не подержат дворяне, их не поддержит народ и армия. Ерунда какая-то!

– Соглашусь. – поддержал посла мой шеф. – На офицерских пирушках обязательно что-нибудь бы такое вылезло. А так ворчат порой по разным поводам – кому-то производство в новый чин задержали, кого-то обошли по службе, устроившись на тёпленькое место, или не без высокой протекции перевели в гвардейскую часть. Да такой трёп ведется во всех офицерских собраниях всех армий мира. Нет, совершенно не вижу подготовки почвы для переворота.

– Но не послышалось же всё это Фреду?! – возмутился я.

– Не послышалось! – тут же подтвердил кот.

– Вот здесь и кроется проблема. Где-то готовится переворот, а мы понятия не имеем где, – потер подбородок Виктор Геннадьевич.

Я замечал, что, когда посол глубоко задумывается, он неосознанно начинает потирать костяшками подбородок.

– Вить, может попробовать достать список всех участников аукциона? – предложил дядя Лёша.

– Гномы не обязаны нам его предоставлять. Можно конечно попробовать неофициально, но на это уйдёт много времени…

– И денег, – закончил за него полковник.

– Можно было спросить об участниках нашу гостью, если бы она так спешно от нас не уехала. В разговоре Ольга Павловна уверенно говорила, что знает всех присутствующих, – припомнил я её слова.

– Да, вот только она уже дома. Можно написать ей письмо и попросить о своеобразной помощи – пусть вспомнит и перечислит всех участников, – перебирал варианты посол. Но тут задумчивость в его взгляде исчезала, он улыбнулся и спросил: – Послушай, Фред, а один из голосов случайно не был таким низким с хрипотцой?

Тот на мгновение задумался.

– Вообще-то они говорили очень тихо, но у одного из говоривших голос был хриплым.

– Замечательно. Я знаю, кто это был! Посол халифа Абу-ль-Хасан II, Тахир бен-Гусейн бен-Мусаб. И обсуждал он подготовку к перевороту в Хорасане. Из-за этого крупного пограничного торгового города халифатцы раз десять воевали с пешиханскими султанами. Сейчас город формально независим, но правит там ставленник султана – вот люди халифа и решили сменить его на своего человека.

– Сомневаюсь, что султан и его великий визирь будут в восторге от подобной рокировки, – сказал дядя Лёша.

– Ещё бы! Там сходятся три крупных торговых маршрута: два сухопутных и один морской. Потеря такого торгового узла любого правителя выведет из себя.

– Думаешь, нас ожидает очередная пограничная война между ними?

– Вероятно. Я проверю эту информацию и если она подтвердится – у нас появится чем порадовать министерских. Может, перестанут взваливать на нас ещё и функции разведки – пусть рыцари плаща и кинжала сами работают и узнают схемы зашиты в представительствах этого торгового дома, если им так приспичило.

– Но Александр, у нас есть прекрасные новости! После нескольких месяцев трудных переговоров, урегулирования вопросов расхождения дипломатических этикетов и традиций нас наконец приглашают посетить княжество дроу.

– Витя, может, хватит плести дипломатические кружева, здесь все свои, – смеясь, сказал полковник. – Короче, Саша, через пару дней мы едем к темным эльфам.

Ну вот, понятно, почему у них лица таки счастливые. Значит, лорд Гьеран всё-таки уломал поборники древних традиций. А радость посла я прекрасно понимаю – первая в истории дипломатическая миссия к дроу. Это войдет в учебники по истории. Но, как говорит мой дед: «Хорошо войти в Историю, главное в неё не вляпаться!»

– Ну, к дроу – значить к дроу. Фред, пошли собираться!

КОНЕЦ.