Пиратский остров

Глава 3 Порт-Реал

В центральной части города концентрация питейных заведений изрядно уменьшалась. Владельцы тех же, что нам здесь попадались, явно делали ставку на качество обслуживания. Тут не было того бесшабашного веселья портового района, славившегося кабаками, игорными заведениями и публичными домами на самые разные вкусы. По словам эльфа, там можно было встретить пиратов, наемников, контрабандистов, сборщиков сахарного тростника, искателей сокровищ, продавцов магических товаров, шарлатанов, матросов, рыбаков, рабочих доков, приезжих с континента и других островов. Которые веселились, кто во что горазд: пили, жрали, курили траву, лапали девок, танцевали, играли в кости и карты, обсуждали грядущие и свершившиеся походы, сражения, обманывали и умирали. Публика в этом районе была пореспектабельней: капитаны судов, торговцы, перекупщики, владельцы различных плантаций; они тоже веселились, но не так необузданно. Мы как раз миновали одно такое заведение. Из ресторации доносилось громкое, нестройное, но душевное пение. Похоже, «офицеры» какой-то шхуны праздновала удачный рейд. До наших ушей долетали залихватское куплеты старой пиратской песни:

Мы замедлили шаг лишь когда добрались до приметного перекрестка – оставалось пройти лишь три квартала в сторону Губернаторского дворца. Всё это время наш провожатый, Дарен, рассказывал про город и про его обитателей. Он, по его словам, провёл здесь несколько недель и сумел неплохо изучить и сам Порт-Реал, и его жителей.

– Много здесь городов? – поинтересовался я.

– Шесть. Самый крупный – столица, Порт-Реал. Остальные растянуты вдоль береговой линии от одной оконечности острова до другой.

Пройдя ещё около двухсот метров, пошли небольшому, но роскошному дворцу. С гостиницей у этого шедевра архитектуры не было ничего общего.

– Мля… – протяну Фред выпучив глаза.

Дарен на такое проявление эмоций лишь рассмеялся.

– Да, Фред, у меня были схожие чувства, когда я впервые его увидел. Это вы ещё внутри не были. Здесь всего двадцать номеров, но все они обставлены с невероятной роскошью. Я это говорю совершено ответственно, потому как навидался и наших дворцов, и чертогов коротышек.

Здание было двухэтажным, облицовано белым мрамором и располагалось в небольшом саду за кованой оградой, ворота которой были гостеприимно распахнуты. В чаше большого мраморного фонтана перед домом плавали золотые рыбки.

Пока мы шли к его парадному входу, Дарен продолжил свой рассказ.

– Это особняк построил для себя богатый халифатский купец Раджи Маллик, его страстью было коллекционирование произведений искусства. Дом выполнен в основном в классическом стиле, но открытыми двориками во многом походит на традиционный стиль Горного халифата. Для него был привезен мрамором более чем ста двадцать сортов, из всех уголков мира. Которым были декорированы стены и полы дворцовых залов.

Швейцар в бархатной ливрее любезно распахнул передами дверь в холл, где у стойки нас встретил управляющий.

– Господа, – расплылся он в профессиональной улыбке. – Я рад приветствовать вас в лучшей гостинице в этой части света. – И, взглянув на наш вид, осведомился. – Вы, надеюсь, знакомы с нашими ценами?

– Да, – ответил за всех эльф. – Борон Викор не испытывает проблем с финансами.

Мой очередной титул был позаимствован из бумаг капитана пиратов – у него было несколько комплектов фальшивых документов.

– Ваша милость, – управляющий изобразил придворный поклон.

– Любезнейший, – вступил в разговор я. – Нам: мне, моему секретарю Фредерику и телохранителю мастеру Дерену нужно где-то разместиться на пару дней. Надеюсь, обслуживание будет на уровне?

– О-о-о! Не извольте сомневается, всё будет на высочайшем уровне! Случись побывать в наших краях какой-нибудь монаршей особе, то даже в этом случае наш отель не ударил бы лицом в грязь. На сколько дней ваша милость намерены у нас остановиться?

– Думаю дней на десять. Этого вполне хватит, чтобы закончить все дела.

– Прекрасно! Надеюсь, вы не против заплатить вперёд? – в голосе управляющего проскользнуло напряжение. – Простите, господин барон, но у нас такие правила. Мало ли что с вами может случиться.

– Фредерик, рассчитайся с господином.

Мой рыжий гномокот вздохнул и, отвязав с пояса кошель, начал отсчитывать монеты. Должен сказать, что номер здесь стоил невероятно дорого. Десять золотых монет в сутки. И в Ровалии, и в Империи за такие деньги можно снять лучший номер в лучшей гостинице на неделю. Фред изобразил пантомиму, достойную овации. Каждую монету он провожал с таким трагическим выражением на мор… лице, что создавалось впечатление, словно он хоронит лучшего друга. После этого никто не усомнился, что перед ним настоящий представитель подгорного народа. Дружба с Талином сказывалась – Фред до мельчайших деталей перенял стиль поведение гномов.

После того как последний золотой кругляшек был «оплакан» и перекочевал в кассу, управлявший подозвал мальчишку, отдал ему ключи и распорядился проводить в номер.

Конечно, странно, что постояльцев встречает сам управлявший, а не портье. Хотя, возможно, гости здесь настолько нечасты (с такими-то ценами) что любого постояльца ждут и принимают как какого-нибудь короля или принца крови.

За большой двустворчатой дверью нас ждали апартаменты.

Не комната или несколько, а именно апартаменты. Иначе и не скажешь, угодив в эту обитель строгой и стильной роскоши, вполне приличествующей и жилищу какого-нибудь аристократа, а не купца.

Пока я с любопытством оглядывался, рассматривая лакированный паркетный пол, затянутые гобеленами стены, хрустальную люстру с семью магическими светильниками, изящную мебель красного дерева.

– Да… – проговорил до это молчавший Фред. – Теперь хотя бы отчасти становится понятным, за что гребут такие огромные деньжищи.

– Ерунда, Фред у нас в столице есть номера в отелях не менее шикарные, но за них не гребут такие деньги, – ответил я слуге. – Например, гостиница «Кремль». В ней любит останавливаться во время своих визитов в столицу король гномов Синегорья.

– Вот сомневаюсь, что Телхар V платит за свой люкс меньше, – не поддержал меня Дарен. – Да и что те деньги? Они всё равно пиратские, что их жалеть.

– Ваша правда, мастер Дарен. Пообедаем и приступим к делам? – вопросительно посмотрел я на замаскированного эльфа.

– От хорошего обеда я бы не отказался – Фред погладил гномье брюшко и мечтательно зажмурился.

Мне осталось только позвонить в серебряный колокольчик, что стоял на столе. В одно мгновение слуга материализовался на пороге.

– Ваша милость что-нибудь желает? – осведомился он.

– Да, милейший. Обед на три персоны и, пожалуйста, побыстрей.

– Закуски сейчас принесу. А основные блюда подадут минут через пять. Где прикажете сервировать стол? Здесь, в номере или пройдёте в ресторан?

– Здесь, пожалуй, – идти никуда не хотелось.

Шустрые официанты в белых перчатках накрыли стол в мгновения ока. Чего на нём только не было. Прислуживать за столом осталось двое. Один – седоватый, в летах, с выправкой и манерами потомственного аристократа, и второй – молодой белобрысый паренёк лет двадцати. Старший явно натаскивал молодого, парень изо всех сил старался. Наверно поэтому и стал подставлять блюда.

– Господа, попробуйте лангустов, они свежайшие сварены в белом вине и поданы с соусом из оливкового масла и сока лимона.

– Конечно, не забыли любимые всеми гостями говяжьи щечки, буратту и прочие вкусности, но однозначно рекомендую томленую голень от шефа. Она, конечно, от буйвола, но в меню написано «от Шефа», – пошутил он.

Фредерика не тронули прекрасные морепродукты, зато в голень буйвола он вцепился зубами. Пожилой официант нисколько не удивился такому поведению, а лишь ловко повязал салфетку гному, чтобы тот не обляпался.

Обед прошёл превосходно, разве что под конец Фред получил от меня затрещину, когда попытался вылизать вазочку из-под мороженого, что подали на десерт. Наслаждаясь приятной тяжестью и попивая халифатский кофе, мы обсуждали дальнейшие действия.

– Через полчаса надо приказать подать карету (карета с кучером входит в счёт нашего номера) и ехать в банк продавать розовый жемчуг, – сказал Дарен.

Прежде чем начать разговор он не забыл задействовать артефакт с «Пологом тишины». На мой не высказанный вопрос: «зачем артефакт, если он сам неплохой маг?» Он ответил.

– Вы забываетесь барон, здесь очень многим есть что скрывать, и использование таких амулетов не вызывает никаких вопросов. Вот личный маг в свите барона может вызвать вопросы, а так я простой и нечем непримечательный телохранитель.

– Вы с лордом Гьераном уверены, что банкиры рискнут и купят столь горячий товар как «розовый жемчуг»? Как я понял, республиканцы «землю роют» чтобы узнать обо всех участниках набега на «Черепаший остров». А тут – появление такой партии и именно такого жемчуга, что и достался налётчикам.

– О-о-о… Александр, им не впервой скупать горячий товар. К тому же по определённым каналам до жадных коротышек дошла информация, что эмир Ахор (верховный конюший султана) ищет подарок своей новой пассии, а она обожает розовый жемчуг.

– Как я понимаю, это «слух» был донесён до нужных ушей стараниями лорда Гьерана? – поинтересовался я.

– Вероятно. Хотя я не посвящён в такие подробности, – ответил Дарен.

– А не грохнут нас эти чертовы коротышки после того, как получат жемчуг? – вступил в разговор Фредерик, сыто поглаживая свой живот.

– Вот для того, чтобы у них не было подобных мыслей мы, Фред, и остановились в этой гостинице, и пришли на судне капитана Сива Хромого, а он крупная фигура в здешнем береговом братстве. Торговому дому, который так плотно сидит на контрабанде и нелегальных сделках, совсем не резон ссорится с пиратами.

– Как я понял, наша роль – сыграть посредников между пиратами, совершившими удачный набег, и покупателями, которые очень заинтересованы в товаре. И по возможности – разведать внутреннюю планировку банка и систему его охраны, – заключил я.

– Жаль, что снами нет Талина, он большой специалист по разным ловушкам. Я помню, как он нас вёл по фальшивому склепу, – со вздохом проговорил Фред.

Его нелюбовь к гномам не распространялась друзей.

– Ну, Фред, не знаю, какой специалист ваш Талин, но я тоже неплохо разбираюсь в ловушках. Как механических, так и магических, – успокоил его Дарен. – Умею их ставить и снимать.

Допив кофе, я снова позвонил в серебряный колокольчик.

– Ваша милость, – с поклоном произнёс уже знакомый слуга, казалось появившийся раньше, чем он зазвонил.

– Карету подайте через пять минут, мне нужно по делам.

– Да, господин барон! Она будет вас ждать. Вам понадобится дополнительная охрана? А то не во всех районах нашего славного города безопасно. Если вы решите направиться в портовые и припортовые кварталы я бы советовал взять её обязательно.

– Не беспокойтесь. Я не настолько люблю приключения, чтобы искать их в портовых кварталах.

– Ваш милость, мы сможем обеспечить вам безопасность куда бы и когда вы бы не направились. Правда, только в пределах острова. У нас самая лучшая команда телохранителей – ни один наш постоялец не пострадал за все время существования отеля. Мы свято бережём жизнь и покой наших гостей.

– Повторюсь, мне будет вполне достаточно моих людей. Меня ждут чисто деловые визиты.

– Как пожелает господин барон. – Слуга склонился в поклоне. – Карета будет вас ждать ровно через пять минут.

Так и случилось. Перед крыльцом стояла черная покрытая лаком карета, запряжённая роскошной четвёркой серых в яблоках лошадей.

– Надеюсь, и она входит в стоимость номера, – сварливо проворчал Фред, влезая внутрь.

– Не занудствуй, Фредерик. Я же сказал, что входит. Экипаж наш на всё время, пока мы снимает номер в этом отеле, – ответил ему Дарен.

Изнутри карета была обтянута кожей с изящным теснением. Работал охлаждающий артефакт, создавая прохладу и свежесть. В передней стенке открылось маленькое окошечко, и через него кучер спросил.

– Господа, куда едем?

– В банк «Балин, Орин и сыновья», – ответил я.

– Домчим минут за двадцать, – ответил кучер и окошечко закрылось.

Щёлкнул кнут, четверка споро рванула с места.

– А что, здесь даже конки нет? – поинтересовался у Дарена Фред.

– Была, но её сменили на паровой трамвай. Имеется правда всего одна линия, идёт от гавани до губернаторского дворца и это больше аттракцион, чем городской транспорт. Здесь тропики, летом ещё жарче, чем в Ровалии. Поэтому большинство домов построены очень близко друг к другу, чтобы всегда была тень, к тому же большинство улиц тянутся от моря в сторону холмом за городом, чтобы образовывался сквозняк, протягивал воздух через эти улицы, опять же тем самым снижая жару. Здесь лучший транспорт – это собственные ноги. Кстати! Поэтому нам до банка ехать двадцать минут, а не пять. Он всего в трёх кварталах, но напрямик по узким улицам карета не пройдёт.

– Так чего огород городить с этой каретой? Пошли бы пешком, – недоумевал Фред.

– Фред, так надо. Мы просто обязаны пустить пыль в глаза. Это чисто дипломатический приём, мы как бы обозначаем свой статус. Короче, не забивай себе голову, – ответил я этому рыжему непоседе.

Карета шустро петляла по улицам, ловко входя в крутые повороты. Чувствовалось что возница очень опытный: мы легко вписывались во все из них и, несмотря на скорость и порой летящую вслед брань, никого не задавили.

Посреди окруженной высокими зданиями и покрытой брусчаткой площади возвышался большой каменный сундук. Никак иначе охарактеризовать архитектуру конторы банкирского дома «Балин, Орин и сыновья» я не могу. Где-то на высоте второго третьего этажа протянулся ряд забранных решётками окон, сильно смахивающих на амбразуры, а карниз здания украшали явно недекоративные зубцы.